একানব্বইতম অধ্যায়: ক্রিস্টিনার অভিযাত্রা দল
সম্ভবত স্কাইয়ের অর্ধেক চীনা রক্তের কারণেই, দু’জনের মধ্যে বোঝাপড়া ছিল বেশি; একসঙ্গে থাকলেই কথা খুঁজে পাওয়া যেত।
লুক মাচার উপর দাঁড়িয়ে ছিল, আর স্কাই মাথা তুলে তার বানিয়ে তোলা যুদ্ধপ্রভুকে দেখছিল। সে বলল, “এটা যে তুমি একাই বানিয়েছ, বিশ্বাসই হয় না। ওই জিনিসটা কী?”
লুক নিচে তাকিয়ে দেখল, সে যুদ্ধপ্রভুর ঊরুর তলায় বসানো অগ্নিনিক্ষেপযন্ত্রটা খুঁটিয়ে দেখছে।
স্কাইয়ের মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে উঠল।
“এম-থ্রি অগ্নিনিক্ষেপযন্ত্র। সর্বোচ্চ তিন মিটার লম্বা, চার মিটার চওড়া শিখা ছুড়তে পারে। এটা মেকার অতিরিক্ত অস্ত্র,” লুক উত্তর দিল।
স্কাই অসহায় ভঙ্গিতে চোখ উল্টে দিল। এমন জায়গায় বসানোর মানে কী?
সে বলল, “তুমি তো চাইলে ট্যাঙ্ক বানাতে, উড়োজাহাজ বানাতে, এমনকি রকেটও বানাতে পারতে। ওগুলো তো আরও বেশি ধ্বংসাত্মক মনে হয়।”
লুক বলল, “মেকাই তো পুরুষের রোমান্স, তুমি বোঝো না। যন্ত্রের টান আর ধ্বংসক্ষমতা—এটাই এমন জিনিস, যা যে কোনো পুরুষের রক্ত টগবগে করে দেয়, হরমোনে আগুন ধরিয়ে দেয়।”
“পুরুষ?” স্কাই হেসে ফেলল। “তুমি? এই বেঁটেখাটো চেহারা নিয়ে? একেবারে বাচ্চা ছেলে।”
“কাকে বেঁটেখাটো বলছ? তোমার যে জাতটাকে ওপর থেকে দেখতে হয়, সেই লম্বাটে বামনদের দেখেছ?” ওপরে থেকে লুক বলল।
“বামন জাত?”
“আমাকে নিচে ধরো।”
স্কাই হাত বাড়িয়ে লুককে ধরে নিচে নামিয়ে নিল।
স্কাই হেসে বলল, “তুমি এত খাট্টা-খাটো যে অনেক সময় ভুলেই যাই, তুমি একজন প্রেরিত।”
“তাড়াহুড়ো কোরো না, সুন্দরী। এখনো বাড়ছি,” লুক রেঞ্চটা নামিয়ে রেখে ছোট্ট হাত দুটো ঝাড়ল, তারপর বিদ্রূপমাখা ভঙ্গিতে এক ভ্রু তুলল।
“কেউ তাড়াহুড়ো করছে নাকি?” স্কাই আবার চোখ উল্টে দিল। “এই বাচ্চা ছেলের বচনবিলাস শেখাচ্ছে কে?”
লুক কাঁধ ঝাঁকাল। তারপর লক্ষ্য করল, মনে হয় সব মেয়েরাই চোখ উল্টাতে ভালোবাসে। ঠিক তখনই সে আঙুল ছটকাল।
দেখা গেল, যুদ্ধপ্রভুর চোখ দুটো হঠাৎ জ্বলে উঠল, সঙ্গে “চড়াৎ” ধাঁচের এক ঝকঝকে শব্দপ্রভাব বাজল—আরো একটু এগোল অ্যানিমের মতো সেই আবহ।
“একদম নিখুঁত!” লুক বলল।
লুক কম্পিউটারের কাছে গিয়ে পর্দায় ফুটে ওঠা জটিল তথ্যসংখ্যা দেখে নিল—সব স্বাভাবিক।
“সহকারী, এখন কতগুলো প্রকল্প চলছে? তোমার গণনাশক্তির কতটা বাকি আছে?” হঠাৎ লুক জিজ্ঞেস করল।
কম্পিউটারের পর্দায় হাসিমুখ ফুটে উঠল—মদরঙা লম্বা চুল, ডিম্বাকার মুখ, বড় ও সজীব চোখ। স্পিকার থেকে ভেসে এল তার উত্তর: “প্রভু, বর্তমানে অ্যাডভেঞ্চার দলটির ছয়টি টিম দায়িত্ব পালন করছে। আমার গণনাশক্তি অসীম।”
“প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, তুমি তো সারা দুনিয়ার কম্পিউটার লাগিয়ে কাজ করাতে পারো। সাবধানে থাকবে, সুপারকম্পিউটার ব্যবহার করার সময় ধরা পড়ে যেয়ো না।”
