দ্বাদশ অধ্যায়: দিওরেইর মাতার বিসর্জন

ছোট গলি থেকে appena বের হতেই, লুক দেখতে পেলো সামনে থেকে একদল মানুষ ছুটে আসছে, প্রত্যেকের হাতে এমপি৭ সাবমেশিনগান, ভয়ানক হিংস্রতা চেহারায় স্পষ্ট। ওরাও লুককে দেখে ফেললো।
"এই সেই লোক! এই বেঁটে লোকটাকে মেরে ফেলো!"—কেউ চিৎকার করে উঠলো।
একদল মানুষ কোনো কথা না বাড়িয়ে সরাসরি সাবমেশিনগান তাক করে লুকের দিকে গুলি বর্ষণ করতে লাগলো। গুলির ঝাঁক ওর মাথার ওপর দিয়ে বৃষ্টির মতো ছুটে এলো!
"ধুর..."—লুক তাড়াতাড়ি চারপাশে মানসিক শক্তির আবরণ গড়ে তুললো, তারপর আশেপাশে কোনো আশ্রয়ের খোঁজে দ্রুত দৌড়ে একটা বড়ো লোহার ডাস্টবিনের আড়ালে লাফিয়ে পড়লো।
"লুক! এই সাহসী মানুষগুলো যারা মহান প্রেরিত পুরুষকে অবজ্ঞা করেছে, তাদের শেষ করে দাও!"—রোটাস উত্তেজনায় চেঁচিয়ে উঠলো।
দশ-পনেরোটা সাবমেশিনগান থেকে অবিরাম গুলি চলতে থাকলো, মানসিক শক্তির আবরণটা দশ সেকেন্ডের মতো টিকলো, তারপর ক্রমশ ঝিমিয়ে ভেঙে পড়লো।
গুলিগুলো লুকের পেছনে থাকা বড়ো লোহার ডাস্টবিনে পড়তে থাকলো, তার কানে বিস্ফোরণের শব্দ গুঞ্জন তুললো।
নিরাপত্তার জন্য লুক আবার নিজের চারপাশে মানসিক শক্তির আবরণ গড়ে তুললো, তারপর সংরক্ষণস্থান থেকে একটা বৈদ্যুতিক হ্যান্ডগ্রেনেড বের করলো। হ্যান্ডগ্রেনেডটা সক্রিয় করে, কোনোদিকে না তাকিয়েই বাহু ঘুরিয়ে বাইরে ছুঁড়ে দিলো।
অন্ধকারে গ্রেনেডটা গড়িয়ে গিয়ে বন্দুকধারীদের পায়ের কাছে গিয়ে পড়লো।
এই বন্দুকধারীরা আগের লোকগুলোর চেয়ে স্পষ্টতই বেশি অভিজ্ঞ; যদিও অন্ধকারে তারা পায়ের নিচে কী পড়েছে তা দেখতে পায়নি, তবুও অস্বস্তি অনুভব করে চেঁচিয়ে উঠলো:
"গ্রেনেড! নিচু হও!"
বিস্ফোরণ!
বৈদ্যুতিক গ্রেনেডটা সঙ্গে সঙ্গে ফেটে গেলো। এক ঝলক বিদ্যুৎ আলো পুরো আশপাশের ভবনগুলোকে এক মুহূর্তের জন্য আলোকিত করে তুললো।
এটা ছিল হেলস কিচেনের এক এলোমেলো গলি, যেখানে অগোছালো জিনিসপত্র, পুরনো পাড়াভর্তি রঙ চটা আবাসিক ভবন, মরিচা ধরা ভঙ্গুর লৌহসিঁড়ি, নিচে ভাঙা গাড়ি পড়ে ছিলো।
গ্রেনেডের প্রবল বিস্ফোরণে পাশে থাকা পুরনো ভবনটার নিচতলার জানালা সব কেঁপে চুরমার হয়ে গেলো, কাচের টুকরো চারপাশে ছড়িয়ে পড়লো। রাস্তার ধারে রাখা গাড়িগুলোর অ্যালার্মগুলো একসঙ্গে চেঁচিয়ে উঠলো।
ধোঁয়ার মধ্যে থেকে ভেসে এলো কয়েকজন বন্দুকধারীর আর্তনাদ—যারা পালাতে পারেনি। আর যারা বিস্ফোরণের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলো, তারা তো দেহ সহ উড়ে গেলো।
এই বিস্ফোরণের পর গোটা এলাকা এক বিশৃঙ্খল পরিস্থিতিতে পড়ে গেলো।
"শালা! গুলি চালাও! গুলি চালাও!"
