অধ্যায় ২৯: নির্দয় অন্ধকার জগতের অধিপতি【৩】
বাইশেখ দরজা খুলতেই দেখতে পেলেন এক শান্ত, উষ্ণ হাসিমাখা মুখ—যান উন, যার চোখে সোনালি ফ্রেমের চশমা। তাঁকে দেখে মনে হলো, যেন কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রফেসর। প্রথম দেখাতেই বাইশেখের মনে তাঁর সম্পর্কে ভালো ধারণা তৈরি হলো।
“আপনারা কাকে খুঁজছেন?” বাইশেখ তাঁদের কয়েকজনের দিকে তাকালেন, বিশেষ করে নজর গেল দলের মাঝে অপূর্ব রূপবতী, কোমল স্বভাবের গ্রীষ্ম মঙ্লীর দিকে, যার উপস্থিতিতে তাঁর নারীত্ব আরও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
যান উন বাইশেখকে দরজা খুলতে দেখে অবাক হলেন না, কারণ আসার আগে বাড়ির মালিক সম্পর্কে সব তথ্যই জেনে এসেছিলেন, নিশ্চিত হয়েছিলেন কোনো বিপদ নেই। তিনি হালকা হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি বলবেন, হো পরিবারের কর্তা কি বাড়িতে আছেন?”
বাইশেখ ভ্রু কুঁচকে বিস্মিত গলায় বললেন, “হো পরিবারের কর্তা? নিশ্চয়ই আপনারা ভুল জায়গায় এসেছেন। এটা আমার বাড়ি, আমার নাম বাই।” মনে মনে ভাবলেন, এমন নাম কে রাখে—হো পরিবারের কর্তা! তাহলে আমি তো ছোট কর্তা!
হো ইচিং দেখলেন কেউ ভিতরে ঢুকছে না, বাইশেখ এখনো দরজার সামনে কথা বলছেন, তাই উঠে এগিয়ে এলেন, “কী হয়েছে?”
গ্রীষ্ম মঙ্লী ছাড়া বাকি চারজনের মাথার ওপর যেন কালো তিনটি দাগ ফুটে উঠল—অভিজাত, শীতল রক্তের কর্তা এমন বেমানান বাড়ির পোশাক পরে আছেন কেন! কর্তা, আপনি আহত হয়েছেন বলে কি রুচিও হারিয়ে ফেললেন!
গ্রীষ্ম মঙ্লী কিন্তু চুপচাপ হাসলেন, কোমল স্বরে বললেন, “ইচিং।” তাঁর স্বচ্ছ কণ্ঠে আনন্দের ছোঁয়া, যদিও সেটা প্রবল নয়।
হো ইচিং গ্রীষ্ম মঙ্লীর উজ্জ্বল অ্যাম্বার চোখে তাকিয়ে এক অজানা অনুভূতি পেলেন, তবে মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করলেন না।
যান চ্যু চোখ সরু করে, ঠোঁটে শেয়ালের হাসি টেনে, দরজার ফ্রেমে ভর দিয়ে বললেন, “কর্তা, আমরা আপনাকে খুঁজতে খুঁজতে প্রাণান্ত। আপনি এখানে দামী ঘরে রমণীকে লুকিয়ে রেখেছেন—এর মানে কী?”
হো ইচিং-এর স্মৃতি নেই, তবু যান চ্যু-দের প্রতি মনের গভীরে কোনো সন্দেহ নেই। বোঝাতে পারলেন, এরা তাঁর ঘনিষ্ঠ পরিচিত, আবার ‘কর্তা’ ডাকে বোঝা গেল, নিশ্চয়ই তাঁর অধীনস্থ কেউ।
যান লেং যান উন-কে দেখলেন, তারপর হো ইচিং-এর দিকে তাকালেন, “যান উন, কর্তাকে একবার পরীক্ষা করে দেখো।”
যান উন ভ্রু তুলে, হাতে ধরা রূপালি ছোট বাক্স দেখিয়ে বললেন, “কর্তা, আপনি কি চাচ্ছেন আমি এখানেই, দরজার কাছে আপনার শারীরিক পরীক্ষা করি?”
হো ইচিং ঠোঁট চেপে কিছু বলার আগেই বাইশেখ দু’হাত বাড়িয়ে তাঁকে আড়াল করলেন, সতর্ক চোখে সবার দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনারা কারা? আ বিং এখন স্মৃতিশক্তি হারিয়েছে—কিছুই মনে নেই!”
