অধ্যায় ১৪০: মেরি সু-এর জগতে প্রবেশ [৪০]

“小姐, নুবিরা কি ভেতরে আসতে পারি?” দরজার ওপাশ থেকে চেলচেলের মৃদু কণ্ঠের জিজ্ঞাসা ভেসে এল।

“হুঁ।” সাম থিয়া মেং উত্তর দিলেন। তাঁর ধবধবে ও দীর্ঘ আঙুলগুলো একটার পর একটা ছন্দে টেবিলের ওপর টোকা দিচ্ছিল। তাঁর স্বচ্ছ ও দীপ্তিময় চোখ দুটো প্রাচীরে টাঙানো ‘পরিদের প্রজাপতি ধরার চিত্রকর্ম’টির দিকে নিবদ্ধ ছিল, আর তাঁর সূক্ষ্ম ও সুন্দর মুখাবয়বে কোনো আবেগের লেশমাত্র ছিল না।

চেন ইউ এবং লুও ইয়াং তাঁকে এমন অবস্থায় দেখে আর বেশি কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না। তারা কোনো কথা না বলে নীরবে নতুন তৈরি চা টেবিলে এনে রাখল। লুও ইয়াং জানত যে সে কথা বলতে পটু নয়, তাই সে চেন ইউকে একটু ধাক্কা দিল। সে তখনো একপ্রকার ঘোরগ্রস্ত অবস্থায় ছিল; সে বুঝতে পারছিল না কেন আজ রাতে ফিরে আসার পর小姐 তাদের চা বানাতে বললেন, আর যখন একা একাই এই কাজ করা সম্ভব ছিল, তখন চেন ইউ কেন তাকে টেনে সঙ্গে নিয়ে এল।

চেন ইউ বাধ্য হয়ে সামনে এগিয়ে গেল এবং সাম থিয়া মেংয়ের জন্য এক কাপ চা ঢেলে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “জানি না কোনো ঘটনা ঘটেছে কি না?” সে বরাবরই লুও ইয়াংয়ের চেয়ে বেশি সতর্ক ছিল। সে ইতিমধ্যে লক্ষ্য করেছিল যে, যখন সে ঘর থেকে বেরিয়েছিল তখন যে জানালাটি বন্ধ ছিল, সেটি এখন খোলা রয়েছে। যদিও সে এতদূর কল্পনা করতে পারেনি যে কেউ সরাসরি小姐-এর শয়নকক্ষে প্রবেশ করার মতো এক অবিশ্বাস্য কাণ্ড ঘটিয়েছে, তবুও সে অনুমান করতে পেরেছিল যে小姐-এর মেজাজ ভালো নেই।

সাম থিয়া মেং একথা শুনে তার দিকে একবার তাকালেন, তারপর মৃদু হেসে বললেন, “মাত্র একটা ছোট ঘটনা।”

তবে তিনি ভাবতেও পারেননি যে ইয়ে রু শুয়াংয়ের মেরি সু আভাটিকে তিনি এখনও অবমূল্যায়ন করেছেন। মাত্র ৩০ শতাংশ ধ্বংস হওয়ার পরেও সে এত দ্রুত মূল নায়কের মুখোমুখি হয়ে গেল। মূল কাহিনি অনুযায়ী, ইয়ে রু শুয়াং তো রাজকীয় ভোজসভার পরেই আমোর-এর দেখা পেয়েছিল। আমোর ওয়েইশে সম্রাটকে হত্যার চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়ে ভিন্ন বংশীয় রাজপ্রাসাদে পালিয়ে গিয়েছিল—কেন সে একটি রাজপ্রাসাদে পালিয়ে গেল, সে বিষয়ে সাম থিয়া মেং একে নারী চরিত্রটির বিশেষ আভা ছাড়া আর কিছু বলতে পারেন না। তা না হলে, এত বড় রাজধানী শহরে লুকিয়ে থাকার মতো জায়গা কি কম ছিল যে সরাসরি রাজপ্রাসাদের অন্দরে এসে লুকিয়ে পড়তে হবে?

