অধ্যায় ৮: রহস্যময় এবং উদ্ধত কর্পোরেট প্রধান【৮】

চারজনের রাতের খাবার শেষ পর্যন্ত আর খাওয়া হলো না। দুই নারী চরিত্রের জরুরি কিছু কাজ ছিল, আর হান শি ঝে ইয়াং মুওয়ে-কে নিয়ে বার-এ চলে গেল।

“কি হলো, এখন পবিত্রতার প্রতীক হতে চাস?” হান শি ঝে ঠাট্টা করে বলল, কারণ সাধারণত খুব একটা আগ্রহী না হলেও ইয়াং মুওয়ে আজ রাতে বারবার আসা সুন্দরীদের প্রতি মুখ গোমড়া করে নিরুৎসাহিত করছিল।

ইয়াং মুওয়ে একবার চেয়ে দেখল হান শি ঝে-র দিকে, যে তখন নাচঘরের সুন্দরীদের দিকে চোখ টিপছিল, সে আর কথা বাড়াল না।

হান শি ঝে তার কাঁধে হাত রাখল, মজা করে বলল, “আজকে তোকে ফুল দিতে দেখে বুঝে গেছি, তুই এবার সত্যিই সিরিয়াস। আহা, প্রথম প্রেম তো সত্যিই আলাদা!”

ইয়াং মুওয়ে ভ্রু কুঁচকে রইল, কিছু বলল না, শুধু ঠোঁটের কোণে ক্ষীণ হাসি ফুটে উঠল।

হান শি ঝে মাথা নেড়ে বলল, “বাপরে, এ কেমন দিন এল! এতদিনের বন্ধু, যারা একসাথে কত কিছু করেছি, সে হঠাৎ বদলে গেল—ভাবতেই অবাক লাগছে!”

ইয়াং মুওয়ে মনে মনে ফিরে গেল বহু বছর আগের সেই ঘটনার কথা।

তখন সদ্য দ্বিতীয় বর্ষে উঠেছে সে, বিশ্ববিদ্যালয়ে উপস্থিতি খুব একটা ছিল না, অথচ এআই ব্যবসার উত্তরসূরি হয়ে হান শি ঝে-র সঙ্গে নারী ও মদে সময় কাটাতেই বেশি আনন্দ পেত।

এক রাতের নির্ঘুমতার পরদিন হাইওয়ে-তে দুর্ঘটনা ঘটে, অজ্ঞান হওয়ার মুহূর্তে তার মনে হয়েছিল, আর কখনও গাড়ি দৌড়াবো না, দুর্ঘটনার যন্ত্রণা ভয়ানক!

জ্ঞান ফেরার পর দেখে সে হাসপাতালে। নার্স জানালেন, এক মেয়ে তাকে হাসপাতালে এনেছে, কে জানে কোথা থেকে এমন শক্তি পেল, তাকে পিঠে করে ইমারজেন্সিতে নিয়ে এসেছে।

এ সময় আরেক নার্স হঠাৎ বাইরের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “ওই তো মেয়েটি!”

সে ঘুরে তাকিয়ে দেখল, একটি সাদা অর্গানজার পোশাকে, কোমর ছোঁয়া চুলে, গ্রীষ্মের বিকেলে অপূর্ব সুন্দরী এক তরুণী। মেয়েটি তার দৃষ্টি টের পেয়ে চোখ মেলল, হালকা মাথা নাড়ল ও হাসল—সে মুহূর্তে তার বিশ বছরের জীবনের সব রঙ যেন বদলে গেল।

এভাবে মুগ্ধ হয়ে যাওয়ায় সে নার্সদের ফিসফাস কিছুই শুনতে পায়নি।

“এই মেয়েটা? দারুণ সুন্দর!”

“শুনেছি, ওর দাদু অসুস্থ তাই এসেছে, এই ক’দিন ডাক্তাররাও বারবার ঘুরে যাচ্ছেন, বুঝতেই পারছো সৌন্দর্যের প্রভাব!”

“নিশ্চয়ই!”

