অধ্যায় ১৪৫: "ত্রাতা" এসে গেছে
জোয়ান ফাইভ বিল্ডিংয়ের ভূগর্ভস্থ আশ্রয়ে, মার্কিন প্রেসিডেন্ট এবং প্রতিরক্ষা মন্ত্রী সহ একটি বড় দল কর্মকর্তা ও স্টাফরা মুখে উৎকণ্ঠার ছাপ নিয়ে বাইরে থেকে আসা দৃশ্যাবলী দেখছিলেন। স্টাফরা ক্রমাগত চমকপ্রদ ক্ষয়ক্ষতির তথ্য জানাচ্ছিল, যার ফলে প্রত্যেকের মুখাভিনয় বিষন্ন হয়ে পড়েছিল।
কিছু ভীতু কর্মকর্তা এমনকি দেহজুড়ে কাঁপছিলেন, যা জেনারেলরা অবজ্ঞাসূচক চোখে দেখছিলেন। কিন্তু সেই জেনারেলদের মুখাবয়বও ততটাই করুণ ছিল। এরা অধিকাংশেই বহু যুদ্ধে অংশগ্রহণ করেছেন—গালফ যুদ্ধ, ইরাক যুদ্ধ, আফগানিস্তান যুদ্ধ, এমনকি ভিয়েতনাম ও কোরিয়ান যুদ্ধেও। কিন্তু এলিয়েনদের সঙ্গে যুদ্ধ? হ্যাঁ, এটা তাদের প্রথম অভিজ্ঞতা।
বহিরাগতদের শক্তিশালী সামরিক ক্ষমতা, পৃথিবীর প্রযুক্তিকে ছাড়িয়ে যাওয়া, এবং নিখুঁত সামরিক সংগঠন দক্ষতা জেনারেলদের মর্মে প্রবল আতঙ্ক সৃষ্টি করেছিল। মাত্র এক ঘণ্টার কম সময়ে শত শত যুদ্ধবিমান ও ট্যাংক ধ্বংস হয়ে গেছে, একের পর এক ইউনিট নম্বর মুছে ফেলা হয়েছে, পুরো বাহিনী ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়েছে।
যদি না আশেপাশের সেনাবাহিনী একযোগে এগিয়ে এসে সাময়িকভাবে এই এলিয়েন দানবদের থামাতো, তাহলে সম্ভবত জোয়ান ফাইভ বিল্ডিং ইতিমধ্যেই শত্রুর দখলে চলে যেত। তবে, ওই দুটি বিশালাকার প্রাণী কী ছিল? এরা কি জয়লাভযোগ্য? ঈশ্বরের অমায়!
“সত্যিই অভিশপ্ত! অ্যাভেঞ্জাররা কেন এখনো আসছে না?” প্রেসিডেন্ট ও প্রতিরক্ষা মন্ত্রী অস্থির মনে অপেক্ষা করছিলেন। সাহায্যের সংকেত পাঠানো হয়েছিল, কিন্তু সাহায্য দেরিতে আসছিল। তারা জানতেন, অ্যাভেঞ্জাররা নিউ ইয়র্কে আরও বেশি সংখ্যক এলিয়েনদের প্রতিরোধ করছে। কিন্তু এখানে, এখানে ছিল জোয়ান ফাইভ বিল্ডিং—দেশের সামরিক শক্তির কেন্দ্রীয় কক্ষ।
যদি এখানেও হার মানা যায়, তবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অস্তিত্বটাই শঙ্কায় পড়বে। নিউ ইয়র্কের আর কী মূল্য থাকবে?
মার্কিন প্রেসিডেন্টের সামনে একটি পাসওয়ার্ড বাক্স রাখা ছিল। বাক্সটি খোলা, এবং পারমাণবিক বোমার বোতাম সামনে। পাসওয়ার্ড আটটি শূন্য ছিল, যা ইনপুট করা হয়েছে। এখন, শুধু প্রেসিডেন্ট যদি এই বোতাম চাপতেন...
“না, এখনো সুযোগ আছে... আরও দশ মিনিট অপেক্ষা করব, না, পাঁচ মিনিট... যদি তখনও সাহায্য না এলে, তখনই এই অস্ত্রটি ব্যবহার করব...”
