অধ্যায় ১০১: মারীসু এনপি মাধ্যমে যাত্রা【৩】

নান ই কো যখন অন্য বংশের রাজপ্রাসাদে যাওয়ার গাড়িতে বসেছিল, তখনও সে গ্রীষ্মকালীন মেং এবং গ্রীষ্মকালীন প্রধান উপদেষ্টার সম্পর্ক সম্পর্কে ভাবছিল। সে শুনেছিল প্রধান উপদেষ্টার স্ত্রী আত্মহত্যা করেছে, তবে সুনির্দিষ্ট কারণ সে খুব ভাল জানত না, শুধু জানত যে তখন মাত্র দশ বছর বয়সী গ্রীষ্মকালীন মেং একটি বড় রোগে আক্রান্ত হয়েছিল, প্রায় বাঁচানো যায়নি।

"বাঁচাও! বাঁচাও!"

বাইর থেকে এক নারীর চিৎকারে সে তার চিন্তা থেকে ফিরে আসল, গাড়িটি হঠাৎ থেমে গেল, যদি তার কাছে যুদ্ধকলা না থাকে তাহলে হয়তো গাড়ির দেয়ালে ধাক্কা খেত। সে ভ্রু কুঁচকে বলল, "কি হয়েছে?"

বাইরের রথচালক দ্রুত উত্তর দিল, "সাহেব, বাইরে একজন মেয়ে কিছু লোকের দ্বারা ধাওয়া করা হচ্ছে, এখন সে ঘোড়ার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে আছে!"

"ওহ?" নান ই কো অল্প একটু ভ্রু উঁচু করল, হাত দিয়ে গাড়ির পর্দা সরিয়ে বাইরে হাঁটু গেড়ে বসা মেয়েটিকে দেখল।

সাদা সুতির পোশাক পরা সে মেয়েটির শরীরের আকৃতি স্পষ্ট, তার চেহারা অত সুন্দর নয়, কিন্তু মনোমুগ্ধকর, চুল একটু অগোছালো যা তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তোলে।

মেয়েটি নান ই কোকে দেখে দ্রুত অনুনয় করল, "সরকারি মহোদয়, অনুগ্রহ করে আমাকে বাঁচান!" বলে চোখে জল আসতে লাগল, পাশের লোকেরা দেখেও করুণাভরে তাকিয়ে ছিল। প্রথমে যারা তাকে ধাওয়া করছিল তাদের মধ্যে কয়েকজন দেখল সে রাজকীয় গাড়ির সামনে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, তারা সাহস পায়নি কাছে আসতে, কেবল হাতে হাতিয়ার নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

নান ই কো অল্প একটু ভ্রু উঁচু করে তাকে উপরে নিচে দেখল, হাসিমুখে বলল, "কি হয়েছে?"

মেয়েটি তার চোখের দৃষ্টিতে ভয় পেয়ে সামান্য সঙ্কুচিত হয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "আমি ভালো পরিবার থেকে এসেছি, কিন্তু আমার বয়স্ক পিতা বাজি খেলায় ধ্বংস হয়ে গেছেন, সম্পত্তি সব হারিয়েছি, ঘরবাড়িও বন্ধক রাখা হয়েছে! এখন এই ঋণগ্রহীতারা আমাকে নরকবাড়িতে বিক্রি করতে চায়, আমি বাধা দিলে তারা মারতে চায়! অনুগ্রহ করে আমাকে বাঁচান, আমি আপনার জন্য দাসী হতে রাজি, যত্ন নেব।" তার চোখে আশা জাগানো চাহনি চারপাশের পুরুষদের হৃদয়কে ছুঁয়ে গেল, সাহায্য করতে ইচ্ছুক করল।

নান ই কো একটু অবাক হয়ে ভ্রু উঁচু করল, "আমি তোমাকে দাসী হতে বলছি না, যারা দাসী হতে চায় অনেক আছে, তোমাকে আমাকে তোমার মূল্য প্রমাণ করতে হবে।"

চারপাশের পথচারীরা তাকে দোষারোপের চোখে দেখছিল, এতটা দুর্বল মেয়ের প্রতি তার এত নির্মমতা দেখে কেউ বিশ্বাস করতে পারছিল না।

মেয়েটি লজ্জায় মাথা নীচু করে পিছনের কিছু পুরুষদের দিকে তাকাল, যারা হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, আবার মাথা নত করে বলল, "আমি যা কিছু করব, শুধু আমাকে বাঁচান! আমি বিক্রি হতে চাই না!" তার দৃঢ় সংকল্প সবাইকে মুগ্ধ করল।

নান ই কো সামান্য মাথা নাড়ল, বলল, "আ গুই।"

গাড়ির পাশে থাকা রক্ষী এগিয়ে এসে কয়েকজন পুরুষের দিকে বলল, "তুমি তার থেকে কত টাকা পাও?"

