৭৭তম অধ্যায়: আপসের হাত মেলানো?

নিউ ইয়র্ক। প্রদর্শনীর ভেন্যুর বাইরে বিস্তীর্ণ চত্বরে।

লুক কমান্ড ককের ভিতর শুয়ে হালকা হাঁপাচ্ছিল, ড্রাগনের শিং আকৃতির কন্ট্রোল স্টিক আঁকড়ে ধরা তার হাত ঘামছে, মার্ক সিক্স-এর জটিলতা তার পূর্বাভাসের চেয়েও বেশি কঠিন হয়ে উঠেছে। মূলত, এর পেছনে রয়েছে ভাইব্রানিয়ামের উপস্থিতি।

ভাইব্রানিয়ামের শক্তি সে যতটা ভেবেছিল, বাস্তবে তার চেয়েও বেশি। বাস্তবের ভাইব্রানিয়াম যেন এক অপ্রতিরোধ্য জিনিস। এই ধাতু শুধু অবিনাশী নয়, প্রায় সব ধরনের শক্তি শোষণ করতে পারে, সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হচ্ছে, শোষিত শক্তি সঞ্চয় করে আবার কাজে লাগাতে পারে।

মাত্র কিছুক্ষণ আগে, লুক তার ‘অশুভ আলোক-ছেদন’ চালিয়েছিল, তরবারির ধার প্রান্তে টনি ছুঁয়ে গিয়েছিল। কিন্তু টনি ছিটকে শত মিটার দূরে গিয়ে পড়লেও, তার স্টিল স্যুটে কোনো আঁচড় পড়েনি।

বরং, পরক্ষণেই টনির বুক থেকে কেন্দ্রীভূত শক্তির এক বিস্ফোরণ লুকের দিকে ছুটে আসে। এই বিস্ফোরণে শুধুমাত্র আর্ক রিঅ্যাক্টরের শক্তি নয়, বরং অশুভ তরঙ্গের প্রভাবও মিশে ছিল।

“ভাইব্রানিয়াম সত্যিই অসম্ভব!” লুক ঈর্ষায় প্রায় লালা ফেলছিল।

ককপিটে লালের সতর্কবাতি বারবার জ্বলে উঠছিল লুকের গালের পাশে। এটাই যুদ্ধপ্রভুর অভ্যন্তরীণ ক্ষতির ইঙ্গিত। ক্রিস্টিনা পরীক্ষা করে জানায়, প্রধান কাঠামোর সাত শতাংশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তবে যুদ্ধ চালানো সম্ভব। এই ক্ষতিগুলোর বেশির ভাগই টনির চরম শক্তির বুকের একত্রিত বিস্ফোরণের ফল।

এর তুলনায়, টনির হাতের ছোট আকারের আর্ক পালসার লুকের ওপর বড় কোনো ক্ষতি করতে পারেনি। কয়েকবার ব্যবহারের পর টনি এগুলো ফেলে দিয়েছিল।

যুদ্ধপ্রভুতে এগুলো বড় হুমকি তৈরি করতে পারে না—এটাই মূল কারণ নয়; আসল সমস্যা, প্রতিবার পালসার লাগলেই, টনি অজানা কারণে বিদ্যুৎপৃষ্ট হচ্ছিল।

টনি এখনো বোঝেনি, এই বিদ্যুতের উৎস কী। জার্ভিসও কোনো ব্যাখ্যা দিতে পারেনি।

দুজনেই একসময় নিজেদের সব কৌশল প্রয়োগ করেছিল।

এমনকি ‘আয়রনম্যান ২’ সিনেমার টনির সবচেয়ে চমকপ্রদ উচ্চশক্তির লেজার কাটার কৌশলও ব্যবহৃত হয়েছে।

সিনেমায়, টনি ও রোডি যখন প্রচুর স্টিল সৈন্যে ঘেরা, টনি রোডিকে হাঁটু গেড়ে বসতে বলে, দু’হাত থেকে দুইটি লাল লেজার নিঃসরণ করে এক ঝলকে সবাইকে ধ্বংস করে।