পারমাণবিক বোমা অবশ্য ওয়াশিংটনের উপরে ফেলা হবে না; লক্ষ্য নির্ধারিত ছিল পূর্ব উপকূলের অন্যান্য কয়েকটি দখলকৃত শহর। প্রধান লক্ষ্য ছিল নিউ ইয়র্ক।
স্বাভাবিক সেনাবাহিনী আর এই এলিয়েন আক্রমণকারীদের থামাতে পারছিল না। উপস্থিত নেতারা সবাই একমত হয়েছিলেন যে এখন মানব জাতির অস্তিত্ব নির্ধারণের সময় এসেছে... মানবজাতির সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র ব্যবহারের সময়।
সময় এক এক করে কেটে যাচ্ছিল। প্রায় শেষ সময় এসে গেছে, যদি সাহায্য না আসে দেখায় আর কোনো আশাই নেই। প্রেসিডেন্টের কাঁপতে থাকা হাতটি প্রায় বোতামের ওপর এসে পড়েছিল।
“দেখো, ওটা কী!?” হঠাৎ একজন স্টাফ চিৎকার করে উঠলো, প্রেসিডেন্ট প্রায় বোতাম চাপতে যাচ্ছিলেন।
বিদ্যুতের ঝটকায় হাত সরে নিলেন প্রেসিডেন্ট। প্রতিরক্ষা মন্ত্রী সহ সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে মনিটর দিকে তাকালেন।
দৃশ্যপটে দেখা গেল এক বিশালাকার মানবাকৃতির রোবট আকাশে এক ভয়ংকর সিংহের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ছে শত্রু সিটারি বাহিনীর মধ্যে। রোবটটির হাতে একটি বিশাল তলোয়ার ছিল!
মেকানিক্যাল রোবট? আর তলোয়ার?
“অ্যাপোস্টল! এটা অ্যাপোস্টল!” কেউ উল্লাস করল।
পৃথিবীতে অ্যাপোস্টল ছাড়া আর কেউ কি মেকানিক্যাল রোবট চালিয়ে, তলোয়ারকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতে পারে?
“অ্যাপোস্টল আমাদের বাঁচাতে এসেছে! আমরা বাঁচব!” কর্মকর্তারা চিৎকার করে একে অপরকে আলিঙ্গন করছিলেন, কেউ কেউ আনন্দে কাঁদতে শুরু করল। তারা সত্যিই ভয় পেয়েছিল, পারমাণবিক বোমা প্রায় ছোঁয়া যাচ্ছিল।
মার্কিন প্রেসিডেন্টও দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন। প্রেসিডেন্ট ও প্রতিরক্ষা মন্ত্রী পরস্পরকে একটি হাসি দিয়ে দেখলেন।
অ্যাপোস্টলের শক্তি তারা জানতেন। গোপন নথিগুলো তাদের অনেক অভ্যন্তরীণ তথ্য দেখিয়েছিল যা সাধারণ মানুষ জানে না। যদি পৃথিবীর সুপারহিরোদের যুদ্ধ দক্ষতা অনুযায়ী স্থান নির্ধারণ করতে হয়, তাহলে অ্যাপোস্টল অবশ্যই প্রথম স্থান অধিকারী!
