অধ্যায় ১৩১: কাহিনি বদলে গেছে?

স্টিভ এবং ব্যানারকে বিভ্রান্ত হতে দেখে নিক ফিউরি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "সময় খুব কম, আমি সংক্ষেপে বলছি। ওর নাম লুক, অ্যাপোস্টল মেকার বা প্রেরিত যন্ত্রমানবের নির্মাতা ও চালক। অবশ্য তোমরা ওকে অ্যাপোস্টল বলেও ডাকতে পারো।"

ব্যানার অবাক হয়ে মুখ হা করে রইল। এই ছোট ছেলেটিই কি সেই অ্যাপোস্টল? এটা কি কোনো রসিকতা?

স্টিভের প্রতিক্রিয়াও খুব একটা ভালো ছিল না। তিনি ভেবেছিলেন, তিনি যথেষ্ট দীর্ঘ জীবন পেয়েছেন এবং অনেক কিছুই দেখেছেন। কিন্তু এই যুদ্ধবিমানের ক্যারিয়ারে ওঠার পর তিনি বুঝতে পারলেন, তিনি ভুল ছিলেন। তিনি সত্যিই বৃদ্ধ হয়ে গেছেন, যুগের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে পারছেন না। পৃথিবী কি এখন শিশুদের দখলে চলে গেছে?

স্টিভ অ্যাপোস্টল সম্পর্কে খুব বেশি কিছু জানতেন না, তবে বাইরে থাকা সেই বিশাল রোবটটি তিনি কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে পর্যবেক্ষণ করেছিলেন। তখন তার মনে হয়েছিল, মিত্রবাহিনীর কাছে যদি এমন কিছু থাকত, তবে যুদ্ধটা কত সহজেই না জেতা যেত!

ফিউরি তাদের অবাক হওয়ার জন্য আর সময় দিলেন না। তিনি গম্ভীর মুখে বললেন, "লোকির লক্ষ্য সম্ভবত লুকের গুদামঘর। সেখানে কী আছে, তা নিশ্চয়ই গুদামের মালিকের চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না?"

সবার দৃষ্টি লুকের দিকে ঘুরে গেল।

লুকের ছোট্ট মুখমণ্ডল চিন্তায় কুঁচকে গেল। সে তার মোবাইল ফোনটি দেখল; ক্রিস্টিনা একটু আগেই সতর্কবার্তা দিয়েছে যে গবেষণাগারে অনুপ্রবেশ ঘটেছে!

তার মাথা দ্রুত কাজ করতে শুরু করল। সে ভাবছিল, লোকির আসলে উদ্দেশ্য কী। একই সাথে সে মূল কাহিনিটি মনে করার চেষ্টা করল। আসল গল্প অনুযায়ী, লোকি এখন দরজা খোলার প্রস্তুতি নিচ্ছে... হ্যাঁ, ইরিডিয়াম। তাই তো লোকি এখানে এসেছে।

লুক মনে মনে হাসল, আবারও সেই বাটারফ্লাই ইফেক্ট। তার কৃত্রিম সূর্যের জন্য প্রচুর বিরল উপাদানের প্রয়োজন ছিল, তাই সে প্রচুর ইরিডিয়াম, রোডিয়াম এবং প্যালাডিয়াম সংগ্রহ করেছিল। এর মধ্যে ইরিডিয়াম সবচেয়ে বিরল, যা পৃথিবীতে প্রাকৃতিকভাবে পাওয়া যায় না। আর এই উপাদানটি লোকির জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ইরিডিয়াম ছাড়া ডক্টর সেলভিগ স্পেস-টাইম টানেল খোলার যন্ত্রটি সম্পন্ন করতে পারবেন না।

