অধ্যায় ১৫৪: কৃষক হত্যা
বার بار লুটতরাজের মধ্য দিয়ে ল্যুক-এর ওয়ার লর্ড এবং ফোর রোজেস-এর মডিফাইড গেইল—উভয় মেচারই যুদ্ধক্ষমতা ক্রমাগত পুনরুদ্ধার হচ্ছিল।
এই মুহূর্তে ওয়ার লর্ড এবং মডিফাইড গেইল-এর রূপ ও গঠনে অনেক পরিবর্তন এসে গেছে।
ল্যুক ছিতারিদের শাটল ক্রাফটগুলোর অস্ত্রগুলো খুলে নিয়েছিল এবং যেগুলো ব্যবহারযোগ্য, তার সবই তাদের মেচগুলোতে ফিড বা ইনস্টল করেছিল।
যেকোনো শত্রুকে পরাস্ত করার সাথে সাথে তার পছন্দের প্রতিস্থাপিত যন্ত্রাংশের সংখ্যাও আরও সমৃদ্ধ হতে থাকে।
যদিও উভয় পক্ষের প্রযুক্তিগত পদ্ধতি সম্পূর্ণ আলাদা ছিল এবং হাতে পাওয়া যন্ত্রাংশগুলো নিয়ে কাজ করা কিছুটা কঠিন ছিল, তবুও টনি পারলে সেও পারবে—এই মানসিকতা নিয়ে ল্যুক তার মাথা খাটিয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত সে সত্যি সত্যিই একটি নতুন সিস্টেম তৈরি করে ফেলতে সক্ষম হয়েছিল।
ডিএফ নেশন হেভেন টেকনোলজি প্লাস আর্থ টেকনোলজি প্লাস ছিতারি টেকনোলজির একটি সমন্বিত সিস্টেম!
এটাই ছিল জি-জিরো ওয়ার লর্ড এবং চারটি গেইল মডিফাইড-এর বর্তমান অবস্থা: তিনটি প্রযুক্তির সমন্বয়ে তৈরি একটি সংকর বা হাইব্রিড মেচ!
এর ফলে মেচগুলোর বাহ্যিক রূপেও যথেষ্ট পরিবর্তন এসেছিল এবং সেগুলোর চেহারা কিছুটা রাফ অ্যান্ড টাফ বা রুক্ষ হয়ে উঠেছিল।
ওয়ার লর্ড সোর্ড কিং ড্রাগন গডের জাঁকজমকপূর্ণ বাহ্যিক রূপের ওপর ভিত্তি করে কোনো কার্পণ্য না করে প্রচুর দূরপাল্লার অস্ত্র ইনস্টল করেছিল; ছিতারিদের নানা ধরনের লেজার গান, পালস গান তার বুক, পিঠ, কাঁধ, বাহু, দুই পা এবং... কোমর বা তলপেটের নিচে ঘনভাবে ইনস্টল করা হয়েছিল।
সংক্ষেপে বলতে গেলে, যেখানেই অস্ত্র বসানোর একটু জায়গা ফাঁকা পাওয়া যেত, ল্যুক সেখানেই অস্ত্র বসিয়ে দিত।
পথিমধ্যে বলে রাখা ভালো, কোমরের নিচের অংশটি ছিল প্রধান কামান।
ফোর রোজেস-এর মডিফাইড গেইলগুলো ল্যুকের মতো এত বাড়াবাড়ি না করলেও প্রায় কাছাকাছিই ছিল। সেগুলোর সারা শরীরও ছিতারিদের নানা ধরনের অস্ত্রে ভরপুর ছিল।
এই মুহূর্তে কোন রূপটি দেখতে সুন্দর বা কুৎসিত, তা নিয়ে মাথা না ঘামানোই ভালো ছিল, কারণ ফায়ার পাওয়ার বা আক্রমণ ক্ষমতাই ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।
ল্যুক আগে থেকেই অনুমান করতে পেরেছিল যে ছিতারিরা খুব শীঘ্রই তাদের তাড়া করার জন্য বিশাল বাহিনী পাঠাবে। সে এখানে যত বড় কান্ড ঘটাচ্ছে, ছিতারিদের ধৈর্য যতই বেশি হোক না কেন, তাদের চাষাবাদ ক্ষেত্র বা লজিস্টিকস ধ্বংস করার এই অপরাধ দেখে তারা আর চুপ করে বসে থাকতে পারবে না।
এই মুহূর্তে ল্যুক ফোর রোজেসকে সাথে নিয়ে একপাশে লুকিয়ে থেকে গোপনে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল।
