অধ্যায় ১৩২: মেরি সু এনপি-এর মধ্য দিয়ে যাত্রা [২৮]
“ডিং—সিস্টেম স্বয়ংক্রিয়ভাবে মেরামত হচ্ছে, ১%, ২%... ৯৯%, ১০০%! সিস্টেম মেরামত সম্পন্ন!”
“হোস্টের শরীর স্বয়ংক্রিয়ভাবে স্ক্যান করা হচ্ছে, শারীরিক অবস্থা অত্যন্ত দুর্বল এবং কিছু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া রয়েছে। আপনি কি পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াগুলো মেরামত করতে চান?”
“হ্যাঁ অথবা না?”
“ডিং—হোস্ট কোনো উত্তর দেয়নি, সিস্টেম স্বয়ংক্রিয়ভাবে ‘হ্যাঁ’ নির্বাচন করেছে!”
“বর্তমানে ‘ট্রাভেলিং থ্রু দ্য রিভার্সিং হেভেনলি থার্ড মিস’ মিশনের অগ্রগতি ৪০%, মেরি সু আভা ধ্বংসের হার ৩০%, এবং সিপি ভাঙার হার ৫০%।”
“সিস্টেমের ত্রুটির কারণে হোস্ট আঘাত পাওয়ায়, সিস্টেম হোস্টকে ৫০ পয়েন্টের লাক ভ্যালু উপহার দিচ্ছে।”
“সিস্টেম পুনরায় প্রস্তুত, হোস্টকে আপনার মিশনের জন্য শুভকামনা!”
শাই ইংশেন বিছানায় শুয়ে থাকা তার ফ্যাকাশে চেহারার মেয়ের দিকে তাকালেন। পাশে বৃদ্ধ রাজবৈদ্য দাড়ি নাড়াতে নাড়াতে নাড়ি পরীক্ষা করছিলেন। তিনি অস্থিরভাবে পায়চারি করছিলেন। বৈদ্য হাত সরিয়ে নিতেই তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বৈদ্য মশাই, আমার মেয়ের কী হয়েছে?” তিনি ভাবতেই পারেননি যে মেংমেং জেনারেলের বাড়িতে আহত নবম রাজকুমারকে দেখতে গিয়ে নিজেই অসুস্থ হয়ে পড়বে!
বৃদ্ধ রাজবৈদ্য বরাবরের মতোই দাড়ি নাড়ালেন এবং মাথা নাড়লেন। শাই ইংশেনের চেহারা মুহূর্তেই বদলে যেতে দেখে তিনি দ্রুত বললেন, “আপনার কন্যার গুরুতর কিছু হয়নি, কেবল মনের গভীরে কোনো বিষাদ জমেছে। আপনি বরং তাকে বুঝিয়ে বলার চেষ্টা করুন।”
শাই ইংশেন তার মেয়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি যদি তাকে বোঝাতে পারতেনই, তবে কি পরিস্থিতি আজ এখানে এসে পৌঁছাত? মনে মনে একথা ভেবে তিনি নিজে বৈদ্যকে বাড়ির বাইরে পৌঁছে দিতে গেলেন। যাওয়ার সময় চেন ইউ এবং লু ইয়ান নামের দুই পরিচারিকাকে সতর্ক করে বললেন, “তোমরা তোমাদের মিসের খেয়াল রেখো।”
“জি, আজ্ঞা,” দুজন হাঁটু গেড়ে বসল। দরজা বন্ধ হওয়ার পর তারা উদ্বেগের সাথে বিছানার কাছে এগিয়ে গেল। শিয়া তিয়ানমেংয়ের অসুস্থ চেহারা দেখে লু ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বৈদ্য মশাই বলেছেন মনের বিষাদ, আমার মনে হয় এর পেছনে যুবরাজের হাত রয়েছে...” মেয়েটির জন্য তার সত্যিই মায়া হচ্ছিল। এত বছর ধরে সে একজনকে মনপ্রাণ দিয়ে ভালোবেসেছে, অথচ আজ তাদের মধ্যে এত দূরত্ব। যদিও তারা আজ রাতে করিডোরে দাঁড়িয়ে ছিল এবং যুবরাজের সাথে মিসের কথোপকথন স্পষ্ট শুনতে পায়নি, কিন্তু মিসকে কাঁদতে দেখে বুঝতে পেরেছিল যে নিশ্চয়ই ভালো কিছু ঘটেনি।