“নিশ্চিন্ত থাকুন, প্রভু।” ক্রিস্টিনা চোখ কুঁচকে মিষ্টি হেসে বলল।
লুক মাথা নাড়ল।
ক্রিস্টিনার বলা “অ্যাডভেঞ্চার দল” আসলে সে অনায়াসে বানিয়ে ফেলা একটি ছোট খেলা, নাম “অ্যাডভেঞ্চার দলের যাত্রা”। প্রকৃতপক্ষে সেটি ছিল গবেষণার অগ্রগতি দৃশ্যমানভাবে দেখানোর একটি ইন্টারফেস।
প্রতিটি ছোট্ট অ্যাডভেঞ্চার দলে দল বেঁধে অভিযানে বেরোনো মানে ছিল একটি গবেষণা প্রকল্প চালু হয়েছে। ক্রিস্টিনা সারা পৃথিবীর সুপারকম্পিউটার ডেকে এনে লুকের এসব ব্যক্তিগত কাজ করে দিচ্ছিল।
সবার আগে শুরু হওয়া প্রকল্পটি ছিল “প্রশান্ত মহাসাগরীয় বলয়” পরিকল্পনা।
এই পরিকল্পনার লক্ষ্য ছিল এক আদর্শ মেকা-নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা তৈরি করা। ধীরে ধীরে কীবোর্ড-নির্ভর নিয়ন্ত্রণ থেকে জয়স্টিক-ও প্যাডেল-নির্ভর ব্যবস্থায় রূপান্তর, আর শেষ লক্ষ্য ছিল মস্তিষ্কতরঙ্গের মাধ্যমে নিয়ন্ত্রণ।
এ মুহূর্তে ককপিটে শুয়ে জয়স্টিক টানা-ভিত্তিক এই নিয়ন্ত্রণপদ্ধতিতে লুকের অভিজ্ঞতা বেশ ভালোই। কয়েক মাস পর নতুন রূপ উন্মোচিত হলে, মানুষ আর যন্ত্রের একীভূত হওয়ার সুযোগ মিলবে—এই অপেক্ষায় সে ছিল ভীষণ উচ্ছ্বসিত।
প্রকল্পটির আনুমানিক সমাপ্তির সময়: পাঁচ মাস তিন দিন।
“সহকারী, সব প্রকল্পের অগ্রগতি দেখাও,” পর্দার সামনে দাঁড়িয়ে লুক বলল।
সঙ্গে সঙ্গে পর্দায় ক্রিস্টিনার বর্তমান ছয়টি গবেষণাক্ষেত্র ফুটে উঠল।
প্রশান্ত মহাসাগরীয় বলয় পরিকল্পনা ছাড়াও আরও পাঁচটি প্রকল্প চলছিল: তরবারি-দণ্ড পরিকল্পনা, ধর্মগুরু পরিকল্পনা, লাল ঘনক পরিকল্পনা, ক্ষুদে পোকা পরিকল্পনা, এবং দ্বিতীয়-বি পরিকল্পনা।
তরবারি-দণ্ড পরিকল্পনা: অদৃশ্য তরবারি-এলেনোরের নকশা ব্যবহার করে, যুদ্ধপ্রভু মেকার উপযোগী মডেলে অনুপাতগত বড় করার পরীক্ষা চালানো।
রোটেসের কাছ থেকে পাওয়া অদৃশ্য তরবারি-এলেনোরের নকশাটি ছিল মানুষের জন্য তৈরি একটি তলোয়ার।
দৈর্ঘ্য: অজানা। প্রস্থ: অজানা।
বাস্তবে তৈরি হলে সেটি কেবল একটি তরবারির মুঠো হবে, ফলক থাকবে না।
এক অর্থে এটি তারার যুদ্ধের আলোকতরবারির মতো—মুঠো থেকে উদ্দীপ্ত হয়ে এমন এক তরবারি-দেহ ছড়ায়, যার অস্তিত্ব আছে, অথচ আকার নেই; খালি চোখে দেখা যায় না।
এই বিখ্যাত মহাকাব্যিক অস্ত্রটি তখন এত সব দিব্য অস্ত্রের ভিড়ে কীভাবে গিয়ে মিশেছিল, লুক বুঝতে পারেনি। তবে তখন আবিষ্কার করেই সে প্রায় বিনা দ্বিধায় এটিকেই বেছে নিয়েছিল।
অন্য তরবারি “উল্কাপাত”ও সে খুব চাইত। সেই তরবারি তার মনে অনেক দামী স্মৃতি জাগিয়েছিল। সেও পরে কোনো একসময় পাওয়া যাবে।
একজন তরবারিবিদের জন্য, এমন অদৃশ্য রূপের তলোয়ারের চেয়ে প্রতিপক্ষকে আর কী বেশি শঙ্কিত করতে পারে?
