অধ্যায় ১২০: মেরি সু জগতে ভ্রমণ [১৬]

নান ইউয়ুন শুয়ান সম্ভবত আশা করেননি যে ইয়ে রু শুয়াং এমন উত্তর দেবেন। সবকিছুর ঊর্ধ্বে রূপকে স্থান দেওয়া নারীদের ভিড়ে তিনি ভেবেছিলেন ইয়ে রু শুয়াং হয়তো বিনয় করছেন, কিন্তু তাঁর চোখের শান্ত দৃষ্টি দেখে তিনি বুঝে গেলেন যে, মেয়েটি সত্যিই এমনটা মনে করেন। তাঁর মুখে হাসি ফুটে উঠল: "আপনার মনের গভীরতা দেখে আমি মুগ্ধ, আপনার কাছে আমি হার মানলাম।" তিনি নিজেকে সাধারণ মানুষ মনে করতেন না, কিন্তু রূপের মোহমুক্ত এই নারীর সামনে দাঁড়িয়ে তিনি বুঝলেন, তিনিও আসলে জাগতিক মোহ থেকে মুক্ত হতে পারেননি। ইয়ে রু শুয়াংয়ের প্রতি তাঁর আগ্রহ আরও বেড়ে গেল।

ইয়ে রু শুয়াং হালকা ভ্রু কুঁচকে বললেন: "ইউ রাজকুমারের এই মুক্তমনা স্বভাব দেখে আমি ঈর্ষান্বিত।" তিনিও চান পৃথিবী ঘুরে বেড়াতে, তবে একটি সাম্রাজ্য গড়ার তুলনায় সেই কাজটিকে তিনি বেশি গুরুত্বপূর্ণ মনে করেন।

নান ইউয়ুন শুয়ান কিছুটা এগিয়ে এসে আবারও জিজ্ঞাসা করলেন: "আপনি কি আপনার নামটা জানানোর মতো সৌজন্যটুকু আমাকে দেখাবেন?" তাঁর যত কাছে যাচ্ছেন, ততই তিনি মনে করছেন এই নারী অনন্য, এবং তাঁর আরও কাছাকাছি আসার ইচ্ছা তীব্র হচ্ছে।

চিং লুয়ার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে গোপনে উদ্বেগের সাথে ইয়ে রু শুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে আর্তনাদ করে উঠল: না মিস! দয়া করে কোনো পুরুষের কাছে নিজের নাম বলবেন না!

ইয়ে রু শুয়াং স্বাভাবিকভাবেই চিং লুয়ার সেই আকুতি শুনতে পেলেন না, কেবল শান্ত কণ্ঠে বললেন: "ইয়ে রু শুয়াং।"

চিং লুয়ার হতাশা কিংবা আ জুনের বিস্ময়ের বিপরীতে, নান ইউয়ুন শুয়ান অনুভব করলেন সীমাহীন আনন্দ। একজন অবিবাহিত নারী নিজের নাম জানিয়েছেন, এটি কি পারস্পরিক আস্থার এক বড় নিদর্শন নয়? ইয়ে রু শুয়াং—সত্যিই চমৎকার একটি নাম!

"মালিক!" নান ইউয়ুন শুয়ান প্রশংসা করার আগেই, আ জুন তাড়াহুড়ো করে তাঁর জামার হাতা টেনে ধরে নিচু স্বরে কানে কানে বলল, "মালিক, ইয়ে রু শুয়াং হলেন ভিন্ন বংশীয় রাজার嫡 কন্যা, ইয়ে পরিবারের তৃতীয় মিস!" সে আগে শুনেছিল ইয়ে পরিবারের তৃতীয় মিসের মানসিক ভারসাম্য ফিরে এসেছে, কিন্তু বিশ্বাস করেনি। এখন আর অবিশ্বাস করার উপায় নেই! অন্যথায়, কোনো বোকা কি এমন দুঃসাহসী কথা বলতে পারে?