এখন সমস্ত কাহিনি আগেভাগেই ঘটে চলেছে। উদাহরণস্বরূপ, যে আমোরের রাজকীয় ভোজসভায় ওয়েইশে সম্রাটকে হত্যা করার কথা ছিল, সে আগেই গিয়ে হত্যার চেষ্টা চালিয়েছে। তবে তিনি জানেন না যে ভোজসভায় আমোর আবার কোনো পদক্ষেপ নেবে কি না, তবে মনে হয় সে সহজে নিজের পরিকল্পনা ত্যাগ করবে না। কারণটা হলো, বর্তমান আমোর তখনও তার মূল সংগঠন থেকে বিচ্ছিন্ন হয়নি এবং তাকে তার মিশন সম্পন্ন করতেই হবে।

আর পুরো দি সিয়া রাজবংশকে উৎখাত করাই হলো তাদের সংগঠনের মূল লক্ষ্য।

বর্তমান আমোর এখনও ইয়ে রু শুয়াংয়ের কাছে তার আসল পরিচয় প্রকাশ করেনি, এবং ইয়ে রু শুয়াংও তাকে কেবল একজন পেশাদার খুনী বলেই মনে করে... হয়তো এটাই সেই সুযোগ যার সদ্ব্যবহার করা যেতে পারে।

তিনি এই পৃথিবীতে অনেক বেশি দিন ধরে আটকে আছেন এবং তাঁর মিশনের অগ্রগতি অত্যন্ত ধীরগতির। এমনকি যেহেতু তাঁর মিশন হলো মূল নায়কদের মন জয় করা, আর এই দুনিয়ায় মূল নায়ক আছে আটজন... মনে হচ্ছে তাঁকেও এই আটজনের সবারই মন জয় করতে হবে!

তাঁর কাছে ইয়ে রু শুয়াংয়ের মতো কোনো মেরি সু আভা নেই, তাঁর একমাত্র সম্বল হলো বর্তমানে তাঁর হাতে থাকা সুযোগ-সুবিধাগুলো।

তিনি এখন যে স্মৃতি হারানোর ভান করছেন, তার উদ্দেশ্য কেবল ভবিষ্যতের কাজগুলোকে আরও সহজ করে তোলা। যেহেতু এই দুনিয়ায় ইয়ে রু শুয়াংয়ের মতো একটি গোলযোগপূর্ণ চরিত্র বা বাগ রয়েছে, তবে তিনি যদি স্মৃতি হারানোর কারণে একটু বদলে যান, তাতে কি আর কেউ সন্দেহ করবে? তিনি যদি চিরকালই এক কুলবধূ বা অভিজাত কন্যার মতো আচরণ করে যান, তবে মনে হয় না তিনি খুব বেশিদূর এগোতে পারবেন; যেমন ধরুন, নান ছি এবং সেই রহস্যময় ধর্মীয় নেতা—তারা কখনো তাঁর প্রতি আকৃষ্ট হতেন না।

তারা যা চায়, তা হলো একটু ব্যতিক্রমী কিছু। বিশেষ কিছু নারী, যারা তাদের মনে আগ্রহ জাগাতে পারে।

যতক্ষণ তাঁর চোখের সামনে থাকবে, তিনি সর্বশক্তি দিয়ে মূল কাহিনিকে ধ্বংস করে দেবেন; আর যা তাঁর চোখের আড়ালে ঘটবে... তা আগে ইয়ে রু শুয়াংকেই পেতে দিন, তারপর সে তা হারিয়ে ফেলুক।

