অধ্যায় ১১৯: মেরি স্যু এনপি-এর জগতে ভ্রমণ [১৫]

মুরং লিং নান ইউন্সুয়ানের ব্যাপারে বেশি কিছু জানত না, শুধু এটুকুই জানত যে সে প্রথাগত শিষ্টাচারের প্রতি বাধ্য নয়। প্রাসাদে তার অসংখ্য পত্নী ও কন্যা রয়েছে, বিভিন্ন পরিচয় নিয়ে; উপরের দিক থেকে প্রতিবেশী দেশের রাজকুমারী, রাজ্যের উচ্চপদস্থ মন্ত্রীদের ‘মেয়ে’, নিচের দিকে পথের পাশের তোফু বিক্রেতা, কুসংস্কারপূর্ণ গৃহের মেয়েরা। শোনা যায়, ইউন রাজপ্রাসাদের সবাই একে অপরের সঙ্গে শান্তিপূর্ণ সম্পর্ক রাখে, কোনো অপরাধ, ঈর্ষা নেই, কিন্তু কয়েক বছর ধরে কাউকেই গর্ভধারণ করতে দেখা যায়নি।

এ বিষয়ে রাজা একবার বলেছেন, ইউন রাজপুত্র এসব ব্যাপারে মোটেই চিন্তিত নয়, বলেছিলেন যে সে এখনও সম্পূর্ণ প্রাপ্তবয়স্ক হয়নি, তাই সন্তান নিয়ে তাড়াহুড়ো করছে না।

সাধারণভাবে, ইউন রাজপুত্র ছিল এক চমৎকার ব্যক্তি, যিনি লোভালোভি ছাড়িয়ে, শিষ্টাচারকে অগ্রাহ্য করতেন।

রাজা তাকে বারবার রাজসভার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, কিন্তু ইউন রাজপুত্র সবসময় বুদ্ধিদীপ্তভাবে প্রত্যাখ্যান করতেন। রানীও বলেছিলেন যে ইউন রাজপুত্র রাজনীতিতে আগ্রহী নয়, তাই সে দাক্ষিণ্যপেশায় আসা উচিত নয়। রাজা তখনই আর জোর দিতেন না।

মুরং লিং মনে করত এটি ইউন রাজপুত্রের নিজের সুরক্ষার কৌশল। কারণ সে প্রাক্তন সম্রাটের প্রিয় পত্নীর সন্তান, তাই সম্রাটের থেকে বেশি মনোযোগ পেয়েছে, এমনকি তখনকার যুবরাজ থেকে বেশি। প্রাক্তন সম্রাট জীবিত থাকাকালীন বর্তমান সম্রাট তাকে কোনো ক্ষতি করেননি, কিন্তু এখন প্রাক্তন সম্রাটের মৃত্যুর পর তার অবস্থান বেশ অদ্ভুত। তাই ‘স্বভাব’ দিয়ে তিনি বর্তমান সম্রাটের সন্দেহ কমিয়ে নিচ্ছেন।

মনের মধ্যে এমন ভাবতে ভাবতে তার মুখে শান্ত ও হালকা হাসি নিয়ে হাত তুলে বলল, “অবিশ্বাস্য যে ইউন রাজপুত্র এমন ‘মেয়েদের’ পছন্দ করেন।” এই ‘মেয়েটি’ সত্যিই খুব দুর্বৃত্ত, অন্যরা ঘরে বসে সূচ-কাঁথা শিখছে আর সে বাইরে বের হয়ে ‘অশালীন’ কাজ করতে চায়! তবে এত বছর রাজধানীতে থেকে সে কখনো শুনেনি এমন কোনো কন্যার কথা, নিশ্চয় যেকোনো কন্যাকে ঘরে আটকে রাখা হয় যাতে সে লজ্জা না দেয়!

সে যদিও মনে করত যে ইয়ু রুসুয়াং দুর্বৃত্ত, কিন্তু কোনোদিন ‘মেয়েদের’ অবজ্ঞা করেনি, কারণ সে আজকের অবস্থানে আসতে তার মায়ের কঠোর পরিশ্রমের অবদান অস্বীকার করতে পারে না।

কিন্তু এই ‘মেয়েটি’ কথা বলার ধরণ খুবই অহংকারী, যা সে কখনো সহ্য করতে পারে না।

নান ইউন্সুয়ান ভাবেননি মুরং লিং শুধু একবার দেখা করেই ইয়ু রুসুয়াংকে এতটা অপছন্দ করবে। যখন দেখল ইয়ু রুসুয়াং মুখের ভাব কঠিন, সে লজ্জিত হল, তখন বলল, “এই কন্যাটি যদিও কিছুটা সরলমনা, তবুও তার মন ভালো। মুরং চেংসিয়াং যেহেতু সর্বদা উদার মনের মানুষ, সে নিশ্চয়ই এমন ছোটোখাটো বিষয় নিয়ে ঝগড়া করবে না, তাই না?”