পরে সে খোঁজ নিয়ে খুব সহজেই মেয়েটির পরিচয় পেল।

গ্রীষ্ম পরিবারের কর্তার কনিষ্ঠ কন্যা, ওপরের একজন ভাই ছাড়া পরিবারের আদরের মেয়ে। ছোট থেকেই পড়াশোনায় ভালো, গুণ, সৌন্দর্য, বুদ্ধি, শরীরচর্চা—সবদিকেই পারদর্শী। তবে স্বভাব অত্যন্ত নিরাসক্ত, স্কুলে তেমন বন্ধু নেই, বিশ্ববিদ্যালয়ে উঠেই সে ক্যাম্পাস সুন্দরীর খেতাব পায়, বহু ছেলের মনের দেবী।

তার মনে হলো, এতো নিরাসক্ত মেয়েও তার দুর্ঘটনাগ্রস্ত শরীর নিয়ে হাসপাতালে ছুটে এলো—অবশ্যই তার মনটা দয়ালু। এরপর থেকেই সে নিজেকে উদ্বুদ্ধ করল, এআই ব্যবসা আরও প্রসারিত করবে, যাতে সে এই মেয়ের যোগ্য হতে পারে।

-----------------

গ্রীষ্ম মৌ-র আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যানের কারণ, মা লিয়াং মিনের জন্মদিনের অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়া। যদিও তাকে বাধ্য করা হয়নি, তবু পরিবারের কনিষ্ঠ কন্যা হিসেবে তার থাকা উচিত।

আসলে মূল উপন্যাসে এটিই ছিল নারী নায়িকার উত্থানের আসর। নারী প্রতিপক্ষ নায়ককে নিয়ে প্রেম দেখাতে আসে, শুধু সম্পর্ক ঘোষণা করতে। আর নায়িকা এখানে কুৎসিত হাঁস থেকে রাজহাঁসে রূপান্তরের নিখুঁত মুহূর্তে পৌঁছায়—উপন্যাসে নায়িকার এমনই ক্ষমতা, সাধারণ মুখশ্রী মেকআপের ছোঁয়ায় অনন্যা হয়ে ওঠে।

নায়িকাকে দেখে অনেক পুরুষ এগিয়ে এলে নায়কের দখলদার মন জেগে ওঠে, সে এগিয়ে এসে নায়িকাকে উদ্ধার করে ও সতর্ক করে, যেন আর কাউকে আকর্ষণ না করে। প্রতিপক্ষ নারী এ দৃশ্য দেখে তীব্র আঘাত পায়, প্রকাশ্যেই নিজের বহু বছরের পিয়ানো শিক্ষা দিয়ে নায়িকাকে চ্যালেঞ্জ জানায়।

কিন্তু কৌতূহলজনকভাবে, নায়িকা মাত্র কয়েকবার ইলেকট্রিক অর্গানে হাত দিয়েও ‘টুইংকেল টুইংকেল লিটল স্টার’ বাজিয়ে প্রতিপক্ষের বহু সাধনার ‘ফেট সিম্ফনি’কে হারিয়ে দেয়। উপস্থিত পুরুষদের মন জয় করে নায়ক নায়িকাকে নিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে যায়, আর প্রতিপক্ষ নারীর কপালে জোটে মায়ের কঠিন চড়।

গ্রীষ্ম মৌ আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজেকে দেখে। গাঢ় নীল অফ-শোল্ডার মেরমেইড গাউন তার নিখুঁত দেহরেখা ফুটিয়ে তুলেছে, ঝকঝকে চুল পিঠে ছড়িয়ে পড়েছে, উজ্জ্বল আলোয় বাদামি আভা ছড়াচ্ছে। হালকা হেসে নিজের প্রতিচ্ছবিকে দেখে ভাবে, এমন সে আর কবে নায়িকার জন্য বিয়ের পোশাক হবে?

গ্রীষ্ম তিয়ান-ইউ পিছন থেকে তাকিয়ে থাকে। আয়নায় দেবীর মতো বোনকে দেখে সে কিছুটা বিমোহিত হয়ে পড়ে, তারপর ভাবে, ইয়াং মুওয়ে এতো বছর ধরে মউমউ-কে মনে রেখেছিল, অবশেষে তার আশা পূর্ণ হতে চলেছে।

---------?----------

লু ওয়ানচি আসার কারণ ছিল না, কারণ লু জিয়ান এবার পরীক্ষায় ক্লাসের প্রথম হয়েছে। বিশেষভাবে সে সুপারমার্কেট থেকে জিয়ান-এর প্রিয় ঝিনুক ও কমলা কিনে এনে উদযাপন করল।

তবে ছোটবেলার সরল নায়িকা হওয়ায়, খাবারের সংমিশ্রণ সম্পর্কে তার কোনো ধারণা ছিল না। তাই আনন্দের রাতের খাবার শেষ করে সে যখন রান্নাঘরে বাসন মাজছিল, হঠাৎ ভাইয়ের যন্ত্রণার চিৎকার শুনে হতবাক হয়ে গেল।

“দিদি!” লু জিয়ানের ছোট্ট দেহটা সোফায় কুঁকড়ে আছে, পেট চেপে ধরে রেখেছে, সুন্দর মুখ ঘামে ভিজে গেছে, যন্ত্রণায় মুখ ফ্যাকাশে।

লু ওয়ানচি ছুটে গিয়ে ছোট ভাইয়ের হাত জড়িয়ে ধরে কাঁদতে শুরু করল, “জিয়ান! তুমি কী হয়েছে!”

