অধ্যায় ১৫০: প্রাক্তন স্ত্রীর ক্ষেপণাস্ত্র, দায়িত্ব শতভাগ নিশ্চিত

লুক দ্রুত ফায়ার কন্ট্রোল সিস্টেম চালু করল। ভলট্রন-এর চোখগুলো ঝলসে উঠল, কিন্তু পরমুহূর্তেই আবার নিভে গেল।

“এগুলোই শেষ কটা ‘এক্স-ওয়াইফ’ মিসাইল, সৌভাগ্যবশত সেবার অনেকগুলো লুফে নিয়েছিলাম।”

মেকা-র ফায়ার কন্ট্রোল সিস্টেমটি সাতজন ছিতারি সেনার একটি দলকে টার্গেট করল। ল্যুক তার শক্তহাতে জয়স্টিকটি ধরে রেখে সঠিক সময়ের জন্য নিঃশব্দে অপেক্ষা করতে লাগল।

ছিতারিদের এই দলটির শাটলগুলোর গতি ছিল অত্যন্ত বেশি, পলক ফেলতে না ফেলতে দুই পক্ষের মধ্যকার দূরত্ব মাত্র কয়েক ডজ মিটারে নেমে এল।

নেতৃত্বস্থানীয় ছিতারি সেনটি নিঃশব্দে কিছু একটা ইশারা করল, তার হাত নাড়ানোর সঙ্গে সঙ্গেই বাকি ছিতারি শাটলগুলো একসঙ্গে আক্রমণ শুরু করল। ঘন আলোর গোলার সারি ভলট্রনের দিকে ছুটে আসতে লাগল।

এতক্ষণ মৃতপ্রায় হয়ে পড়ে থাকা ভলট্রন হঠাৎ করেই নড়ে উঠল।

ভঙ্গিমা একটু শুধরে নিয়ে দেখা গেল, ভলট্রনের কাঁধ থেকে কয়েকটি উজ্জ্বল আলোর রেখা ভোঁাঁ দৌড়ে ছিটকে বের হলো এবং মহাশূন্যে লেজের মতো আগুনের শিখা টেনে ছিতারিদের দিকে এগিয়ে গেল।

ছিতারিরা আতঙ্কিত হয়ে এদিক-ওদিক সরে বাঁচতে চাইল। কিন্তু এই হোমিং মিসাইলগুলো বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে তাদের পিছু ধাওয়া করল এবং ঠিকই গিয়ে আঘাত হানল!

“খতম!” লুক মনে মনে বলল।

সত্যি বলতে কী, তার হাতে আসার পর থেকে ‘এক্স-ওয়াইফ’ মিসাইলগুলো একবারও কোনো গোলমাল পাকায়নি। সেই সময় ওয়ার মেশিন যখন এটা ব্যবহার করেছিল, তখন একটা মিসাইল অবিস্ফোরিত থেকে গিয়েছিল, যা নিয়ে অনেক হাসাহাসি হয়েছিল। লুকের মনে হয়েছিল ওটা স্রেফ রোডির ভাগ্য খারাপ থাকার কারণে হয়েছিল।

সে যদি হতো, তবে এমন সমস্যা কখনই হতো না। অন্য দুনিয়ায় আসার পর থেকে সে তো বরাবরই ভাগ্যবানের সেরা।

“হামার ইন্ডাস্ট্রিজও তো কম বড় অস্ত্র নির্মাতা প্রতিষ্ঠান নয়……” লুক যখন এই কথা ভাবছিল।

ঠিক তখনই সে দেখতে পেল যে সে একটু বেশিই জলদি খুশি হয়ে গেছে।

কয়েকটি ‘এক্স-ওয়াইফ’ মিসাইল সরাসরি ছিতারিদের শাটলগুলোতে গিয়ে আঘাত হানল।

শূন্যতার দেয়াল ভেদ করেও লুক যেন খটখট শব্দে কয়েকবার কিছু ধাতব আঘাতের আওয়াজ শুনতে পেল। তারপর, আর কিছু না...

