চতুর্দশ অধ্যায়: সিংহের গর্জন
লুকের লবণাক্ত ছোট হাতের আক্রমণের মুখোমুখি হয়ে, কালো বিধবাটি এক জায়গায় দাঁড়িয়ে দৃষ্টিনন্দনভাবে একটি ফ্লিপ দিয়ে এড়িয়ে গেল। ব্যালে নাচের অভিজ্ঞতা থাকলে সত্যিই আলাদা, কালো বিধবাটি উচ্ছলভাবে ফ্লিপ করে ওঠে, তার শরীরের বাঁক স্পষ্ট হয়ে যায়, সে সৌন্দর্য ও মৃত্যুর প্রতীক। সে তার পা দিয়ে লুকের হাতে এক চপেটাঘাত করে, পুরোপুরি লুকের ঘুষি প্রতিহত করল।
লুক ঘুষি ফিরিয়ে নেয়, এবার পা দিয়ে নিচের দিকে কিক করে। কালো বিধবাটি একের পর এক ফ্লিপ দিয়ে তার থেকে কিছুটা দূরত্ব সৃষ্টি করল। একই সময়ে, মেই এজেন্ট পাশ থেকে লুকের কাঁধ ধরে ফেলল, কিন্তু তৎক্ষণাৎ এক প্রবল শক্তি অনুভব করল এবং পরের মুহূর্তে লুক তার গ্রিপ থেকে বেরিয়ে গেল।
লুক মেই এজেন্টের বুকে একটি ছোট ঘুষি মারল! তবে, সে পৌঁছাতে পারল না, তাই সে মেই এর পায়ে ঘুষি মারল। ঘুষি গিয়ে পড়ল মেই এর একটি ঊরুতে। মেই তৎক্ষণাৎ হোঁচট খেয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, সে বিস্মিত হয়ে লুকের ঘুষির ভঙ্গি দেখল। সে এই ঘুষি চেনে এবং নিজেও ব্যবহার করতে পারে—এটা '寸拳', অর্থাৎ ছোট ঘুষি।
মেই এর বিস্ময় কেবল লুক এই ঘুষি ব্যবহার করতে পারে বলে নয়, বরং ই যেন তার চেয়ে ভালো। তার চেয়ে বড় বিস্ময় ছিল, এই ঘুষির শক্তি সে বাস্তবেই অনুভব করল, এবং তা অপ্রত্যাশিতভাবে প্রবল! যদি তার শরীরে কেসলাভ ফাইবার যুদ্ধ পোশাক না থাকত, যা বেশিরভাগ শক্তি শুষে নিয়েছে, তবে তার পা হয়তো ইতিমধ্যে ভেঙে যেত…
স্পষ্টতই সে এখনও কেবল একটি শিশু, কিন্তু তার ঘুষির শক্তি প্রাপ্তবয়স্কদের চেয়েও বেশি কেন? আর এই ছোট ঘুষি দক্ষতার জন্য দিনের পর দিন কঠোর অনুশীলন দরকার। সে এত ছোট বয়সে কীভাবে এটা অর্জন করেছে?
মেই মনে মনে ভাবছিল। তার মনোযোগ কম থাকায়, লুক ইতিমধ্যে তার কাছে এসে গেছে। লুক তার কনুই ধরে, একটি পিঠের ফ্লিপে তাকে মাটিতে ছুঁড়ে দিল।
মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় কাতর মেই এজেন্ট এখনও বিভ্রান্ত। সে কিছুতেই ভাবতে পারছে না, এই পৃথিবীতে শক্তি বৃদ্ধির ও দক্ষতার বইয়ের মতো জিনিস থাকতে পারে। সে ভাবছে, হয়তো লুক এক অসাধারণ মার্শাল আর্টস প্রতিভা।
"ভাবা যায়, এই ছেলেটি শত বছরে একবার দেখা যায় এমন মার্শাল আর্টসের বিস্ময়?" এটা তো খুবই অতিরঞ্জিত…
সে যন্ত্র চালনা করতে পারে, আবার মার্শাল আর্টসেও অসাধারণ, এমন প্রতিভা তো—
অলৌকিক!
মনে মনে এই শব্দটি উচ্চারণ করে, মেই এজেন্ট দৃঢ়ভাবে উঠে দাঁড়াল। 'লোহা সৈনিক' নামে তার খ্যাতি এমনি এমনি হয়নি। সে আর অবহেলা করবে না, এবার সে সর্বশক্তি প্রয়োগ করতে প্রস্তুত!