এই উচ্চশক্তির লেজার একবারই ব্যবহারযোগ্য, পুরো লড়াইয়ে একবারই ব্যবহার করা যায়।

কিন্তু দুঃখের বিষয়, টনি তার দু’হাতে এই শক্তিশালী লেজার দশ সেকেন্ড ধরে লুকের ওপর ব্যবহার করেও, লুক শুধু ঠাট্টা করে হেসেছিল।

লেজার তো মূলত ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক ওয়েভ, বস্তুতে বিদ্যুৎ ও তাপের ক্ষতি সাধন করে।

কিন্তু এমন তাপমাত্রা, যা পাঁচ লক্ষ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত গেলেও, অ্যাডামান্টিয়াম অক্ষত থাকে। তার মানে, এসব শুধু চুলকানি।

লুক জানে তার মেকাস্যুটের দুর্বলতা: গতিশক্তি-ভিত্তিক আঘাত। তাপ বা বিদ্যুতের আঘাত থেকে সে অ্যাডামান্টিয়ামের আবরণে প্রায় অমর।

টনি এসব জানে না।

সে শুধু দেখে, সে যেভাবেই আক্রমণ করুক, তার সামনে এই দৈত্যাকৃতি যন্ত্রমানব নড়েও না।

শুধু প্রতিটি রিঅ্যাক্টরের সর্বোচ্চ শক্তি একত্রিত করে ছোঁড়া বিস্ফোরণ, সামান্য ভাবে প্রতিপক্ষকে নাড়াতে পারে।

টনি যুদ্ধপ্রভুর হুমকি স্তর আয়রন মঙ্গার চেয়েও অনেক উপরে নির্ধারণ করে।

মার্ক সিক্স একটি সর্বক্ষমতাসম্পন্ন স্যুট, পানির নিচেও কাজ করতে পারে। ব্যবহৃত সব অস্ত্র ছাড়াও, এতে ছোট মিসাইলও আছে।

যেমন, ডজনখানেক মাইক্রো-পিয়ার্সিং শেল।

স্টিল স্যুটের কাঁধে মাইক্রো লঞ্চার আছে, সিনেমায় এগুলো দিয়ে হুইপ্ল্যাশকে আঘাত করা হয়েছিল।

ভেবে চিন্তে, টনি এসব শেল ব্যবহার না করাই ঠিক মনে করল।

অ্যাডামান্টিয়ামের ওপর এসব শেলের কোনো প্রভাব নেই—এটাই সে মনে করে।

কিন্তু যদি সে ব্যবহার করত, বেশ ভালোই ফল পেত। শেল হয়ত গায়ে ফুটত না, তবে গতিশক্তির প্রভাবে ভেতরে কম্পন হত।

শেষমেশ, টনির মনে পড়ল, তার কাছে এখনো এক বিধ্বংসী অস্ত্র আছে: একটি অ্যান্টি-ট্যাংক মিসাইল।

এটা সে বিশেষভাবে ভারি প্রতিপক্ষের জন্য রেখেছে, মধ্যপ্রাচ্যে সে এটা দিয়ে ট্যাংক উড়িয়েছিল। এই দৈত্যের জন্যও এটা উপযুক্ত।

তবু, সে এই পরিকল্পনা বাতিল করে। যদিও প্রতিপক্ষ বারবার তাকে উস্কেছে, দুজনের সংঘাত সহজাত, তবু সে মিসাইল ব্যবহার করার মতো পরিস্থিতি এখনো আসেনি।

টনি চতুর্দিকে তাকায়, চত্বরটি পুরোপুরি ধ্বংস। পরিস্থিতি এখন বড় আকার নিয়েছে।

তারা দুজন আজ রাতে যা করেছে, তার ক্ষতি হ্যামারের স্টিল সৈন্যদের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি।

ঠিক আছে... টনি চোখে পড়ে দূরের আধভাঙা প্রদর্শনী ভবন, ক্ষয়ক্ষতি অন্তত কয়েক ডজন গুণ বেশি।