“তিন দিন পর দীর্ঘায়ু উৎসব, মনে হচ্ছে বেশ জমজমাট হবে, তাই না?” সাম থিয়া মেং চেন ইউয়ের ঢেলে দেওয়া চায়ের কাপটি হাতে নিলেন। চায়ের উষ্ণতা তাঁর হাতের তালু থেকে ছড়িয়ে পড়ে তাঁর বরফশীতল আঙুলগুলোকে কিছুটা হলেও উষ্ণতা এনে দিল।

লুও ইয়াং বুঝতে পারল না কেন একটু আগে小姐-এর মন ভালো দেখাচ্ছিল না, কিন্তু এই মুহূর্তে তাঁর মুখে নিজের পছন্দের একটি বিষয় নিয়ে প্রশ্ন শুনতে পেয়ে সে দ্রুত বলে উঠল, “তা তো বটেই! প্রতি বছরের দীর্ঘায়ু উৎসবে সাধারণ মানুষের জন্য ভোজের আয়োজন করা হয়! সারা রাস্তায় সিংহ নৃত্য আর নানা রকম কসরত চলতে থাকে! এমনকি প্রতিবেশী দেশগুলো থেকেও শুভেচ্ছা জানাতে প্রতিনিধিরা আসে, রাজধানী শহর দীর্ঘ সময় ধরে বেশ জমজমাট থাকে!”

সাম থিয়া মেং একথা শুনে লান সিয়াও ফানের মনের মানুষ চ্যু শি চাও-এর কথা স্মরণ করলেন। মূল কাহিনীর ভেতরে ইয়ে রু শুয়াং রূপের আলোয় সবাইকে ছাপিয়ে গেলেও একমাত্র তাঁরই সুনজর পায়নি। যদিও চ্যু শি চাও তাকে একটু ব্যতিক্রমী মনে করেছিল, তবুও সে লান সিয়াও ফানের প্রতিই অনুগত ছিল।

তিনি যখন স্মৃতিহীন ছিলেন, তখন লান সিয়াও ফানের সঙ্গে তাঁর বেশ ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল এবং তিনি লান সিয়াও ফানের হৃদয়ের অনুভূতিগুলোও বুঝতে পেরেছিলেন। অথচ মূল কাহিনীর ভেতর দেখা যায়, চ্যু শি চাও এবং লান সিয়াও ফানের মধ্যকার প্রেমটি ছিল চরম যন্ত্রণা ও ভালোবাসার এক জটিল সম্পর্ক। যদিও সেখানে বর্ণনার পরিমাণ খুব বেশি ছিল না, তবুও তা দিয়ে সংক্ষেপে ফুটিয়ে তোলা হয়েছিল যে চ্যু শি চাও ক্ষমতার ওপর অনেক বেশি জোর দিত, এবং সে শেষ পর্যন্ত সম্রাজ্ঞীকে বিয়ে করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। দীর্ঘ আট বছর পর সে সিংহাসন লাভ করতে সক্ষম হয় এবং লান সিয়াও ফানকে তার মহারানি হিসেবে অভিষিক্ত করে।

যদিও সে সিয়াও ফানের প্রতি আন্তরিক ছিল, তবুও সাম থিয়া মেংয়ের মনে হতো সিয়াও ফান অনেক বেশি কষ্ট সহ্য করেছে। মূল কাহিনীর ভেতর সে তার নিজের পরিবার ত্যাগ করে সাংইউয়ানে চলে গিয়েছিল চ্যু শি চাও-এর কোনো নামহীন উপপত্নী হওয়ার জন্য এবং সম্রাজ্ঞীর কাছ থেকে চরম অপমান সহ্য করেছিল। এমনকি শেষ পর্যন্ত মহারানি হতে পারলেও, সে আশঙ্কা করেছিল যে হয়তো তার মনের ভালোবাসা তত দিনে ফুরিয়ে গেছে।

