নব্বইতম অধ্যায়: উষ্ণতার দেবতা, বিনোদনের সম্রাট [৩৬]

সোমো刚刚 বাড়িতে ঢুকতেই ঝাঁপিয়ে পড়ে আসা সুর স্ত্রী তার হাত জড়িয়ে ধরলেন। নিজের হাত আঁকড়ে ধরে থাকা, নাতি-নাতনির আবদারে বকবক করা সেই ভঙ্গি দেখে সোমোর কপালের শিরা কেঁপে উঠল। সে জিজ্ঞেস করল, “মা, এটা কী করছেন?” নাহ, নিজের মা কি এক মুহূর্তও দুষ্টুমি না করলে দমবন্ধ হয়ে মরবেন?

সুর স্ত্রী প্রাণপণে মিষ্টি মুখ করে তাকে দেখলেন, চোখে উচ্ছ্বাসের ভান এনে নরম গলায় বোঝাতে লাগলেন, “ছোট্ট সোমো, তাড়াতাড়ি বিয়ে করো না কেন? আমার তো খুবই নাতি-নাতনি কোলে নিতে ইচ্ছে করছে!” তাড়াতাড়ি কোকোকে মনে পড়ে যাক! তাড়াতাড়ি মিলমিশ করে প্রস্তাব দাও, বিয়ে করো!

তার পেছনে দাঁড়ানো সুর পিতার মাথায় অসংখ্য কালো দাগ। কদিন আগেই তো কে বলছিল, নিজের পদমর্যাদা বাড়াতে চাই না?

কিন্তু সোমো মুহূর্তে শক্ত হয়ে গেল। মুখ কালো হয়ে এল, পাতলা ঠোঁট চেপে ধরে বলল, “মা, আমি এখন বিয়ে করতে চাই না……”

সুর স্ত্রী সঙ্গে সঙ্গে মুখ বদলে রেগে চেয়ে বললেন, “বিয়ে করতে চাও না? তোমার বয়স কত হয়েছে? ছাব্বিশ বছর বয়সে নিজেকে কি এখনও না-বোঝা কচি ছেলে ভেবেছ? সমস্যা হলেই শুধু দায়িত্ব এড়িয়ে পালাবে? ছোটবেলায় আমি কি এমন শিক্ষা দিয়েছিলাম তোমাকে? ভীষণ হতাশ করছ আমাকে!”

সোমো হাত গুটিয়ে নিল। সুর স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে দৃঢ় গলায় বলল, “একবার আমার জেদ বলে ধরুন।” ছোট থেকে বড় হওয়া পর্যন্ত সে অনেকবারই মান্য করেছে, এই একবার সে নিজের মনের কথা শুনতে চায়। অনুভূতিহীন কাঠের পুতুলের মতো জোর করে বিয়ের বন্ধনে জড়াতে তার ইচ্ছে নেই। সে ভালোবাসার মানুষকেই বিয়ে করতে চায়, তার সঙ্গেই থাকতে চায়।

সুর স্ত্রী তার এই অবস্থা দেখে আরও রাগে ফুঁসতে লাগলেন। সে যখন সোজা চলে যেতে উদ্যত, তখন তড়িঘড়ি টেনে ধরে বললেন, “তাহলে কোকোর কথা ভেবেছ? আলাদা হয়ে গেলে শিশুটাকেও কি আর চাই না?” তাকে রাগে পুড়িয়ে দিচ্ছিল! যেন গাড়িতে উঠেও টিকিট না কেটে নেমে যেতে চাইছ?

সোমো থমকে গেল। অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মা… আপনি… আপনি কী বললেন?” সে কি ভুল শুনেছে? কেন যেন মায়ের কথার অর্থ ধরতে পারছে না!

সুর স্ত্রী তার এই অবস্থা দেখে আবারও তাকে এক চোট মারলেন। “অবুঝ সেজো না!” তারপর বললেন, “আমি স্পষ্ট করে বলছি, সন্তান না থাকলে তোমরা কীভাবে ভাঙা-জোড়া প্রেমে জড়িয়ে পড়বে, সেটা আমি দেখতামও না। কিন্তু এখন কোকোর সন্তান আছে, তাই তোমাকে তার সঙ্গে মিলতেই হবে! এত ভালো মেয়ে, তুমি দেখতে পাও না কেন?” চোখে কি এত বেশি খুঁত আছে যে ডাক্তার দেখাতে হবে?