ধোঁয়া এখনও কাটেনি, বন্দুকধারীরা আবার গুলি চালাতে লাগলো।
গুলির শব্দ এবং বিস্ফোরণ পুরো এলাকা কাঁপিয়ে তুললো। হেলস কিচেনের ঘুমন্ত বাসিন্দারা আতঙ্কে নিজেদের ঘরে লুকিয়ে পড়লো, কিছুই বুঝতে পারলো না বাইরে কী হচ্ছে।
লুক, যিনি গুলির বৃষ্টিতে স্নাত, একটুও দেরি না করে আবার একটা গ্রেনেড ছুঁড়ে দিলেন।
"শালা! গ্রেনেড! সাবধান—"
বিস্ফোরণ!
প্রথম বিস্ফোরণের কিছু সেকেন্ড পরই এলাকা আবার কেঁপে উঠলো।
আসলে প্রথম বিস্ফোরণটা হয়েছিলো গলির ভিতরে, যেখানে কয়েকজন পিস্তলধারী মারা গিয়েছিলো, কিন্তু সেটা এতটা তীব্র ছিলো না।
আলো ঝলসে উঠলো, শব্দে কান ফেটে যাওয়ার উপক্রম। পাশের আরেকটা ভবনের এক থেকে পাঁচতলার জানালা চুরমার হয়ে গেলো! গাড়িগুলোর অ্যালার্ম এখনো আর্তনাদ করছে।
বন্দুকধারীরা মাটিতে গড়াগড়ি করে উঠে ধুলো-ময়লায় একাকার। যারা এখনও বেঁচে আছে, তারা নানান জায়গায় আশ্রয় নিয়ে হাঁফাতে লাগলো, কেউ কেউ হাত কাঁপিয়ে গুলি ভরছে, কেউ গাড়ির পেছনে রক্তাক্ত বাহু চেপে ধরে মাথা ঘুরছে, বাকিরা বিস্ফোরণে প্রাণ হারিয়েছে।
বেঁচে থাকা সবার চোখে ভয়। তারা ভাবতেও পারেনি, প্রতিপক্ষ এত পাগল, সঙ্গে হ্যান্ডগ্রেনেড নিয়ে ঘুরে বেড়ায়!
এটা কি স্বাভাবিক মানুষের কাজ?
তাদের সাবমেশিনগান নিয়ে গুলি চালানো এখন খুবই নিরীহ মনে হচ্ছে। অন্তত তারা পুরো এলাকা উড়িয়ে দিতে চায় না!
