চতুর্ত্তিতম অধ্যায়: ঢেউয়ের আহ্বান!
আকাশপরিষ্কার, বাতাসহীন।
"স্যার, সামনে যে গুদামঘরটি দেখা যাচ্ছে, ওটাই গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী আমাদের লক্ষ্যবস্তু। সম্ভবত টার্গেট ওখানেই লুকিয়ে আছে। কিন্তু হিট ইমেজিং কাজ করছে না, ভিতরের পরিস্থিতি বোঝা যাচ্ছে না।"
গুদামঘর থেকে এক গলি দূরে কয়েকটি মালবাহী গাড়ি থেমে আছে। গাড়িগুলোর ভেতরে সশস্ত্র শিল্ড সংস্থার বাহিরের বিশেষ এজেন্টদের সংখ্যা তিনের অধিক। এদের সবার হাতে অস্ত্র, মাথায় হেলমেট, কারও হাতে বৈদ্যুতিক শকগান ও অ্যান্টি-রায়ট ঢাল, শরীর ও সরঞ্জামে অন্য কোনো চিহ্ন নেই, কেবল বাহুতে একটি ঢাল-আকৃতির ব্যাজ, যার ওপর ডানা মেলা ঈগল আঁকা।
দুইটি দল একত্রে ডিরেক্টরের নির্দেশ পেয়ে, পুরোপুরি মেই এজেন্টের নেতৃত্বে, তার পরবর্তী কার্যক্রমে সহায়তা করার জন্য প্রস্তুত।
"তোমরা এখানেই প্রস্তুত থেকো। আমি আগে গিয়ে ওদের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করি," মেই এজেন্ট বললেন এবং গাড়ি থেকে নেমে পড়লেন।
"ঠিক আছে, স্যার।"
দলনেতা সঙ্গে সঙ্গে হাতের ইশারায় সবার দায়িত্ব ভাগ করে দিলেন, সবাই ছড়িয়ে গিয়ে নিজেদের অবস্থান নিয়ে লুকিয়ে পড়ল।
মেই এজেন্টের পরনে কালো রঙের যুদ্ধ পোশাক, তৈরি কাইসলাভ ফাইবার দিয়ে। উরুর দুই পাশে বিশেষভাবে তৈরি দুটি পিস্তল গুঁজে রাখা।
তিনি গুদামঘরের দরজায় পৌঁছে, দুটি পিস্তল বের করে পেছনের কোমরে লুকিয়ে রাখলেন।
তারপর দরজায় নক করলেন, "কেউ আছেন?"
এআই অ্যালার্ম ব্যবস্থা আগেভাগেই এই আগন্তুকদের আগমন লুককে জানিয়ে দিয়েছিল। লুক মনিটর স্ক্রিনে চেনা চেহারাটা দেখল। "ওয়েন মিংনা? না, মেই এজেন্ট!"
লুক থুতনিতে হাত দিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, হঠাৎ রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল মুখে।
দরজা খুলতেই দেখা গেল, একদম কালো চুলের এশীয় শিশু দাঁড়িয়ে আছে, সে নিষ্পাপ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কাকে খুঁজছেন?"
সবসময়ে প্রস্তুত মেই এজেন্ট হতবাক হলেন—এটা তো একটা শিশু!
তিনি অজান্তেই কোমরে থাকা পিস্তল থেকে হাত ছাড়লেন।
তাহলে কি গোয়েন্দা তথ্য ভুল ছিল? নাকি ভুল জায়গায় এসেছেন? মেই এজেন্টের মনে সন্দেহ।
তার সামনে যে ছোট্ট ছেলেটি দাঁড়িয়ে, সে আসলে আবারও বাচ্চা সেজে থাকা লুক।
পার্থিব জগতে আসার পর থেকে, এই কৌশল তার বারবার কাজে লেগেছে! মানুষের মনস্তত্ত্ব খুবই স্থির—কে-ই বা অকারণে একটা ছোট বাচ্চাকে সন্দেহ করবে?
