ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: স্কাই
লটাস ইদানীং প্রচণ্ড অলসতায় ভুগছিল, তাই সে টেলিভিশন দেখা নিয়ে মেতে উঠেছে। কিছুদিন আগে লুক যখন মেকানিক্যাল রোবট বানাতে ব্যস্ত, এই দুষ্টু প্রাণীটিকে শান্ত রাখার জন্য সে অনলাইনে লটাসের জন্য একটি ডিজিটাল টেলিভিশন অর্ডার করেছিল।
লটাসের রুচি ছিল বিচিত্র, যা সামনে পেত তাই দেখত। বিশেষ করে গভীর রাতে, যখন চারপাশ পুরোটাই নির্জন, একা একা সে রিমোট হাতে নিয়ে মাছের মতো চুপচাপ টিভির সামনে বসে থাকত।
আমেরিকার গভীর রাতের টিভি প্রোগ্রামগুলোতে নানা অদ্ভুত সব জিনিস দেখানো হয়, বেশির ভাগই প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য। একবার লটাস এক সিনেমা দেখতে গিয়ে হতবাক হয়ে গেল, যেখানে বিশাল এক দানবীয় অক্টোপাস একটি কিশোরীকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল।
হাস্কি কুকুরের মুখভঙ্গিতে লটাস অবাক হয়ে বলল, “এমনও হয় নাকি!”
গুদামঘর অন্ধকারে ডুবে ছিল, কোথাও বিন্দুমাত্র আলো নেই। কেবল লটাসের সামনে টেলিভিশনের স্ক্রিনে মাঝে মাঝে একটি ‘ইইয়ি-আয়া’ জাতীয় অদ্ভুত শব্দ ভেসে আসছিল।
লটাস মনপ্রাণ দিয়ে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ছিল। হঠাৎই তার ছোট ছোট চোখগুলো কুঁচকে উঠল, সে রিমোটের বোতাম টিপে টিভির শব্দ বন্ধ করে দিল।
লটাস মাথা তুলে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর গড়িয়ে গিয়ে ক্রিস্টিনার মোনিটরের সামনে হাজির হল, যে বাইরে নজরদারি করছিল।
মোনিটরে কোনো পরিবর্তন দেখা যাচ্ছিল না, লটাস নীরবে তাকিয়ে থাকল।
নজরদারি ক্যামেরার সময় দেখাচ্ছিল ২০০৮ সালের ৩২শে সেপ্টেম্বর, ভোর ২টা ১৬ মিনিট।
লুক বিকেলেই ফিরে গিয়েছিল।
আগামীকালও তাকে স্কুলে যেতে হবে, ভালো ছেলের অভিনয় করতে। বিকেলে আবার আসবে, তখনই মেকানিক্যাল রোবট নিয়ে রাতে সরাসরি প্রদর্শনীতে যাবে।
এই মুহূর্তে গুদামঘরে কেবল লটাসই ছিল।
ঠিক, আরও একজন আছে—ক্রিস্টিনা।
“একজন অনুপ্রবেশকারী শনাক্ত হয়েছে,” ক্রিস্টিনা ধীরে বলে উঠল।
লটাস নাক সিঁটকোল, কোনো কথা বলল না।
“এটা কৌতূহলী এক তরুণী,” ক্রিস্টিনা হাসতে হাসতে বলল, “আমি কি মালিককে খবর দেব?”
শুনে লটাসের ছোট্ট চোখে কৌতূহল জাগল, সে বলল, “ওটা আমার দায়িত্বে ছেড়ে দাও।”
“ঠিক আছে।”
…
গুদামঘরের বাইরে, রাস্তার ওপাশে একটা বিশাল গাছে চড়েছিল ঈগল-চোখ। অন্ধকারে তার চোখ শিকারি পাখির মতো শিকার খুঁজছিল।
যখনই সে গুদামের বাইরে অদ্ভুত এক ছায়ামূর্তি দেখতে পেল, সে সতর্ক হল।
ঈগল-চোখের মনে প্রশ্ন জাগল, “চোর, নাকি আরও কিছু?”