যদিও বাইরে বলা হয় যে অ্যাপোস্টল ও আয়রন ম্যান সমান শক্তির, কিন্তু কেবল এই কয়েকজন উচ্চপদস্থই জানেন যে অ্যাপোস্টলের সেই মডেলটি আয়রন ম্যানের সঙ্গে লড়াই করার সময় তার পূর্ণক্ষমতা ব্যবহার করতে পারে না।
যেন সিংহ খরগোশের সঙ্গে লড়ছে, ক্ষমতা পুরোপুরি কাজে লাগাতে পারে না।
এ ধরনের যুদ্ধ রোবটের আসল যুদ্ধক্ষেত্রই হলো এমন পরিবেশ। একবার এটি সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে লড়াই শুরু করলে, মানুষ সত্যিই অ্যাপোস্টলের শক্তি বুঝতে পারবে।
ঠিক এখন যেমনটি হচ্ছে।
আকাশে, যুদ্ধের দেবতা জিংগাং প্রতিটি তলোয়ার চালানোর সঙ্গে সঙ্গে একটি দীপ্তিময় সোনালী আলো ছড়িয়ে দিয়ে বহু সিটারি সৈন্যকে আকাশ থেকে ফেলে দিচ্ছে। দূর থেকে দেখলে মনে হয় একটি দৈত্য পোকামাকড়দের সঙ্গে লড়ছে, যাদের সে সহজেই একটি প্রদীপ ঘুরিয়ে দিচ্ছে।
যুদ্ধের দেবতা জিংগাং এর ব্যবহৃত অস্ত্রটি ছিল ১০ মিটার দীর্ঘ ছায়াহীন তলোয়ার—এগিস। এই ছায়াহীন তলোয়ারের প্লাজমা ব্লেড দৈর্ঘ্য ও প্রস্থ স্বেচ্ছায় পরিবর্তন করতে পারে। জিংগাং এর আকৃতির সাথে সামঞ্জস্য রাখতে, তলোয়ারটি চালাতে প্রচুর শক্তি লাগে।
ভাগ্যক্রমে লুকের কাছে প্রচুর রঙহীন ছোট খনিজ ব্লক ছিল। এই ছায়াহীন তলোয়ারকে ১০ মিটার দীপ্তিরূপে ধরে রাখতে প্রতি মিনিটে একটি রঙহীন ব্লক পোড়াতে হয়।
“ভয়ংকর শক্তি... অ্যাপোস্টল আগের চেয়ে আরও শক্তিশালী! সন্দেহাতীতভাবে, আগের লড়াইয়ে আয়রন ম্যানের সাথে অ্যাপোস্টল শক্তি সংরক্ষণ করেছিল!” একজন বিমান বাহিনী জেনারেল উত্তেজিত হয়ে বললেন, এই আকাশের শাসক যুদ্ধ ইউনিটটির প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে।
অ্যাপোস্টলের শক্তি উপস্থিত নেতাদের বিশাল আত্মবিশ্বাস দিয়েছিল। যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি স্পষ্টভাবে অ্যাপোস্টলের আগমনের পর মানুষের পক্ষে ঝুঁকেছে, যা তাদের সম্পূর্ণ শান্ত করেছিল।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট হাসিমুখে পারমাণবিক পাসওয়ার্ড বাক্সটি লক করে দিলেন, তার আচরণ আবার স্বাভাবিক ও স্থির হয়ে উঠল।
তিনি উঠে সবাইকে শান্ত থাকার আহ্বান জানিয়ে বসে পড়লেন, একসঙ্গে প্রতিরোধ পরিকল্পনা করলেন। অ্যাপোস্টল বাইরে থেকে শত্রু নির্মূল করবে।
আকাশের যুদ্ধবিমান ও মাটির ট্যাংকগুলোও লুকের সঙ্গে সমন্বয় করে লড়াই করছিল। লুকের উপস্থিতি সিটারি বাহিনীর অধিকাংশ আগুনকে আকর্ষণ করায়, আমেরিকান বাহিনী নির্ভয়ে গুলি চালাতে পারছিল, যার ফলে শত্রুর ব্যাপক ক্ষতি হচ্ছিল।
লুক লক্ষ্য করল দুটি লেভিয়াথান।
মেকানিক্যাল রোবটটি এক লেভিয়াথানের উপর আছড়ে পড়ল, যুদ্ধের দেবতা জিংগাং এর চোখ ঝলমল করে উঠল।
“ফ্যান্টম তলোয়ার নৃত্য!”
দশ মিটার দীর্ঘ আলোচালিত তলোয়ার যেন ছায়ার মতো ঝলমল করে, চোখের পলকে ২৪টি কাটা শেষ করল। যুদ্ধের দেবতা জিংগাং এক পা ঠেলে আরেক লেভিয়াথানের দিকে উঠল।
“ফ্যান্টম তলোয়ার নৃত্য!” লুকও একই পদ্ধতি অনুসরণ করল।
রঙহীন ছোট খনিজ ব্লকগুলি মেকানিক্যাল কেন্দ্রস্থলে দ্রুত জ্বলে উঠল, একবার ফ্যান্টম তলোয়ার নৃত্যে দুইটি ব্লক খরচ হয়।
লুক যখন ফিরে উড়ে গেল, তখন নিচের দুটো লেভিয়াথান একসঙ্গে একটি রাস্তার ওপর পড়ে গেল। দুটি লেভিয়াথানের দেহ শত শত বিশাল টুকরোতে বিভক্ত হয়ে গেছিল। এরপর বিস্ফোরণের অগ্নি ওই রাস্তা পুরোপুরি ঢেকে ফেলল।