আতঙ্কিত ছিতারিরা দেখল যে তারা তখনও অক্ষত অবস্থায় শাটলের ওপর দাঁড়িয়ে আছে।

“……” লুক হতবাক হয়ে গেল।

যা ঘটার তা তো ঘটেই।

ছিতারিদের এই দলটি প্রথমে একটু থমকে গেল, তারপর একসঙ্গে হাত নেচে উল্লাস প্রকাশ করতে করতে আবার আক্রমণ শুরু করল এবং ভলট্রনের দিকে ছুটে এল।

লুক মনে মনে বলল, আর কিসের অপেক্ষা? দৌড়াও!

ভলট্রন আর মৃত সেজে থাকার ভান করল না, উল্টো ঘুরে দৌড় শুরু করল।

বাকি থাকা মাত্র পাঁচটি অক্সিলারি থ্রাস্টার একযোগে পূর্ণ শক্তিতে চালু হয়ে গেল এবং ভাঙাচোরা যানের স্তূপের ওপর দিয়ে ভলট্রনকে কোনোমতে টালমাটাল অবস্থায় সামনের দিকে টেনে নিয়ে গেল, যা তাদের বিপরীত দিকে ধাবিত হচ্ছিল। তাদের পেছনে ছিতারিদের গোলাবর্ষণ ধ্বংসাবশেষের ওপর আছড়ে পড়ে আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে দিল।

জাস্টিন হ্যামার……

লুক এই মুহূর্তে তাকে একটা কথাই বলতে চাচ্ছিল...

তুমি, হ্যাঁ, ঠিক তুমি! এ বছরের নোবেল শান্তি পুরস্কারটা তোমারই প্রাপ্য!

তুমি সত্যিই মুরগিগুলোর মধ্যে একটা ফাইটিং চিক, অস্ত্র ব্যবসায়ীদের মধ্যে একটা ফলের দোকানদার, একেবারে চেনা রাস্তার বাইরে হাঁটো!

লুকের মনে হলো টনি ঠিকই বলেছিল, জাস্টিনের অস্ত্র কি কেউ ব্যবহার করার সাহস পায়?

“আমাকে একেবারে সর্বান্তঃকরণে ডোবালে!”

লুক চরম বিরক্ত হয়ে উন্মত্তের মতো জয়স্টিক টানতে লাগল এবং পালাতে পালাতে একটানা গজগজ করতে লাগল। এবার সে একেবারে সৌরজগতের বাইরে গিয়ে সম্মান খোয়াতে বসেছে।

তবে ভলট্রনের গায়ে কেবল পাঁচটি অক্সিলারি থ্রাস্টার ছিল, যা দেখতে বুড়ো গরুর মতো ধীরগতির। ছিতারিদের শাটলের গতির সঙ্গে এগুলোর কোনো তুলনাই চলে না। দেখেশুনে মনে হচ্ছিল তারা খুব দ্রুতই তাকে ধরে ফেলবে।

লুক আর এক মুহূর্তও দেরি না করে তার স্টোরেজ স্পেস থেকে ‘শ্যাডোলেস সোর্ড-অ্যাগার্স’ বের করে নিল এবং মহাশূন্যে সামান্য ঘুরে এক কোপ বসিয়ে দিল।

এই কোপটি সরাসরি সামনে থাকা একটা শাটলকে মাঝবরাবর কেটে ফেলল এবং নিমেষেই শাটলটিকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল!

