৩৪তম অধ্যায়: নিষ্ঠুর অপরাধ জগতের শাসক【৮】

সাদা তুষার বসে পড়ল গ্রীষ্মকালীন মেঙ্গের আগের আসনে। সে তাকিয়ে দেখল,霍亦擎 ওয়েটার ডেকে খাবারের থালা সরিয়ে নিল এবং তার জন্য নয় ভাগ রান্না করা গরুর মাংস ও এক গ্লাস লাল মদ অর্ডার দিল। তার মনে আনন্দ আর বিষাদের মিশেল। আনন্দ এই কারণে যে, সে এখনো মনে রেখেছে, তাকে একদিন বলেছিল যে, যদি কখনো পাশ্চাত্য রেস্তোরাঁয় যায়, সে নির্ঘাত নয় ভাগ রান্না করা গরুর মাংস আর লাল মদই অর্ডার করবে। আবার বিষাদও রয়েছে, কারণ সে যদিও অনেক আগে থেকেই জানত, 霍亦擎 কোনো অভিজাত পরিবারের সন্তান, তবু নিজের চোখে দেখা আর শোনা এক নয়—ঝকঝকে পোশাক, উচ্চবিত্ত পরিবেশে স্বাচ্ছন্দ্যে বিচরণ, তার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে অনবদ্য মর্যাদার ছাপ। এমন একজন মানুষের সঙ্গে তার দূরত্ব যেন আকাশ-পাতাল, সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল, কোনো একসময় এই মানুষটি তার সঙ্গেই একছাদের নিচে থাকত, কম কথা বলত, অথচ কতটা কোমল ছিল।

霍亦擎 দৃষ্টি তুলে তাকাল, সাদা তুষারের চোখে সে তিক্ততা আর আবেগ দেখতে পেল, মাথা নাড়ল হালকা করে, “কী হলো?” তার কাছে সাদা তুষার সবসময় আলাদা, স্মৃতিহীন বিভ্রান্তি বা অসহায়ত্বের মুহূর্তগুলোতে সব সময় তার পাশে ছিল সে। সে জানে, তাদের জগৎ আলাদা, তাই যোগাযোগ রাখা উচিত নয়, কারণ তার ঘনিষ্ঠতা কেবল সাদা তুষারকে দুর্ভোগই এনে দিতে পারে, তবুও তার অসহায় মুখটা দেখে সে সরে যেতে পারল না।

সাদা তুষার বিষণ্ণ অথচ স্মৃতিকাতর হাসি দিয়ে বলল, “অনেকদিন পর তোমাকে দেখলাম, জানি না ভালো আছো কি না, স্মৃতিহীন জায়গায় গিয়ে অস্বস্তি হয় কি না, আগে যেমন রাতভর ঘুমহীন থাকতে হয় কি না… এখন তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে, আসলে অকারণেই চিন্তা করছিলাম।” সে তো বেশ ভালো আছে, তার সঙ্গে থাকার চেয়েও ভালো, নিজের পছন্দের পোশাক পরতে পারছে, আমার রান্নার বিস্বাদ খাবার খেতে হচ্ছে না, আমাকে দেখে কষ্ট পেতে হচ্ছে না, আমার গা-জড়ানো কথা শুনতেও হচ্ছে না।

霍亦擎 নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এখন সে হয়ত বুঝতে পারছে, স্মৃতিহীন অবস্থায় কেন সাদা তুষারকে ভালোবেসেছিল—আসলে সে যাকে ভালোবেসেছিল, সেই গ্রীষ্মকালীন মেঙ্গও তো ঠিক এমন করেই তাকে স্নেহ আর উষ্ণতা দিত। সে শুধু নিজের অনুভূতির পথ ধরে হাঁটতে হাঁটতে ভুল করেই ধরে নিয়েছিল সাদা তুষারই তার প্রিয়জন। অথচ এই মুহূর্তে গ্রীষ্মকালীন মেঙ্গের প্রতি গভীর টান তার মনে নেই, শুধু সাদা তুষারই রয়ে গেছে।