তাদের সামনে ছিল উল্কাপিন্ডে ভরা একটি ঘন গ্রহাণু খনি অঞ্চল। ছিতারিদের একটার পর একটা মাইনিং ড্রোন সেই খনি অঞ্চলের ভেতরে ব্যস্তভাবে ঘোরাঘুরি করছিল এবং গ্রহাণুগুলোকে ঘিরে নিরবচ্ছিন্নভাবে খনিজ আহরণ করছিল। এরপর আহরণ করা খনিজ পদার্থগুলো তারা কাছাকাছি পার্ক করা ট্রান্সপোর্টার বা পরিবহন জাহাজে পরিবহন করছিল।
এভাবে একটি পরিবহন জাহাজকে কেন্দ্র করে তৈরি মাইনিং দলগুলোর দিকে তাকালে দেখা যায়, এই অন্তহীন খনি বেষ্টনী জুড়ে প্রায় সর্বত্রই সেগুলো ছড়িয়ে রয়েছে। খনি বেষ্টনীর ভেতরে অজস্র ঘন মাইনিং ড্রোন ছিল, যেগুলো অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে পরিচালিত হচ্ছিল এবং তাদের কাজের দক্ষতা ছিল অত্যন্ত উচ্চ।
কিছুক্ষণের মধ্যেই খনিজ বোঝাই একটি পরিবহন জাহাজ উড়ে চলে যেত এবং সঙ্গে সঙ্গে অন্য একটি পরিবহন জাহাজ এসে আগেরটির জায়গা দখল করত।
এতটা উচ্চ দক্ষতাসম্পন্ন এবং মানবহীন এই সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় মাইনিং দলগুলো ছিতারিদের জন্য কতটা সমৃদ্ধ খনিজ সম্পদ সরবরাহ করত, তা সহজেই অনুমেয়।
এটাই একটি মহাজাগতিক সভ্যতার প্রকৃত রূপ হওয়া উচিত।
দুর্ভাগ্যবশত, ল্যুকের সাথে তাদের দেখা হয়ে গিয়েছিল।
এই ধরনের মানবহীন এবং বিন্দুমাত্র প্রতিহত করার ক্ষমতা না থাকা লজিস্টিক ইউনিটগুলোর বিরুদ্ধে লড়াই করার সময় ল্যুক দেখতে পেল যে ছিতারিদের সার্চ পার্টি বা সন্ধানকারী দলগুলোর ওপর অতর্কিত আক্রমণ করার সময়ের চেয়েও সে অনেক বেশি উত্তেজিত বোধ করছে।
হতে পারে এটাই প্রতিটি মানুষের অন্তরের ভেতরের সেই দুষ্টু বীজ।
গোপনে ধ্বংসযজ্ঞ চালানো অনেক সময় প্রকাশ্যে মুখোমুখি লড়াইয়ের চেয়েও কিছু মানুষের হৃদয়কে বেশি আলোড়িত করে তোলে...
"যাঁরা প্রথম এই ফার্ম-রেইডিং বা লজিস্টিকস ধ্বংসের যুদ্ধকৌশল আবিষ্কার করেছিলেন, তাঁরা নিশ্চয়ই অত্যন্ত কুটিল প্রকৃতির কেউ ছিলেন," ল্যুক মৃদু হেসে বলল, "তবে, আমার বেশ ভালোই লাগছে!"
ওয়ার লর্ড চারটি মডিফাইড গেইলকে সাথে নিয়ে অবিলম্বে নেকড়ের পালের মতো ভেড়ার পালে ঢুকে পড়ার মতো খনি অঞ্চলে প্রবেশ করল এবং কোনো রূপ রাখঢাক না রেখেই আক্রমণ শুরু করল!
অগণিত ছিতারি মাইনিং ড্রোন চোখের পলকে ধ্বংস হয়ে গেল এবং খনি অঞ্চলের ভেতরে একের পর এক বিস্ফোরণের আলো জ্বলে উঠতে লাগল। সেই পরিবহন জাহাজগুলোকেও ল্যুক বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে কোমর বা তলপেটের প্রধান কামান দিয়ে একে একে নিশানা করে ধ্বংস করল, একটি জাহাজকেও সে রেহাই দিল না!
ল্যুকের অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল না, সে কেবল নিছক ধ্বংসযজ্ঞ চালাতে চেয়েছিল!