নান ইউয়ুন শুয়ান কিছুটা চোখ বড় করে তাকালেন। ইয়ে রু শুয়াংয়ের দৃষ্টি তাঁর ওপর পড়তেই তিনি হেসে বললেন: "আমি ভাবতে পারিনি আপনি স্বয়ং ইয়ে পরিবারের তৃতীয় মিস। অপরাধ নেবেন না।" তাঁর মধ্যে ইয়ে রু শুয়াংয়ের পরিচয় নিয়ে কোনো সংকোচ কাজ করল না। পেছনে দাঁড়িয়ে আ জুন মনে মনে বিরক্ত হয়ে ভাবছিল, মালিক, আজ আপনার কী হয়েছে?

চারপাশের মানুষজন বিস্ময়ে ফিসফাস শুরু করল। ইয়ে পরিবারের তৃতীয় মিস? সেই মানসিক ভারসাম্যহীন মেয়েটি?

তাদের মনে দ্বিতীয় রাজকুমারের জন্য করুণা জন্মাল। একজন ভারসাম্যহীন মেয়েকে ঘরে আনা মানে তো একটি শিশুকে বড় করার মতো। কিন্তু যে নারী এমন বেপরোয়া কথা বলে এবং বাইরে কোনো নিয়ম-নীতির তোয়াক্কা করে না, সে তো কেবল ঝামেলাই বাড়াবে! তাছাড়া, বাগদত্তা হয়েও আরেকজন পুরুষের সাথে এমন ঘনিষ্ঠতা? তিনি কি দ্বিতীয় রাজকুমারকে আদৌ কোনো পাত্তা দেন না?

---

"আচ্চি!" নান ইকে একটি হাঁচি দিয়ে নাক ঘষতে ঘষতে বলল, "কে জানি কোনো সুন্দরী মনে করছে আমাকে।"

তাঁর সাথে থাকা নান জিউ এক নজর আড়চোখে তাকিয়ে বলল, "তোমার কল্পনাশক্তির কোনো তুলনা হয় না।" নান ইকে সুদর্শন, তাঁকে পাওয়ার জন্য অনেক নারীই এগিয়ে আসে, কিন্তু নান জিউ তাঁর এই অহংকার ভাঙতে পছন্দ করেন।

নান ইকে ঠোঁট বাঁকালেন: "তুমি আসলে হিংসা করো! তোমার মধ্যে কোনো ভদ্রলোকের স্বভাব নেই, তুমি আমাকে হতাশ করলে!" কথাগুলো বলতে বলতে তিনি হতাশার ভান করলেন।

নান জিউ মাথা ঘুরিয়ে নিলেন, তাঁর সাথে আর কথা বলার প্রয়োজন বোধ করলেন না। বরং রাস্তার ধারের প্রকৃতির দিকে মনোযোগ দিলেন। উঁচু গাছপালাগুলো বেশ শান্ত ও স্নিগ্ধ, মন্দ নয়।

নান ইকে তাঁর এই অবস্থা দেখে ঘোড়া ছুটিয়ে কাছে এসে নিচু স্বরে বললেন: "এমন ভান করো না যেন আমি তোমার মনের ভেতরের কথা জানি না!" তাঁর চোখে ছিল কৌতুক।

নান জিউর শরীর শক্ত হয়ে গেল। তিনি মাথা না ঘুরিয়েই বললেন: "তুমি কী জানো? দ্বিতীয় দাদা, তুমি কি একদিনের জন্য চুপ থাকতে পারো না?"

নান ইকে ভ্রু নাচিয়ে বললেন: "আরে! তুমি আমার সাথে এভাবে কথা বলছ কেন? আবার অভিনয়! অভিনয় বন্ধ করো, তুমি কি ভাবছ আমার দৃষ্টি অতটা দুর্বল?"

