চতুর্দশ অধ্যায়: তুমি আসলে কী চাও?
লুক স্পষ্টভাবেই জানত, প্রতিপক্ষের তিনজন আসলে তাদের প্রকৃত শক্তি ব্যবহার করেনি। মেই এজেন্ট বন্দুক বের করেনি, ঈগল আই তীর ছোড়েনি, আর ব্ল্যাক উইডো তো এমনকি নিজের সাথে থাকা বিদ্যুতচমক যন্ত্র কিংবা বিষাক্ত সূঁচ জাতীয় কোনো গোপন অস্ত্রও ব্যবহার করেনি। সম্ভবত তারা তার ছোট্ট ছেলের বয়স ভেবে, একটু দয়ার চোখেই দেখেছে তাকে, তাই কেউ কঠোর হতে পারেনি।
তবে, তারা পুরো শক্তি দিয়েও চেষ্টা করলেও, মনোশক্তির আবরণ ভেদ করতে পারত না। কারও না কারও তো শেষ মুহূর্তের অস্ত্র থাকে! লুক মনে মনে ভাবল, এবার তো নিশ্চিতভাবেই জিতেছে।
“ভাবতেই পারিনি, কেবল এই কুস্তির কৌশলগুলোই আমাকে ব্ল্যাক উইডোদের মতোদের সঙ্গে সমানে সমান লড়ার শক্তি দিয়েছে। এটা তো অসাধারণ এক শুরু! আমি আর সাধারণ মানুষ নেই।”
কখনো তার লক্ষ্য ছিল, প্রথমে সেই সাধারণ মানুষের স্তর ছাড়ানো, যাদের জীবন-মূল্য নেই বললেই চলে। এখন সে তা পেরিয়ে এসেছে।
এবারের লক্ষ্য, ক্রমাগত শক্তি বাড়িয়ে প্রথম সারির বীর হওয়া, অবশেষে মার্ভেল জগতের শীর্ষ শক্তিদের একজন হয়ে ওঠা! সবকিছুই এই বিপদসংকুল জগতে, মুক্তভাবে টিকে থাকার জন্য।
“যদি কেবল কুস্তির দক্ষতা হিসেবেই বিচার করি, তাহলে আমি এখন মার্ভেলের দ্বিতীয় থেকে তৃতীয় সারির বীরদের মতই হয়ে গেছি, তাই না? অবশ্যই, আমার কাছে যন্ত্রবর্ম আছে, তাহলে কে-ই বা খালি হাতে লড়তে যাবে? এই কুস্তি কৌশলগুলোকে দ্রুত যন্ত্রবর্মের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে হবে, এটাই সবচেয়ে কাজে দেবে।”
লুক মনে মনে হিসেব করছিল, আর এদিকে ব্ল্যাক উইডো, ঈগল আই, আর মেই এজেন্ট ধীরে ধীরে মাটির উপর থেকে উঠে দাঁড়াল।
তাদের কানে তখনো যেন গুঞ্জন বাজছিল, মাথা ঝিমঝিম করছিল। কিছুক্ষণ আগে মনে হয়েছিল, যেন কোনো প্রাগৈতিহাসিক দানব তাদের কানে হঠাৎ গর্জন দিয়ে গেছে, যাতে তাদের শরীরের সব হাড় ভেঙে পড়তে পারে।
এমন ভয়াবহ অনুভূতি তারা দ্বিতীয়বার আর কখনো পেতে চায় না।
ব্ল্যাক উইডো আর ঈগল আই বোঝে না, লুক এটা কীভাবে করল। তারা একটু জটিল দৃষ্টিতে লুকের দিকে তাকাল।
শুধুমাত্র মেই এজেন্ট, যিনি পূর্বদেশীয় সংস্কৃতি জানেন, এই কৌশলের নামটা আবছা আঁচ করতে পারলেন। তবে তিনি কিছু বললেন না, কেবল লুকের দিকে চেয়ে রইলেন।
লুক কাঁধ ঝাঁকাল।
কি? বন্দিদের ছেড়ে দিতে বলছ?
অসম্ভব!