যদি বলা যায় যে মূল কাহিনীর ভেতর তার কাছে চ্যু শি চাওয়ের পাশে থাকার ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না—কারণ সে তো অবিবাহিত অবস্থাতেই প্রেম করে ঘর ছেড়েছিল যা সমাজে অত্যন্ত নিন্দনীয় ছিল, আর ডান চ্যান্সেলর বয়োবৃদ্ধ হওয়ার কারণে একমাত্র মেয়ে হিসেবে সে ছিল একা, তাছাড়া পিতার মৃত্যুর পর তার পরিবারও ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। সে সাংইউয়ানে বহু দূরে বসবাস করত, পেছনে কোনো সহায়-সম্বল ছিল না—যদি চ্যু শি চাওয়ের সামান্য অনুকম্পা না থাকত, তবে সে হয়তো বেঁচে থাকতেই পারত না! সম্ভবত তার পরবর্তী জীবনের একমাত্র উদ্দেশ্য হয়ে দাঁড়িয়েছিল তার বৃদ্ধ পিতার সম্মান পুনরুদ্ধার করা, তা না হলে মহারানির আসন পাওয়ার পরেই সে কেন অবিলম্বে সারা বিশ্বে ঘোষণা করার দাবি তুলেছিল যাতে তার অতীতের সেই প্রেম করে ঘর ছাড়ার কলঙ্ক মুছে যায়?

এখন সে তাঁর বান্ধবী, তবে তিনি কীভাবে চোখের সামনে তাকে এত বছর ধরে কষ্ট পেতে দেখতে পারেন?

আর ওই চ্যু শি চাও... তার অন্তত এটা বোঝা উচিত ছিল যে কিছু মানুষ এবং কিছু ঘটনা একবার হারিয়ে গেলে তা আর ফিরে পাওয়া যায় না।

যে চ্যু শি চাও তখনো সাংইউয়ান থেকে দি সিয়া অভিমুখে আসছিল, সে জানত না যে কারও হস্তক্ষেপের কারণে সে এমন এক স্ত্রীর প্রতি অন্ধ ভক্ত হওয়ার পথে পা বাড়াতে চলেছে যেখান থেকে তার আর ফেরার কোনো উপায় নেই।

“রাজপ্রতিনিধি, আমরা রাজধানী শহরের উপকণ্ঠে পৌঁছে গেছি, আশা করা যায় আমরা আগামীকালই প্রাসাদে প্রবেশ করতে পারব!” ঘোড়ায় চড়ে গাড়ির পাশেই চলা গার্ডদের প্রধান মাথা নিচু করে জানালার কাছাকাছি এসে রিপোর্ট করল। তারা পুরো এক মাস ধরে পথ পাড়ি দিয়ে এসেছে, যদিও যাত্রাটি অত্যন্ত ধকলের ছিল না, তবুও তা কোনো আরামদায়ক বিষয় ছিল না।

“হুঁ।” গাড়ির ভেতর থেকে একটা হালকা সম্মতিসূচক শব্দ ভেসে এল। যদিও এটি মাত্র একটি শব্দ ছিল, তবুও তা শুনলে যেকোনো মানুষের বুক কেঁপে উঠত।

গাড়ির পর্দার সামনে হাঁটু গেড়ে বসা নীল পোশাক পরিহিতা পরিচারিকাটি ধীরে ধীরে চোখ তুলে তাকাল সেই মানুষটির দিকে, যিনি একটি সাদা ভেড়ার পমেরিয়ান কম্বলের ওপর বসে অত্যন্ত শান্তভাবে রাজকীয় নথিপত্র উল্টে দেখছিলেন। তাঁর লম্বা চুলগুলো একটি জেড পাথরের মুকুটে বাঁধা ছিল, মুখাবয়ব অত্যন্ত সুদর্শন এবং তাতে এক ধরনের প্রখর গাম্ভীর্য ফুটে উঠত। তাঁর তলোয়ারের মতো ভ্রু দুটো সামান্য উঁচুতে ওঠানো, পরনে সোনা খচিত কালো রঙের লম্বা পোশাক, সব মিলিয়ে তাঁর পুরো শরীরজুড়ে এক ধরনের বুনো ও স্বাধীন তেজ বিরাজ করছিল।