উভয় পক্ষের শত্রুভাবাপন্ন অবস্থানের মধ্যে বিন্দুমাত্র আপস করার কোনো সম্ভাবনা ছিল না, তাই প্রতিটি সুযোগকে কাজে লাগিয়ে শত্রুকে আঘাত করতে হবে। বিশেষ করে খনি দলগুলোর ওপর আক্রমণ করা, যা শত্রুর লজিস্টিক অপারেশনকে মারাত্মকভাবে ব্যাহত করবে—এমন বিষয় ল্যুকের অত্যন্ত পছন্দের ছিল।
ছিতারিদের মাইনিং ড্রোনগুলো অত্যন্ত বুদ্ধিমান ছিল, প্রথম দফায় আক্রান্ত হওয়ার পর তারা অবিলম্বে প্রতিক্রিয়া জানাল এবং অন্যান্য মাইনিং ড্রোনগুলো দ্রুত বিপরীত দিকে পালিয়ে যেতে শুরু করল...
"তাড়াতাড়ি করো! যতগুলো পারো ধ্বংস করো।" ল্যুক কমিউনিকেশন চ্যানেলে মৃদু হেসে নির্দেশ দিল।
ওয়ার লর্ড এবং চারটি মডিফাইড গেইল নাছোড়বান্দার মতো তাদের ধাওয়া করতে লাগল।
পথিমধ্যে তারা আরও শত শত মাইনিং ড্রোন এবং কয়েক ডজন পরিবহন জাহাজ ধ্বংস করল। এই পরিবহন জাহাজগুলোর সম্পূর্ণ বোঝাই খনিজ পদার্থ বিস্ফোরণের সাথে সাথে মহাকাশে ছড়িয়ে পড়ল এবং সমস্ত খনিজ সম্পদ নষ্ট হয়ে গেল।
অসংখ্য মাইনিং ড্রোন মৌমাছির মতো ঝাঁকে ঝাঁকে খনি অঞ্চল থেকে পালিয়ে গেল এবং শেষ পর্যন্ত দূরবর্তী গভীর মহাকাশে পালিয়ে গেল।
ল্যুক আর তাদের ধাওয়া করল না, সে এই মুহূর্তে উল্কাপিন্ডের বেষ্টনী ছেড়ে যেতে চাচ্ছিল না। ঝোপঝাড়হীন গ্যারেন তো কেবল এক টুকরো মাংস মাত্র। বাইরে তো অনেক ছিতারি দানব তার জন্য মুখিয়ে বসে আছে।
ল্যুক আসলে এই খনি অঞ্চলটি ছিতারিদের কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা কিছুটা কম মূল্যায়ন করেছিল।
এই খনি অঞ্চলটিতে এক ধরনের দুর্লভ খনিজ উৎপাদিত হয়, যা ছিতারিদের প্রযুক্তিগত সিস্টেমে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বর্তমানে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত দুটি মাদারশিপ মেরামতের জন্য প্রচুর পরিমাণে এই সম্পদের প্রয়োজন ছিল। এই খনি অঞ্চলের গুরুত্ব তাই বিশেষভাবে ফুটে উঠেছিল।
একটি বড় এবং চারটি ছোট—এই পাঁচটি মেচের মাইনিং ড্রোন ধ্বংস করার দৃশ্য দ্রুত বাইরে পাঠিয়ে দেওয়া হলো। ছিতারিদের নেতা প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হয়ে অবিলম্বে একটি বিশাল বাহিনীকে তাদের দমন ও নির্মূল করার জন্য পাঠিয়ে দিল।
যখন ল্যুক রাডারে দেখতে পেল যে সেখানে ঘন বিন্দু প্রদর্শিত হচ্ছে এবং তার মধ্যে একটি বড় উজ্জ্বল বিন্দুও রয়েছে, তখন সে বুঝতে পারল যে ছিতারিদের অবশেষে তার ওপর রাগিয়ে তোলা গেছে।
"এমনকি লেভিয়াথানকেও পাঠানো হয়েছে, অথচ মাত্র একটি পাঠিয়েছ? এটা কি আমাকে অবমূল্যায়ন করা হলো?" ল্যুক একটু হেসে কিছুটা হতাশ বোধ করল।
লেভিয়াথান ছিল তার প্রাথমিক লক্ষ্য, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত প্রতিপক্ষ মাত্র একটিই পাঠিয়েছে, সেই সাথে প্রচুর সংখ্যক ছিতারি সৈন্যও রয়েছে। এই সামান্য সৈন্যবাহিনীকে চার রোজেসকে সাথে নিয়ে এক গ্রাসে গিলে ফেলার মতো আত্মবিশ্বাস ল্যুকের ছিল না তা নয়।
সবচেয়ে প্রিয় মানুষ কারা?
