দ্বিতীয় অধ্যায়: রহস্যময় ও দুর্ধর্ষ প্রধান নির্বাহী 【২】

শিয়ার পরিবার যে অ্যাপার্টমেন্টে থাকে, তা শহরের উপকণ্ঠে অবস্থিত, ধনী না হলে সেখানে থাকা সম্ভব নয়। বিস্তৃত এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে থাকা ভিলা ও বাগান স্পষ্টভাবে শিয়ার পরিবারের সম্পদের পরিচয় দেয়। ইয়াং মুছিয়ে আজ শিয়ার দাদার সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিলেন, তাই শিয়া থিয়ানমেংয়ের সঙ্গে একসঙ্গে বাড়িতে প্রবেশ করেন।

গৃহপরিচারিকা বিস্মিত হয়েছিলেন বড় মেয়ে ও এই প্রায়ই টেলিভিশনে দেখা যুবকের সম্পর্ক নিয়ে, তবে তিনি কেবল চুপচাপ কয়েকবার তাকিয়েই দরজা খুলে বিনীতভাবে বললেন, “বড় স্যার এবং স্যার-ম্যাডাম, দু’জনেই ড্রয়িংরুমে আছেন।”

ড্রয়িংরুমের দরজায় পৌঁছানোর আগেই শিয়ার দাদার অখুশি ভর্ৎসনার শব্দ ভেসে আসে, “জানো তোমার ছোট বোন আজ ফিরছে, তবুও তুমি কোম্পানিতে পড়ে থাকো, এটা কি একজন ভাইয়ের কাজ? সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে!”

পরে শান্ত স্বরে সান্ত্বনা, “বাবা, কোম্পানি এত বড়, থিয়ানইউ নিশ্চয়ই খুব ব্যস্ত। থিয়ানমেংও তো আর ছোট নেই, সে কি হারিয়ে যাবে? আর তাছাড়া থিয়ানইউ তো বন্ধুকে পাঠিয়েছিল ওকে আনতে।”

শিয়ার দাদা স্পষ্টতই এই যুক্তিতে সন্তুষ্ট নন, “হুম! সারাক্ষণ এই একই কথা! কোম্পানি ও ছাড়া চলে না নাকি? শিয়া কোম্পানির উত্তরাধিকারীর দরকার স্বৈরতন্ত্র নয়, দরকার ব্যবস্থাপনা! অধীনস্তদের ওপর আস্থা ও ক্ষমতা না দিলে কে তার জন্য কাজ করবে?”

শিয়ার মা সন্তুষ্ট নন, “বাবা, এখনকার সময় আপনার সময়ের মতো নয়। আমি মনে করি থিয়ানইউ বেশ ভালোই করছে। তাছাড়া থিয়ানইউ যদি উত্তরাধিকারী না হয়, কে হবে? থিয়ানমেং তো আপনার খুব কাছের হলেও, বিয়ে হয়ে গেলে তো অন্য পরিবারের হয়ে যাবে।”

নিজের মেয়েকে বাইরের মানুষ ভাবা—এ ধরনের কথা সত্যিই কিছুটা রূঢ়। ইয়াং মুছিয়ে বুঝতে পারেননি শিয়া থিয়ানমেং পরিবারে কতটা উপেক্ষিত, এখন এই কথাগুলো শুনে তার জন্য কেবল মায়াই লাগে।

“অজ্ঞতা! নারী হয়ে নারীদের অবজ্ঞা করা সত্যিই দুঃখজনক!” শিয়ার দাদা রেগে গিয়ে কাঠের ছড়ি দিয়ে মেঝেতে ঠকঠক আওয়াজ করেন। “শিয়া শুধু আমাদের পরিবারের নয়, সব কর্মচারীরও। কে উত্তরাধিকারী হবে, তা কোম্পানির ভবিষ্যতের প্রশ্ন। মেংমেং ভবিষ্যতে যেখানেই থাকুক, শিয়া যদি ভালো থাকে, চিরকাল শিয়াই থাকবে!”

