অধ্যায় ৯৮: এজেন্ট মেইয়ের দুরন্ত বাচ্চা-ভীতি
পরিস্থিতি একসময় পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়েছিল।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা সামলে নেওয়া গেল, ভুল বোঝাবুঝি কেটে গেল, আর রোটেস যে রকম দৃশ্য দেখে উল্লসিত হতো, তেমন কিছু ঘটল না।
তবে গুদামটা আর রইল না।
সকালবেলায় উঠে লুক স্বপ্নেও ভাবেনি, আজই ওই দুষ্টু বাচ্চারা এসে তার ঘরবাড়ি ভেঙেচুরে দেবে।
এই মুহূর্তে গুদামের যে করুণ দশা, তাকে শুধু করুণ বললেই কম বলা হয়।
ছাদ উধাও, যেন হাওয়ায় মিশে গেছে, গুদামটা একেবারে খোলা আকাশের নিচে দাঁড়িয়ে। মেঝেতে নানা যন্ত্রপাতি ভাঙাচোরা অবস্থায় ছড়িয়ে আছে, এদিক-ওদিক বিক্ষিপ্তভাবে ছড়ানো। টেবিল, চেয়ার, বেঞ্চ—প্রায় সবই তছনছ, একেকটা অদ্ভুত আকার নিয়ে গাদাগাদি করে পড়ে আছে।
পুরো দৃশ্যটা দেখলে মনে হয়, যেন চার নম্বর এক ভয়ানক ঝড় সোজা আঘাত হানে গেছে।
এর বেশির ভাগই ছিল ক্রিস্টালের জাদুর কাণ্ড।
লুকের অনুভূতিকে আর অবাক বলা যায় না, সেটা সরাসরি স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল।
এইমাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই ক্রিস্টাল একাই আগুন, তুষার, বায়ু আর মাটি—এই চার ধরনের জাদু ব্যবহার করে ফেলেছিল।
ফলে দিশেহারা লুক কিছু গুছিয়ে বলার সুযোগই পেল না, এমনকি গুছিয়ে বলার উপায়ও রইল না; আর গুদামটা এই অবস্থায় এসে দাঁড়াল।
ভাগ্যিস ভুল বোঝাবুঝি কেটে গিয়েছিল। মেই এজেন্ট এমন কেউ নন যে বৃহত্তর স্বার্থ বুঝতে পারেন না; তিনি আগে বন্দুক নামিয়ে রাখলেন, তারপর লুক তাড়াতাড়ি পুরো ব্যাপারটা পরিষ্কার করে বললেন।
এটা যে নিছক এক ভুল বোঝাবুঝি, তা শুনে ক্রিস্টালের মুখে বেশ অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।
লজ্জায় লাল হয়ে সে ক্ষমা চেয়ে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার কথা বলল।
“ক্ষ, ক্ষতিপূরণ?” লুক একটু থমকে গেল, তারপরই ঘুরে দাঁড়িয়ে খেপে গিয়ে তুষারমানবী ক্রিস্টিনাকে বলল, “কীসের ধনুষ্টঙ্কার লাগবে? হ্যাঁ? কীসের ধনুষ্টঙ্কার লাগবে?”
“প্রভু, আমি ভুল করেছি……” ক্রিস্টিনা কান্না জড়ানো গলায় সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল।
ক্রিস্টাল ভয় পেয়ে গেল। তাড়াতাড়ি সে বলল, “ধনুষ্টঙ্কার দিয়ে তো তোমাকে ক্ষতিপূরণ দেওয়া যাবে না! তবে… তবে……”
তার তাড়াহুড়ো আর দ্বিধাভরা ভঙ্গিটা ভীষণই মিষ্টি লাগছিল। লুককে কী দেওয়া যায়, সেটা ভেবে সে মাথা খাটাতে লাগল।
লুক বড় মনের ভঙ্গিতে হাত নাড়ল।
“এ নিয়ে ভেবো না, ক্রিস্টাল। গুদামটা নষ্ট হয়ে গেছে ঠিকই, আমার ক্ষতিও কম নয়—এমনকি এতটাই যে, কী বলব, কষ্টের শেষ নেই। আহা। তবু আমি তোমাকে বিশ্বাস করি। তুমি ইচ্ছে করে করোনি। এই ব্যাপারটা নিয়ে যদি না-ই বা পারো, তাহলে না-ই বা থাক……”
“এটা কীভাবে হয়?” ক্রিস্টালের সুন্দর মুখ কঠোর হয়ে উঠল। সে স্পষ্ট স্বরে বলল, “ইনহিউম্যানরা কখনও নিজেদের ভুল স্বীকার করতে পিছপা হয় না। এটা আমার ভুল। আমি তোমাকে ক্ষতিপূরণ দেবই। তোমাকে আমি নিশ্চয়ই সন্তুষ্ট করব!”