সোমো মায়ের এই ব্যথিত-উত্তেজিত চেহারা দেখে বরং শান্ত হয়ে গেল। তাকে খুবই গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল, “মা, কোকো আর শিশুর মধ্যে কোনটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ?”

সুর স্ত্রী একটু থমকালেন। সোমোর মুখের গাম্ভীর্য দেখে তড়িঘড়ি উত্তর দিলেন, “অবশ্যই কোকোই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। সন্তান আবার হতে পারে।” কিন্তু সোমো যার প্রেমে পড়েছে, সে তো সারা দুনিয়ায় একটিই।

সোমো ঠোঁটের কোণে হাসি তুলল। চোখও যেন উজ্জ্বল হয়ে উঠল। দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “আমি বুঝেছি। ধন্যবাদ, মা।” বলে দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল।

সুর স্ত্রী হতবাক হয়ে জায়গায় দাঁড়িয়ে রইলেন। ছোট্ট আন্টি এসে তাকে নাড়িয়ে না দিলে তিনি হুঁশে ফিরতেনই না। সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজনায় ছোট্ট আন্টির হাত চেপে ধরলেন। “এখনই দেখলাম, সোমো হাসল! খুব, খুব খুশি হয়ে হাসল! কতদিন পর ওকে এত খুশি হতে দেখলাম, মনে নেই!” বলতে বলতে চোখে জল চলে এল। “আমি জানি, সোমোর কাঁধে কত দায়িত্ব, তাই ওর কাছে আমার অপরাধবোধও অনেক। ভাবিনি, ওর সুখ কোকোর কাছেই লুকিয়ে আছে……”

তিনি কোকোকে ধন্যবাদ জানাতে চান, ভবিষ্যতে কোকো যদি সোমোর জীবনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষও হয়ে ওঠে, তবু।

ওরা আজীবন একসঙ্গে থাকুক—সোমোর মুখে হাসি দেখাই তার কাছে যথেষ্ট।

“ম্যাডাম?” ছোট্ট আন্টি হাত নেড়ে তাকে বাস্তবে ফেরালেন। “স্যার তখন ঠিক কী বললেন, এত উত্তেজিত হয়ে পড়লেন কেন?”

সুর স্ত্রী ভ্রু কুঁচকালেন। “সোমো জিজ্ঞেস করেছে, কোকো বেশি গুরুত্বপূর্ণ নাকি সন্তান… এর মানে কী?”

ছোট্ট আন্টি বিস্ময়ে মুখ চেপে ধরলেন। “নিশ্চয়ই কোকোর গর্ভাবস্থা নিয়ে কোনো ঝুঁকি আছে, আর স্যার ভাবছেন আপনি বোধহয় শিশুর জন্য কোকোকে ঘরে এনেছেন, তাই তাদের পথে বাধা পড়বে?”

সুর স্ত্রী বুঝে মাথা নাড়লেন। “অবশ্যই তাই! আমি কি ওসব সেকেলে বুড়ো-বুড়িদের মতো! কোকো আমাদের ঘরে এলে আমি নিশ্চয়ই সেরা শাশুড়ি হব!” আহা, কোকো আর সোমোর বিয়ের সময় অবশ্যই প্রাচীন আচার-অনুষ্ঠানের বিয়ে করতে হবে!

ছোট্ট আন্টি পরামর্শ দিলেন, “ম্যাডাম, বরং এখনই ইয়েহ পরিবারের সঙ্গে বিয়ের তারিখ নিয়ে কথা বলে নিন!”

সুর স্ত্রী বারবার মাথা নাড়লেন। এত জরুরি কথা ভুলেই তো গিয়েছিলেন!