ড্রয়িংরুমে মুহূর্তের নীরবতা নেমে আসে। তখনই এতক্ষণ চুপ থাকা শিয়া লিনফান বলেন, “থিয়ানমেংও নিশ্চয়ই বাড়ি চলে এসেছে।”

কথা শেষ হতেই শিয়া থিয়ানমেংয়ের স্বচ্ছন্দ কণ্ঠ শোনা যায়, “আমি এসেছি! দাদা, আপনি এতক্ষণ কী নিয়ে রাগ করছিলেন? বাড়ির গেট পর্যন্ত সব শুনতে পাচ্ছিলাম!”

বয়সে প্রবীণ শিয়ার দাদা শিয়ার কাছে আসতেই অসন্তুষ্ট গলায় বলেন, “বাজে মেয়ে, পাঁচ বছর কোথায় ছিলে, একবারও বাড়ি ফিরলে না! মাঝে মাঝে এই বুড়োর সঙ্গে ফোনে কথা না বললে তো ভুলেই যেতাম একটা নাতনি আছে।”

শিয়া থিয়ানমেং ঠোঁট ফুলিয়ে শিয়ার দাদার বাহু জড়িয়ে আদুরে স্বরে বলে, “দাদা, আপনি তো সবসময় বলেন মেংমেং যেন শক্তিশালী নারী হয়? আপনি তো নিজেই বলেছিলেন, কিছু অর্জন না করলে বাড়িতে ঢোকা যাবে না।”

শিয়ার দাদা তার কপালে আলতো চাপড় দেন, মুখভর্তি হাসি যেন লুকানো যায় না; ঝুঁকে দাঁড়ানো ইয়াং মুছিয়েকে দেখে প্রথমবারের মতো গাম্ভীর্য কমিয়ে বলেন, “ওহ, ইয়াং পরিবারের ছেলেটা!”

ইয়াং মুছিয়ে বহু বছর শিয়া কোম্পানির সঙ্গে কাজ করলেও দাদার সঙ্গে কমই দেখা হয়েছে। দাদা তাকে মনে রাখায় তার চঞ্চল ভাব কমিয়ে হাসিমুখে বলেন, “হ্যাঁ, থিয়ানইউ আমাকে পাঠিয়েছিল থিয়ানমেংকে আনতে।” এরপর শিয়া লিনফান দম্পতিকে নম্রভাবে সম্ভাষণ করেন, “কাকা-কাকিমা।”

শিয়ার দাদা মাথা নাড়েন, ইয়াং মুছিয়েকে বসতে বলেন। শিয়া থিয়ানমেং শিয়ার মায়ের মুখে কৃত্রিম হাসি দেখে নিজের হাসিও কিছুটা গুটিয়ে নিয়ে বলেন, “বাবা-মা।”

শিয়া লিনফান মাথা নাড়েন, জিজ্ঞেস করেন, “আমেরিকায় থাকতে কেমন লাগছে?”

শিয়া থিয়ানমেং সৌজন্যমূলক হাসি ধরে রেখে, যেন অপরিচিত আত্মীয়দের সঙ্গে কথা বলছেন, বলেন, “চলছে।”