এই কথাটাই তো চাইছিল লুক। সে মাথা চুলকে হেসে বলল, “তাহলে তো লজ্জাই লাগছে।”
“নিশ্চিন্ত থাকো। এই ব্যাপারটা আমার দায়িত্ব। আমি মিটিয়ে দেব।” ক্রিস্টালের রাজকন্যাসুলভ ভঙ্গিতে মোটেই ভান ছিল না; আত্তিলানে তার অবস্থান যথেষ্টই সম্মানজনক। ইনহিউম্যানদের কাছে শক্তিই আসল। সে যা দেখিয়েছে, তাতেই সব স্পষ্ট।
ক্রিস্টাল গম্ভীর মুখে বলল, “আমি এখনই ফিরে গিয়ে আগে এই ব্যাপারটা সামলাই। তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করো।”
এই কথা বলে, লুকের উত্তরও না শুনে, ক্রিস্টাল ধনুষ্টঙ্কারকে নিয়ে কয়েকজনের সামনেই স্থানান্তরিত হয়ে চলে গেল।
বড়ই তুফানি মেয়ে। লুক মুচকি হেসে উঠল।
নিজে থেকে যে সুযোগ এসে হাজির হয়েছে, তা সে নেবে না কেন? ইনহিউম্যানদের কাছ থেকে আদায়-উসুল করার সময় যেন এসে গেছে। এই কথা ভেবে লুক আঙুল তুলে ছাদেরহীন গুদামের দিকে দেখিয়ে তুষারমানবী ক্রিস্টিনাকে বলল, “সহকারী, ভাঙো! যত বেশি ভাঙতে পারো, তত ভালো!”
“হুকুম প্রভু!” ক্রিস্টিনা জোরে বলল।
তারপর দেখা গেল, যুদ্ধপ্রধান হঠাৎই দৃশ্যমান হল, এক ঘুষিতে গুদামের একটা দেয়াল মুহূর্তে ধসে পড়ল, আর ধুলো চারদিকে উড়ে ছড়িয়ে গেল……
পাশে দাঁড়ানো ছোট্ট মাকড়সা হাঁ করে তাকিয়ে রইল, আর তার মনে লুকের প্রতি শ্রদ্ধায় বুক ভরে উঠল।
“দারুণ। এরপর আমরা কোথায় থাকব?”
“উপায় নেই, কয়েক দিন একটু শান্ত থাকতে হবে। আমার বাড়িতে যেতে পারো। আর আমি কারও সঙ্গে মিলে বিপর্যয়-পরবর্তী পুনর্গঠনের কথা আলোচনা করে নিই।”
মেই এজেন্ট তো বিদায়ও না নিয়ে আগেই চলে গিয়েছিলেন।
দেখা গেল, এই দফায় ধাক্কাটা তাঁর বেশ জোরেই লেগেছে।
লুকও ভাবেনি, মেই এজেন্টের নতুন কাজে যোগ দেওয়ার প্রথম দিনই তিনি এসে তাঁর কাছে ইস্তফা চাইবেন।
“স্যার, আমি পদবদল চাই!”