চেন ইউ তাকে চুপ করতে ইশারা করল। ঘরে এখন তারা তিনজন ছাড়া আর কেউ নেই, তাই বাইরের কারো শোনার ভয় নেই। তবুও, সেও নিজের মিসের জন্য দুঃখিত ছিল। সাম্রাজ্যের শ্রেষ্ঠ সুন্দরী, উচ্চবংশীয় নারীদের আদর্শ—সবাই ভেবেছিল তারা একে অপরের পরিপূরক, অথচ শেষ পর্যন্ত সবটাই ছিল কেবল মিসের একতরফা প্রচেষ্টা।
এসব ভাবতে ভাবতে তার মনে পড়ল যুবরাজ নিজেই মিসকে বাড়িতে পৌঁছে দিয়েছেন। সে লু ইয়ানকে জিজ্ঞেস করল, “যুবরাজ কোথায়?”
লু ইয়ান অবাক হয়ে চোখের পলক ফেলল, “উম... সম্ভবত সামনের হলে আছেন?” তাড়াহুড়োয় তারা খেয়াল করেনি, সম্ভবত বাড়ির কর্তা শাই ইংশেনও ভুলে গেছেন।
এই মুহূর্তে অভ্যর্থনা কক্ষে বসে থাকা নান চি একটি সিরামিক কাপ হাতে নিয়ে আঙুল দিয়ে আলতো করে টোকা দিচ্ছিলেন। তার ভ্রু কুঁচকানো ছিল, যা থেকে বোঝা যাচ্ছিল তার মনের অবস্থা বাইরের মতো শান্ত নয়।
তিনি ভাবতেও পারেননি আজ এত কিছু ঘটে যাবে। ছোট ভাই জিউ আহত হয়েছে, আর শিয়া তিয়ানমেং তাকে ছেড়ে দেওয়ার কথা বলেছে। সবকিছু যেন ওলটপালট হয়ে গেছে। তিনি জানতেন শিয়া তিয়ানমেং বুদ্ধিমতী, এই ঘটনা জানাজানি হলে তার খ্যাতির কী ক্ষতি হবে তা তিনি ভালো করেই জানেন, তবুও তিনি কথাটি উচ্চারণ করেছেন। যেন তিনি বোঝাতে চেয়েছেন, সম্মান হারানোর ঝুঁকি নিয়েও তিনি এই সিদ্ধান্ত নিতে বদ্ধপরিকর।
একবার যখন ছেড়ে দেওয়ার কথা বলা হয়ে গেছে, তখন আর কোনো পিছুটান নেই।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং শি যুবরাজের ভ্রু কুঁচকানো দেখেও তাকে বিশ্রাম নিতে যাওয়ার অনুরোধ করার সাহস পেলেন না। যদিও অনেক রাত হয়েছে, কিন্তু যুবরাজের বর্তমান অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল শিয়া তিয়ানমেংয়ের খবর না পাওয়া পর্যন্ত তিনি এখান থেকে নড়বেন না।
যুবরাজ শিয়া তিয়ানমেংয়ের প্রতি ঠিক কী অনুভব করেন তা জানা না থাকলেও, সম্রাট যে তাকে অত্যন্ত গুরুত্ব দেন, তা যুবরাজ ভালোভাবেই জানেন। তাই তিনি চাইলেই এখান থেকে চলে যেতে পারেন না। যদি চলেই যান, তবে বাইরে কী কথা উঠবে তার ঠিক নেই।