সাদা তুষার জানত না霍亦擎 কী নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, শুধু তার মুখভঙ্গি দেখে মনে হলো, যেন তাকে প্রত্যাখ্যান করছে। সে হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে, দ্রুত বলল, “আমার কিছু কাজ আছে, আমি যাচ্ছি, পরে কথা হবে!” সে জানত, আর একটু বসে থাকলে কান্না চেপে রাখতে পারবে না, সে চাইছিল না, 霍亦擎 তাকে ভুলে যাক কিংবা ছেড়ে দিক।

“টক!”
ওয়েটার ভাবেনি, সাদা তুষার হঠাৎ উঠে দাঁড়াবে, তার হাতে থাকা ট্রে জোরে ধাক্কা খেয়ে উল্টে গেল, গরুর মাংস আর লাল মদ সব পড়ে গেল তার গায়ে, বরফসাদা পোশাক মুহূর্তেই রঙিন ক্যানভাসে পরিণত হলো। সাদা তুষার হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, পুরোপুরি স্তম্ভিত।

霍亦擎 ভুরু কুঁচকে এগিয়ে এল, নিজের কোট খুলে সাদা তুষারের গায়ে জড়িয়ে দিল, আর ওয়েটারের দিকে তাকাল বরফশীতল চোখে, “কাল থেকে আর কাজে আসবে না।”

ওয়েটার মনে মনে চরম অপমানিত, এই মেয়েটি হঠাৎ না উঠলে এমন হতো না! তবুও সে জানে, 霍亦擎 নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়, নইলে ম্যানেজারও খেয়াল রাখতে বলত না।

সাদা তুষার এবার সম্বিত ফিরে পেল, তাড়াতাড়ি বলল, “না! এটা ওর দোষ নয়, আমারই ভুল, ও শুধু অসাবধান ছিল!”

霍亦擎 আর ওয়েটারের দিকে তাকাল না, সাদা তুষারকে বলল, “চলো, তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই।”

ওয়েটার তাদের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে মনে মনে চিৎকার করে গালি দিতে ইচ্ছে হলো, এ কেমন ‘অসাবধান’?世上 এত ন্যাকামো কতো! সে ঠিক করেছে, ভবিষ্যতে কোনোমতেই আর এমন মেয়ের কাছে যাবে না!

------------------------

“খুক খুক, এই কেসটা তোমরা দু’জন একসঙ্গে ভালো করে দেখো, আলোচনা করো, বয়েস হয়েছে, পা-হাত আর চলে না, আমি একটু ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিই।”

গ্রীষ্মকালীন মেঙ্গ দেখল, বৃদ্ধ গুয়ান ভানাভাসে কোমর চেপে ঘরের দিকে যাচ্ছে, কিঞ্চিৎ ভ্রু কুঁচকে বলল, “গুরুজি, আপনি এত তাড়াহুড়ো করে আমাকে ডেকেছিলেন জরুরি কথা বলবেন বলে, সেটাই কি কেস আলোচনা?”

সে পাশ্চাত্য রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে এসেই গুয়ান স্যারের ফোন পেয়েছিল জরুরি কিছু আছে বলে, আন্দাজ করেছিল বড় কিছু নয়, তবু ভাবেনি, ওটা স্রেফ তাকে আরেকজনের সঙ্গে মেলানোর অজুহাত!

গ্রীষ্মকালীন মেঙ্গের উল্টোদিকে বসা পুরুষটি সোফা থেকে কোট তুলে নিতে নিতে উঠল, “গুয়ান স্যার, তাহলে আমি আগে যাচ্ছি?”

গুয়ান স্যার হুড়মুড়িয়ে এগিয়ে এসে পথ আটকালেন, “তুমি তুমি তুমি, ছোট টাং, তোমার এতটা আগ্রহ কমে গেল কেন? এই কেসটা তো কত ডাক্তারই পারেনি, তুমি কি আর একটু শিখতে চাও না, গবেষণা করতে চাও না?”

গ্রীষ্মকালীন মেঙ্গ হালকা পিছিয়ে চেয়ার পিঠে হেলান দিল, গুয়ান স্যারের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, “গুরুজি, আপনার কি পা-হাত চলে না?”