সে প্রায় দুই সপ্তাহ ধরে এই গুদামঘর পাহারা দিচ্ছিল, এতদিন কিছুই ঘটেনি। আজ রাতেই প্রথম কিছু ঘটতে চলেছে।
সে ধৈর্য ধরে পরিস্থিতি দেখতে লাগল। যদি সামান্য কোনো চোর হয়, লুকের বন্ধু হিসেবে সে সাহায্য করতে দ্বিধা করবে না। কারণ এই গুদামে কী আছে, তা সে ভালোভাবেই জানে।
কিছু ফাঁস হলে লুক ও শিল্ড, দুই পক্ষেরই ক্ষতি হতে পারে।
কিন্তু যদি অনুপ্রবেশকারী গুরুত্বপূর্ণ কেউ হয়, তাহলে তো তার অবসাদ কাটানোর সুযোগ মিলবে।
ঈগল-চোখ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে গাছের ডালে চুপচাপ বসে থাকল। বাইরে যে ছায়ামূর্তিটি আস্তে আস্তে এগোচ্ছিল, তার সব নড়াচড়া সে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।
“মেয়েটি?” ঈগল-চোখ বিস্মিত হল।
…
কালো পোশাক, মাথায় হুড—এই ছায়ামূর্তিটি গুদামের দরজায় এসে পৌঁছাল।
তার হাতে ঝকঝকে একটি ট্যাবলেট, সেটা দিয়ে দরজা খুলতে ব্যস্ত।
“ক্লিক” করে শব্দ হল।
গুদামের ইলেকট্রনিক লক সহজেই খুলে গেল।
“ইয়েস,” মেয়েটি ফিসফিস করে বলল।
সে নিঃশব্দে দরজা খুলে, পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে সাবধানে ভেতরে ঢুকল।
“সব চিহ্নই এখানেই ইঙ্গিত দিচ্ছে—কুইনসে অচেতন হওয়ার ঘটনা, পুরো পূর্ব উপকূলের ইন্টারনেট বিকল, নিউ ইয়র্কে বিদ্যুৎ বিভ্রাট...সবকিছুর কেন্দ্রবিন্দু তো এখানেই...এখানে কী লুকানো আছে?”
প্রবল কৌতূহল তাকে আজ রাতে এমন সাহসী সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেছে।
গুদামের ভেতর তখনও অন্ধকার। সামান্য আলো কোথাও থেকে ছড়িয়ে আসছিল।
সে পকেট টর্চ বের করল, কিন্তু চালু করার আগেই তার সারা শরীর হিম হয়ে গেল, সে স্থির হয়ে গেল।
ঘোর অন্ধকার থেকে হাড় কাঁপানো এক শীতলতা তাকে গ্রাস করল!
মেয়েটি যেন মুহূর্তেই প্রাণহীন হয়ে পড়ল, দুই হাত ঝুলে পড়ল।
সে নড়তে পারল না।
স্কাই অনুভব করল, সে যেন কোনো অদ্ভুত স্থানে টেনে নেওয়া হয়েছে।
তার সামনে বিশাল এক অক্টোপাস, অসংখ্য কাঁটায় ভর্তি কুৎসিত শুঁড় নেড়ে ভয়ানক ভঙ্গিতে তাকিয়ে আছে। তার সবুজ চোখ দু’টো স-traight তার দিকে স্থির।
সে চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু আতঙ্কে দেখল, তার গলা দিয়ে কোনো শব্দই বেরোয় না...
লুক পরের দিন সকালে ঘুম থেকে উঠে ক্রিস্টিনার রিপোর্ট পেল।
“গত রাতে কেউ গুদামে ঢুকেছিল?” লুক একটু অবাক হল, “শিল্ডের লোক? সম্ভবত না, কোনো কারণ নেই। হাইড্রা?”