তার ওপর, এমন নিষ্পাপ, সবার প্রিয়, ফুলের মতো হাস্যোজ্জ্বল চেহারার ছোট্ট ছেলেটি হলে তো কথাই নেই।
যে-ই তাকে দেখেছে, তার শত্রুতা অন্তত দুই-তৃতীয়াংশ কমে গেছে।
"তোমার অভিভাবক কোথায়? আমি তার সঙ্গে কথা বলতে চাই," মেই এজেন্ট সামান্য হাসির চেষ্টা করলেন। হাসা তার সহজাত নয়।
দুই বছর ধরে পালক বাবা-মায়ের সামনে ভালো ছেলের অভিনয় করে আসা লুক এখন দক্ষতায় পটু। অভিনয়ে নিপুণ, কিছুটা সতর্কতার সঙ্গে বলল, "আপনি কে?"
"আমি... আমি এই পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম। আমার গাড়ি নষ্ট হয়ে গেছে," মেই এজেন্ট রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা এক শেভ্রোলেট দেখিয়ে বললেন, "তোমার অভিভাবকের সঙ্গে কি কথা বলতে পারি?"
"এখানে আমি ছাড়া কেউ নেই," লুক বলল।
"তোমার বাড়ির বড়রা কোথায়?"
"তারা এখানে নেই। আপনাকে কীভাবে সাহায্য করতে পারি, ম্যাডাম?"
মেই এজেন্ট হাসলেন, একটু ভেবে বললেন, "আমি জানতে চাইছিলাম, সম্প্রতি তুমি কোনো অস্বাভাবিক ব্যাপার লক্ষ্য করেছ?"
"অস্বাভাবিক?"
মেই এজেন্ট মাথা নাড়লেন।
লুক ভাব করার ভান করল, তারপর অত্যন্ত মনোযোগী ভঙ্গিতে বলল, "গতকাল আমি দেখেছি একটা বিড়াল প্রাণপণ চেষ্টা করছে একটা কুকুরের পিঠে চড়তে, এটা কি অস্বাভাবিক নয়?"
"হ্যাঁ, নিশ্চয়ই..." মেই এজেন্ট লজ্জায় পড়লেন।
তাহলে কি সত্যিই গোয়েন্দা তথ্য ভুল ছিল?
মেই এজেন্ট ভাবলেন, হয়তো আশেপাশে অন্য কোথাও খুঁজতে হবে।
ঠিক তখন, ছোট ছেলেটির পেছনের গুদামঘর থেকে হালকা শব্দ পাওয়া গেল। শব্দটা কিছুটা সন্দেহজনক লাগল। মেই এজেন্ট সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠলেন।
"এইমাত্র কী শব্দ হল?" তিনি লুকের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
লুক শিশুসুলভ হাসি দিয়ে বলল, "কিছু না, কয়েকদিন আগে দুটো কাঠবিড়ালী ঢুকে পড়েছে, আমি তাদের খেতে দিচ্ছি। আমেরিকায় কাঠবিড়ালী খুবই বেশি। ওরা আমার অনুমতি ছাড়াই প্রায়ই বাড়িতে ঢুকে পড়ে।"
মনে মনে বলল, একটু পরেই তিনটি কাঠবিড়ালী হবে।
মেই এজেন্টের মুখে কোনো ভাব ছিল না, তবে বহু বছরের এজেন্টের অভিজ্ঞতায় তার মনে সন্দেহ আরও ঘন হলো।
তিনি কিছুক্ষণ চুপ করে ভাবলেন।
"এই গুদামঘরে শুধু তুমি একা?"