গুয়ান স্যার বুঝতে পারলেন, তাদের ফাঁদে পড়েছেন, একটু রাগে হাতে হাত ঝাঁকালেন, “কত অকৃতজ্ঞ, বুঝতে পারছ না, আমি কার জন্য এত কিছু করছি? ছোট টাং কী দোষ করল? দেখতে-শুনতেও ভালো, দেশের চিকিৎসাবিদ্যায় নাম আছে, তোমাদের দু’জনের কেমন মানায়! আমি তো বরাবরই মনে করি霍亦擎 তোমার যোগ্য নয়, ছোট মেঙ্গের জন্য এমন সৎ, নীতিবান ছেলেই দরকার!”

গ্রীষ্মকালীন মেঙ্গ হাসল, টাং ইউয়ের অস্বস্তিকর দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে বলল, “গুরুজি, আমার ব্যাপারে দুশ্চিন্তা করবেন না, আপনার ছাত্রীর চাতুর্য দেখে তো মনে হয় না কেউ আমাকে ঠকাতে পারবে!” তবু অন্তর থেকে সে গুয়ান স্যারের এই আন্তরিকতায় আপ্লুত, যদিও তিনি আসল কাহিনির দ্বিতীয় পুরুষ চরিত্রটিকেই এনেছেন।

গুয়ান স্যার দেখলেন, গ্রীষ্মকালীন মেঙ্গ হাস্যরস করছে, কিছুটা মন খারাপ হলেও আর কিছু বললেন না। মেঙ্গ এখন অনেক খোলামেলা হয়েছে, এটা তিনি দেখতে চান।

টাং ইউয় মৃদু হাসল, সুদর্শন কোমল মুখে খানিক লালচে ভাব ফুটে উঠল। সে চিকিৎসা নিয়ে ডুবে থাকে, সামাজিকতায় তেমন দক্ষ নয়, ভাবেনি গুয়ান স্যার হঠাৎ মেয়ে দেখাতে চেয়েছেন। অপরদিকে, এতো সুন্দর আর দুষ্টু মেয়েটিকে দেখে আরও লজ্জা পেল।

মূল কাহিনিতে দ্বিতীয় পুরুষ চরিত্রটি চিকিৎসা নিয়ে একাগ্র, সমাজ-সংসার বোঝে না এমন সরল ছেলে, একবার এক নারী রোগীর সঙ্গে জোর করে জড়িয়ে পড়ে, নায়িকা দেখে ভুল বোঝে, পরে সত্যিটা জেনে তার সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তোলে। ছোট গণ্ডির, প্রেমে অজানা ছেলেটি দ্রুতই নায়িকার প্রেমে পড়ে, শেষ পর্যন্ত তার জন্য গুলি খায়।

গ্রীষ্মকালীন মেঙ্গ টাং ইউয়ের লাজুক মুখ দেখে মৃদু হাসল, যদি নায়িকাকে সবসময় সাহায্য করা এই দ্বিতীয় পুরুষ এবার তার পাশে না দাঁড়ায়, তাহলে এখন ন্যাকামোয় ভরা নায়িকা কার ওপর নির্ভর করবে?

বোধহয় অতিরিক্ত পার্শ্বচরিত্রে অভিনয় করতে করতে অন্তর কালো হয়ে গেছে—এভাবে ন্যাকামোয় ভরা নায়িকার দুরবস্থা দেখে কেন যে এত আনন্দ লাগে!

-----------------

আজ একটু আপডেট দিতে পেরে মনটা ভারী লাগছে। মনে হচ্ছে বইয়ের শহরে আবার ঝামেলা হবে, গতকাল দুপুরে আপডেট দিয়েছিলাম, রাত পর্যন্ত ঠিক মতো দেখায়নি! কেউ কি আমার দুঃখ বুঝবে!!! বলতেই হয়, একটা গ্রুপ খুললাম, কেউ যোগ দেয় না (ーー゛), নিজেকে খুব হতভাগা লাগছে! ১১৯৬৫৪১১৫—স্বাগতম বইয়ের শহরের ঝামেলার অধ্যায় দেখতে।