সবই ওই使徒ের কাজ। প্রতিপক্ষ লড়াইয়ে কোনো বিধি মানে না।

সব মেরামতের খরচ নিয়ে টনির মাথাব্যথা নেই। সে শুধু জানতে চায়, তাকে আর কতক্ষণ লড়তে হবে। শুরু থেকেই এই লড়াই তার কাছে অর্থহীন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, টনি যখন লুকের দিকে মিসাইল ছোড়া বাতিল করে, লুক গোপনে তার একমাত্র তৈরি অ্যাডামান্টিয়াম গ্রেনেড বের করল।

একটু ভেবে, আবার রেখে দিল।

লুকের মনোভাব টনির মতোই—তাদের মধ্যে কোনো ব্যক্তিগত শত্রুতা নেই, সে তো শুধু পয়েন্ট অর্জনের জন্য লড়ছে, এই বিধ্বংসী অস্ত্র ব্যবহার করার দরকার নেই।

এটা ছোঁড়া মানে, হাজার মিটারের মধ্যে শত্রু-মিত্র সবাই ধ্বংস হবে, এমনকি সেও রেহাই পাবে না।

“使徒, আমাদের একটু কথা বলা দরকার,” টনি ত্রিশ মিটার দূরে লুকের সামনে দাঁড়িয়ে বলল।

“কি নিয়ে?” লুকের কণ্ঠে সামান্য শিথিলতা।

অল্প আগে লোটাস জানিয়েছে, এবার তার মিশন স্কোর এ-গ্রেডে পৌঁছেছে। লোটাসের মতে, আজ রাতের সবচেয়ে অর্থহীন আচরণ করেছে লুক—তবুও সে সফল।

এ-গ্রেড মানে একটি মহামূল্যবান তরবারি ডিজাইনের নকশা, লোটাসের বহু বছরের সংগ্রহ থেকে।

“আমার মনে হয়, আমাদের আর লড়াই চালানোর দরকার নেই।”

টনি চারপাশের বিধ্বস্ত চত্বর দেখিয়ে, আবার দূরের ভীত-সন্ত্রস্ত সাংবাদিকদের দেখিয়ে বলল, “আমার মনে হয় না, এতটা বাড়িয়ে তোলার কিছু ছিল। যদিও তোমাকে একদম সহ্য করতে পারি না, তবু বলছি, এই লড়াই অর্থহীন। তুমি তো জানো, তুমি আমাকে হারাতে পারবে না।”

“ওহ, তাই? এটাই কি তোমার শান্তির বার্তা?” লুক মেকার ভেতর ঠোঁট বাঁকাল, বলল।

“তুমি চাইলে, পরে অন্য সময় অন্য জায়গায় আবার লড়তে পারি। কিন্তু আজ রাতে না। এখানে যা হয়েছে, তাতে যথেষ্ট ক্ষতি হয়েছে,” টনি বলল।

এই মুহূর্তে সে কয়েকবার ফোন রিসিভ করেছে, তার মধ্যে প্রেসিডেন্ট নিজে, আর নিক ফিউরি—সবাই তাকে থামতে বলেছে।

লুক যুদ্ধপ্রভুর কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমার কোনো আপত্তি নেই। চলো, মিটমাটের জন্য করমর্দন করি কেমন?”

“করমর্দন?” টনি সন্দেহভরা চোখে নড়ল না।

লুক মেকাস্যুট নিয়ে গর্জন তুলে ধীরে ধীরে টনির দিকে এগিয়ে গেল, “শুধু করমর্দন, চিন্তা কোরো না। বিশ্বাস করো, একটু আগে দেখেছো, এক ঘুষিতে তুমি মরোনি।”

টনি জানে না, এত বড় প্রতিপক্ষের সঙ্গে সে কিভাবে করমর্দন করবে।

“আবার কোনো ফাঁদ?” টনি মনে মনে সতর্ক। লুকের কায়দা সে আগে থেকেই জানে,使徒 নিশ্চয়ই আবার কিছু করতে চায়। তবে এবার সে কী করতে চায়, ধরতে পারছে না।