মেই এজেন্টের প্রতিভাও সাধারণ নয়। সে তো শিল্ডের প্রতিষ্ঠাতা পেগি কার্টারের নজরে পড়েছিল এবং শিল্ডে প্রশিক্ষণ পেয়েছিল। তার সবচেয়ে বড় গুণ, তার অবিচল ইচ্ছাশক্তি।
তার সবচেয়ে বড় সংকল্প, কোনো পরিস্থিতিতেই কাউকে পরাজিত বা মাথা নত না করা। সাত বছর আগে বাহরাইন দ্বীপ ছাড়া, কেউ বা কিছুই তাকে হারাতে পারেনি!
এবার মেই এজেন্ট আর কোনো ছাড় দিল না। সে ঘুষি ঘুষি লুকের দিকে এগিয়ে গেল, হাত-পা দুটোই ব্যবহার করল। সে এবার লুককে সমান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ভাবছে।
এ দৃশ্য দেখে বাজপাখি চোখ ও কালো বিধবা কিছুটা হতবাক, মনে মনে ভাবল, মেই এজেন্ট কি একটু বেশি সিরিয়াস হয়ে গেল?
ঘুষির ঘুষি লুককে মেই এজেন্টের হঠাৎ বিস্ফোরণের কারণে কিছুটা পিছিয়ে যেতে হল, কিন্তু তার শরীরে 'স্টিল বোন' থাকার কারণে সে প্রায় কোনো ব্যথা অনুভব করছে না, বরং প্রতিটি ঘুষি তার কাছে যেন গা চুলকানোর মতো।
"আহা, এই দক্ষতা এত ভালো!" লুক মনে মনে আনন্দিত, এবার সে নির্ভয়ে আক্রমণ করতে শুরু করল।
ছোট ঘুষি! ডাইভিং পেট ঘুষি! নিচের দিকে কিক! পিঠের ফ্লিপ!
কয়েকটি কৌশল বারবার ব্যবহার করল। তার ছোট শরীরের অবিশ্বাস্য শক্তি দিয়ে সে মেই এজেন্টের সঙ্গে ক্রমাগত লড়াই করল।
মেই এজেন্ট ভাবছিল, লুক সাধারণ শিশুদের মতো কিছু ঘুষি খেয়ে পড়ে যাবে, কিন্তু দেখা গেল, লুক যেন কিছুই হয়নি, তার ঘুষি-পা কোনো তোয়াক্কা করছে না।
উল্টো মেই নিজেই বুঝতে পারছিল, তার হাত-পা কিছুটা অসাড় হয়ে গেছে। তার মনে হচ্ছিল, তার ঘুষি-পা যেন মানুষের শরীরে নয়, এক টুকরো লোহার পাতায় পড়েছে। এ যেন ভীষণ অদ্ভুত।
মেই একটি কিংবদন্তি কৌশলের কথা মনে করল।
"এটা কি সত্যিই সেই হাস্যকর 'লোহার জামা'?" আগে সে এসবকে বিশ্বাস করত না। এখন সে একটু বিশ্বাস করতে শুরু করেছে।
দেখা যাচ্ছে, মেই এজেন্ট ধীরে ধীরে লুকের কাছে পরাস্ত হচ্ছে, কালো বিধবা ও বাজপাখি চোখ পরস্পরের দিকে তাকিয়ে, এবার একযোগে আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নিল।
তারা দুজন এখনও মনে করছে, লুক তো শিশু, তাই কিছুটা শক্তি সংযত রেখেছে।
তবুও, তিনজন কয়েকটি রাউন্ডে লুককে ঘিরে আক্রমণ করে, তারা বিস্মিত হলো।
এটা কি সত্যিই সাত বছরের শিশু? সে যেন এক অব্যাহত শক্তিতে ভরা ছোট দানব! তিনজনের একযোগে আক্রমণের মধ্যেও সে অবাধে ঘুরে বেড়াচ্ছে, আর তিনজন মিলে তাকে কিছুতেই থামাতে পারছে না।
তাই তিনজন ধীরে ধীরে অস্ত্র ব্যবহার শুরু করল।
কালো বিধবা দুটি ছোট ছড়ি বের করল, মেই এজেন্ট হাতে গ্লাভস পরল, আর বাজপাখি চোখ...
আচ্ছা, বলা হয়, তীরন্দাজরা নাকি কাছাকাছি যুদ্ধে দক্ষ...
বাজপাখি চোখ, সে তার ধনুক নিয়ে লুকের সঙ্গে কাছাকাছি যুদ্ধে লড়াই শুরু করল, যদিও সেটি উচ্চ প্রযুক্তির কম্পাউন্ড ধনুক, তবু সে দারুণ দক্ষতায় ব্যবহার করছে।
লুক তা দেখে উচ্ছ্বসিত, মনে মনে ভাবল, এটা কি সেই কিংবদন্তি 'ধনুক যুদ্ধ কৌশল'? সে কি সুযোগ পেলে কিছু শেখার চেষ্টা করবে?