শেষ লড়াইয়ে টনি যে তার তরবারির গতিপথ হিসাব করে নিয়েছিল, তা স্পষ্টই বোঝা গিয়েছিল।
এখানে মার্ভেল জগৎ—প্রযুক্তি প্রগতিশীল, জাদু সর্বত্র ছড়িয়ে। ভবিষ্যতে টনির মতো তরবারির গতিপথ হিসাব করতে পারা লোক আরও অনেক আসবে, এটাই স্বাভাবিক।
অদৃশ্য ফলকের একটি তরবারি সেই দুর্বলতা পূরণ করতে যথেষ্ট, যাতে প্রতিপক্ষের পক্ষে কোনো সূত্র খুঁজে পাওয়া না যায়।
কম্পিউটার পর্দায় দেখাচ্ছিল, তরবারি-দণ্ড পরিকল্পনা তেরো দিন পর শেষ হবে।
ধর্মগুরু পরিকল্পনা: এই যুদ্ধে তৃষ্ণিত আত্মার হাতের কার্যকারিতা বিশ্লেষণ করে, সংগৃহীত তথ্যের ভিত্তিতে সাধারণ যুদ্ধক্ষেত্রে এর ব্যবহারযোগ্যতা গণনা করার গবেষণা।
তৃষ্ণিত আত্মার হাত শক্তি শোষণ করতে পারে—এটাই এই যুদ্ধের অন্যতম বড় আবিষ্কার।
ব্যবস্থাটির কোনো নির্দেশিকা নেই; এমন অদ্ভুত সব দক্ষতার বৈশিষ্ট্য, লুককে নিজে বারবার বাস্তব লড়াইয়ে নেমে খুঁজে বের করতে হয়।
এই সরাসরি অভিজ্ঞতার মাধ্যমে সে তৃষ্ণিত আত্মার হাতের ভালো-মন্দ দুটোই বেশ বুঝে ফেলেছে।
সুবিধা একেবারে স্পষ্ট: শুধু মানুষের রক্ত নয়, শক্তিও শুষে নিতে পারে—অর্থাৎ প্রায় সবকিছুই শোষণ করা সম্ভব। শোষণের গতি আবার অবিশ্বাস্য রকম দ্রুত; এক নিমেষেই মার্ক ছয়ের সব শক্তি চুষে নিয়েছিল।
মার্ভেলে এই দক্ষতা বলা যায় অসীম সম্ভাবনাময়! এখানে এমন কত অদ্ভুত জিনিস আছে, যেগুলো শোষণ করা সম্ভব।
অসুবিধাটাও পরিষ্কার: যা শোষণ করবে, তা তার নিজের শরীরের ভেতর দিয়ে যাবে। এতে শরীরের ক্ষতি হওয়াই স্বাভাবিক।
এবার যদি ব্যবস্থাটি ঠিক সময়ে সাহায্য না করত, তবে সে হয়তো অতিরিক্ত শক্তির চাপে ফেটে চৌচির হয়ে ঘটনাস্থলেই মারা যেত।
এখনও সেই কথা ভেবে তার গা শিউরে ওঠে।
পকেটে কয়েনের মতো পুনর্জীবন-চিহ্নের গাদাগাদি থাকলেও, মৃত্যু—যদি এড়ানো যায়—তবু এড়িয়েই চলতে চায় সে।
মৃত্যুর পর কী ঘটে, তা আগে থেকে জানা যায় না। সেই ঝুঁকি নেওয়া অর্থহীন।
হয়তো আদৌ পুনর্জীবনই সম্ভব নয়? পুনর্জীবন-চিহ্ন অকার্যকর? কিংবা পুনর্জীবন হলেও কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থাকবে? যেমন, ফিরে এসে স্মৃতি হারিয়ে ফেলা, ব্যক্তিত্ব হারিয়ে ফেলা, আর সে আর নিজের আগের সত্তা থাকবে না?
অবশেষে তো সে বাস্তব জগতে এসেছে; এখন পর্যন্ত প্রমাণ হয়েছে, গেমের অনেক নিয়ম বাস্তবে পুরোপুরি খাটে না।
অনেক দক্ষতা আর সামগ্রীই বাস্তব জগতে ঢোকার পর নিয়মের বিকৃতির শিকার হয়েছে।
ব্যবস্থার স্রষ্টার মাথায় কী ছিল, কে জানে…
তাই এই তৃষ্ণিত আত্মার হাত আবার ব্যবহার করতে চাইলে, আগে সে নিশ্চিত হতে চায়—এটি একেবারে নিরাপদ ও নির্ভরযোগ্য।
লুক ক্রিস্টিনাকে অনন্ত-প্রসারণ পদ্ধতি ব্যবহার করতে বলল; এইবার পাওয়া উপাত্তকে ভিত্তি ধরে, সব পরিস্থিতিতে কীভাবে তৃষ্ণিত আত্মার হাতকে নিরাপদ ও কার্যকরভাবে ব্যবহার করা যায়, তার পূর্ণাঙ্গ সিমুলেশন করতে বলল।
না হলে সে বরং ব্যবহারই করবে না।
প্রকল্পটির আনুমানিক সমাপ্তির সময়: অনির্দিষ্টকাল।
...
পরবর্তী সপ্তাহে প্রকাশিত হবে।