বিষয়টি পরিষ্কার হওয়ার পর, লুক তার অনুমান সংক্ষেপে সবার সামনে তুলে ধরল। তবে তার গভীরতর চিন্তাটুকু সে মনের ভেতরেই লুকিয়ে রাখল: তার কর্মকাণ্ডের কারণে কাহিনি তো ইতিমধ্যেই বদলে গেছে। যদি এখনই লোকিকে ইরিডিয়াম পাওয়া থেকে থামিয়ে দেওয়া যায়, তবে কি কাহিনি আরও বদলে ফেলা সম্ভব? ইরিডিয়াম না থাকলে লোকি দরজা খুলতে পারবে না, চিটাউরি বাহিনী পৃথিবীতে আসতে পারবে না, আর নিউ ইয়র্কের যুদ্ধও ঘটবে না।

"হুম, চেষ্টা করে দেখলে কেমন হয়?" লুক মনে মনে ভাবল। একটা ইনফিনিটি স্টোন পেলেই তো তার জয়। লোকি যখন মাইন্ড স্টোন নিজেই তার কাছে পৌঁছে দিয়েছে, তখন এই সুযোগ কি হাতছাড়া করা যায়? আর যুদ্ধের কথা বলতে গেলে, তা এড়িয়ে চলাই ভালো। সে এতটাও পাষাণ নয় যে কয়েক হাজার মানুষের মৃত্যুর কারণ হতে পারে এমন বিপর্যয় জেনেও চুপ করে বসে থাকবে। এই যুদ্ধ থেকে তার কোনো লাভ নেই।

ফিউরি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি বলতে চাইছ, লোকির কোনো বিরল উপাদানের প্রয়োজন?"

লুক কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "এছাড়া আমার কাছে এমন কিছু নেই যা তাকে আকর্ষণ করতে পারে। এটা নিশ্চয়ই কাকতালীয় নয়। পুরো পূর্ব উপকূল, এমনকি পুরো আমেরিকার ইরিডিয়াম এখন আমার হাতে।"

ফিউরি তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে আদেশ দিলেন, "দেরি করা যাবে না। ব্যানার ছাড়া বাকি সবাই এখনই বেরিয়ে পড়ো!"

ক্যাপ্টেন আমেরিকা এবং ব্ল্যাক উইডো প্রস্তুত হতে চলে গেলেন। লুক চেয়ার থেকে লাফিয়ে নেমে বাইরে তার মেকার রোবটের কাছে যেতেই ফিউরি তাকে ডাকলেন। ফিউরি নিচু স্বরে তার কানে কানে বললেন, "ধন্যবাদ।"

লুক কিছুটা অবাক হলো, ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে সে কোনো কথা না বলেই 'ফোর রোজেস'-এর সন্ধানে বেরিয়ে পড়ল।

রাতের অন্ধকারে, জি-০ ওয়ারলর্ড সবার আগে এবং তার পেছনে চারটি ফোর রোজেস ও একটি কুইনজেট যুদ্ধবিমান দ্রুত নিউ ইয়র্কের কুইন্স এলাকার দিকে উড়ে গেল।

...

হিরো অ্যালায়েন্সের সদর দপ্তরে।

লুক তার দল নিয়ে চলে যাওয়ার পর এখানে শুধু কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা আর এস.এইচ.আই.ই.এল.ডি.-র কয়েকজন বিজ্ঞানী ও রক্ষী দল ছিল। ফিউরি যদি জানতেন যে এখানে কেবল থার্মোনিউক্লিয়ার ফিউশন পরীক্ষা নয়, বরং একটি কৃত্রিম সূর্য তৈরির কাজ চলছে, তবে তিনি নিশ্চয়ই দশগুণ বেশি সৈন্য মোতায়েন করতেন।

লোকি যখন দম্ভভরে ভেতরে ঢুকল, তখন রক্ষীরা খুব একটা বাধা দেওয়ার সুযোগই পেল না। লুক এখানে এখনো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা বসানোর সময় পায়নি, নাহলে লোকিকে বেশ বেগ পেতে হতো। কিন্তু বাস্তবে কোনো 'যদি' নেই। লোকি অনায়াসেই ভেতরে ঢুকে পড়ল।