যুদ্ধ শেষ হতেই, লুক আর কিছু না বলে যন্ত্রবর্মে উঠে বসল, তিনজনকে নিজ হাতে অস্ত্রহীন করতে বলল, তারপর আবার তাদের কাঁচের শক্তপোক্ত কক্ষে বন্দি করল।
সে এখনই কাউকে ছাড়ার কথা ভাবছে না।
কমপক্ষে, তাদের থেকে পুরোপুরি সুবিধা আদায় না করে ছাড়বে না।
জগতে মানুষেরা ছুরির ফলা, আর আমি মাছের মাংস—এই কথাই তো এখন ব্ল্যাক উইডোদের অবস্থা।
একজন এমন শক্তিশালী, যে যেকোনো সময় তাদের চূর্ণবিচূর্ণ করে দিতে পারে, অথচ মনোভাব বা শিক্ষায় কোথাও যেন ঘাটতি আছে, সে কাউকে ছেড়ে দিতে রাজি নয় — এমন এক দুর্বোধ্য কিশোরের কাছে তিনজনের সব ক্ষোভ গিলে নিতে হল।
বাইরে মেই এজেন্টের আনা শিল্ডের এজেন্টরা এখনো চুপচাপ অপেক্ষায় ছিল।
মেই চাইলে তাদের হঠাৎ আক্রমণের নির্দেশ দিতে পারতেন। তবে, প্রথমত, নিক ফিউরির আদেশ ছিল আলোচনার মাধ্যমে সমঝোতা করা; দ্বিতীয়ত, লুকের যন্ত্রবর্ম দেখে মেই বুঝে গেলেন, বাইরে থাকা এজেন্টদের পাঠানো মানে তাদের মরতে পাঠানো।
তিনজন তাই মনে মনে নানা প্রশ্ন নিয়ে, ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করল—দেখার চেষ্টা করল, এই কিশোরের মাথায় আসলে কী চলছে।
মেই এজেন্ট দ্রুতই লক্ষ্য করলেন, কাচের ঘরের মেঝেতে একটা স্টিলের পাত্র রাখা।
“এটা কী?” তিনি জিজ্ঞাসা করলেন।
তিনি জানতেন ওটা কী, কিন্তু কেন এখানে রাখা হয়েছে?
ব্ল্যাক উইডো আর ঈগল আই একসাথে মুখ ঘুরিয়ে নিল, শুনেই না শুনার ভান করল।
পরের কয়েকদিন, লুক প্রতিদিনই কিছু সময় বের করত, তিনজনকে কক্ষ থেকে বের করে এনে নিজের সঙ্গে লড়াত—নিজের কুস্তি কৌশল ঝালিয়ে নিত।
শিল্ডের এই তিনজন প্রধান এজেন্টকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পাওয়া, বাইরে কোথাও এমন সুযোগ মেলে না।
বাস্তব লড়াইয়ের মাধ্যমে, লুক ধীরে ধীরে নিজের শক্তি ও দুর্বল দিকটা বুঝে ফেলল।
তার শক্তি ছিল, সে যে কয়টা ডিএনএফ কৌশল শিখেছে, তা একেবারেই সিদ্ধহস্তের মতো প্রয়োগ করতে পারে; দুর্বলতা, এসব ছাড়া অন্য সময় সে তেমন কিছুই পারে না।
কারণ, সে কখনো নিয়মিত প্রশিক্ষণ পায়নি। স্কিলবুক থেকে পাওয়া দক্ষতাগুলো টুকরো টুকরো, কোনো ধারাবাহিকতা নেই।
কোনো দক্ষ প্রতিপক্ষের সামনে পড়লেই, সমস্যা স্পষ্ট হয়ে পড়ে।
তাই, এই কয়েকদিন সে এই সমস্যা সমাধানের নানা উপায় ভাবছিল। শেষে বুঝল, আবারও টাকার জোরেই কাজ চালাতে হবে…
কী মার্শাল আর্টের প্রতিভা! সবই আসলে বাহ্যিক।
তার কুস্তির পথ এখনো অনেক দীর্ঘ…
তবে, একটা সাময়িক উপায় ছিল।
ব্ল্যাক উইডো, ঈগল আই, মেই—তিনজনই একাধিক কুস্তি কৌশলে দক্ষ। লুক তাদের কাছে বিনয়ী হয়ে জ্ঞান নিত, নিজের দুর্বল জায়গা বুঝে নিত, বিশেষত সেইসব কৌশল যা একটির সঙ্গে আরেকটি মেলাতে সাহায্য করে।
তাই কয়েকদিনের মধ্যেই, লুকের লড়াই শেষ করার সময় কমতে লাগল।
শুরুতে তিনজনকে হারাতে পাঁচ মিনিট লাগত, তারপর চার, তিন, দুই—সবশেষে এক মিনিটের মধ্যেই, ‘সিংহের গর্জন’ ছাড়া, সে তিনজনকে সহজে কাবু করতে পারত।
ইটে আঘাতের অনন্য কৌশল তো চূড়ান্ত!
