অধ্যায় ১১১: দাজিনের সিদ্ধ মশলাদার ডিম (অষ্টম অতিরিক্ত অধ্যায়, বুক সিটির হালধারী ‘আহা’-র জন্য)
বর্তমানে যেসব আর্থিক উৎস উপযুক্ত মনে হচ্ছে, যারা সম্ভবত অর্থায়ন করতে আগ্রহী এবং পারমাণবিক উপকরণ সংগ্রহ করতে সক্ষম, তাদের মধ্যে মাত্র দুজন: টনি এবং হুলদান। লুক বিশ্বাস করেন, টনি হোক বা হুলদান, তিনি যদি পারমাণবিক সংযোজন প্রকল্প উপস্থাপন করেন, তারা নিশ্চয়ই তা উপেক্ষা করবেন না।
টনির ক্ষেত্রে পরিস্থিতি কিছুটা অনিশ্চিত, কারণ তাদের মধ্যে সম্পর্ক ইতিমধ্যে যথেষ্ট টানাপোড়েনের মধ্যে রয়েছে। টনি হয়তো ইতোমধ্যেই তার আসল পরিচয় খুঁজে পেয়েছে। টনির পক্ষে অস্বীকার করার অধিকার রয়েছে, কারণ পারমাণবিক সংযোজন প্রযুক্তির তুলনায় আর্ক রিয়েক্টরও কম নয়।
হুলদানের ক্ষেত্রেও অনিশ্চয়তা আছে। লুক মনে করেন শিল্ড এজেন্সি খুব শিগগিরই স্নেক এজেন্সিতে পরিণত হতে পারে, এবং পারমাণবিক সংযোজন প্রযুক্তি নিয়ে আসা মানে শত্রুকে সাহায্য করা। লুক বিশ্বাস করেন হাইড্রা তাকে এখনও শনাক্ত করতে পারেনি, তবে তারা নিশ্চয়ই তাকে লক্ষ্য করে গোপনে পর্যবেক্ষণ করছে।
যদি নিজে পারমাণবিক সংযোজন প্রযুক্তি প্রকাশ করে, হাইড্রা হয়তো অস্থির হয়ে তাকে খুঁজে বের করবে। যদিও তিনি কয়েকজন হাইড্রা এজেন্টকে ভয় পান না, তবে ঝামেলা পছন্দ করেন না। তার লক্ষ্য কোটি কোটি ডলার, সীমাহীন তার দৃষ্টি, মহাকাশ ও সমুদ্রের ওপর নজর এবং থ্যানোসের সমপর্যায়ে ওঠার সংকল্প। এরকম একজন মানুষের কাছে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের অবশিষ্টদের সঙ্গে সময় নষ্ট করার কোনো অবকাশ নেই। যারা তাকে বিঘ্নিত করার সাহস দেখাবে, তাদের কঠোর প্রতিক্রিয়া জানানো হবে।
তবে ব্যক্তিগতভাবে হুলদানের প্রতি তার কিছুটা বিশ্বাস আছে। অবশ্য এখানে ব্যক্তিত্ব নয়, মানবজাতির স্বার্থের প্রতি তার মনোভাব বোঝানো হচ্ছে। ব্যক্তিত্ব? তা এতটাই কালো যে কথাই নেই, যেমন তার মুখ। সে তোমাকে ছলনা করলেও তোমার সঙ্গে আলোচনা করে না।
অনেক চিন্তা-ভাবনার পর লুক মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন প্রথমে হুলদানের সঙ্গে যোগাযোগ করবেন। যদি তা সম্ভব না হয়, তবে টনির কাছে যাবেন, এবার নতজানু হয়ে সহযোগিতার জন্য অনুরোধ জানাবেন। কারণ টনি ধনী, আর ধনী মানেই বড়লোক।
লুক ফোন করলেও হুলদান বাড়িতে ছিলেন না; সম্ভবত আবার মহাজাগতিক কিউব দেখতে গিয়েছেন, যা তার সবচেয়ে প্রিয়। শিল যখন লুকের পারমাণবিক উপকরণ কেনার প্রবল ইচ্ছা হুলদানের কাছে গোপন সংযোগের মাধ্যমে জানালেন, হুলদান চমকে উঠলেন।
হুলদানের কণ্ঠস্বর বদলে গেল, “ছোট ছেলেটা পারমাণবিক অস্ত্র বানাবার চেষ্টা করছে?! আর কী নেই যা সে করতে চায় না?”