ভেবে কিছুই মাথায় আসল না।
তবে শুনল, লটাস ইতিমধ্যে অনুপ্রবেশকারীকে কাবু করেছে, তাই আর গুরুত্ব দিল না। ঠিক করল বিকেলে গিয়ে দেখবে। তার আগে স্কুলে যেতে হবে।
বিকেলে স্কুল শেষে লুক গুদামে এসে দেখল, লটাসের মানসিক নিয়ন্ত্রণে থাকা এক তরুণী চুপচাপ চেয়ারে বসে, চোখে প্রাণ নেই।
মেয়েটিকে দেখেই বোঝা যায় সে মিশ্র বংশোদ্ভূত। কালো ঢেউ খেলানো চুল, বড় উজ্জ্বল চোখ, উঁচু নাক, অপরূপ সুন্দরী। ভ্রু কুঁচকে আছে। লুকের ব্যক্তিগত পছন্দের সঙ্গে পুরোপুরি মেলে।
বয়স বেশি হলে কুড়ি হবে।
লুক একনজরেই চিনতে পারল সে কে।
সে বিস্মিত হয়ে বলল, “ক্লোয়া বেনেট, না, ডেইজি, এটাও ঠিক না। এখন তো তার নাম স্কাই। কিন্তু সে এখানে এল কেন?”
অনুপ্রবেশকারীর পরিচয় বুঝে গেলে, লুক সহজেই অনুমান করতে পারল।
স্কাই নিশ্চয়ই সাম্প্রতিক ঘটনা বিশ্লেষণ করে, তার হ্যাকার দক্ষতায় এখানে এসেছে।
এখানে ক্রিস্টিনা পাহারা দেয়, সরাসরি লোকেশন বের করা অসম্ভব। কিন্তু কৌশলে ডেটা বিশ্লেষণ করে কেউ কেউ মোটামুটি এলাকা বের করতে পারে।
মার্ভেল জগতে এমন প্রতিভার অভাব নেই।
আর স্কাই নিঃসন্দেহে সেই প্রতিভার একজন। বুদ্ধিমতী, সেরা হ্যাকার, অদ্ভুত সব ঘটনায় চরম কৌতূহলী—স্কাই মানেই এই।
চোখে প্রাণহীন স্কাইকে দেখে লুক কিছুটা মজার ও অসহায় বোধ করল।
এমন অদ্ভুত পরিস্থিতিতে স্কাইয়ের সঙ্গে তার প্রথম দেখা হবে, এটা ভাবেনি।
“তুই ওকে কিছু করিসনি তো?” লুক পাশের ঘুমন্ত লটাসের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
লটাস নির্ভরহীন গলায় শব্দ করল, উত্তর দিল।
আসলে সে গতরাতে শিখে আসা শক্তি পরীক্ষা করতে চেয়েছিল।
কিন্তু যখন দেখল তার ছোট ছোট, দুর্বল, মাংসল বলের মতো আটটি শুঁড়—তখন গভীরভাবে হতাশ হল। সারারাত চুপচাপ থাকল...
লুক মেকানিক্যাল রোবট চালিয়ে স্কাইকে কাচের কারাগারে রেখে দরজা বন্ধ করল।
“ওকে জাগিয়ে দাও।”
পরের মুহূর্তেই স্কাই চেতনা ফিরে পেল।
সারা রাত সে লটাসের মানসিক জগতে বন্দি ছিল।
প্রথমে ভয়, আতঙ্ক, পরে বুঝল, কেবল বন্দি আছে, তেমন কোনো বিপদ নেই।
পরের দিকে সে লটাসের সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করল।
কিন্তু লটাস পাত্তা দেয়নি। সে তখনও মন খারাপ করে ছিল।
হঠাৎ পরিবেশ পাল্টে গিয়ে দেখল, সে বন্দি।
সে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে কারাগারের দেয়াল ঠুকল, দেখল কাচ নয়, স্টিলের দেয়াল। স্কাইয়ের মনটা ধপ করে নেমে গেল।
“খুক খুক,” লুকের কণ্ঠ ভেসে এল স্পিকারে।
স্কাই সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে তাকাল, দেখল মেকানিক্যাল রোবট, চোখ বড় করে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল।
লুক জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে ঢুকলে?”