লু জিয়ান কষ্টে মুখ শক্ত করে মাথা নাড়ল, তবু দিদিকে সান্ত্বনা দিল, “খুব বেশি ব্যথা না, তুমি কেঁদো না।”

ওয়ানচি আরও বেশি কাঁদতে লাগল। হতাশ হয়ে মোবাইল তুলে নম্বর ডায়াল করতে গিয়ে হাত কাঁপতে লাগল, শেষ পর্যন্ত শর্টকাট নম্বরে চাপ দিল।

——

“হ্যাঁ?” ইয়াং মুওয়ে ফোন ধরল, তখনও হান শি ঝে ফোনে ‘মউমউ’ লেখা দেখে হাসাহাসি করছিল।

কিছুক্ষণ কোনো শব্দ পেল না ইয়াং মুওয়ে, তাই কোণের দিকে গিয়ে ফোন কানে ধরল। ওদিকে কথাবার্তা ও সংগীতের ক্ষীণ আওয়াজ ভেসে আসছিল।

অনেকক্ষণ পরে গ্রীষ্ম মৌ-র ভারী গলা শোনা গেল, “সিনিয়র, খুব ক্ষুধা লেগেছে।”

তার মুখে হাসি ফুটে উঠল। এখন সে যদি তার সামনে থাকত, মাথায় হাত বুলিয়ে দিত। এমন শান্ত, মিষ্টি গ্রীষ্ম মৌকে খুব কমই দেখা যায়।

“কি খেতে চাস?” তার কণ্ঠ ছিল নরম, সাধারণত তার দুষ্টু রূপের সঙ্গে মানানসই নয়।

“উঁহু।” সে কল্পনা করতে পারল, গ্রীষ্ম মৌ নিশ্চয় মুখ গম্ভীর করে মাথা কাত করে ভাবছে—“ম্যাকডোনাল্ডস খেতে চাই।”

ইয়াং মুওয়ে এবার সত্যিই হাসতে চাইল, তবু তার লজ্জা পাবে ভেবে চেপে রাখল, স্বাভাবিক সুরে বলল, “তুই কোথায়, আমি নিয়ে যাব।”

“বাড়িতে।”

গ্রীষ্ম মৌ ফোন রাখার সময় ঠোঁটে স্বল্পক্ষণ এক মৃদু হাসি ফুটল, পরমুহূর্তে আবার মুখ গম্ভীর, পিঠ সোজা করে জানালার বাইরে ঝিকিমিকি তারা দেখল।

গ্রীষ্ম তিয়ান-ইউ ওকে খুঁজে পেয়ে এমন দৃশ্য দেখতে পেল, তার মনে হলো, এই মেয়েটা খুবই নিঃসঙ্গ। সে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে এসে কোট খুলে ওর গায়ে দিল, “তারা দেখতে ভালো লাগে?”

আসলে সে নিজের একমাত্র বোনকে খুব বেশি চেনে না, কি পছন্দ, কি অপছন্দ—কিছুই জানে না।

গ্রীষ্ম মৌ আঁতকে উঠে দ্রুত হাসিমুখে মুখ তুলল, “কারণ ওখানে খুব আনন্দ হয়।”

তিয়ান-ইউ তার এই শিশুসুলভ উত্তর শুনে হেসে মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, “বাড়িতে তো আরও বেশি আনন্দ?” গ্রীষ্ম পরিবারের কর্তার স্ত্রীর জন্মদিনের উৎসবে নানা দিক থেকে অতিথি আসছে।

সে দেখল, গ্রীষ্ম মৌ-র সুঠাম মুখে অজানা ছায়া খেলে গেল। মেয়েটি ধীরে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ওখানে আরও বেশি নিঃসঙ্গ।”

তিয়ান-ইউ বুঝল, আজ সারারাত মা শুধু তাকে বিভিন্ন ব্যবসায়িক সঙ্গীদের পরিচয় করিয়ে দিয়েছে, আর গ্রীষ্ম মৌ শুরু থেকেই উপেক্ষিত থেকেছে। এভাবে কোলাহলের মধ্যেও সে আরও বেশি নিঃসঙ্গ হয়ে পড়ে।