তাঁর এই দিন আসার কথা অনেক আগেই ভয় ছিল। তিনি ভাবতেন লুক যতদিন এ ধরনের উন্নত প্রযুক্তি নিয়ে কাজ করবেন, একদিন অবশ্যই পারমাণবিক অস্ত্রের দিকে মনোযোগ দিবেন।
হুলদান একেবারেই সন্দেহ করেন না যে লুকের মধ্যে এই ক্ষমতা রয়েছে পারমাণবিক অস্ত্র তৈরির। পারমাণবিক উপকরণ সংগ্রহে বাধা থাকায় একটু আশ্বস্ত ছিলেন, কিন্তু লুক নিজেই এগিয়ে এসে উপকরণের দাবি করায় তিনি চরম উদ্বিগ্ন হলেন।
অতএব, হুলদান দ্রুত ফিরে এলেন। লুকের অনুমান ঠিক ছিল, তিনি মাটির নিচের গবেষণাগারে তার সেরা বিজ্ঞানীদের সঙ্গে মহাজাগতিক কিউব নিয়ে গবেষণা করছিলেন। এই গবেষণা কিছুদিন ধরে গোপনে চলছিল, ফলাফল ছিল, তবে প্রত্যাশার তুলনায় কম।
হুলদান সদর দফতরে এসে শিলের টেবিলে রাখা লুকের উপকরণের তালিকা দেখে ভ্রু উঁচু করে, চোখের পলক বেশ কয়েকবার ফাঁপা দিলেন। সত্যিই পারমাণবিক উপকরণ চাওয়া হয়েছে এবং পরিমাণও কম নয়। তার ধারণা অনুযায়ী, এই উপকরণ দিয়ে দুইটি ছোট ক্ষমতার পারমাণবিক বোমা বানানো সম্ভব।
তালিকায় অজানা কিছু বিরল উপাদানও ছিল, যেগুলোর নাম হুলদানও আগে শুনেননি। “ছোট ছেলেটা এত বিরল উপাদান কেন চাইছে? সে তো মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে পারদর্শী, কখন পারমাণবিক পদার্থবিজ্ঞান আর রসায়নে হাত দিল?” তিনি নিশ্চিত হতে চাইছিলেন।
অতএব, সন্দেহ দূর করতে হুলদান নিজেই লুকের সঙ্গে দেখা করলেন।
লুক এই উপকরণগুলো শিল্ড থেকে কিনতে চাচ্ছেন বলে দাবি করলেন, আর্থিক দিকটি উল্লেখ করেননি, অর্থাৎ তিনি অর্থায়ন খুঁজছেন।
হুলদান একজন খুব কৃপণ ব্যক্তি এবং অর্থের প্রতি তার নজর অত্যন্ত তীক্ষ্ণ। লুকের মতে, তিনি মানব ইতিহাসের সবচেয়ে বড় দুর্নীতিবাজ। শিল্ডের পেছনের আন্তর্জাতিক নিরাপত্তা পরিষদ তার দ্বারা ব্যাপকভাবে প্রতারিত হয়েছে।
শিল্ড মহাকাশীয় মাদারশিপ বানাতে চাইলে বিভিন্ন দেশ ১০০০ কোটি টাকা দিয়েছে, যার অন্তত ৫০০ কোটি হুলদানের পকেটে গিয়েছে। নতুন যোদ্ধা বিমান বানাতে ১০০ কোটি বরাদ্দ পেয়েছে, বাস্তবে তার এক অংশই পৌঁছেছে, বাকিটা হুলদানের তহবিলে। তিনি অনেক জমি, গোপন বাংকার এবং ঘাঁটি কিনে বা নির্মাণ করে রেখেছেন। শিল্ডে তার প্রভাব সর্বোচ্চ, আর টাকা কোথায় যাচ্ছে তা শুধুমাত্র তিনি এবং শিল জানেন।
লুক তাদের মধ্যে যারা হুলদান বড় আর্থিক উৎস হিসেবে জানে তার অন্যতম।
লুক স্পঞ্জবব স্লিপার পরে হুলদানের সঙ্গে দেখা করতে গেলেও বাড়ির ভিতরে ঢুকতে পারেননি।