"হ্যাঁ, ম্যাডাম।"
"আমাকে কি একটু পানি দেবে? অনেকটা পথ হেঁটে এসেছি," মেই এজেন্ট হাসিমুখে বললেন।
লুক কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "অবশ্যই। একটু অপেক্ষা করুন। আমি পানি নিয়ে আসি।"
মেই এজেন্ট মাথা নাড়লেন, "ধন্যবাদ।"
লুক ঘুরে গুদামঘরের ভিতরে ঢুকে গেল।
ঘুরতেই, তার ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
আর পেছনে, মেই এজেন্টের মুখের হাসিটা নিমিষেই মুছে গেল।
তিনি হালকা মাথা নিচু করে, কানে ফিসফিসিয়ে আদেশ দিলেন, "সব ইউনিট সতর্ক থাকো, যেকোনো সময় পদক্ষেপ নিতে প্রস্তুত থাকো। যদি সম্ভব হয়, গোলাগুলি এড়িয়ে চলবে।"
"বন্য মুরগি নির্দেশ পেয়েছে," ইয়ারপিসে ভেসে এল উত্তর।
তৎক্ষণাৎ, মেই এজেন্ট দৃঢ় পায়ে গুদামঘরের ভিতরে প্রবেশ করলেন।
সামনে আলোর তীব্রতা কমে যেতেই দৃশ্যপট মুহূর্তেই পাল্টে গেল।
মেই এজেন্ট ঢুকে দাঁড়িয়ে পড়লেন, কারণ ভেতরের দৃশ্য দেখে তিনি হতভম্ব।
এটাকে পরিত্যক্ত গুদামঘর বলার চেয়ে বরং চলমান ইঞ্জিনিয়ারিং অ্যাসেম্বলি ওয়ার্কশপ বলা ভালো—বৃহৎ লেদ ও প্রোডাকশন লাইনের যন্ত্রপাতি, জায়গায় জায়গায় তার ও সকেট, সারি সারি কম্পিউটার, আর সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো জায়গায় আধা-সম্পূর্ণ বিশাল যান্ত্রিক বস্তু।
সবকিছুই তার প্রত্যাশার বাইরে।
না, বলা ভালো, এই চিত্রটাই আসলে প্রত্যাশিত ছিল। তাহলে, একটু আগে যে ছেলেটি...
এসময় মেই এজেন্ট দেখতে পেলেন গুদামঘরের মধ্যে কাঁচের তৈরি একটি স্বচ্ছ কারাগার, সেখানে বন্দি দুজন মানুষ—কালো বিধবা আর বাজপাখি।
কারাগারের ভেতরে কালো বিধবা একটানা চোখে ইশারা দিচ্ছেন, তাকে ঘুরে দাঁড়াতে বলছেন।
বিস্ময়ে, মেই এজেন্ট পেছনের কোমর থেকে পিস্তল বের করলেন, কিন্তু ঘুরে দাঁড়ানোর আগেই—
ভূমি কেঁপে উঠল, ১.২ মিটার উঁচু রূপালি যান্ত্রিক শরীর তার পেছন থেকে ছুটে বেরিয়ে এল।
লুক মাইক্রোফোন দিয়ে বলল, "অস্ত্র ছেড়ে দাও, দুই হাত মাথায় নিয়ে হাঁটু গেড়ে বসো।"
লুক সরাসরি যান্ত্রিক দানব বের করে ফেলল।
চারটি উচ্চগতির মেশিনগান, প্রতি সেকেন্ডে শত শত গুলি ছুড়তে সক্ষম, মেই এজেন্টের দিকে তাক করা হল। "এই যন্ত্রটা কিন্তু একবার দাসো রাফাল গুলি করে উড়িয়ে দিয়েছে।"
মেই এজেন্ট চোখ ঘুরালেন।
আর কিছু না বলে, তিনি অস্ত্র ফেলে দিয়ে দুই হাত তুলে আত্মসমর্পণ করলেন...
আমেরিকান যুদ্ধ সংস্কৃতিতে 'প্রাণপণে প্রতিরোধ' বা 'মরলেও নতি স্বীকার না করা'—এই কথা নেই। ধরা পড়লে মেনে নাও। শান্তভাবে আত্মসমর্পণ করাই ভালো।
লুক যান্ত্রিক দানব চালিয়ে মেই এজেন্টের কাছে গেল, তার পেছন থেকে আরও একটি পিস্তল উদ্ধার করল, তারপর ওপর-নিচ, ডান-বাম খুঁজে দেখে নিল। শেষে চারটি মেশিনগান তাক করে, তাকে কারাগারের সামনে নিয়ে গেল এবং একসঙ্গে ভেতরে বন্ধ করে দিল।
আরেকজন ধরা পড়ল...
অদ্ভুত, কেন আবার বলা হল 'আরেকজন'?
যান্ত্রিক দানবের দরজা ওপরে খুলে গেল, লুক চটপটে ভঙ্গিতে নেমে পড়ল।
যে ছোট্ট ছেলেটি একটু আগে সূর্যের মতো হাসছিল, এইমাত্র সেই যান্ত্রিক দানব থেকে লাফিয়ে পড়ল—কারাগারের ভেতরে মেই এজেন্ট স্তব্ধ, বহুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকলেন...
কিছুক্ষণ পরে, তিনি বিরাট একটা চোখ ঘুরালেন, তারপর দাঁত চেপে গালাগালি করলেন, "ফিল কোলসন, শালা তোমার!"