শেষে, শিল্ডের তিনজন বুঝতে পারল, তারা যদি আরও গুরুত্ব না দেয়, তাহলে সত্যিই লুককে সামলাতে পারবে না। তাই তিনজন শিল্ডের প্রধান এজেন্ট একযোগে তিন দিক থেকে লুককে ঘিরে আক্রমণ শুরু করল।
লুকও বাধ্য হয়ে অস্ত্র ব্যবহার করল।
সে সরাসরি তার সংগ্রহস্থল থেকে একটি ছড়ি বের করল।
সামনের তিনজন দেখল, লুকের হাতে হঠাৎ করে একটি ছড়ি দেখা দিল, তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে কাঁধ ঝাঁকাল। কেউই বুঝতে পারল না, লুক এটা কীভাবে করল।
লুক ছড়ি হাতে নিয়ে সরাসরি 'যুদ্ধ কৌশল' ব্যবহার করল—বৃত্তাকার ছড়ি!
হঠাৎ কাছাকাছি যুদ্ধে বাজপাখি চোখ চিৎকার করে ওঠল, সে ছড়ি দিয়ে অদ্ভুতভাবে আকাশে তুলে দেওয়া হলো, তারপর আরও অদ্ভুতভাবে মাটিতে পড়ে গেল, ঠিক যেখানে কালো বিধবা পিছন থেকে লুককে আক্রমণ করতে আসছিল।
পুরো ঘটনাটি যেন মাধ্যাকর্ষণ নেই, এমনই অদ্ভুত। দুজনই একসঙ্গে পড়ে গেল, সবাই হতবাক। এটা কী ছিল? কিভাবে সম্ভব হলো?
কালো বিধবা মনে করল সেই সন্ধ্যাটা, যখন সে গাড়ি চালিয়ে লুককে পরীক্ষা করতে চেয়েছিল...
তবে ভাবার সময় নেই, লুক ছড়ি দিয়ে আবার আক্রমণ করল—ড্রাগনের দাঁত!
বাজপাখি চোখ এই কৌশল চেনে। সে তাড়াতাড়ি নাটাশাকে সরিয়ে নিল, তার ধনুক দিয়ে প্রতিরোধের চেষ্টা করল।
কিন্তু লুক মাঝপথে কৌশল বদলে দিল, ড্রাগনের দাঁত বাতিল করে আবার বৃত্তাকার ছড়ি ব্যবহার করল...
ফলে তীরন্দাজ বাজপাখি চোখ আবারও অদ্ভুতভাবে আকাশে তুলে দিল, মাটিতে আছড়ে পড়ল, একেবারে অস্বাভাবিক, যেন পদার্থবিজ্ঞানকে অমান্য করছে। বাজপাখি চোখ বার্টন একেবারে হতবাক হয়ে গেল।
কালো বিধবা ও মেই এজেন্ট তখন লুকের পিছনে দাঁড়িয়ে, পরস্পর সংকেত দিল, তারপর ছোট ছড়ি ও মুষ্টি নিয়ে একযোগে লুকের দিকে এগিয়ে এল।
লুক শরীর ঘুরিয়ে, এক জায়গায় দাঁড়িয়ে ঘুরল, তার দৃষ্টিভঙ্গি তীক্ষ্ণ।
সে হঠাৎ মুখ খুলে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল—"হা!!"
অদৃশ্য শব্দ তরঙ্গ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল—
সিংহের গর্জন!
ডিএনএফের কিগং মাস্টারের বিখ্যাত কৌশল। এটা আগেরবার সে পাওয়া ১৯টি দক্ষতার একটি।
যখন চোখে দেখা যায় এমন শব্দ তরঙ্গ মিলিয়ে গেল, শিল্ডের তিনজন একেবারে নরম হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, সম্পূর্ণভাবে যুদ্ধক্ষমতা হারাল।
"যুদ্ধের সময়: ৫ মিনিট ২৯ সেকেন্ড।" ক্রিস্টিনা বলল, "অভিনন্দন, প্রভু। আপনি জয়ী হয়েছেন।"
এটা বেশ কঠিন ছিল। লুক মনে মনে এমনই ভাবল।
সে ছোট কোমর সোজা করল, ছোট হাত নামিয়ে রাখল। তার শরীরে আবার এক সাধারণ শিশুর ভাব ফিরে এল।