এ কথায় সবাই চমকে তাঁর দিকে তাকালেন, বিশেষ করে নীরব হো ইচিং-এর দিকে।
হো ইচিং তাদের আশা ভেঙে দিয়ে শুধু মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ।”
যান উন কপাল কুঁচকে, কঠোর স্বরে বললেন, “কর্তা, দয়া করে আমাকে এখনই আপনার শারীরিক অবস্থা পরীক্ষা করতে দিন!” তিনি ভাবেননি প্রধানের মাথায়ও আঘাত লেগেছে, সময়মতো চিকিৎসা না হলে পরিণতি ভয়াবহ হতে পারে।
সবার চেহারায় টেনশন দেখে হো ইচিং মাথা নাড়লেন, ঘুরে প্রথমেই ঘরের দিকে এগোলেন।
বাইশেখ দুশ্চিন্তায় লাফিয়ে উঠলেন, ছুটে গিয়ে বললেন, “আ বিং! আমরা এখনো জানি না ওরা ভালো না খারাপ! যদি খারাপ হয়?” তিনি নিজের অজান্তেই তাঁর চলে যাওয়া মেনে নিতে পারেন না।
হো ইচিং গভীর দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে, মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “ভয় পেয়ো না।”
শুধু এই সহজ দুটি শব্দেই বোঝা যায়, বাইশেখ তাঁর কাছে কতটা আলাদা। অন্য কোনো নারীর প্রতি এত কোমলতা তিনি কখনো দেখাননি।
সাপের দৃষ্টিতে হিংসার ঝলক ফুটে উঠল, সে কিছুতেই মানতে পারছে না, প্রিয় মেয়ের মনে ঠাঁই করা পুরুষটি হঠাৎ তাকে ছেড়ে অন্য নারীর সঙ্গে থাকবে!
হো ইচিং সাপের শত্রুতা টের পেলেন, ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন। তিনি যাকে রক্ষা করতে চান, তাকে কেউ অবজ্ঞা করলে তা সহ্য করবেন না—এত স্পষ্ট হুমকি তো নয়ই।
গ্রীষ্ম মঙ্লী সামান্য এগিয়ে এসে, হো ইচিং-এর চোখ থেকে সাপের দিকে চলা দৃষ্টি আড়াল করলেন, ঠোঁট চেপে বললেন, “ইচিং, যান উন অপেক্ষা করছেন।”
হো ইচিং তাঁর দিকে একবার তাকিয়ে ঘরে ঢুকে গেলেন।
ততটা বড় নয় এমন ড্রয়িংরুমে ছয়জন দাঁড়িয়ে থাকায় জায়গাটা ঠাসা মনে হলো, কিন্তু বাইশেখ যেন কিছুই টের পাননি, বোবা চোখে ঘরের বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
সাপ তাঁকে একবার দেখে, এগিয়ে গিয়ে সোফা থেকে কুশন-টুশন সরিয়ে গ্রীষ্ম মঙ্লীকে বসালেন।
যান চ্যু গ্রীষ্ম মঙ্লীর পাশে বসলেন, অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে তাঁর চেহারা পর্যবেক্ষণ করে বাইশেখকে জিজ্ঞেস করলেন, “বাইশেখ, আমাদের কর্তাকে আপনি কীভাবে চেনেন, একটু বলবেন?”
বাইশেখ তখন বাস্তবে ফিরলেন, দেখলেন সবাই স্বচ্ছন্দে সোফায় বসে, অথচ বাড়ির মালিক হয়ে তিনি দাঁড়িয়ে, মনে মনে একটু অভিমান হলেও, ভাবলেন ওরা নিশ্চয়ই আ বিং-এর ঘনিষ্ঠ, তাই নম্র স্বরে উত্তর দিলেন, “এক মাস আগে, আমি কমিউনিটিতে আ বিং-কে আহত অবস্থায় মাটিতে পড়ে থাকতে দেখি, তারপর তাঁকে বাড়ি নিয়ে আসি।”
যান চ্যু স্বাভাবিক মুখে বাইশেখের দিকে তাকালেও মনে মনে বিস্মিত, একজন সাধারণ চাকুরিজীবী মেয়ে একা বাড়িতে থাকেন, অপরিচিত, আহত—তাও গুলিবিদ্ধ—একজন পুরুষকে বাড়ি নিয়ে যান? যদি সে ভয়ংকর অপরাধী হতো?