শাই ইংশেন বারবার বৈদ্যের কাছ থেকে নিশ্চিত হওয়ার পর যে তিয়ানমেংয়ের গুরুতর কিছু হয়নি, তখন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। ফেরার সময় পরিচারকের মনে করিয়ে দেওয়াতে তার মনে পড়ল, যে যুবরাজ মেয়েকে পৌঁছে দিয়েছেন তিনি অভ্যর্থনা কক্ষেই অপেক্ষা করছেন।
“এত রাত পর্যন্ত আপনাকে কষ্ট দিলাম, এ আমারই ভুল!” শাই ইংশেন হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন। নান চিকে বিরক্ত না হতে দেখে তিনি কিছুটা অবাকই হলেন। যদিও তিনি বিরক্ত হতে পারতেন, কিন্তু রাজকীয় আদবকেতা শিক্ষা পাওয়া যুবরাজ হিসেবে তিনি কোনো অভদ্রতা দেখালেন না।
নান চি উঠে দাঁড়িয়ে মৃদু হাত ইশারা করে বললেন, “তাইন মশাই, বিনয়ের প্রয়োজন নেই। শিয়া মিস অসুস্থ শুনে আমার আসাটা জরুরি ছিল। কেবল জানতে চাইছি, শিয়া মিস এখন কেমন আছেন?”
শাই ইংশেন মাথা নাড়লেন, “বৈদ্য মশাই দেখে গেলেন, কেবল সাধারণ সর্দি-জ্বর, বড় কোনো রোগ নয়।”
নান চি শাই ইংশেনের এই সৌজন্যতা দেখে বুঝতে পারলেন, তিনি তার প্রতি কিছুটা ক্ষুব্ধ। যদিও তার মনে কিছুটা আক্ষেপ ছিল, তবুও তিনি অসহায়। শাই তাইনকে তিনি শ্রদ্ধা করলেও শিয়া তিয়ানমেংয়ের প্রতি তার মনোভাব খুব একটা ভালো ছিল না।
তিনি মৃদু হেসে বললেন, “যদি তাই হয়, তবে আমি এখন প্রাসাদে ফিরছি।”
তিনি ঘুরে যেতেই শাই ইংশেন তাকে থামালেন, “আমি কি যুবরাজের সাথে আলাদাভাবে কিছু কথা বলতে পারি?”
ওয়াং শি নান চির দিকে তাকালেন, তার মুখে কোনো বিরক্তি না দেখে তিনি মাথা নত করে বাকি পরিচারকদের নিয়ে বেরিয়ে গেলেন। শাই তাইন যুবরাজকে কী বলবেন তা তিনি জানেন না, তবে নিশ্চয়ই তা শিয়া মিসকে কেন্দ্র করেই।
এসব ভাবা একজন পরিচারকের কাজ নয়, তাই তিনি মাথা নিচু করে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
----
“মিস?” লু ইয়ান কম্বল ঠিক করার সময় শিয়া তিয়ানমেংয়ের চোখের পাতা কাঁপতে দেখল। সে খুশিতে চিৎকার করে উঠল। বাইরের ঘরে থাকা চেন ইউ দৌড়ে এল এবং পর্দা সরিয়ে দিল।
ঘরের বাতিগুলোর আলো মুক্তার মতো উজ্জ্বল না হলেও বেশ উজ্জ্বল ছিল। মৃদু আলো তার নিখুঁত মুখের ওপর পড়ে তার সৌন্দর্যকে আরও রহস্যময় করে তুলেছিল। শিয়া তিয়ানমেং ধীরে ধীরে চোখ খুললেন। গোলাপী রঙের পর্দার দিকে তাকিয়ে তার মাথা ঝিমঝিম করছিল।
“মিস!” লু ইয়ান আনন্দিত হয়ে এগিয়ে এল, তার সুন্দর মুখটি উদ্বেগ আর খুশিতে ভরা। “আপনার কি কোথাও ব্যথা করছে?” বৈদ্য যখন বলেছিলেন মিসের মনে বিষাদ জমেছে, তখন থেকেই সে ভয় পাচ্ছিল মিস হয়তো আঘাত সইতে পারবেন না। এখন মিসকে জেগে উঠতে দেখে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
