৩৭তম অধ্যায়: নির্মম গ্যাং নেতার আধিপত্য【১১】

যাঁরা আওয়াজ শুনে মাথা তুলেছিলেন, তাঁরা যা দেখলেন তা হলো গৃহিণী বাড়ির কর্তার সামনে ঝাঁপিয়ে পড়েছেন। দুইবার "ধপ ধপ" শব্দের পর, তাঁর পাতলা পিঠে ছড়িয়ে পড়ল উজ্জ্বল রক্ত, যেন নরকের বাগানে ফুটে থাকা রক্তজবা।

হো ই ছিং কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে গ্রীষ্মা মঙ্গলতার জটিল চোখের দিকে তাকালেন। তিনি বুঝতে পারলেন না কেন তিনি তাঁর জন্য গুলি খাওয়ার ঝুঁকি নিলেন। রাতের অন্ধকারে রক্তপিপাসু, প্রবল অধিকারপ্রবণ সেই নারী কীভাবে তাঁর জন্য প্রাণ উৎসর্গ করতে পারেন? কিন্তু এই মুহূর্তে তাঁকে এভাবে ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে যেতে দেখে তাঁর মন যা অনুভব করল, তা তিনি ব্যাখ্যা করতে পারলেন না—তা কি অনুভূতি না আতঙ্ক?

তিনি তৎক্ষণাৎ তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন, বারবার কড়া গলায় ইয়ান ওয়েনকে বললেন, "তাড়াতাড়ি! গুয়ান লাও-কে ডাকো! গ্রীষ্মা মঙ্গলতা, আমি তোমায় মরে যেতে দেব না!"

গ্রীষ্মা মঙ্গলতা প্রথমবারের মতো হো ই ছিং-এর মুখে অস্থিরতা ও আতঙ্কের ছায়া দেখে হাসলেন। তিনি নিজের অনুভূতি সিস্টেম দিয়ে বন্ধ করে দিলেন, কিন্তু শরীর যন্ত্রণায় কাঁপছিল। তিনি ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে তাঁর গাল ছুঁয়ে বললেন, ভাঙা ভাঙা কণ্ঠে, "আ ছিং, তোমার সঙ্গে আরও থাকতে চাই..."

হো ই ছিং তাঁর কোলে থাকা নারীর ফ্যাকাসে মুখ দেখে অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। তিনি মনে করতে পারলেন না, কোনোদিন এই নারীকে তিনি কতটা ভালোবেসেছিলেন। শুধু বুঝতে পারলেন, যখন সেই নারী তাঁর জন্য প্রাণ দিতে চেয়েছিলেন, তখন তিনি মনে মনে বলেছিলেন—শুধু সে বেঁচে থাকুক, তিনি আর কখনো তার প্রতি অবিচার করবেন না, সে যেন বাঁচে!

ইয়ান ওয়েন দেখলেন, গুলির ঝড়ের মধ্যেও যিনি নির্বিকার থাকেন, তিনি এখন কতটা উৎকণ্ঠিত। তিনি তৎক্ষণাৎ লোক পাঠালেন গুয়ান লাও-কে নিজে নিয়ে আসার জন্য। চারপাশের অনুগতদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "বাড়িতে নিয়ে চলুন গৃহিণীকে!" এখন যে কেউই দেখতে পাচ্ছে গৃহকর্তা গৃহিণীর জন্য কতটা উদ্বিগ্ন, এটাই তাঁর প্রকাশ্য দুর্বলতা।

হো ই ছিং গ্রীষ্মা মঙ্গলতাকে কোলে তুলে নিলেন, তাঁর রক্তে নিজের কাপড় ভিজে গেলেও পাত্তা দিলেন না, দ্রুত গাড়িতে উঠলেন, "চালাও!" পেছনে যারা রইল তারা দেখল দ্রুত সরে যাওয়া গাড়ির পেছন।

ওয়াং দাই কনুই দিয়ে লি হু-কে ঠেলে বলল, "গৃহিণী সত্যিই গৃহকর্তার জন্য প্রাণ কাঁদে!"

লি হু গুলি ছোড়ার দিকের দিকে তাকিয়ে কঠিন গলায় বলল, "এখনও শেষ নিশ্বাসে কেউ হামলা করতে চায়! আরেকটু আগে ওকে গুলিতে ঝাঁঝরা করে দেওয়া উচিত ছিল!"

