অধ্যায় ২৩: রহস্যময় ও দুঃসাহসী কর্পোরেট

গ্রীষ্মের শুরুতে মেং যখন এসে পৌঁছাল, তখনই সে দেখল হান শি চেজ অভিনয়ে বাড়াবাড়ি করছে। সে ভ্রু তুলে বলল, “হান সাহেব কি এবার সত্যিই অভিনয় শেখার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন? তোমার এই মেজাজ নিয়ে বিনোদন জগতে না গেলে সত্যিই প্রতিভা নষ্ট হত।” হান শি চেজ, ইয়াং মুফিয়ের হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে মেং-এর ব্যাগ তুলে নেওয়া দেখে ক্ষেপে উঠল, আঙুল তুলে বলল, “তুমি আমাদের পুরুষদের মুখে কালিমা লাগাচ্ছো! সংসারের কর্তৃত্ব টলোমলো!” তারপর দেখতে পেল মেং তার কোট খুলে ইয়াং মুফিয়ের হাতে দিচ্ছে, আর ইয়াং মুফিয়ে বিনা অভিযোগে সব কিছু হাতে নিয়ে আরও মৃদু হেসে উঠল, এতটাই মধুর যে হান শি চেজের গায়ে কাঁটা দিল, সে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমি তো এমন স্ত্রী চাই, যার বুক বড়, পেছন মোটা, প্রেমিক এবং আকর্ষণীয়, আমাকে দেখামাত্রই সালাম করবে। মেয়েদের বেশি প্রশ্রয় দেওয়া যায় না!”

মেং সোফায় বসে, ইয়াং মুফিয়ে বসতেই তার গায়ে হেলান দিল, হান শি চেজের দিকে ভ্রু তুলে বলল, “তাই তো বলি, তোমার আগে বউ জোটাতে হবে। তবে তোমার এই দুর্বল আর কৃপণ স্বভাব দেখে তো মনে হচ্ছে, সারা জীবন একলাই থাকতে হবে।” হান শি চেজ মেং-এর দিকে আঙুল তুলে বলে উঠল, “তুমি বড় নিষ্ঠুর!” তারপর দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে সোফায় পড়ে রইল, “সবচেয়ে বিষাক্ত তো নারীর মন! মুফিয়ে, তুমি একবার বিয়ে করলে, আমি আর কেমন করে তোমার বাসায় যাই!” মেং ফিরে তাকিয়ে মৃদু হাস্যোজ্জ্বল ইয়াং মুফিয়ের গালে চুমো দিয়ে বলল, “বল, আমি কি তাকে চাই?” ইয়াং মুফিয়ে পানির ঢেউয়ের মতো হাসল, কোমরে হাত রাখল, “সে কে? আমি তো চিনি না।” হান শি চেজ বলল, “বন্ধুত্বে ভুল করেছি!” অফিসে তখন হাসির রোল, ইয়াং মুফিয়ে মেং-কে জড়িয়ে ধরে বুঝল, এটাই তার কাঙ্খিত সুখ।

প্রেয়সীকে বুকে জড়িয়ে সময় কাটানো—এ এক নিস্তব্ধ শান্তি।

ইয়াং মুফিয়ে ও মেং-এর প্রেম যখন গভীর হচ্ছিল, তখন উপন্যাসের মূল নারী চরিত্র লু ওয়ানছি জীবনের বড় ধাক্কা খেল। ডিজাইন প্রতিযোগিতায় সে দ্বিতীয় স্থান পেল, প্রথম হল ‘সামার’। ইন্টারনেটে সবাই প্রথম পুরস্কারপ্রাপ্ত কাজের প্রশংসা করল, তারটা রইল অনামা। আর তার ছোট ভাই লু জিয়ান, যিনি এতদিন ভরসা ছিল, হাসপাতালে দীর্ঘ সংগ্রামের পর শেষমেশ মারা গেলেন। মুহূর্তে লু ওয়ানছির চারপাশে নেমে এল ঘোর অন্ধকার। আসল উপন্যাসের নায়ক ও সহনায়ক কেউই তাকে সাহায্য করতে পারল না, এমনকি বড় ভাইও না; তারা শুধু সান্ত্বনা দিল, উৎসাহ দিল, কিন্তু ফল হল সামান্যই।

“ছোট ছি, তুমি একদিন কিছু খাওনি। একটু হলেও খাও।” লি ফেং লু জিয়ানের হাসপাতালের কক্ষের দরজা খুলে দেখল, লু ওয়ানছি বিছানার মাথায় হেলান দিয়ে বারান্দার ফুলের দিকে অন্যমনস্ক তাকিয়ে আছে। জিয়ান মারা যাওয়ার পর থেকে সে কাঁদে না, চিৎকারও করে না, শুধু বসে থাকে, কেমন যেন কঙ্কাল হয়ে গেছে। সে কোনো উত্তর না দিলে লি ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে খাবার বাক্সটি তার পাশে রেখে, বরফশীতল হাত দুটো ধরে বলল, “এভাবে থেকো না। জিয়ান যদি বেঁচে থাকত, সে তোমাকে কষ্ট পেতে দেখলে কষ্টই পেত। জিয়ান তো তোমার দোষে মারা যায়নি। তুমি নিজেকে সামলাতে পারছ না, এভাবে কতদিন আর ভাইয়ের দায়িত্ব সামলাতে পারবে?”