—

হোটেলের সেবাবিভাগের ব্যবস্থাপক দুই কর্মীকে নিয়ে সেই তলায় উঠলেন, যেখানে সাং লিয়ান লিফট থেকে বেরিয়েছিল। একের পর এক দরজায় কড়া নাড়তে লাগলেন। অবশেষে যেই স্যুটটি পরিচালক ওয়াং বুক করেছিলেন, সেখানে পৌঁছে বারবার কলিং বেল বাজানো সত্ত্বেও দরজা খোলা হল না।

“আমি যিনি ঘর বুক করেছিলেন তার তথ্য দেখেছি। গোপনীয়তার চুক্তি থাকায় নাম পুরোপুরি দেখায়নি, তবে নিশ্চিতভাবে পরশু রাতেই বুক করা ঘর, আর দুজনের থাকার কথা!” কর্মী-এক নিজের হাতে থাকা নথিপত্র উল্টে বলল, “পরশু রাত থেকে আজ পর্যন্ত ঘরে কোনো খাবার অর্ডার করা হয়নি, ফ্রন্ট ডেস্কে নবায়নও করা হয়নি। শুধু যিনি বুক করেছিলেন, আমাদের হোটেলে তার অগ্রিম জমা ছিল, তাই ফ্রন্ট ডেস্ক সেখান থেকেই টাকা কেটে নিয়েছে। ফোন করে জিজ্ঞেস করলে এক মহিলা রিসিভ করে বলেছিল, ঘর বাড়াতে।”

কর্মী-দুই গলা নামিয়ে বলল, “এই ঘরের লোকজন কোনো খাবারই অর্ডার করেনি। আমাদের হোটেলে বাইরের খাবার আনা নিষেধ। আর আমি এই ঘর থেকে কাউকে বের হতেও দেখিনি!”

কর্মীর ভীত চেহারা দেখে ব্যবস্থাপক বিরক্তিতে চোখ উল্টে দিলেন। এত রহস্যময় কিছু তো নয়, সিনেমা চলছে নাকি? ওরা বড্ডই কাঁচা। অভিজ্ঞতা কম!

“দরজা খোল!”

এতক্ষণ ধরে কড়া নাড়লেও দরজা না খোলায় তিনি ধরে নিলেন অতিথি নেই।

কর্মী-এক备用 চাবি বের করে দরজা খুলল। টুং শব্দের সঙ্গে দরজা খুলতেই ভেতর থেকে আছড়ে পড়ল তীব্র রক্তের গন্ধ আর পচা লাশের দুর্গন্ধ, প্রায় শ্বাসরোধ করে দেওয়ার মতো!

কর্মী-দুই প্রায় দাঁড়াতেই পারল না। কাঁপা গলায় চিৎকার চেপে জিজ্ঞেস করল, “পুলিশ ডাকব?”

ব্যবস্থাপকেরও মাথা ঝিমঝিম করছিল, কিন্তু বমি বমি লাগা চেপে রেখে রাগী গলায় ধমক দিলেন, “এটা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে আমাদের হোটেলের সুনাম কী হবে! আর তাছাড়া কী হয়েছে, এখনও জানি না! আগে ভেতরে গিয়ে দেখি!”

কর্মী-এক দ্রুত কর্মী-দুইকে ধরে ভেতরে ঢুকল, কাঁপতে কাঁপতে ব্যবস্থাপকের পেছনে পেছনে।

দেখা গেল, গাঢ় বাদামি কার্পেটের ওপর গাঢ় লালচে তরল জমে দলা বেঁধে আছে, বিছানার পাশ থেকে সোজা বন্ধ বাথরুমের দরজা পর্যন্ত টানা পথ।

ব্যবস্থাপকের চোখের ইশারায় কর্মী-এক অসহায়ভাবে কর্মী-দুইকে দেওয়ালে ঠেস দিয়ে দাঁড় করাল। তারপর সাহস সঞ্চয় করে দরজার দিকে এগোল, হাত-পা ভয়ে কাঁপছে তবু।

“কড়াৎ—”

“আহ—”

ঘর থেকে তীক্ষ্ণ চিৎকার ভেসে এল—

“উপ-পরিচালক ইয়েহ, এত কম বয়সে উপ-সভাপতির দায়িত্ব নেওয়া কি কঠিন লাগছে না?”

“উপ-পরিচালক ইয়েহ, শোনা যায় আমেরিকায় পড়ার সময় আপনি বারবার বৃত্তি পেয়েছেন, এমনকি পিএইচডি-তেও থাকতে অনুরোধ করা হয়েছিল—এটা কি সত্যি?”

“উপ-পরিচালক ইয়েহ, এত অল্প বয়সে এত বড় সাফল্য—আপনার সাফল্যের রহস্য কী?”