"আপনি হিরো অ্যালায়েন্সের এলাকায় অনুপ্রবেশ করছেন, অবিলম্বে চলে যান, অন্যথায় পরিণাম ভোগ করতে হবে!" বড় পর্দায় ক্রিস্টিনার মুখ ভেসে উঠল।

"হিরো?" লোকি কুটিল হাসি হেসে হাতের রাজদণ্ড উঁচিয়ে এক নীল রশ্মি নিক্ষেপ করল, যাতে পর্দাটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। গবেষণাগারে ছড়িয়ে থাকা মৃতদেহগুলোর দিকে লোকির বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ ছিল না।

তার পেছনে হকআই স্টোরেজ থেকে ইরিডিয়ামের পাত্রটি বের করে নিল। হকআই লোকির দিকে তাকিয়ে ইরিডিয়াম নিয়ে পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল, আর লোকি সামনের দরজা দিয়ে এমনভাবে বেরিয়ে এল যেন সে হাঁটাহাঁটি করতে এসেছে।

লোকি বাইরে বেরোতেই একটি কালো বস্তু সজোরে এসে তার বুকে আঘাত করল, যাতে সে মাটিতে পড়ে গেল। সেটি ছিল একটি ডিস্ক।

লোকি ক্ষুব্ধ হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে রাজদণ্ড দিয়ে পাল্টা নীল রশ্মি নিক্ষেপ করল। ক্যাপ্টেন আমেরিকা তার ঢাল দিয়ে সেই রশ্মি প্রতিহত করলেন, যা প্রতিফলিত হয়ে আবার লোকির গায়েই লাগল। লোকি মাটিতে আছড়ে পড়ল।

আকাশে দশ মিটার উচ্চতায় ভাসমান কুইনজেট থেকে ব্ল্যাক উইডোর কণ্ঠস্বর শোনা গেল: "লোকি, অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ করো!"

লোকি আবারও একটি নীল রশ্মি নিক্ষেপ করল, কিন্তু ব্ল্যাক উইডো দক্ষতার সাথে কুইনজেটটি ঘুরিয়ে আক্রমণ এড়িয়ে গেল। লোকি তার তুষার দানবদের রক্ত ও শক্তির জোরে লড়াই চালিয়ে যেতে লাগল। ক্যাপ্টেনের সাথে তার তুমুল লড়াই শুরু হলো।

ঠিক তখনই ব্ল্যাক উইডোর কানে হেডফোনে রক মিউজিক বেজে উঠল। টনির চটুল কণ্ঠস্বর শোনা গেল: "এজেন্ট রোমানফ, আমাকে মিস করছেন?"

আকাশে উল্কার মতো আয়রন ম্যান যুদ্ধে যোগ দিল। পূর্ণ সজ্জিত আয়রন ম্যানকে দেখে লোকি হেসে হাত তুলে আত্মসমর্পণ করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে চারটি ফোর রোজেস যুদ্ধবিমান নিচে নামল এবং তার সাথে বিশালকার ওয়ারলর্ডও অবতরণ করল। একটি ফোর রোজেসের হাতে অজ্ঞান হকআই ধরা পড়ল। লুক আগেই জানত যে হকআই ইরিডিয়াম নিয়ে পালানোর চেষ্টা করবে, তাই সে তাকে ধরে ফেলেছে।

ককপিটে বসে লুক ধরা পড়া লোকি ও হকআইয়ের দিকে তাকাল। কাহিনি আবারও বদলেছে। এখন যদি সে লোকিকে কড়া নজরদারিতে রাখে, তবে নিউ ইয়র্কের যুদ্ধ কি আর ঘটবে না?

হঠাৎ তার দৃষ্টি স্থির হলো লোকির পাশে পড়ে থাকা রাজদণ্ডটির ওপর। সেটি থেকে মৃদু নীল আভা বেরোচ্ছিল, যেন সে লুককে ফিসফিস করে বলছে, "আমাকে নিয়ে নাও।" লুক আর চোখ সরাতে পারল না।