এমন একজন মানুষ, যিনি দেখতে অত্যন্ত মর্যাদাবান ও সম্রাটের সমতুল্য, সমগ্র সাংইউয়ান দেশের ভাগ্য ও জীবনকে নিয়ন্ত্রণ করছেন। প্রয়াত সম্রাট অসুস্থ হয়ে মারা যাওয়ার পূর্বে রেখে যাওয়া উইলে তাঁকে রাজপ্রতিনিধি হিসেবে ঘোষণা করে গেছেন, যাতে সম্রাজ্ঞীর বিবাহ না হওয়া পর্যন্ত তিনি সমস্ত রাষ্ট্রীয় বিষয়াদি পরিচালনা করেন। প্রয়াত সম্রাট তাঁকে এত ক্ষমতা দিয়েছিলেন যে তিনি পুরো রাজদরবারকে নিজের একচ্ছত্র রাজ্যে পরিণত করতে পেরেছিলেন... সম্রাজ্ঞীর বয়স এখন চৌদ্দ বছর, যা বিয়ের উপযুক্ত বয়স। দরবারে এমন সাহসী মন্ত্রীও কম ছিল না যারা সম্রাজ্ঞীকে বিয়ে করে রাজমুদ্রা নিজের হাতে তুলে নেওয়ার অনুরোধ জানিয়েছিল, কিন্তু তাদের পরিণতি হয়েছিল পরের দিনই সুদূর কোনো অঞ্চলে আজীবন নির্বাসিত হওয়া।

সবাই মনে করত যে সে একদিন সিংহাসন কেড়ে নেবে, আর যদিও বহু মানুষ তা চাইত না, তবুও তারা তাকে ভীষণভাবে ভয় পেত।

“লিউ সু।” চ্যু শি চাও সামান্য আড়চোখে তার দিকে তাকাল, তারপর আবার উদাসীনভাবে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।

লিউ সু চমকে হুশ ফিরে পেল এবং বুঝতে পারল যে সে তার দিকে এতটাই মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে ছিল যে ঘোরের মধ্যে চলে গেছিল। সে দ্রুত মাথা নিচু করে বলল, “লান小姐 গত কয়েক দিন ধরে প্রায়ই গ্র্যান্ড জেনারেলের প্রাসাদে যাতায়াত করছেন।”

চ্যু শি চাওয়ের ঘন ভ্রু দুটো সামান্য কুঁচকে গেল, যেন সে বেশ বিরক্ত হয়েছে: “কেন?” এই যাত্রায় তাড়াহুড়ো করে আসার কারণে গুপ্তচরদের মাধ্যমে খবর পাঠানোও বেশ কঠিন ছিল, তাই সংবাদ পেতে সবসময়ই কয়েক দিন করে সময় লেগে যাচ্ছিল।

লিউ সু মাথা নিচু করে রাখল, চোখ তোলার সাহস পেল না: “শুনেছি নবম রাজকুমার শিকারে গিয়ে আহত হয়েছেন এবং তাঁর শরীরে এক বিরল বিষ প্রবেশ করেছে, একমাত্র লান小姐ই তা নিরাময় করতে পারেন।” সে এও জানত যে লান小姐 চিকিৎসা বিদ্যায় অত্যন্ত পারদর্শী, কিন্তু তাঁর স্বভাব অত্যন্ত অদ্ভুত এবং তিনি সহজে অন্য কারও চিকিৎসা করতে চান না।

কথার সত্যতা প্রমাণ করে চ্যু শি চাও বিরক্তিভয়ে তার হাতের বইগুলো বন্ধ করে টেবিলের ওপর সশব্দে রেখে দিল: “সে কি তবে আর নিজের চিকিৎসা দক্ষতা লুਕিয়ে রাখছে না?” অতীতে যখন সে নিজে আহত হয়েছিল, তখন তার চিকিৎসা করার আগে তাকে অনেক দীর্ঘ সময় ভাবতে হয়েছিল! অথচ এই নবম রাজকুমার আহত হওয়া মাত্রই সে কেন নিজে থেকেই চিকিৎসা করতে রাজি হলো? যখন সম্রাজ্ঞী গুরুতর অসুস্থ ছিলেন, তখন তো তাকে একটুও সাহায্য করতে দেখা যায়নি!