সকালে যোগদান অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে দফতর থেকে বেরোতেই লম্বা সময় ধরে দরজার সামনে অপেক্ষা করা সাংবাদিকেরা ইয়েহ আনচিকে ঘিরে ধরল। মুখের সামনে এগিয়ে আসা মাইক্রোফোনগুলোর দিকে তাকিয়ে তিনি কেবল সামান্য মাথা নোয়ালেন। তার সুশ্রী মুখে কোনো আবেগ নেই। “সাফল্যের পথ সবার আলাদা। কারও সাফল্য নকল করা যায় না।”

হঠাৎ এক সাংবাদিক এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “আপনার সৎবোন কোকোর বিয়ের আগেই গর্ভধারণ এবং সন্তানের পিতৃপরিচয় অজ্ঞাত—এ নিয়ে আপনার মত কী?” ইয়েহ পরিবারের অবস্থানই তো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!

অন্য সাংবাদিকেরা তাকে দেখল। তার পোশাকে অসংখ্যার মধ্যে অপরিচিত এক ছোট কাগজের প্রতীক দেখে তারা বুঝে গেল। তাদের সংবাদমাধ্যম বোধহয় কোনো খবরই পায়নি, আর তাই জানেই না হুয়ানইউর সভাপতির প্রকাশ্যে হাজির হওয়ার বিষয়টি! নইলে এমন কথা বলার সাহস তারা পেত কেন? কী মানে পিতৃপরিচয় অজ্ঞাত? এখনো হুয়ানইউর তরফে কোনো আনুষ্ঠানিক বিবৃতি আসেনি, তাই তারা কিছুই বলতে পারে না। হুয়ানইউ যদি নীরবই থাকে, তখনই সত্যিকারের অজ্ঞাত পিতৃপরিচয়ের প্রশ্ন উঠবে!

ভাবা হয়েছিল ইয়েহ আনচি এমন প্রশ্ন এড়িয়ে যাবেন। কিন্তু তিনি সেই সাংবাদিকের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “কোকো চিরকাল আমাদের ইয়েহ পরিবারেরই মানুষ। আপনি এমন কথা বললে, ইয়েহ কর্পোরেশন আইনগত ব্যবস্থা নেওয়ার অধিকার সংরক্ষণ করছে।”

অন্যরা তখনই ইয়েহ পরিবারের অবস্থান বুঝে গেল। যদি ইয়েহ পরিবারের পরবর্তী উত্তরাধিকারীই এমন কথা বলতে পারেন, তবে কোকোর সর্বনাশ হয়নি! অন্তত তারা আর এলোমেলো অনুমান করতে পারবে না।

শিয়া তিয়েনমেং টিভিতে ইয়েহ আনচির ঠান্ডা মুখ দেখে হেসে ফেলল। দিদি সবসময়ই এমন। মূল চরিত্রের ছোটবেলার কষ্ট আর পরিশ্রম দেখেই তো তিনি এই ছোট বোনটিকে রক্ষা করতে এত ব্যাকুল হয়েছিলেন। তার স্নেহ ইয়েহ পরিবারের সবার চেয়ে বেশি, এমনকি মূল চরিত্রের জীবনের সবচেয়ে উষ্ণ অনুভূতিটুকুও।

ওয়াং শিন টেবিলের ওপরের পত্রিকা গুছিয়ে রাখল। সাদা ভেড়ার লোমের চাদরের ওপর বসে টিভি দেখা ও তার হাসিমুখ দেখে তিনিও হালকা হেসে উঠলেন। কোকো সত্যিই যদি বিনোদন জগতে টিকে থাকতে না পারে, তবু তাকিয়ে আছে এত ভালো এক পুরুষ—সুর শাওর মতো। আর আছেন ইয়েহ মিসের মতো অসাধারণ দিদি। ভবিষ্যতে তার খুব বেশি কষ্ট হবে না।

তবু, এমনভাবে স্বপ্ন থেমে গেলে কি আফসোস থাকবে না?