বাকি ছিতারিরা তা দেখে তৎক্ষণাৎ লুককে ঘিরে ফেলল এবং অবিরাম ফায়ার করতে করতে ভলট্রনের ওপর চড়াও হলো।

লুক মেকা সোর্ড ঘুরিয়ে প্রতিহত করতে লাগল, তবে খুব বেশি জোরালো নড়াচড়া করার সাহস তার হচ্ছিল না।

মেকাটির মূল কাঠামো ইতিমধ্যে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যা প্রায় ধ্বংসের কিনারায় ঝুলছে। এই মুহূর্তে যদি সে ফ্যান্টম সোর্ড ড্যান্সের মতো কোনো চাল চালতে যায়, তবে নিশ্চিতভাবেই ভলট্রনটি শূন্যে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে টুকরো টুকরো হয়ে যাবে।

সৌভাগ্যবশত ছিতারিরা সম্ভবত একটু বোকা প্রকৃতির ছিল, ‘শ্যাডোলেস সোর্ড-অ্যাগার্স’-এর তলোয়ারের ধার তারা দেখতে পাচ্ছিল না, অথচ নির্বোধের মতো এভয়েড করার কথাও জানত না।

লুক ঘুরে দাঁড়িয়ে সজোরে এক কোপ মারল, আর শূন্য মহাশূন্যে আরও একটা শাটল বিকট শব্দে বিস্ফোরিত হলো!

ছিতারিদের এই আক্রমণগুলো যখন ভলট্রনের গায়ে এসে পড়ছিল, তখন অ্যাডামান্টিয়াম প্লেটিংয়ের উপস্থিতির কারণে কেবল কিছু কম্পনজনিত ক্ষতিই হচ্ছিল। কিন্তু তবুও, এই সামান্য ধাক্কা সামলাতেও লুকের অবস্থা প্রায় কাহিল হওয়ার জোগাড় হয়েছিল।

ক্রিস্টিনা তাকে জানাচ্ছিল যে মেকার কাঠামোগত অখণ্ডতা দ্রুত কমে যাচ্ছে। বর্তমান পরিস্থিতি যেন কাটা ঘায়ে নুনের ছিটে। স্বাভাবিক সময়ে এই জখমগুলো তার কাছে পাত্তাই পেত না।

তার ভয়ের আসল কারণ হলো উটের পিঠে শেষ খড়কুটোর মতো পরিস্থিতি। কেউ জানে না যে আর একটা গোলার আঘাত সইলে পরের মুহূর্তেই এটি সম্পূর্ণ ভেঙে পড়বে কি না।

হঠাৎ করেই মহাশূন্যে বিদ্যুতের ঝলকানি দেখা দিল এবং ছিতারিদের মাথার ওপর একের পর এক বজ্রপাত হতে লাগল!

শাটলের ওপর থাকা ছিতারিদের পুরো শরীর কাঁপতে শুরু করল, আর তাদের মধ্যে কয়েকজন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল। এই শাটলগুলো নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে নিকটবর্তী কোনো ধ্বংসাবশেষের ওপর আছড়ে পড়ল এবং তারপর বিস্ফোরিত হলো।

‘লাইট রিভেঞ্জ’ এই মুহূর্তে লুকের কাছে খড়কুটোর মতো জীবন রক্ষাকারী হয়ে দাঁড়াল।

সাতজন ছিতারি সেনার মধ্যে এখন মোটে একজন বাকি রইল।

এই ছিতারি সেনাটিককে দেখে মনে হচ্ছিল সে তাদের দলনেতা, আর তুলনামূলকভাবে তার বুদ্ধিমত্তাও কিছুটা বেশি। সে লুকের ওপর আকস্মিক আক্রমণ করার তাড়া দেখাল না, বরং শাটলের চালিকাশক্তিকে কাজে লাগিয়ে মরিয়া হয়ে ভলট্রনের পেছনে চলে যাওয়ার চেষ্টা করতে লাগল, যাতে ভলট্রনের থ্রাস্টারগুলোর নাগাল পাওয়া যায়।

লুক কি তাকে এত সহজে সফল হতে দেবে?