নিঃসন্দেহে তারাই, যারা তার জন্য পার্সেল বা উপহার পৌঁছে দিতে আসে...
আজকাল ল্যুক সম্পদ, যন্ত্রাংশ বা রসদ—যাই হোক না কেন, কোনো কিছুই ফেরাতে নারাজ ছিল।
সে ইতিমধ্যে পরিষ্কার বুঝে গেছে যে স্বল্প সময়ের মধ্যে সে আর পৃথিবীতে ফিরে যেতে পারবে না। ছিতারিদের যে প্রযুক্তি, তাদের তো মহাজাগতিক কিউব বা কসমিক কিউব ব্যবহার করে এখান থেকে পৃথিবীর দিকে পোর্টাল খুলতে হয়। একটু ভাবলেই বোঝা যায় দূরত্ব কতটা বেশি।
তাহলে প্রথমত, তাকে এখানে বেঁচে থাকার কোনো না কোনো উপায় খুঁজে বের করতে হবে—শত্রুর ডেরার ভেতরেই বেঁচে থাকতে হবে।
এরপর সে আসগার্ডে গিয়ে রেইনবো ব্রিজ ধার করে পৃথিবীতে ফিরে যাবে নাকি অন্য কোনো উপায় খুঁজবে, সেটা এখন বিবেচনা করার সময় নয়।
ছিতারিদের দমনকারী বাহিনী বিশাল আয়োজনে উল্কাপিন্ডের বেষ্টনীতে প্রবেশ করল এবং অবশেষে পাহাড়ে উঠে ডাকাত দমন করার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিল।
সাম্প্রতিক কয়েকটি আকস্মিক সংঘর্ষের মাধ্যমে ছিতারিরা ইতিমধ্যে ল্যুকের কৌশল বুঝতে পেরেছিল। ল্যুক যে ধরনের গেরিলা যুদ্ধ কৌশল ব্যবহার করছিল, একবার লুটপাট চালিয়েই জায়গা পরিবর্তন করে ফেলার এই স্বভাব ছিতারিদের সার্চ পার্টিগুলোকে চরম মাথাব্যথায় ফেলে দিয়েছিল।
যেহেতু লক্ষ্যবস্তু বেশ পিচ্ছিল এবং ধরা দেওয়ার মতো নয়, তাই কার্পেট সার্চ বা সমগ্র এলাকা তন্ন তন্ন করে খোঁজার পদ্ধতি ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় ছিল না। ছিতারি দমন বাহিনী বিশাল এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, লুকিয়ে থাকার মতো কোনো একটি উল্কাপিন্ডকেও তারা বাদ দিতে রাজি ছিল না এবং ল্যুককে খুঁজে বের করার জন্য তারা শপথ নিয়েছিল।
ছিতারিদের হিসাবের ভুল হয়েছিল এই যে, তারা লক্ষ্যবস্তুগুলোর ব্যক্তিগত শক্তিকে অবমূল্যায়ন করেছিল।
তাদের প্রাপ্ত গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, বারবার অপরাধ ঘটানো এই পক্ষটি কেবল বিক্ষিপ্ত কয়েকজন পৃথিবীনিবাসী মাত্র। আর তারা যে কৌশলগুলো ব্যবহার করছিল, তা সবই অতর্কিত আক্রমণ এবং তাদের যুদ্ধকৌশল ছিল অত্যন্ত কুটিল ও নিম্নমানের।
এই কারণে ছিতারিরা বিচার করেছিল যে এরা হয়তো অসাবধানতাবশত স্পেস চ্যানেল বা মহাজাগতিক সুড়ঙ্গ ভেদ করে এখানে চলে আসা পৃথিবীর কিছু সাধারণ সৈন্য মাত্র।
এ কারণেই ছিতারিরা পরিবহন জাহাজে আক্রমণের খবর পাওয়ার পরও এতদিন বিষয়টিকে খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি এবং ল্যুককে ধরার জন্য কেবল কিছু বিক্ষিপ্ত ছোট দল পাঠিয়েছিল...