ওয়াং দাই কিন্তু ইয়ান লেং-এর দিকে তাকালেন, যিনি ইয়ান জুয়ের সঙ্গে গাড়িতে উঠছেন। মনে মনে ভাবলেন, এমন গুলি চালানোর নিখুঁততা ও গতি দেখলে অবাক হতে হয়, গৃহকর্তার আশেপাশে সত্যিই দুর্দান্ত লোক রয়েছে। শুধু গৃহিণীর মতো ভালো মানুষটির জন্য আফসোস হয়; আর... এইসব ভাবা তাঁর কাজ নয় ভেবে ছেড়ে দিলেন।

তারপর লি হু-কে আবার ঠেলে বললেন, "এখন আর চুপ করে থেকো না, গৃহিণী আমাদের সুযোগ দিয়েছেন, আমাদের শেখা উচিত, ভবিষ্যতে গৃহিণীর প্রতি আনুগত্য দেখাতে পারব!"

লি হু মুষ্টি বেঁধে বললেন, "আমার এই জীবন গৃহিণীর জন্যই! গৃহিণী না থাকলে আজ আমি জানি না কোথায় মরে পড়ে থাকতাম!"

অন্যরা কী ভাবল, সেটা যাই হোক, গাড়িতে গ্রীষ্মা মঙ্গলতাকে কোলে নিয়ে বসে থাকা হো ই ছিং স্পষ্টই অনুভব করলেন, তাঁর বাহুতে থাকা দেহের কাঁপুনির মাত্রা কমে আসছে, এমনকি শরীরের উষ্ণতাও কমে যাচ্ছে। তিনি গুলির ক্ষত চেপে ধরলেও, রক্তের প্রবাহ অনুভব করতে পারছিলেন, যেন জীবন দ্রুত ঝরে যাচ্ছে।

"ঘুমিও না।" হো ই ছিং হতাশ মুখে তাঁর চুলে মুখ লুকালেন। তিনি দেখতে চাইলেন না, তাঁর এমন প্রাণহীন রূপ। মাত্র এক ঘণ্টা আগেও যিনি তাঁর সামনে বিকৃত হাসি হাসছিলেন, এখন তিনি কতটা দুর্বল হয়ে পড়েছেন।

গ্রীষ্মা মঙ্গলতা অনুভব করলেন, চেতনা ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে আসছে, তবু ক্ষীণ কণ্ঠে বললেন, "আ ছিং... আমাকে ভুলে যেয়ো না..."

হো ই ছিং অনুভব করলেন, তাঁর কানে সেই হালকা নিঃশ্বাস ছুঁয়ে আসছে, তিনি শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, "না, কখনো না।" তাঁর স্বভাবসিদ্ধ কঠিন মুখ এখনো রয়েছে, কিন্তু ভিতরে উথাল পাতাল।

গ্রীষ্মা মঙ্গলতার ঠোঁটে দুর্বল হাসি ফুটে উঠল, যেন কোমল জারুল ফুল, "আ ছিং, তুমি নিশ্চয়ই আমাদের প্রথম দেখার কথা মনে করতে পারো না?"

হো ই ছিং চুপ রইলেন, কারণ তাঁর মনে নেই, আগে কখনো তাঁরা একসঙ্গে কীভাবে ছিলেন।

গ্রীষ্মা মঙ্গলতার দৃষ্টি ছাদে স্থির, স্মৃতি নিয়ে বললেন, "তখন আমি সদ্য বিশ্ববিদ্যালয়ে উঠেছি, প্রতিদিন নিজেকে লুকিয়ে রাখতাম, অন্য একজন আমার হয়ে সবার সামনে যেত। সে বিরক্ত হত ছেলেদের উৎপাত নিয়ে, সবাই ভাবত সে নাক-উঁচু, অথচ একমাত্র তুমিই বুঝেছিলে তাঁর সরলতা..."

হো ই ছিং তাঁর ক্লান্ত শরীর আলতো ছুঁয়ে দিলেন, যদিও স্মৃতি নেই, তবু কল্পনা করতে পারলেন সেই দৃশ্য।

গ্রীষ্মা মঙ্গলতার ঠোঁটে গভীর আনন্দের ছায়া, "তারপর তুমি তাঁর কাছে এসে জিজ্ঞেস করলে, সাহায্য লাগবে কি? আমি চিরকাল তোমার সেই হাসিটা মনে রাখব, খুব হালকা, অথচ আমার দেখা সবচেয়ে সুন্দর।"

হো ই ছিং-এর গলায় শুষ্কতা, তিনি জানেন না এ তরুণীকে কী বলবেন, যে কেবল কয়েক বছর আগের একটুখানি হাসির জন্য আজ প্রাণ দিতে চায়।

গাড়ি শহরের প্রধান হাসপাতালের সামনে হঠাৎ থেমে গেল, দীর্ঘ চিহ্ন রেখে গেল, উচ্চ শব্দে পথচারীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

হো ই ছিং গ্রীষ্মা মঙ্গলতাকে কোলে নিয়ে দৌড়ে জরুরি বিভাগে গেলেন। বারবার ডাকতে লাগলেন, "ঘুমিও না! গ্রীষ্মা মঙ্গলতা, শক্ত থাকো!"