মুরং লিং স্থির হয়ে একবার নান ইউন্সুয়ানের দিকে তাকালো, তারপর আবার ইয়ু রুসুয়াংয়ের দিকে চেয়ে বলল, “ইউন রাজপুত্র নিজে বলেছে, তাই আমি অযৌক্তিক নই। কিন্তু… এই মেয়েটি ভবিষ্যতে একটু সাবধান করবে, যেন মুখ থেকে কোনো বিপদ বের না হয়। কারণ রাজধানীতে ইউন রাজপুত্র একমাত্র রাজকুমার নয়, সে অজানা ‘মেয়ের’ জন্য অন্য কাউকে বিরক্ত করবে না, তাই না?”

নান ইউন্সুয়ানের মুখ থেকে হাসি লোপ পেয়ে, সে এক ধরনের হাসি-না হাসি ভাব নিয়ে তাকাল, “মুরং চেংসিয়াং অনেক বেশি ভাবছেন, মনে হয় এই মেয়েটি এতটা অপ্রয়োজনীয় নয়।”

আ জুন পিছন থেকে লজ্জায় মুখ ঢেকে ফেলল, অভিব্যক্তিহীন মুখের নিচে মন আর্তনাদ করছিল: “মহানুভব! আপনার কী হয়েছে? এতটা কারো জন্য কখনো দেখিনি! আর চোখ খুলে মিথ্যা বলা ঠিক হলো?”

মুরং লিং ধীরে ধীরে ঠোঁটে হালকা হাসি এঁকে বলল, “ভালই হলো। আমার অন্য কাজ আছে, তাই রাজপুত্রের সঙ্গে আর গপ্পো করব না, বিদায়।” বলেই ধীরে ধীরে উঠে চলে গেল।

সেই গায়ক ‘মেয়েটি’ এখন খুবই উদ্বিগ্ন, জানে না সে আর গান গাইতে পারবে কিনা। মুরং লিং যখন এগিয়ে আসল, তখন সে দ্রুত এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “মহামান্য, এই ছোট ‘মেয়েটি’ কি এখানে গান গাইতে পারবে?” তার চোখে অশ্রু ঝলমল করছিল, সত্যিই করুণার মতো।

কিন্তু মুরং লিং একটুও সহানুভূতি দেখাল না, শুধু একবার তাকিয়ে বলল, “এমন কাজের জন্য তোমাকে অবশ্যই যে তোমাকে এখানেই থাকতে দিয়েছে তার কাছে জিজ্ঞেস করতে হবে।” বলার সময় আবার ‘মেয়েটির’ সেলাই করা জুতা দেখল, হালকা হাসি দিয়ে বলল, “যদি তুমি দয়ালু ভান করতে এখানে এসেছ, তাহলে পুরো নাটক কর। এইটা একদম বিরক্তিকর।” বলেই ‘মেয়েটির’ মুখের কালো পড়া দেখে মাথা নাড়িয়ে নিচে নামল।

‘মেয়েটি’ যদিও সাধারণ কাপড় পরেছে, তবুও লালমাখা মুখে রঙ তুলেছে, দেখেই বোঝা যায় সে গান গাইয়ে জীবিকা নির্বাহ করে না। তার পায়ের সেলাই করা জুতা খুবই নিখুঁত, এবং জুতার উপরের কাপড় সস্তা নয়, হায়!

দোকানের ছেলেটি দ্রুত এগিয়ে এসে চেঁচিয়ে বলল, “আপনি ধীরে যান!”

তারপর দৌড়ে চালিয়ে গিয়ে ‘মেয়েটির’ দিকে বিরক্ত হয়ে হাত নাড়ল, “দ্রুত চলে যাও! এখানে চোখে কাঁটা হয়ে আছ! তাড়াতাড়ি!”

অবাক হওয়ার কিছু নেই, সে ভান করছিল! সত্যিই তার বিরল সহানুভূতি বৃথা গেল!

‘মেয়েটি’ দ্রুত ইয়ু রুসুয়াংয়ের দিকে তাকাল, চোখে আকাঙ্খা ভরা: “ম্যাডাম! ম্যাডাম!”

কিন্তু ইয়ু রুসুয়াং মুখ ভার করে ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি জানতাম না তুমি এমন ‘মেয়ে’, সত্যিই নারীদের জন্য লজ্জাজনক!” সে সবচেয়ে ঘৃণা করত মেয়েদের যাদের মতো টুটুল ফুল, যারা শুধু পুরুষদের উপর নির্ভর করে! এই ‘মেয়েটি’ তো এখানে অন্যের কাছে নিয়ে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিল, আর আমাকে ধোঁকা দিয়েছে! সত্যিই ঘৃণ্য!