শিয়ার মা একবার শিয়া থিয়ানমেংয়ের দিকে তাকান, কিন্তু আর কিছু বলেন না।

রাতের খাবার শেষে শিয়া থিয়ানমেং বিছানায় শুয়ে চোখ বন্ধ করে কাহিনি মনে করার চেষ্টা করেন। এই সময়ে মূল নারী চরিত্রটি ইতিমধ্যেই প্রধান পুরুষ চরিত্রের কোম্পানিতে সহকারী হিসেবে ঢুকেছে। দুজন, যেন খুনসুটির জুটি; পুরুষ চরিত্র একদিকে নারীর “মিথ্যাচার” নিয়ে বিরক্ত, অন্যদিকে তার অপটু চেষ্টার প্রতি উদাসীন থাকতে পারে না। এমনকি প্রতিদ্বন্দ্বী নারী ফেরার পরও, পুরুষ চরিত্র তাকে ত্যাগ করেনি—এটাই সর্বময় পুরুষের স্বভাব, একদিকে নারী চরিত্রের প্রতি আকর্ষণ বজায় রেখে অন্যদিকে প্রতিদ্বন্দ্বী নারীর সঙ্গও ছাড়তে চায় না। পরে এটা আরও বাড়ে—পুরুষ চরিত্র তার বিয়ের পরও নারী চরিত্রকে নিজের প্রেমিকা হিসেবে রাখতে চায়।

“বzzz—”

“শিয়ার দাদা তোমার প্রতি খুব ভালো। কাল অবশ্যই কাজে যোগ দেবে।”

শিয়া থিয়ানমেং ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি টেনে আনেন—ইয়াং মুছিয়ে সত্যিই তার দেবীকে যত্ন করেন, এমনভাবে সান্ত্বনা দেন। যদি আসল চরিত্রটি থাকত, নির্ঘাত এভাবে খুশি হতো।

“হুম।”

ইয়াং মুছিয়ে সংক্ষিপ্ত উত্তর দেখে ঠোঁট চেপে ধরেন, পাশ ফিরে সাদাসিধে সাদা পোশাকে সোজা হয়ে বসা, ফ্যাকাশে মুখে সামনে তাকিয়ে থাকা লু বানচির দিকে তাকান, জিজ্ঞেস করেন, “কিছু জরুরি কাজ?”

সে সবসময় কাজ নিয়ে খুবই মনোযোগী, আজ হঠাৎ কোম্পানির পার্কিংয়ে তাকে ছুটে ছুটে ছুটি চাইতে দেখে বোঝা গেল কিছু গুরুতর ব্যাপার ঘটেছে।

লু বানচি পাশ ফিরে তাকায়, একদিকে তার হাত স্টিয়ারিংয়ে, অন্য হাতটি অন্যমনস্কভাবে হাঁটুতে পড়ে আছে, হলদেটে রোডল্যাম্পের আলো তার মুখে পড়ে কড়া চেহারায় একটুখানি কোমলতা এনে দেয়। কিন্তু এমন একজনের দিকে চেয়ে থাকা তার পক্ষে বিলাসিতা মাত্র।

“হুম... জিয়েন অসুস্থ হয়ে পড়েছে।”

বাবা-মা ছোটবেলায় মারা যাওয়ার পর ভাইটিই তার একমাত্র অবলম্বন।

ইয়াং মুছিয়ে তার হাতের ক্লান্তি ও সাদা হয়ে যাওয়া আঙুল দেখে আর কিছু বলেননি।

বzzz—

মেসেজ খুলে দেখেন, সংক্ষিপ্ত দুটি শব্দ: “ধন্যবাদ।”

ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি ফুটে ওঠে, যেন স্পষ্ট দেখতে পান সে কীভাবে ঠোঁট চেপে ধরে গম্ভীর হয়ে যায়, মনটা অলৌকিকভাবে ভালো হয়ে গেল কিছুটা।

লু বানচি নিজেকে বোঝানোর চেষ্টা করেন না তাকাতে, তবু চোখ পড়ে যায় “মেংমেং” নামটার ওপর।

মেংমেং কে? তার কি প্রেমিকা? সে কি প্রেমিকা নেই? সে কি মেংমেংকে খুব পছন্দ করে? এমনকি তার একটা ছোট্ট মেসেজেও হাসতে পারে? তবে কি সে নিজেই খুব লোভী? বারবার শুধু তার পাশে থাকার সময়টা উপভোগ করতে চেয়েছে, একদিকে নিজেকে বোঝায়, হয়ত শেষটা অন্যরকম হবে, আবার নিজেকেই ভুল বোঝায়—শুধু একটু, একটু হলে চলবে। কিন্তু যখন সত্যিই দেখে, সে অন্য কারও জন্য হাসছে, মনে হয় হৃদয়টা কেমন ব্যথা করে!