পথচারীরা এই দৃশ্য দেখে সবাই মনেহল, সুন্দরী যুবতী মেয়েটিকে ধনী পরিবারের ছেলের দ্বারা ধ্বংস করা হচ্ছে! কিছু মহিলাও নান ই কোর পোশাক এবং সঙ্গীদের দেখে মেয়েটির প্রতি ঈর্ষা করল, এমন সুদর্শন আর ধনী যুবক কোথায় পাওয়া যায়? তারা ইচ্ছে করল দশ বছর ছোট হয়ে একজন যোদ্ধা হয়ে তাকে বাঁচাতে।

আ গুই কয়েকজন পুরুষকে একটি টাকা থলি দিল, তারা দ্রুত টাকা নিয়ে চলে গেল, ফিরেই বলল, "সাহেব, সব ঠিক হয়েছে।" যদিও দুর্বল মেয়েটি তার পায়ের কাছে হাঁটু গেড়ে বসেছিল, সে একটুও দয়া দেখায়নি।

মেয়েটি দ্রুত মাথা নত করে কান্নায় ভিজে বলল, "ধন্যবাদ, ধন্যবাদ!"

নান ই কো আগ্রহ নিয়ে তার থোঁট ছুঁল, হাসিমুখে বলল, "যেহেতু আমি তোমাকে কেনেছি, তুমি এখন আমার লোক।"

মেয়েটি লজ্জায় গাল লাল করে, স্নিগ্ধ ও আকর্ষণীয়, সামান্য মাথা ঘুরিয়ে বলল, "সরকারি মহোদয়..." এই শব্দ শুনে পাশের পুরুষেরা অর্ধেক দুর্বল হয়ে পড়ল, আরও বেশি ঈর্ষা করল নান ই কোর ভাগ্যের প্রতি, এমন ধনী ও ক্ষমতাবান যুবকের সঙ্গেই এমন সুন্দরী মেয়ের সাক্ষাৎ!

নান ই কো হাসি মুছে ফেলে শীতল মুখে বলল, "আ গুই, তাকে ইয়াং প্রধান উপদেষ্টার বাড়িতে নিয়ে যাও, কাজের দাসী বানাও, বলবে আমি পথ চলতে চলতে দেখলাম, বিনা দ্বিধায় নাও।"

"হ্যাঁ!" আ গুই মাথা নত করে উত্তর দিল, হাত নেড়ে দুজন রক্ষী মেয়েটির বাহু ধরে পাশ কাটিয়ে নিয়ে গেল, গাড়ি আগিয়ে গেল।

মেয়েটি ছাড়াতে না পেরে কোমল স্বরে বলল, "সরকারি মহোদয়! আপনি কি করলেন?"

নান ই কো সামান্য হাসি দিয়ে বলল, "যেহেতু আমি তোমাকে কিনেছি, তোমার জীবন-মৃত্যু আমার নিয়ন্ত্রণে। আমি তোমাকে জায়গায় না দিয়ে দাসী বানালাম।"

মেয়েটি ভয় পেয়ে চোখের জল ভুলে গিয়ে লড়াই করল, "না! না! বাঁচাও! আমাকে বাঁচাও!"