নান জিউ ঘোড়ার খুরের শব্দে গাছ থেকে উড়ে যাওয়া পাখিদের দিকে তাকিয়ে আড়ষ্ট স্বরে বললেন: "তোমার দৃষ্টি সত্যিই দুর্বল।"

"যাই হোক, তুমি যদি না বলো, তবে আমি মং ইয়াকে গিয়ে জিজ্ঞেস করব!" নান ইকে লাগাম টেনে ঘোরার উদ্যোগ নিতেই নান জিউ তাঁর হাত চেপে ধরলেন। নিচু স্বরে বললেন: "দ্বিতীয় দাদা!" তাঁর সুদর্শন মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, এমনকি কান পর্যন্ত লাল হয়ে গেল।

নান ইকে হাসলেন এবং তাঁর কাঁধে হাত রেখে বললেন: "ঠিক আছে, মজা করছিলাম। তোমার মতো স্বভাবের মানুষ কবে যে নিজে থেকে কিছু বলবে! যদি সূর্য পশ্চিম দিকে ওঠে তবেই হয়তো সম্ভব! আসলে, তুমি কী ভাবছ?" তাঁর মতে, মং ইয়া সত্যিই চমৎকার। বড় দাদার সাথে মানিয়ে যায়, আবার নবম ভাইয়ের সাথেও ভালো লাগে। কিন্তু সমস্যা হলো, মং ইয়ার অদৃশ্য বাগদত্তা বড় দাদা তাঁকে পছন্দ করেন না, আর যে তাঁকে পছন্দ করে, সেই নবম ভাইয়ের জয়ের কোনো সম্ভাবনা নেই!

নান জিউর ঠোঁট কিছুটা নেমে এল, তিনি দৃষ্টি নত করে বললেন: "জানি না।" তিনি সত্যিই জানেন না। তিনি জানেন যে শিয়া তিয়ান মং নান চির বাগদত্তা, তবুও কেন তিনি তাঁর প্রেমে পড়েছেন, তাও জানেন না। আর এখন কী করা উচিত, তাও তাঁর অজানা। প্রতিদিন যখনই তাঁর কথা ভাবেন, তখনই তিনি তাদের মধ্যকার দূরত্ব অনুভব করেন—এতটাই বিশাল যে কীভাবে সেই দূরত্ব ঘুচিয়ে তাঁর কাছে পৌঁছাবেন, তা তাঁর মাথায় আসে না।

নান ইকে তাঁর অবস্থা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: "তোমার সেই বীরত্বভরা রূপ দেখে অভ্যস্ত আমি, তোমাকে এভাবে বিধ্বস্ত দেখলে সত্যিই খারাপ লাগে। আসলে আমার মনে হয়, তোমার বিষয়টি নিয়ে বড় দাদার সাথে খোলাখুলি কথা বলা উচিত!" বড় দাদা সংকীর্ণমনা নন, বিশেষ করে ভাইদের সম্পর্কের ব্যাপারে তিনি খুব সচেতন। তিনি মং ইয়াকে পছন্দ করেন না, তাই নবম ভাই যদি তাঁর কাছে মং ইয়ার বিষয়টি উত্থাপন করেন, হয়তো তিনি রাজিও হয়ে যেতে পারেন! এরপর সম্রাটকে রাজি করাতে পারলেই সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে।

নান জিউ অবাক হয়ে বললেন: "বড় দাদাকে বলব?" কিন্তু এমন চমৎকার নারীকে কে স্বেচ্ছায় অন্যের হাতে তুলে দেবে?

নান ইকে তাঁর অবস্থা দেখে বুঝে গেলেন তিনি কী ভাবছেন, তাই তাঁর বুকে আলতো ঘুষি মেরে বললেন: "বড় দাদা মং ইয়াকে পছন্দ করেন না, বোকা!" উত্তেজনায় তাঁর কণ্ঠস্বরের মাত্রা বেড়ে গেল...

"ছোট দুই, তুমি কী করছ?"

দুজনেই জমে গেলেন। নান ইকে ধীরে ধীরে পেছনে ফিরলেন এবং দেখলেন শিয়া তিয়ান মং পর্দা সরিয়ে সরাসরি তাঁর দিকে তাকিয়ে আছেন। তাঁর মুখে হাসি: "তুমি কি আজ একা একাই বসন্তের ভ্রমণে বের হওয়ার পরিকল্পনা করছ?"