বাকি থাকা থ্রাস্টারগুলো যদি নষ্ট হয়ে যায়, তবে সে এবং ফোর রোজেস চিরতরে এই গোলকধাঁধায় বন্দি হয়ে পড়বে এবং জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু হিসেবে বোমা খেয়ে উড়ে যাবে।

লুক তলোয়ার দিয়ে এক পাশ থেকে কোপ দিল, আবার আড়াআড়িভাবে আঘাত হানল, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো এই ছিতারি সেনটি অত্যন্ত চতুরতার সঙ্গে দূরত্ব বজায় রেখে সরে গেল।

সুযোগ বুঝে লুক সঙ্গে সঙ্গেই একটা ফরোয়ার্ড থ্রাস্ট দিল, কিন্তু জয়স্টিক নাড়ানোর পরেও মেকাটি কোনো সাড়া দিল না।

“তোমার বারোটা বাজুক! ঠিক কাজের সময়ে জ্যাম লেগে গেল।” লুক রাগে গালমন্দ করতে লাগল।

মেকার ট্রান্সমিশন অংশ ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার কারণে মেকার স্বাভাবিক নড়াচড়া ভীষণভাবে ব্যাহত হচ্ছিল। আগে জানলে এমনটা হতো না, এখন কেবল অসহায়ভাবে মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।

যাই হোক, এই ছিতারিদের কোনোমতে এড়িয়ে যাওয়ার পর লুকের মনে হলো এমন একটা জায়গা খুঁজে বের করা দরকার যেখানে সামান্য মেরামত করা যায়। অন্তত ট্রান্সমিশন সিস্টেমটি যেন বারবার জ্যাম হয়ে না যায়। এখন তাকে কেবল মেকা ফাইটিংসহ লড়াইয়ের ওপর নির্ভর করেই বেঁচে থাকতে হবে।

যদি মেকার মারামারির চালগুলোই না দেওয়া যায়, তবে তাকে এভাবে কেবল নির্বিকারভাবে মার খেয়েই যেতে হবে।

এই বুদ্ধিমান ছিতারি সেনটি স্পষ্টতই ভলট্রনের গায়ে অবশিষ্ট থাকা থ্রাস্টারগুলো খুঁজে পেয়েছিল এবং শাটলের শক্তি সম্পূর্ণ বাড়িয়ে দিয়েছিল।

ভলট্রন হঠাৎ করেই শূন্যে থেমে গেল এবং অদ্ভুত এক কোণ তৈরি করে শরীরের মাথাটি ছিতারিদের আক্রমণের দিকে ঘুরিয়ে দিল।

হঠাৎ করেই একটি কমলা রঙের ন্যানার্জি শিল্ড আবির্ভূত হলো এবং ভলট্রনের মাথার ওপর আচ্ছন্ন হয়ে গেল।

ন্যানার্জি শিল্ডটি লুককে কেন্দ্র করে তৈরি হয়েছিল এবং ভলট্রনের সঙ্গে সংযুক্ত হওয়ার পর তা কেবল মাথা ও ওপরের অংশটুকুই ঢেকে রাখতে পেরেছিল, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে তা ছিতারি সেনার আক্রমণকে পুরোপুরি প্রতিহত করে দিল।

“হা হা, ভাবতে পারোনি তো?”

লুক মুচকি হেসে বোকার মতো দাঁড়িয়ে থাকা ছিতারি সেনার দিকে তাকাল, আর হাত দুটো এক মুহূর্তের জন্যও থামাল না। জয়স্টিক ঠেলতেই ভলট্রন দুই হাতে শ্যাডোলেস সোর্ড শক্ত করে ধরে প্রবল বেগে সামনের দিকে এক কোপ বসিয়ে দিল।

এবার আর মেকাটি আটকে গেল না, কেবল একটা নিঃশব্দ আগুনের বিস্ফোরণ ঘটে গেল এবং অবশেষে এই ছিতারি সেনাকেও সে খতম করে দিল।

তবে লুক এক মুহূর্তের জন্যও থমকে দাঁড়াল না, সমস্ত অক্সিলারি থ্রাস্টার সম্পূর্ণ সচল করে এক ধীরগতির বুড়ো গরুর মতো আরও দূরের মহাশূন্যে পালিয়ে গেল।

তার ঠিক পেছনেই আরও অনেক ছিতারি সেনা তাকে দেখতে পেয়েছিল এবং দলবেঁধে তার দিকে ছুটে আসছিল...