লু ওয়ানছির শুকনো চোখে লাল ছোপ, ফিসফিস করে বলল, “সব দোষ আমার। যদি আমি আরো বেশি সময় ওকে দিতাম, তাহলে ওর শরীর খারাপ হত না। আমি যদি ধনী হতাম, তাহলে ওকে এমন হাসপাতালে মরতে হত না।” লি ফেং-এর মনটা কেঁদে উঠল, আসলে সে নিজেও তো কিছু করতে পারেনি। সে সান্ত্বনা দিল, “জিয়ান তোমাকে দোষ দেবে না। সে চাইত তুমি ভালো থাকো, তার জন্য ভালো করে বাঁচো। এটাই তো সে দেখতে চাইত।”

সে এখনো মনে করতে পারে, মৃত্যুর আগে রাতে জিয়ান লু ওয়ানছির হাত ধরে বলেছিল, “দিদি, কেঁদো না, আমার কষ্ট হচ্ছে না।” হঠাৎ লু ওয়ানছি ভয়ানক চিৎকারে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “সব দোষ গ্রীষ্মের মেং-এর! যদি সে আমার কাছ থেকে মুফিয়েকে ছিনিয়ে না নিত, তাহলে জিয়ান সবচেয়ে ভালো হাসপাতালে থাকত, সবচেয়ে ভালো চিকিৎসা পেত। সব দোষ ওর!” লি ফেং দেখল খাবার বাক্সটি মেঝেতে পড়ে গেছে, ঘরে মুরগির স্যুপের গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে। সে ক্লান্ত হয়ে পড়ল; দুঃখ বুঝতে পারে, তবু এমন উন্মাদনা—এ কি সেই লাজুক, দৃঢ় ছোট বোন, না কি অন্য কেউ?

লু ওয়ানছির মাথা ঘুরে গেলে সে তাকে ধরে বিছানায় শুইয়ে দিল, চাদর ঢাকা দিল, দেখল সে চোখ বুজে ক্লান্তিতে ঘুমিয়ে পড়েছে। সে ঝুঁকে চোখে চুমো দিল, চুপচাপ খাবার বাক্স গুছিয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল। অন্ধকারে লু ওয়ানছি জটিল দৃষ্টিতে চোখ মেলে বিছানার চাদর আঁকড়ে ধরল, মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল—জিয়ান, অপেক্ষা করো, দিদি তোমার বদলা নেবেই!

---

বদলা নেওয়ার টার্গেট গ্রীষ্মের মেং কিছুই জানে না যে উপন্যাসের সেই নিষ্পাপ মেয়েটি অন্ধকার পথে নামছে। সে এখন নিজের সাজপোশাক নিয়ে ব্যস্ত, কারণ তাকে সামার তিয়েনইউর বাগদান অনুষ্ঠানে যেতে হবে।

মেং আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের প্রতিচ্ছবি দেখে; সাদা মুক্তার ঝিলিক জড়ানো অফ-শোল্ডার হাঁটু ছোঁয়া গাউন, তার নিচে ফেনার মতো অর্গ্যাঞ্জা, সুন্দর লম্বা পা, ধবধবে গলায় ঝুলছে সেই সামার ডিজাইন করা রাজনীল রঙের ফাঁকা রত্নের হার, চুল ঢেউ দিয়ে ওপরে তোলা, তাকে আরও লম্বা ও আকর্ষণীয় দেখাচ্ছে। সে মৃদু হাসে, ভাবে—ভাই যদি সত্যি বোনকে ভালোবাসে, তাহলে কীভাবে অপরের সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয় নিঃসংকোচে? অন্তত বোনের মনে আজীবন স্মরণীয় ছাপ রেখে যেতে হয়।

ইয়াং মুফিয়ে স্যুট পরে বেরোতেই দেখল মেং আয়নায় নিজের দিকে তাকিয়ে হাসছে। সে পিছু থেকে এসে কোমরে জড়িয়ে ধরল, আয়নায় দুইজনের প্রতিবিম্ব দেখে মনে হল, সবাই যেমন বলে, একে অপরের জন্যই জন্মানো।

মেং হেসে ভ্রু তুলে বলল, “কি হলো?” গাউন পরে মেং যেন এক পরিপাটি রাজকুমারী, সামান্য ভ্রু কুঁচকে দুষ্টুমি মেশানো মোহময়ী, একসাথে নিষ্পাপ ও সেক্সি। ইয়াং মুফিয়ে হেসে তার গালে চুমো দিল, “তুমি এত সুন্দর, ইচ্ছে করে লুকিয়ে রাখি, কেউ যেন না দেখে, শুধু আমার হয়েই থাকো।” মেং জানে সৌন্দর্যের প্রতি মানুষের দখলদারি স্বাভাবিক, সে লজ্জা পেল না, উলটে তার ঠোঁট কামড়ে হাসল, “তাহলে কি, লুকিয়ে না রাখলে আমি তোমার থাকব না?” ইয়াং মুফিয়ে ঠোঁটে কাঁপুনি টেনে আরও চুমো দিল, হাসল, “তুমি কেবল আমার, আর কারও না।” কেউ তাকে কেড়ে নিতে পারবে না!

সবাই এমনই, যা কখনো পায়নি, তার জন্য দখলদারি কামনা হয় না; আর একবার পে