তবে, লুকের এমন দ্রুত উন্নতি হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।
চর্চায় দক্ষতা বাড়ে, সে ডিএনএফ-এর বিভিন্ন পেশার বিচ্ছিন্ন কৌশলগুলো একে একে খাপ খাইয়ে নিতে পেরেছে, তাই এক মিনিটের মধ্যেই তিনজনকে সামাল দেওয়া সম্ভব হচ্ছে।
সবচেয়ে বড় কথা, ধারাবাহিকতায় সমস্যা ছাড়া, তার প্রতিটি ডিএনএফ কৌশলই একেবারে মাস্টার পর্যায়ের।
এই কয়েকদিনে, লুকের অগ্রগতি দেখে ব্ল্যাক উইডোরা হতবাক হয়ে গেল; তারা আরও দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করল, লুক নিঃসন্দেহে এক অদ্ভুত প্রতিভা! তার একমাত্র ঘাটতি, পেশাদার প্রশিক্ষণের অভাব।
যদি তাকে শিল্ডে প্রশিক্ষণ দেওয়া যায়, তাহলে সে অবশ্যই আরেকজন প্রধান এজেন্ট হয়ে উঠবে।
আর এই প্রধান এজেন্ট যন্ত্রবর্ম চালাতে পারে, নিজেই যন্ত্রবর্ম বানাতে পারে—এটা তো প্রায় ভয়ংকর এক ক্ষমতা!
জি-জিরো যুদ্ধপ্রভুর নির্মাণও চলছিল সমান তালে। লুক প্রতিটি মুহূর্তে ক্রিস্টিনাকে তাড়া দিচ্ছিল, যেন সে আরও দ্রুত কাজ করে।
লুক মনে মনে বলল, সহকারী থাকা কতই না ভালো।
এখন সে এই সুবিধা পুরোপুরি বুঝেছে। কথায় আছে, কাজে সহকারী ব্যস্ত থাক, আর না থাকলে সহকারীকে কাজে লাগাও… হা হা!
টোনির গবেষণা-গত অগ্রগতি, ক্রিস্টিনার কঠোর নজরদারিতে ছিল সবসময়। স্বীকার করতেই হয়, ম্যাজিক স্টোনটি নিয়ে টোনিকে গবেষণা করতে দেওয়া একেবারে সঠিক সিদ্ধান্ত।
টোনির প্রতিভা তো বিখ্যাত, তার সঙ্গে জার্ভিসও আছে, ফলে কাজের গতি বিশাল গবেষণাগারগুলোর চেয়েও কম নয়, বরং বেশি। এখন পর্যন্ত টোনি অনেক মূল্যবান তথ্য বের করেছেন।
ঝুঁকি কম, লাভ প্রচুর। এই সিদ্ধান্তে লুক একদম ভুল করেনি।
নিজে গবেষণা করতে গেলে, টোনির মতো গভীর পদার্থবিদ্যা-রসায়ন জানা না পর্যন্ত, কবে ফল আসত কে জানে। তখন তো ম্যাজিক স্টোনই নষ্ট হয়ে যেত, আর গবেষণা করেই কী লাভ!
লুক প্রতিদিন ব্যস্ত থাকত যন্ত্রবর্ম তৈরি, কুস্তি চর্চা, টোনিকে নজরদারি—কিন্তু শিল্ডের তিন এজেন্টের অনুভূতিকে সে একেবারেই পাত্তা দিত না।
লুক মনে করত, সে ওদের যথেষ্ট ভালোভাবেই রাখছে।
প্রতিদিন বার্গার কুইনের সুস্বাদু বার্গার, সকাল, দুপুর, রাত—তিন বেলা বার্গার। অনেকে তো এই সুযোগই পায় না, যেমন সেই গবেষণাগারে দিনরাত খেটে চলা বার্গারপ্রেমী।
কিন্তু শিল্ডের তিনজন তা মানতে চায় না।
তাদের স্বাধীনতা নেই, বাইরের কারও সঙ্গে যোগাযোগ নেই, প্রতিদিন নির্দিষ্ট সময়ে বেরিয়ে মার খেতে হয়—এটা আর যাই হোক, মানবিক নয়!
ব্ল্যাক উইডো আর সহ্য করতে পারল না।
সে এসেছিল সবার আগে, টানা ১৫ দিন ধরে বন্দি। প্রতিদিন তার চলাফেরা কেবল কাচের ছোট্ট কক্ষেই সীমিত। বরং, লুকের সঙ্গে লড়াই করাই তার কাছে মুক্ত বাতাসে ঘুরে বেড়ানোর সমান।
সবচেয়ে বড় কথা, মার খাওয়ার মূল শিকার ছিল ঈগল আই।
তবে ব্ল্যাক উইডোর সবচেয়ে অসহনীয় ছিল, টয়লেটের সমস্যা!
সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না, অন্যদের সঙ্গে একটাই স্টিলের পাত্র ব্যবহার করতে হবে…
“তুমি ঠিক কী চাও?” সে একদিন আর ধরে রাখতে না পেরে, লুককে প্রশ্ন করল।