লিউ সু তার ঠোঁট সামান্য কামড়ে ধরল, পুরুষের এই প্রচণ্ড প্রতাপে তার পা দুটো এতটাই দুর্বল হয়ে পড়েছিল যে মনে হচ্ছিল সে বুঝি আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারবে না: “কা... কারণ সাম小姐! নবম রাজকুমার সাম小姐কে রক্ষা করতে গিয়েই আহত হয়েছেন, আর লান小姐 সেদিন তাদের সঙ্গেই বসন্তের আনন্দ ভ্রমণে গিয়েছিলেন, তাই তিনি সাহায্য করতে এগিয়ে আসেন!”

চ্যু শি চাও তার রাগ কিছুটা সংবরণ করে নিল, কিন্তু তার মনের আর বই পড়ার কোনো ইচ্ছে রইল না। সে কেবল গাড়ির দেওয়ালের সঙ্গে পিঠ এলিয়ে দিয়ে মুখ শক্ত করে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল। যদিও সে জানত যে লান小姐 তার বান্ধবীর কারণেই এই সাহায্য করতে বাধ্য হয়েছে, তবুও তার ভেতরের অস্বস্তি দূর হচ্ছিল না! গতবার তার জন্মদিনে তো সে একটা চিঠিও পাঠায়নি!

এমন কি হতে পারে যে সে নিজে মুখে তার ভালোবাসার কথা স্বীকার করেছে বলেই লান小姐 এখন আর তাকে গুরুত্ব দিচ্ছে না?

----বিভাগরেখা----

দুপুর ঘনিয়ে আসতেই রাজধানী শহরের সবচেয়ে জমজমাট ইউয়েলাই রেস্তোরাঁটি খদ্দেরদের ভিড়ে পরিপূর্ণ হয়ে গেল। বিশাল রেস্তোরাঁটিজুড়ে কেবল অতিথিদের হাসি-ঠাট্টা আর ওয়েটারদের হাঁকডাকে মুখরিত ছিল।

তৃতীয় তলার একটি ব্যক্তিগত কক্ষে এক সুন্দরী নারী বসে ছিলেন, আর তাঁর পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল দুটি রূপসী পরিচারিকা—যার একজন ফল ছিলছিল এবং অন্যজন চা তৈরি করছিল।

বাইরে থেকে কেউ দরজা খুলে দিল। যেহেতু দরজায় একরঙা পাতলা পর্দার আস্তরণ ছিল, তাই অতিথিদের ভেতরে নিয়ে আসা ওয়েটার ভেতরের দৃশ্য স্পষ্টভাবে দেখতে পেল না। সে ভালো করেই জানত যে এই অভিজাত পরিবারের তরুণী নারীরা সহজে সবার সামনে মুখ দেখাবেন না, তাই সে হেসে কুঁকজো হয়ে বলল, “এই যে小姐, আপনার কাঙ্ক্ষিত অতিথি এসে গেছেন।”

যিনি এলেন তিনিও মাথায় পর্দাঢাকা টুপি পরেছিলেন, গায়ে হালকা নীল রঙের প্রশস্ত হাতাওয়ালা জলরঙের গাউন, তাঁর ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত মার্জিত। তিনি একথা শুনে সামান্য হাত ইশারা করলেন, আর তাঁর পিছনের পরিচারিকাটি থলে থেকে একটি রূপার টুকরো বের করে তার হাতে দিল, “ভালো মদ ও সুস্বাদু খাবার যা যা আছে সেরাগুলো নিয়ে এসো, তাড়াতাড়ি যাও।”