লু ইয়ানকে দেখার সাথে সাথে শিয়া তিয়ানমেংয়ের মস্তিষ্কে তথ্যগুলো দ্রুত ভেসে উঠতে লাগল। অগণিত স্মৃতি তার মাথায় ভিড় করায় তার মাথা ব্যথা করতে শুরু করল। তিনি আলতো করে চোখ বন্ধ করলেন এবং গত কয়েক দিনের ঘটনা সাজিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেন।
সিস্টেমের ত্রুটির কারণে তিনি এই জগতে এসেছেন প্রায় দুই মাস হলো। কিন্তু স্মৃতিশক্তি হারানোর ফলে তিনি ভুলে গিয়েছিলেন যে তিনি শিয়া তিয়ানমেং। তিনি কেবল মূল চরিত্রের স্মৃতি নিয়ে এতদিন এই জগতে ছিলেন।
“মিস...” লু ইয়ানকে উদ্বিগ্ন হতে দেখে চেন ইউ তার হাত টেনে ধরল, নিচু স্বরে বলল, “কথা বলো না, মিস নিশ্চয়ই ক্লান্ত। আমরা বাইরে অপেক্ষা করি।”
লু ইয়ান আর কিছু বলল না, কেবল বিষণ্ণ চোখে শিয়া তিয়ানমেংয়ের দিকে তাকাল। সে সত্যিই চিন্তিত ছিল।
“আমার কী হয়েছে?” শিয়া তিয়ানমেং চোখ না খুলেই জিজ্ঞেস করলেন। কথাটি বলার সময় তিনি অনুভব করলেন তার গলা অস্বাভাবিক শুকিয়ে আছে।
চেন ইউ এবং লু ইয়ান একে অপরের দিকে তাকাল। লু ইয়ান নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “মিস, আপনি কি ভুলে গেছেন?”
শিয়া তিয়ানমেং চোখ খুলে তাদের দিকে তাকালেন, চোখে ছিল অপরিচিত দৃষ্টি। “তোমরা কারা?”
চেন ইউ এবং লু ইয়ান ভয়ে এক কদম পিছিয়ে গেল, তারা এতটাই স্তম্ভিত ছিল যে কথা বলতে পারছিল না। মিস... এ কী হলো?
----
নান চি তার হাতে থাকা সিরামিক কাপটির উষ্ণতা হারিয়ে যেতে দেখে সেটি টেবিলে রাখলেন। তিনি চুপচাপ বসে থাকা শাই ইংশেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাইন মশাই, আমাকে কী বলার জন্য ডেকেছেন?” যদিও তিনি আন্দাজ করেছিলেন যে এটি শিয়া তিয়ানমেংয়ের ব্যাপারেই, কিন্তু শাই ইংশেন যেহেতু কিছু বলেননি, তাই তিনিও চুপ ছিলেন।
শাই ইংশেন চোখ তুলে তাকালেন। এই যুবকের মধ্যে এক অসাধারণ আভিজাত্য এবং নম্রতা আছে, যা অন্যদের নেই। এই যুবকের জন্যই তার মেয়ে তার সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছিল।
যদিও গত কয়েক বছর ধরে মেংমেংয়ের সাথে তার খুব একটা ঘনিষ্ঠতা ছিল না, কিন্তু প্রতিবার নান চিকে দেখলে মেংমেংয়ের চোখে যে আনন্দ এবং লজ্জা ফুটে উঠত, তা তিনি বুঝতে পারতেন। একজন তরুণীর হৃদয়ে প্রিয় মানুষের জন্য যে আবেগ থাকে, তা ছিল স্পষ্ট।