মেই এজেন্টকে খুঁজে পেয়ে গেল লুক; তিনি প্রায় ঝড়ের বেগে টাকলুর অফিসে ঢুকে সোজা এই কথাটাই বলে বসলেন।
ফিরে আসার পর থেকেই মেই এজেন্টের ভেতরে ভয়ংকর রকমের দুষ্টু বাচ্চাভীতি জন্মে গেছে।
এখন তাঁর কেবল মনে হলেই, তেরো বছরের কম আর সাত বছরের বেশি বয়সী বাচ্চাদের কথা, মাথার তালু ঝিমঝিম করে ওঠে।
তারপর মাথাব্যথা, মাথা ঘোরা, তার সঙ্গে বমি—প্রতিক্রিয়া একেবারে তীব্র।
যদিও তিনি জানতেন, এসবের বড় অংশই আসলে মনের ওপর চাপের ফল।
তবু কিছুতেই তিনি আর লুকের ওখানে থাকতে রাজি নন। ওখানে এত বেশি দুষ্টু বাচ্চা! খবর কেন আগে দেওয়া হল না? হকআই এখন কী করছে? ধুর!
“তোমার কারণটা বলো।” কালো ট্রেঞ্চকোটপরা টাকলু ডেস্কের পেছনে শান্ত ভঙ্গিতে বসে জিজ্ঞেস করলেন।
মেই এজেন্ট নিজের কারণ জানানোর পর, টাকলুর সিদ্ধান্ত ছিল একটাই: না। কাজে ফিরে যাও।
ফলে মেই এজেন্টের কাছে মনে হল যেন আকাশ ভেঙে পড়ল।
তাঁর মনে পড়ে গেল কোলসনের কথা।
সব তারই দোষ! মনে মনে তিনি একশোবার অভিশাপ দিলেন: কোলসন, নরকে যাও! আমি আর পারছি না!
ঘটনার সূত্র ছিল, তাই লুকের গুদাম ধসার এই দায় শিল্ড সংস্থাকে এবার নিতেই হল।
লুক সরাসরি টাকলুকে ফোন করল, আর কঠোর ভাষায় প্রতিবাদ জানানোর পর টাকলু আশ্বস্ত করে বললেন, শিল্ড পুরো খরচ বহন করে গুদামটা নতুন করে গড়ে দেবে।
টাকলু আরও প্রস্তাব দিলেন, চাইলে লুকের জন্য আরও ভালো একটা জায়গাও দেওয়া যেতে পারে। কিন্তু লুক সেটা নাকচ করে দিল।
কারণ, এখানে থাকতে তার অভ্যাস হয়ে গেছে।
টাকলু শেষমেশ ওই জমিটাই কিনে নিলেন। শিল্ড গুদামের মালিক হয়ে গেল, আর এক লাফে লুকের বাড়িওয়ালা বনে গেল।
লুক খবর পেয়ে শুধু নাক সিটকাল।
টাকলুর এই ছোটখাটো চালাকি সে বুঝবে না, তা কী করে হয়? সে এ নিয়ে মাথা ঘামাল না।
সে চিরদিন এই গুদামে থাকবে না। সীমিত জায়গা ভবিষ্যতের বিকাশকে বেঁধে ফেলবে। যুদ্ধপ্রধান যখন আরও বড় হবে, এই গুদাম তখন আর যথেষ্ট থাকবে না।
আসলে, সে ইতিমধ্যেই ক্রিস্টিনাকে দিয়ে পূর্ব উপকূলের কাছাকাছি একটা দ্বীপ বেছে রাখিয়েছে।
যখন সে পরিশ্রম করে টাকা জোগাড় করতে পারবে, তখন সেই দ্বীপই কিনে নেবে।
তখন দেখবে—আকাশ কত উঁচু, আর রাজা কত দূরে। দ্বীপে সে চাইলে পারমাণবিক পরীক্ষা করলেও কেউ তাকে ধরতে আসবে না।
গুদামের দায়িত্ব ক্রিস্টিনার ওপর ছেড়ে দিয়ে লুক বাড়ি ফিরে এল।