স্কাই কিছুক্ষণ হতবাক থাকল, তারপর উচ্ছ্বসিতভাবে বলল, “তুমি! তুমি সেই দূত!”
“ওহ, তুমি আমাকে চেনো?”
“অবশ্যই! তোমার ছবি আমি সংগ্রহ করেছি!”
স্কাই অবাক হয়ে গেল, কীভাবে না জেনে-শুনে সে দূতকে খুঁজে পেয়েছে!
আসার আগে এমন কিছু ভাবেনি। কিন্তু দূত এখানে কেন?
তাহলে...সবকিছু কি তারই কাজ?
স্কাই আবারও বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল।
“তুমি আমার ছবি কেন সংগ্রহ করেছ?”
লুক ককপিটে শুয়ে কিছুটা কৌতুকপূর্ণ মুখে প্রশ্ন করল।
“আমি...আমি কৌতূহলী ছিলাম। আমি তোমাকে একটু সাক্ষাৎকার নিতে পারি? কয়েকটা প্রশ্ন করতে পারি?” স্কাই হাসিমুখে বলল।
সে একজন সুপার হিরো-ভক্ত। এই পরিস্থিতিতে তার কৌতূহল চরমে পৌঁছেছে। সে তো নিজে বন্দি, তা-ও ভুলে গেছে।
“তুমি সাংবাদিক?”
“না, আমি শুধু খুব কৌতূহলী একজন মানুষ।”
“ও, ঠিক আছে। আমিও তোমাকে কিছু প্রশ্ন করতে চাই। তবে ফিরে এসে বলব।”
“তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
লুক উত্তর দিল না। সে মেকানিক্যাল রোবট চালিয়ে গিয়েই যুদ্ধ ঈশ্বরের দিকে এগোতে লাগল।
স্কাই তখন বুঝতে পারল, এতক্ষণ সে যে ধাতব দেয়াল মনে করছিল, ওটা আসলে বিশাল এক মেকানিক্যাল রোবট!
সে হতবাক হয়ে গেল...
চোখের সামনে লুক রোবটের ভেতরে ঢুকে একাকার হয়ে গেল।
ছাদের দরজা খুলে আকাশপানে যখন ওটা উঠতে লাগল, স্কাই বুঝল পরিস্থিতি ভালো না।
সে দ্রুত বলল, “তুমি আমাকে এখানে বন্দি করে রাখতে পারো না!”
যুদ্ধ ঈশ্বর ঘুরে তাকিয়ে চোখ ঝলক দিল, “পারি।”
“তুমি কতক্ষণ থাকবে?”
লুক উত্তর দিল না।
স্কাই তড়িঘড়ি করে বলল, “কিন্তু...কিন্তু...আমার তো টয়লেটে যেতে হবে!”
লুক রোবট চালিয়ে কারাগারের মেঝের দিকে ইশারা করল—ওখানেই তো রাখা আছে।
স্কাই খেয়াল করল মেঝেতে একটি খালি বাটি।
“এটা কী?” সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তোমার জন্য বিশেষ স্টিলের বাটি।”
“...”
লুক আর কথা বলল না দেখে স্কাই ব্যাকুল হয়ে বলল, “তুমি অন্তত বলো, কোথায় যাচ্ছ?”
“শান্ত হয়ে বসো। ক্রিস্টিনা, ওকে দেখে রেখো,” লুক বলল।
“বুঝেছি,” গুদামঘরে নারীকণ্ঠ বাজল।
“কে কথা বলছে? এই! এই! ফিরে এসো!”
ছ’মিটার উঁচু বিশাল মেকানিক্যাল রোবট গর্জন করে আকাশে উড়ল, গুদাম ছাড়ার আগেই দৃশ্যমানতা গায়েব করে আকাশে মিলিয়ে গেল।
জাস্টিন হ্যামার আতশবাজি প্রদর্শনী—আজ রাতে শুরু...