পথচারীরা যতই করুণাময় দেখুক না কেন, কেউ সাহস পায়নি এগিয়ে এসে সাহায্য করতে।

বর্তমানের ইয়াং প্রধান উপদেষ্টার স্ত্রী খুবই কঠোর, সে ছোট বয়সী, সুন্দরী এবং গরীব ছাত্রের সাথে বিয়ে করেছিল, তাকে বহু বছর ধরে সেবা করছে। প্রধান উপদেষ্টা সুন্দরীদের পছন্দ করলেও গোপনে তা করে এবং স্ত্রীকে জানায় না। প্রধান উপদেষ্টা স্ত্রী কঠোর প্রকৃতির, ধনসম্পদ অনুসারী নারীদের অপছন্দ করে, যারা প্রধান উপদেষ্টা বা তার ছেলেদের প্রলোভন দেয় তাদেরকে বাড়ি থেকে বের করে দেয়।

মেয়েটির কাছে যে অপবাদ লেগে গেছে, তার কারণে সে ভাল পরিবারে বিয়ে করতে পারবে না। সে সুন্দরী ও কোমল, সম্ভবত প্রধান উপদেষ্টার স্ত্রী তাকে সহ্য করবে না।

কিন্তু এই যুবক এতটা সাহসী যে প্রধান উপদেষ্টার স্ত্রীর অনুমতি ছাড়াই এমন একটা যুবতী তাকে বাড়িতে পাঠাচ্ছে, নিশ্চয়ই সে সাধারণ মানুষ নয়, হয়তো রাজকীয় বংশের কেউ! তারা যতই তার জন্য মর্মাহত হোক, তাঁরা তার কাছে সমস্যা তৈরি করবে না।

নান ই কো দেখল পথচারীরা এখন চুপচাপ মেয়েটিকে কাঁদতে দেখছে, সে ঠাট্টা করে হাসল। গাড়ির পর্দা নামাতেই এক পরিষ্কার কণ্ঠস্বর শুনল, "ছোট ভাই।"

সে হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল, মাথা ঘুরিয়ে দেখল একজন হাসিমুখে এসে দাঁড়িয়েছে, যদি গ্রীষ্মকালীন মেং এখানে থাকত, নিশ্চয় তাকে ডেকে বলত, "তুমি পুটুল।" সে হাসিমুখে বলল, "বড় ভাই!"

আসা ব্যক্তি পরিধানে চাঁদের মতো সাদা রঙের সুতা পোশাক, সাদা ত্বক, কালো চুল, শরীর সুগঠিত, যেন রাতের ঠান্ডা চাঁদের আলো।

নান চি হালকা হাসি দিয়ে বলল, কোমল স্বরে, "ছোট ভাই, তুমি এখানে কি করছ?" চোখ দিয়ে কাঁদতে কাঁদতে যাকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে তাকাল।

নান ই কো কাশি দিয়ে, গাড়ির পর্দা সরিয়ে বলল, "বড় ভাই, ভিতরে আসো, তারপর বলব।" সে সবার সামনে বড় ভাইয়ের ডানাদুনি পছন্দ করত না।

নান চি তার ইচ্ছে বুঝে তাকে কষ্ট দেয়নি এবং গাড়িতে উঠল।

সে বসে যাওয়ার পর নান ই কো ভদ্রভাবে বলল, "গতকাল মেং মেয়েটি আহত হয়েছিল, আজ আমি প্রধান উপদেষ্টার বাড়ি গিয়েছিলাম তাকে দেখতে।"

নান চি অল্প অবাক হয়ে বলল, তখনই মনে পড়ল গতকাল রাতে সে অফিস থেকে ফিরে আসার সময় রক্ষী তাকে বলেছিল গ্রীষ্মকালীন মেংকে ইয়েই পরিবারের তৃতীয় মেয়ের দ্বারা মাথায় আঘাত লেগেছে, কিন্তু সে এত ব্যস্ত ছিল যে সে তেমন খেয়াল রাখেনি।

গ্রীষ্মকালীন প্রধান উপদেষ্টা তার শিক্ষক ছিলেন, সে অবশ্যই নিজে গিয়ে তার খোঁজ নেওয়া উচিত।

এই ভাবনা তাকে গ্রীষ্মকালীন মেংয়ের গভীর স্নেহ মনে করিয়ে দিল, সে ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

সে মেংয়ের বিশেষ স্নেহের জন্য কৃতজ্ঞ ছিল, কিন্তু তার মনে মেংয়ের জন্য স্থান ছিল না, সে রাজি ছিল না, যদিও জানত তার পিতা মেংকে কত পছন্দ করেন, এমনকি গোপনে তাকে বলেছিলেন যে মেংয়ের মধ্যে একজন রাষ্ট্রীয় মাতার গুণাবলী রয়েছে।

আজ রাতে একটা ব্যর্থ কাজ হয়ে গেল, মনে হচ্ছে আর বাঁচা যাবে না!