ইয়াং মুছিয়ে দেখে লু বানচি মাথা নিচু করে আছে, তার লম্বা কালো চুল মুখ আড়াল করে রেখেছে; মনে হয় সে ভাইয়ের জন্যই চিন্তিত। তাই গাড়ির মিউজিক একটু বাড়িয়ে দেন—রিচার্ড ক্লেদারমানের ‘এক শরতের গোপন কথা’ বাজতে থাকে।

লু বানচি মাথা গাড়ির কাচে ঠেকিয়ে রাখেন; উষ্ণ অশ্রু নিঃশব্দে গড়িয়ে পড়ে, নখ মুঠোয় গেঁথে যায়, কিন্তু এ যন্ত্রণা হৃদয়ের বেদনার কাছে কিছুই নয়।

লু জিয়েন ক্লাসে আচমকা জ্ঞান হারিয়েছিল, শিক্ষকই তাকে হাসপাতালে এনেছেন। লু বানচি ছুটতে ছুটতে ওয়ার্ডে পৌঁছে দেখেন ভাইটি ফ্যাকাশে মুখে বিছানায় শুয়ে আছে, কাঁদতে কাঁদতে বলেন, “জিয়েন! দুঃখিত, দিদি দুঃখিত, তোমার ঠিকমতো খেয়াল রাখতে পারিনি...”

সবসময় পাশে থাকা শিক্ষক কিছুটা অস্বস্তি বোধ করেন। তখনই দৃপ্ত পদক্ষেপে ইয়াং মুছিয়ে আসেন। শিক্ষক বলেন, “ডাক্তার বলেছেন, ওর জন্মগত দেহ দুর্বল, কখনোই ভালো হয়নি। উপযুক্ত খাবারও পায়নি, তাই শরীর আর নিতে পারেনি, পেটে রক্তক্ষরণ হয়েছে।”

লু বানচি মুহূর্তেই মরণসমান ফ্যাকাশে হয়ে যান, ভাইয়ের হাত শক্ত করে ধরে কাঁপা গলায় বলেন, “দুঃখিত, দিদি কাজ নিয়ে ব্যস্ত ছিল, তোমার খেয়াল রাখেনি। জিয়েন, এটা দিদির দোষ, বাবা-মায়ের আমানত রাখতে পারিনি, তোমারও নয়!”

ইয়াং মুছিয়ে তাকে এতটা ভঙ্গুর দেখে বুকের ভেতর মায়া জাগে; এগিয়ে গিয়ে তার কাঁধে হাত রাখেন, “চিন্তা কোরো না, ডাক্তার ঠিকই ভালো করে তুলবে।”

লু বানচি তার মুখটি ভাইয়ের ছোট্ট হাতের তালুতে লুকিয়ে কাঁধ কাঁপিয়ে কাঁদতে থাকেন, “এটা আমার দোষ, আমি ওকে একা থাকতে দিয়েছি, ও তো মাত্র নয় বছর, কীভাবে নিজের খেয়াল রাখবে…”

তরুণী শিক্ষিকা বিরক্তিতে ভ্রু কুঁচকান, ক্লাসের সব বাচ্চাই এই বয়সের, লু জিয়েনের পরিবারের অবস্থা জানার পরও তিনি আলাদাভাবে খেয়াল রাখতেন, কিন্তু জিয়েন কিছুটা গুটিয়ে থাকায় সহপাঠীদের সঙ্গে মিশতে পারে না।

ইয়াং মুছিয়ে সান্ত্বনাস্বরূপ তার কাঁধ আঁকড়ে রাখেন, মনে হয় লু বানচি তার ধারণার মতো ধুরন্ধর, স্বার্থপর মেয়ে নন।