তিনি চেয়েছিলেন তার মেয়ে এমন একজনকে বিয়ে করুক, যে তাকে ভালোবাসবে এবং আগলে রাখবে। এত বছর যে মেয়েকে তিনি চোখের মণির মতো আগলে রেখেছেন, তাকে অন্যের হাতে তুলে দিতে তার খুব কষ্ট হচ্ছিল।
তার মেংমেং সেরা, তাই তার সেরা মানুষের সাথেই ঘর বাঁধা উচিত। নান চি হয়তো সবার চেয়ে মেধাবী, কিন্তু তার হৃদয়ে মেংমেংয়ের জন্য কোনো ভালোবাসা নেই। তার হৃদয় যেন বরফের তৈরি। স্বচ্ছ কিন্তু অনুভূতিহীন।
তিনি তার স্ত্রীকে কীভাবে হাহাকার নিয়ে মরতে দেখেছেন, তা তিনি ভুলতে পারেননি। দাম্পত্য সম্পর্কের গুরুত্ব তিনি বোঝেন, তাই মেংমেংয়ের পরিণতি যেন তার মায়ের মতো না হয়, সে বিষয়ে তিনি সচেতন।
“যুবরাজ,” শাই ইংশেন সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন। তার চোখে ছিল বাবার আকুতি, “দয়া করে এরপর থেকে মেংমেংয়ের সাথে আর কোনো যোগাযোগ রাখবেন না।”
তিনি পুরুষের মন বোঝেন। এমনকি যে নারীকে ভালোবাসা হয়নি, সেও যখন নিজের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়, তখন একটা শূন্যতা অনুভূত হয়। বিশেষ করে মেংমেংয়ের মতো সুন্দরী, যাকে পুরো সাম্রাজ্য চেনে।
নান চি ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি ভাবেননি শাই ইংশেন তাকে এমন কথা বলবেন। তিনি জানেন মেংমেং তাকে কতটা ভালোবাসে, তবুও তিনি এই অনুরোধ করলেন।
“মেংমেং এমন একজনকে বিয়ে করবে যে তাকে ভালোবাসবে, জীবন সুখে কাটবে।” শাই ইংশেনের চোখে ছিল এক গভীর মমতা, যা তিনি কখনো নিজের সম্রাটের কাছ থেকে পাননি। এটি ছিল বাবার ভালোবাসা।
তিনি শিয়া তিয়ানমেংয়ের এই ভাগ্য দেখে হিংসা অনুভব করছিলেন। এমন ভালোবাসা তিনি কোনোদিন পাননি, না পিতার কাছ থেকে, না মাতার কাছ থেকে। তার জীবনে ছিল কেবল প্রত্যাশা এবং দায়িত্বের বোঝা।
“তাইন মশাই,” নান চি ডাকলেন। সেই ছোটবেলায় যখন তিনি তার কাছে পড়াশোনা করতেন, তখন এই নামেই ডাকতেন। তাতে ছিল শ্রদ্ধা আর ভালোবাসা। “হয়তো আপনি জানেন না।”
তিনি মৃদু হেসে তাকালেন, “আজ রাতে শিয়া মিস আমাকে সব পরিষ্কার করে বলেছেন। তিনি বলেছেন, তিনি আমাকে ছেড়ে দিয়েছেন।”
শাই ইংশেন অবাক হয়ে তাকালেন। মেংমেং ছেড়ে দিয়েছে? তেরো বছর বয়স থেকে যে মেংমেং তাকে ভালোবেসেছে, সে ছেড়ে দিয়েছে? জেনেও যে চেষ্টা করলে হয়তো পাওয়া সম্ভব, তবুও সে ছেড়ে দিয়েছে?
“মালিক! মালিক!” বাইরে থেকে孙管家 (সুন গুইজি)-এর চিৎকার শোনা গেল, “মিস, মিসের মাথায় আঘাত লেগেছে!”