ইয়ান ওয়েন দ্রুত তাঁদের পিছু নিলেন, তিনি দেখলেন, বাড়ির কর্তার এমন আকুলতা সত্যিই গৃহিণীর প্রতি তাঁর মূল্যবোধ বোঝায়, যেন আগের দূরত্ব আর নেই।

গ্রীষ্মা মঙ্গলতাকে জরুরি বিভাগের শয্যায় শুইয়ে দেওয়ার পর, চিকিৎসকেরা তাঁকে অস্ত্রোপচার কক্ষ থেকে বের করে দিলেন।

ইয়ান ওয়েন, হো ই ছিং-কে দেখে এগিয়ে এসে ধরলেন, শান্তভাবে বললেন, "গুয়ান লাও পথে আছেন, গৃহিণীর কিছু হবে না।" তিনি যদিও বাহ্যিকভাবে সবচেয়ে শান্ত, আসলে তিনি ছিলেন সবচেয়ে নির্দয়—জীবন-মৃত্যু তাঁর কাছে গুরুত্বহীন, কারণ তাঁর কোনো মায়া নেই, তাই ভয়ও নেই।

তবে এবার গৃহকর্তার এই অবস্থা দেখে তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। যদি গৃহিণী নিজেকে রক্ষা করতে না পারেন, তিনি কীভাবে গৃহকর্তার পাশে সমানে চলবেন? আবার, সবাই তাঁকে কীভাবে মেনে নেবে?

হো ই ছিং ইয়ান ওয়েনের দুশ্চিন্তা জানেন না, চুপচাপ বেঞ্চে গিয়ে বসলেন, কনুই হাঁটুতে ঠেকিয়ে, কপাল চেপে ধরলেন, কিন্তু হাতে লেগে থাকা রক্তে চমকে উঠলেন, দুই হাতের রক্ত দেখে বুক কেঁপে উঠল।

তিনি চান না, গ্রীষ্মা মঙ্গলতা মারা যান। আজ রাতে বিচ্ছেদের কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু চিরতরে হারানোর কথা ভাবেননি।

তিনি সবসময় ভেবেছিলেন, তাঁর সেই অদ্ভুত প্রেমিকা কেবল অভিনয় করে, শুধু বিকৃত আচরণ করে। অথচ এখন তিনি চান, এসব কিছুই যেন অভিনয় হয়, তাহলে অন্তত অপরাধবোধে এভাবে ছটফট করতে হতো না।

গুয়ান লাও সংবাদ পেয়ে সঙ্গে নিয়ে এলেন তাং ইউয়েত। তাঁরা এসে হো ই ছিং-এর এতটা ভেঙে পড়া অবস্থা দেখে কিছু বলতেই পারলেন না। এই অপরাধজগতের কর্তা এমন অসহায়, এমন দৃশ্য তাঁদের আগে কখনো দেখা হয়নি, বিশেষ করে তাঁর দৃষ্টিতে যে আগ্রহ।

গুয়ান লাও ও তাং ইউয়েত অপারেশন থিয়েটারে ঢুকে গেলেন। দরজা বন্ধ হয়ে আবার নীরবতা নেমে এল।

এই নীরবতার গভীরে চাপা অস্থিরতা।

রাত্রির আবরণে ঢাকা পৃথিবী, কারও আহত হওয়ায় এতটুকু বদলায় না।

------------------------

আজ অক্ষর লিখতে লিখতে রক্ত উঠে গেল, সকাল থেকে এত কাজ, এখন লিখে উঠলাম! শুনেছি বইঘরের সংগ্রহ নাকি বইয়ের সংগ্রহে ধরাই হয় না? আমার বইঘরের সব সোনামণিরা তো এত কষ্ট করে ক্লিক করেন, অথচ আমার বইয়ের ক্লিক সংখ্যা এত কম… একটু জানতে চাই, বেশি কে একক অধ্যায় পড়েন, না মাসিক প্যাকেজে?