‘মেয়েটি’ মুখ ফ্যাকাসে হয়ে পড়ল, দোকানের ছেলেটি ঠেলে ফেলে ফেলল, সে সরাসরি মাটিতে বসে পড়ল। আশেপাশের সবাই সাহায্য করার বদলে মৃদু গলায় ফিসফিস করল, কিছু কথা স্পষ্ট শোনা গেল—“সত্যিই লজ্জাবোধহীন!” “দেখলাম, বাইরে বিক্রি হচ্ছে!” “ভাল্লুকের গৃহের বোনেদের থেকেও খারাপ!” এ ধরনের কথা।

বৃদ্ধ লোকটি দ্রুত উঠে তাকে ধরল, “জিউয়া, দ্রুত উঠে দাঁড়াও! কি হয়েছে?”

দোকানের ছেলেটি আরও রেগে গিয়ে তাদের টেনে নিচে নামিয়ে দিল, “চলে যাও! চলে যাও! আর এখানে না! ভান করছিল অন্ধ!”

বৃদ্ধ লোকটি জিউয়াকে রক্ষা করতে করতে নিচে নামাল, বলছিল, “জিউয়া, কিছু না? দাদা ভুল করেছে, আমি অকেজো!”

জিউয়া ধীরে ধীরে সচেতন হল, ইতিমধ্যেই酒楼র দরজার কাছে ছিল,正午 সময়, অনেক লোক চলাচল করছিল, সবাই তাকিয়ে ছিল তাদের দিকে।

“দেখো না! ওরা দুইজন প্রতারক!” দোকানের ছেলেটি অন্য লোকদের তাড়িয়ে দিল, “এখানে জমায়েত করো না!”

জিউয়া একটু মাথা নীচু করল, চারপাশের লোকেরা তাদের দিকে আঙুল দেখাচ্ছিল, মুখে ঠাট্টা আর অবজ্ঞা।

সে কিছু অসহায় হয়ে কাঁধ ভাঁজ করল, চোখ থেকে অশ্রু ঝরছিল, কিন্তু ইয়ু রুসুয়াংয়ের প্রতি তার ঘৃণা দ্রুত বেড়ে গেল: সব তার দোষ! সব তার কারণেই মুরং চেংসিয়াং রেগে গিয়েছে, মুরং চেংসিয়াং সাধারণত এসব ছোটখাট ব্যাপারে মাথা ঘামায় না, সব ওই ‘মেয়েটির কারণে’! সে বলেছিল নারীদের আত্মনির্ভরশীল হতে হবে, কিন্তু সাহায্য করার জন্যও রাজি নেই!

তার উজ্জ্বল চোখ মুহূর্তেই বিষণ্ণতা আর ঘৃণায় পূর্ণ হল, সে অস্বীকার করতে পারল না!

যদিও ইয়ু রুসুয়াং楼上 থেকে কিছু জানত না যে সাহায্য করার নাম করে তাকে এভাবে ঘৃণা করা হচ্ছে, তবুও জানলেও তা গুরুত্ব দিত না, কারণ জিউয়া তার কাছে একেবারে নিকৃষ্ট।

তখন তার অন্য কাজও ছিল, যেমন নান ইউন্সুয়ানের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলা।

“কন্যার রূপ অপরূপ, আমি রাজধানীর অনেক কন্যার কথা শুনেছি, কেন তোমাকে দেখিনি?” নান ইউন্সুয়ান সরাসরি ইয়ু রুসুয়াংয়ের টেবিলে এসে বসল, মনে করল কাছ থেকে তার সৌন্দর্য আরও বেশি ঝলমল করছে।

আ জুন একটু মুখ ঘুরিয়ে দিল, মনের মধ্যে ভাবল: রাজধানীতে এমন ‘মেয়েরা’ কম নেই যাদের রাজপুত্র আবিষ্কার করেননি, না হলে রাজপ্রাসাদের পিছনের বাগানে এত অনেক পত্নী কেন থাকত?

ইয়ু রুসুয়াং শুধু হালকা মাথা নাড়ল, “আমি তো সাধারণ মেয়ের মতোই, এসব ব্যাপারে তেমন গুরুত্ব দিই না।” সে মনে করত মেয়েদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ শুধু বাহ্যিক সৌন্দর্য নয়, অন্তর্নিহিত গুণাবলী।

যেমন তার নিজের মতো।

--------

নিয়তির পর্দায় হাসির ঝলক… হাহাহা!