সবসময় কম কথা বলা যান লেং বাইশেখকে কিছুক্ষণ দেখে, তাকালেন টেবিলের ম্যাগাজিনের দিকে, সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন।
সাপ ঠান্ডা হাসলেন, তাঁর সাধারণ চেহারাতেও যেন এক ভিন্ন আভা ফুটে উঠল, “কে জানে এসব সত্যি কি না।” তাঁরও মনে একই সন্দেহ—বাইশেখ হয়তো কোনো শত্রুর পাঠানো কেউ, সাধারণ মেয়ের এত সাহস থাকে? তার ওপর এখনকার নিরীহ চেহারা দেখে তো আরও অবিশ্বাস্য।
বাইশেখ সন্দেহে কষ্ট পেলেন, বিরক্ত হয়ে বললেন, “আমি তোমাদের কেন মিথ্যে বলব? এতে আমার কী লাভ?” যদিও তাঁরও জানা নেই, কীভাবে এত সাহস পেলেন আ বিং-কে উদ্ধার করতে, এখন মনে হয়, ভাগ্যই বোধহয় যুক্ত করেছিল, তাঁকে না বাঁচালে আজকের দিনটাই আসত না।
সাপ তাঁর দিকে একবার ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে আর কিছু বললেন না।
বাইশেখের মনে হলো, যেন ঘুষি মারলেও তুলোয় লাগে—মনটা ভারী হয়ে গেল, মনে মনে সাপকে ভালো মনে হলো না।
গ্রীষ্ম মঙ্লী বাইশেখের বারবার বদলানো মুখ দেখে মনে মনে ভাবলেন, এ-ই তো সেই সরল নায়িকা, যার ভাবনাগুলো মুখে ফুটে ওঠে? সে কীভাবে অপরাধজগতের গৃহিণী হবে? অন্যরা কি অন্ধ? তবে মুখে গম্ভীর হয়ে বললেন, “বাইশেখ, এই সময়ে ইচিং-এর যত্ন নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, আপনি অবশ্যই প্রাপ্য পুরস্কার পাবেন।”
বাইশেখ তাঁর কণ্ঠে বুঝলেন, আ বিং-এর সঙ্গে সম্পর্ক গভীর, কিন্তু এমনভাবে বললেন, যেন তিনি কেবল পুরস্কারের আশায় ইচিং-কে উদ্ধার করেছেন! তাই মুখ শক্ত করে বললেন, “আমি আপনার পুরস্কার চাই না! আমি টাকার জন্য ওকে উদ্ধার করিনি!”
গ্রীষ্ম মঙ্লী তাঁর কথা শুনে মাথা নাড়লেন, অভিজাত, শীতল ভঙ্গিতে বললেন, “এটা আপনি চান কি চান না, সেটা বিষয় নয়, আপনাকে ধন্যবাদ জানানো আমার দায়িত্ব।”
বাইশেখ গ্রীষ্ম মঙ্লীকে দেখে মনে মনে ভাবলেন, অভিজাত পরিবারের মেয়েরা আসলে তেমন কিছুই নয়, তবু হীনম্মন্যতা সামলে মাথা উঁচু করেই জবাব দিলেন, “আপনার কী করা উচিত, সেটা আপনার ব্যাপার, আমি কিন্তু কোনো ধন্যবাদ চাই না!”
সাপ দেখলেন, তাঁর প্রিয় মেয়ে এমন একজন সন্দেহজনক নারীর প্রতি বিনয় দেখাচ্ছেন, অথচ সে কোনো কৃতজ্ঞতাই প্রকাশ করছে না—ইচ্ছে হলো গিয়ে এক থাপ্পড় দেন, ঠিক তখনই ঘরের দরজা খুলে গেল।
হো ইচিং বাইশেখের ক্লান্ত, আহত মুখ দেখে ভ্রু কুঁচকালেন, কিন্তু কিছু ভেবে অসন্তোষ গোপন করলেন।
=।= কেউ কি বেশি অধ্যায় চাচ্ছে? ছোট মাছ এখনো কাউকে পুরস্কার পায়নি, কেউ কি ছোট মাছকে একটু ভালোবাসা দেবে? হেহে, বলতে ভুলে গেছি, সেদিন সুপারিশের ভোট ২০ বাড়লে এক অধ্যায় বেশি!