নান ইকে শুকনো হাসি হাসলেন। মং ইয়ার মুখে কোনো ক্রোধ না দেখে তিনি মিনতি করে বললেন: "মং ইয়া, তা কী করে হয়? কতদিন পর তোমার সাথে বাইরে বের হওয়ার সুযোগ পেলাম, আমি তো রীতিমতো ঈশ্বরকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি! এখন কি এভাবে চলে যেতে পারি?" কিন্তু মনে মনে তিনি নিজেকেই গালি দিচ্ছিলেন, মং ইয়া যে বড় দাদাকে কতটা ভালোবাসে তা জেনেও এমন কথা কেন বললেন!

নান জিউর পিঠ যেন পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেল। পেছন থেকে একটি "হুম" শব্দ শোনা গেল এবং এরপর আর কোনো আওয়াজ এল না। তিনি ধীরে ধীরে ফিরে দেখলেন, পর্দাটি বাতাসে হালকা কাঁপছে।

নান ইকে কপাল থেকে ঘাম মুছে নিচু স্বরে বললেন: "মং ইয়া সম্ভবত কষ্ট পাচ্ছে। যদিও আমি বড় দাদাকে শ্রদ্ধা করি, কিন্তু মং ইয়া আমার বোনের মতো! নবম ভাই, তুমি যদি মং ইয়ার সাথে ভালো ব্যবহার করো, তবে দ্বিতীয় দাদা অবশ্যই তোমাকে সাহায্য করবে!" শিয়া তিয়ান মংয়ের সাথে তাঁর দীর্ঘদিনের পরিচয়, সম্পর্কও খুব ভালো। তিনি চান না যে তাঁর সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় দাদা এবং তাঁর কাছের বন্ধু বরফশীতল সম্পর্কের মধ্য দিয়ে যাক।

তাছাড়া, মাঝখানে নবম ভাইয়ের মতো একজন কষ্ট পেতে থাকা মানুষ থাকুক, তা-ও তিনি চান না।

নান জিউ অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন: "সত্যি?" তাঁর চোখে ছিল এমন এক প্রত্যাশা যা তিনি নিজেও জানতেন না।

নান ইকে তাঁর অবস্থা বুঝে হাসতে হাসতে তাঁকে ঘুষি মেরে বললেন: "অবশ্যই, দ্বিতীয় দাদা অবশ্যই তোমাকে সাহায্য করবে!"

নান জিউর ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল, তিনি সামনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। সূর্যের আলোয় তাঁর মুখচ্ছবিতে এক অভূতপূর্ব উষ্ণতা খেলা করছিল, যা দেখে নান ইকের মনটাও ভালো হয়ে গেল।

"তবে শোনো, মং ইয়াও যে তোমাকে পছন্দ করে, তা নিশ্চিত করতে হবে! একতরফা প্রেমে কাজ হবে না।" নান ইকে নিজেকে সামলাতে না পেরে কিছুটা ঠান্ডা পানি ঢেলে দিলেন। নান জিউর মুখ শক্ত হয়ে যেতেই তিনি যোগ করলেন: "দ্বিতীয় দাদা তোমাকে ভয় দেখাচ্ছে না, কিন্তু মং ইয়া তো বড় দাদাকে বহু বছর ধরে ভালোবাসে। তোমার পথ কিন্তু খুব বন্ধুর!"

নান জিউ ঠোঁট চেপে দৃঢ়ভাবে সামনের দিকে তাকালেন।

তিনি তাকেও নিজের প্রেমে পড়তে বাধ্য করবেন। অবশ্যই করবেন!

---

ঘোষণা! আমি কোনো কিছু নকল করি না! প্রতিটি গল্প আমার নিজের মস্তিষ্কপ্রসূত! ধন্যবাদ!