সম্প্রতি লুকের পালক মা হেলেন তাকে জিজ্ঞেস করতেন, সেই মহিলা শিক্ষক একদিন এসেই আর আসেননি কেন।
লুক জানত না, মেই এজেন্ট যখন পদত্যাগ করতে গিয়েছিলেন এবং তা ব্যর্থ হওয়ার পর তিনি ভালো মানুষ কোলসনের সঙ্গে হিসাব মেলান, এবং তখন থেকে তিনি অফিসে আটকে আছেন, কারণ তিনি গুরুতর অসুস্থ।
লুক ভাবছিল মেই এজেন্টের ঘটনায় হুলদান তার পাশে গৃহশিক্ষক রাখার পরিকল্পনা থেকে সরে গেছে।
কোলসনের সাথে লুকের শেষ দেখা ছিল লুকের পালক পিতামাতার বাড়ির across the street বটগাছের নীচে। সেখানে হুলদান স্পঞ্জবব স্লিপার পরা, স্পঞ্জবব স্যান্ডেল পায়ে লুককে দেখলেন। লুক ছোট ও দুর্বল দেখাচ্ছিল, যা তাকে বিশ্বজনীনভাবে পরিচিত প্রেরক বলে ভাবা কঠিন।
হুলদানের আগমন লুকের জন্য বিস্ময়কর ছিল না, তবে তিনি অবাক হওয়ার ভান করলেন, “আমার তালিকায় কি কোনো সমস্যা আছে?” খুব নির্দোষ ভঙ্গিতে বললেন, যা হুলদানের মনে বিরক্তি জাগালো।
হুলদান অনেক কিছু বলতে চাইছিলেন কিন্তু নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করলেন। তিনি লুকের প্রতি তার স্থানকে গুরুত্ব দিতেন, বিশেষ করে তার প্রতিশোধ পরিকল্পনায়। সম্প্রতি তার মধ্যে অদ্ভুত অশুভ অনুভূতি ছিল।
হুলদান ধৈর্য নিয়ে জানতে চাইলেন, “তুমি কি বানাতে যাচ্ছ?”
লুক একটি এ৪ কাগজ তুলে দিলেন।
হুলদান এক চোখ দিয়ে তা দীর্ঘক্ষণ দেখলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কী?”
লুক চোখ ঘোরিয়ে বলল, “স্ট্যান্ডার্ড থার্মোনিউক্লিয়ার ফিউশন রিঅ্যাক্টরের মূল নকশা। এটা একটা খসড়া।”
“স্ট্যান্ডার্ড…”
হুলদান বোকা নয়। যদিও তিনি বিজ্ঞানী নন, কিন্তু পারমাণবিক সংযোজন এবং রিঅ্যাক্টর কী, তা জানেন। একসঙ্গে এদের অর্থ বোঝা যায়।
“থার্মোনিউক্লিয়ার ফিউশন? তোমার কাছে এই প্রযুক্তি আছে?!” হুলদানের মুখ থেকে বিস্ময়ের শব্দ বের হলো।
তিনি মহাজাগতিক কিউবের গবেষণা করছিলেন বংশপরম্পরায় অবিরত চলার জন্য বিশুদ্ধ শক্তি হিসেবে, অথচ ব্যক্তিগতভাবে শক্তিশালী অস্ত্র তৈরির জন্য।
পারমাণবিক বোমা শক্তিশালী, কিন্তু পারমাণবিক বিভাজন দূষণ করে, সবাই এড়িয়ে চলে, তাই এটি নিয়মিত অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার অযোগ্য।
পারমাণবিক সংযোজন ভিন্ন। এটি পরিচ্ছন্ন, দূষণ মুক্ত, শক্তি দক্ষ এবং অবিরাম, যা সভ্যতার উন্নতির পূর্বাভাস দেয়।
হুলদান বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে লুক ইতিমধ্যেই এই প্রযুক্তি আয়ত্ত করেছে।