ওই ওয়েটার এক লাফে এত বড় বকশিশ পেয়ে খুশিতে গদগদ হয়ে বলল, “আহা! হ্যাঁ! হ্যাঁ! আমি এখুনি যাচ্ছি! একটু অপেক্ষা করুন!” বলেই সে ছোট ছোট পায়ে দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে গেল।

“ওমা, আজ হঠাৎ এমন সময় আমায় এখানে দাওয়াত করার সময় পেলে কীভাবে?” প্রধান নারীটি মাথার টুপিটি খুলে ফেললেন; তাঁর মুখশ্রী অত্যন্ত আকর্ষণীয় ছিল, আর তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং লান সিয়াও ফান।

সাম থিয়া মেং সামান্য ঠোঁট বাঁকিয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমার এখন আর কিচ্ছু মনে নেই, অথচ তোমাকে দেখলেই মনে হয় খুব চেনা কেউ, তাই নিমন্ত্রণপত্র পাঠিয়ে একসঙ্গে বসার ইচ্ছা হলো।”

লান সিয়াও ফান এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন এবং পরিচারিকার হাতে টুপি তুলে দেওয়ার ভঙ্গিতেই জমে রইলেন: “তুমি কী বললে?” সে কি ভুল শুনল? সব কিচ্ছু মনে নেই মানে কী?

সাম থিয়া মেং হালকা মাথা নাড়লেন এবং পিছনের চেন ইউ ও লুও ইয়াংয়ের উদ্দেশে বললেন, “তোমরা পাশের ঘরে গিয়ে অপেক্ষা করো, লান小姐-এর সঙ্গে আমার কিছু জরুরি কথা আছে।”

চেন ইউ ও লুও ইয়াং একথা শুনে নতজানু হয়ে সম্মান জানিয়ে কোমর বাঁকিয়ে কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল। লান সিয়াও ফানও তখন ইশারা করতেই তার সঙ্গে আসা পরিচারিকাটিও বাইরে চলে গেল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো ব্যক্তিগত কক্ষটিতে কেবল দুজনে একা হয়ে গেল।

লান সিয়াও ফান হাত বাড়িয়ে নাড়ি পরীক্ষা করতে গেলে সাম থিয়া মেং কোনো বাধা দিলেন না, কেবল মৃদু হেসে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি জানতে চান মূল কাহিনীর সেই উচ্চ চিকিৎসা বিদ্যার অধিকারী লান সিয়াও ফান কি আদৌ কোনো গরমিল ধরতে পারেন কি না। এর আগে রাজবৈদ্যরা এসে পরীক্ষা করেছিলেন এবং কোনো রোগ খুঁজে পাননি; আর যখন তিনি নিজে直直 বলে দিলেন যে তাঁর কিচ্ছু মনে নেই, তখন দোষ এড়াতে এবং নিজেদের নিরাপদ রাখতে তারা স্বাভাবিকভাবেই তাঁর কথাতেই সায় দিয়ে দিয়েছিল।

“ছেহ...” লান সিয়াও ফান ভ্রু কুঁচকে গভীর দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল, “ঠান্ডা লাগা ছাড়া তো মস্তিষ্কে আঘাত পাওয়ার কোনো লক্ষণ নেই!” না বিষক্রিয়া, না মস্তিষ্কে আঘাত, তবে হঠাৎ করে সব কিছু ভুলে গেল কী করে?

সাম থিয়া মেং একথা শুনে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “কারণ, আমার এই স্মৃতিভ্রমের পেছনে সুনির্দিষ্ট উদ্দেশ্য আছে।”

---

আজ দুটি অধ্যায় একসঙ্গে প্রকাশ করা হলো~