“বজ়়়…”

মোবাইলের কাঁপুনিতে সম্বিৎ ফিরে পেয়ে দ্রুত ফোন ধরলেন। অপর প্রান্তের খবর শুনে বারবার ‘ঠিক আছে’ বললেন। তারপর শিয়া তিয়েনমেং-এর প্রশ্নবোধক চোখের দিকে তাকিয়ে চোখে জল এনে ফেললেন। “কোকো! ‘ভীষণ শান্তি’ অনুষ্ঠানে তোমাকে এই পর্বের অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে!” ‘ভীষণ শান্তি’ আর ‘বিনোদন আমার ঘর শক্ত’ একই চ্যানেলের সহোদর অনুষ্ঠান—একটি কথোপকথনমূলক, অন্যটি বৈচিত্র্যময় বিনোদন। দুটোরই দর্শকসংখ্যা খুব বেশি! এবার কোকোকে আমন্ত্রণ জানানো মানে তাদের চ্যানেল কোকোকে বর্জন করছে না!

শিয়া তিয়েনমেংও নিশ্চয়ই বুঝে গেল এর মানে। হাসতে হাসতে বলল, “হুঁ!”

মঞ্চে সবচেয়ে ঝলমলে তারকা হওয়াই তো মূল চরিত্রের হৃদয়ের সবচেয়ে আকুল স্বপ্ন ছিল। সে কি সেটা এমনই মাঝপথে মরে যেতে দেবে?—

“ভি! ভি!”

ম্যানেজার বদলি চাবি দিয়ে মিন ছেনের বাড়ির দরজা খুলে যা দেখলেন, তা সাধারণ দিনের মতোই বসার ঘর। মনে একটু হালকা লাগল। গতকালের ঘটনার পর ভি-র মেজাজ হঠাৎ বদলে গেছে কি না, সেটা নিয়েই তার চিন্তা ছিল। কয়েকবার ডেকে সাড়া না পেয়ে সে নিজেই ওপরে ঘরে খুঁজতে গেল।

“ভি!”

ঘরের দরজা খুলতেই দেখা গেল, মিন ছেন জানালার পাশে চেয়ারে বসে কী যেন পড়ছেন। গতকালের পোশাকই পরা দেখে বিস্মিত না হয়ে পারলেন না। “ভি, তুমি সারা রাত ঘুমাওনি?”

মিন ছেন কোনো উত্তর দিলেন না। হাতে ধরা অ্যালবামের দিকেই তার চোখ স্থির।

ছবিতে শিয়া তিয়েনমেংকে দেখা যাচ্ছে—গোলাপি ছোট ছোট ফুলের বাড়ির পোশাক পরে, বসার ঘরের চাদরে পদ্মাসনে বসে ডোরেমন-এর খেলনা নিয়ে খেলছে। লম্বা কালো চুল পিঠে ছড়িয়ে, তাকে অপরিণত আর ক্ষুদে লাগছে। যেন তিনি ফিরে যেতে পারেন সেই সময়ে, যখন বাইরে উষ্ণ রোদ, আর ঘরের ভেতর খালি পায়ে সে বারবার ঠান্ডা লাগছে বলে বললেও আরও কিছু পরতে চাইছে না।

তখন তিনি তার পেছনে গিয়ে বসে তাকে জড়িয়ে ধরেছিলেন, জিজ্ঞেস করেছিলেন, “এখনও ঠান্ডা লাগছে?”

উত্তরে এসেছিল তার খিলখিল হাসি। সে তার কাঁধে হেলান দিয়ে হেসে বলেছিল, “আছেন যখন, একটুও ঠান্ডা লাগছে না।”

আগে মনে করলে বুক গরম হয়ে উঠত। এখন মনে পড়ে, কেবলই বুকব্যথা—

ওহে, সত্যিই কি আর আমাকে চাও না? আমি তো এত পরিশ্রম করে নতুন পর্ব দিচ্ছি… থাক, আসন্ন প্রকাশের আগেই তো এই তারকাকেন্দ্রিক কাহিনি শেষ করার চেষ্টা চালিয়ে যাই! পরের জগৎ হবে এক ভ্রমণরত মারি-সু ঘরানার বহুপতি কাহিনি—চোখে তারা! এমনটা আগে কখনও লিখিনি, সবই রাখব! হা হা, এখন সুপারিশে আছি বলে ভাবছি সম্পাদক দিদিমণি হয়তো সুপারিশ শেষ হতেই সরাসরি প্রকাশ করে দেবেন, তাই আমি দিনে দু’বার আপডেট দেওয়ার চেষ্টা করব! অনেক অনেক চুমু! তোমাদের ভালোবাসি!