“লুক, তুমি কখন বেরিয়ে ঝামেলা বাঁধাবে?” রোটেস বর্তমান শান্ত পরিবেশে একেবারেই সন্তুষ্ট নয়। আজকের ঘটনাটা লুক থামিয়ে দিয়েছে, না হলে ও খুবই খুশি হতো।
ওর মাথায় একটুও আসে না, ভাঙচুরটা লুকের গুদাম কি না। ওর একটাই লক্ষ্য—কিছু একটা গণ্ডগোল পাকানো।
“এত তাড়াহুড়ো কিসের?” লুক বিরক্ত গলায় বলল।
আজকের সব দোষ এই শয়তানের। “এটা ফাঁদ”—এই কথা বলে ও হঠাৎই পরিবেশটাকে টানটান করে তুলেছিল, আর শেষ পর্যন্ত গুদাম ভেঙেচুরে গিয়েছিল। ক্রিস্টিনার দুঃসাহসী দলের জন্য তাকে এখন অন্তত ক’দিন কাজ বন্ধ রাখতে হবে।
“এখন তো লোহমানবের দ্বিতীয় পর্ব আর বজ্রদেবের কাহিনি শেষ। খুব শিগগিরই মার্ভেল মহাবিশ্বের প্রথম পর্যায়ের মোড় ঘোরানো ঘটনা, অ্যাভেঞ্জার্সের কাহিনি শুরু হবে। তখনও কি তুমি ঝামেলা পাকানোর সুযোগ পাবে না ভেবেছ?”
“দ্রুত বলো তো!” রোটেস শুনেই উৎসাহে ভরে উঠল।
“এটা শুরু করতে হবে অ্যাভেঞ্জার্স নামের সংগঠন দিয়ে। টাকলুকে মনে আছে? আগেরবার তুমি বলেছিলে, ওকেই তোমার পছন্দ—কালো, খুব কালো, মুখও কালো, মনও কালো। এই সংগঠনটা আসলে ও-ই পরিকল্পনা করে গড়েছিল।”
লুক ব্যাখ্যা করল, “বাইরের দৃষ্টিতে এই সংগঠনের উদ্দেশ্য পৃথিবীকে রক্ষা করা। কিন্তু বাস্তবে, টাকলুর আসলে দরকার ছিল একদল শক্তিশালী ব্যক্তিগত সৈন্য, যারা ওর গোপন কাজ করবে। যেমন, হাইড্রার বিরুদ্ধে লড়াই। হাইড্রা কী জিজ্ঞেস করছ? দেখি, এটা বুঝতে হলে প্রথমে স্টিভ রজার্স নামে এক অসাধারণ মানুষের কথা বলতে হবে……”
“আমি ওকে চিনি!” রোটেসের গলা হঠাৎ ভীষণ গম্ভীর হয়ে গেল, যেন বড় শত্রুর মুখোমুখি হয়েছে। “তুমি বলেছিলে, ওই মানুষটা জোর করে পঞ্চাশ-পঞ্চাশ। প্রতিপক্ষ যতই শক্তিশালী হোক না কেন।”
“পঞ্চাশ-পঞ্চাশ? বলা যায়।” লুক মাথা নাড়ল। একটু ভেবে বলল, “তবে পঞ্চাশ-পঞ্চাশের ব্যাপারে আমি শুধু কামিজো তোউমাকেই মানি।”
“কে?”
“আহ, সেটা গুরুত্বপূর্ণ না। এই দুনিয়ায় সে নেই।” লুক হেসে বলল, “আর ক্যাপের কথা যদি বলো, তবে আসল জিনিসটা তার ঢালই। নিজে খুব বেশি হলে মানবজাতির শীর্ষ পর্যায়ের শক্তি। তবে বৃদ্ধের বউ-ভোগ, কিশোরী-প্রেম—এইসব ব্যাপারে ক্যাপ অনায়াসে শীর্ষ তিনে পড়ে। ওকে মানতে বাধ্য হতেই হয়……”
সেই রাতে লুক রোটেসকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে বুঝিয়ে দিল, তখন কত রকম ঝামেলা পাকানোর সুযোগ আসবে। শুনতে শুনতে ওর মন খুবই তৃপ্ত হল, আর তার রক্ত যেন গরম হয়ে উঠল।