গুলির শব্দ আর গালাগাল একাকার। কেউ কেউ হাতের ইশারা দিয়ে দুই বন্দুকধারীকে গা ঢাকা দিয়ে পাশের দিক থেকে ঘুরে যেতে বললো।
ওই দুইজন ডাস্টবিনের আড়ালে গিয়ে লুকের ওপর গুলি চালানোর সুযোগ খুঁজছে।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তাদের ছায়াময় চেহারা রোটাসের চোখ এড়িয়ে যায়নি। এই অন্ধকার রোটাসের কাছে দিবালোকের মতোই পরিষ্কার।
"ওদিকে দুজন! মেরে ফেলো! মেরে ফেলো!"—রোটাস লুকের কাঁধে চেঁচিয়ে উঠলো।
তবে ওর সতর্কবার্তা না দিলেও, সম্পূর্ণ মনোযোগী লুক সব সময় প্রতিপক্ষের চোরাগোপ্তা আক্রমণের জন্য প্রস্তুত ছিলো। সে কোনো দ্বিধা না করে বৈদ্যুতিক গ্রেনেড ছুঁড়ে দিলো ওদের দিকে।
গ্রেনেড দেখতে পেয়ে দুই বন্দুকধারী তৎক্ষণাৎ গড়িয়ে ডাস্টবিনের পেছনে লুকালো।
অজান্তেই, অন্ধকার থেকে লুকের ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠলো।
এক ঝলক আলো, সঙ্গে প্রবল বিস্ফোরণ—বৈদ্যুতিক গ্রেনেড ফেটে গেলো।
ডাস্টবিন অক্ষত থাকলো, কিন্তু পেছনের দুই বন্দুকধারী প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে লাগলো, তারপর নিঃচেতন হয়ে পড়ে রইলো।
"জানো না, ডাস্টবিনে বিদ্যুৎ চলে?"—লুক ঠোঁট উল্টে বললো।
দূর থেকে নিজেদের সঙ্গীদের এমন পরিণতি দেখে বাকিরা থমকে গেলো।
এ কোন কোম্পানির গ্রেনেড? এতে আবার বিদ্যুৎ আছে?
স্টার্ক সামরিক কারখানার নতুন পণ্য বুঝি?
আর কেউ কাছে আসার সাহস পেলো না। মাত্র তিন মিনিটের মধ্যে, ওদের দলে যারা এসেছিলো, তার মধ্যে দশজন পড়ে গেছে। বেঁচে আছে পাঁচজনও না।
একজন বন্দুকধারী কাঁপা হাতে ফোন বের করে নম্বর ডায়াল করে চেঁচিয়ে উঠলো: "তাড়াতাড়ি সাহায্য পাঠাও! ওদের কাছে ভারী অস্ত্র আছে! আবার বলছি, সাহায্য চাই!"
ওপাশ থেকে প্রশ্ন এলো: "ওদের কয়জন?"
"জানি না... ধুর!"
আরও একটা বিদ্যুৎময় গ্রেনেড উল্টে গিয়ে বিস্ফোরিত হলো, গাড়ির আড়ালে লুকিয়ে থাকা দুই সঙ্গী উড়ে গেলো, গাড়িটাও ভাঙাচোরা হয়ে গেলো।
বন্দুকধারী ধুলো-ময়লায় ভরা ফোন কুড়িয়ে নিয়ে চিৎকার করে বললো: "শালা! ওদের কাছে ভারী অস্ত্র! আবার বলছি, আমাদের চেপে ধরা হচ্ছে! তাড়াতাড়ি সাহায্য পাঠাও!"
অন্যপ্রান্ত থেকেও বিশাল বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেলো। "শালা, টিকে থাকো! আমাদের লোক পৌঁছেছে যাচ্ছে!"—ওপাশ থেকে ভেসে এলো।
সাহায্যের জন্য অপেক্ষার সময়, বাকি দুই বন্দুকধারী আড়ালে লুকিয়ে থেকে শুধু মাঝে মাঝে অন্ধভাবে গুলি ছুঁড়ে যাচ্ছিলো।
ওদিকে আগ্রাসী আগুন অনেকটাই শান্ত, লুকের মানসিক শক্তির আবরণে সে বেশ স্বচ্ছন্দ।
সে উঠে পরিস্থিতি দেখে, তারপর দুহাতে দুটি বৈদ্যুতিক গ্রেনেড নিয়ে সেই দুইজনের দিকে ছুড়ে দিলো।
যেহেতু গ্রেনেড নিজের তৈরি, নিঃসঙ্কোচে ছুঁড়ে গেলো, ঠিকঠাক না পড়লেও কিছু আসে যায় না।
বন্দুকধারীদের বিপদ ঘনিয়ে এলো। এমন পাগল প্রতিপক্ষের সামনে, যারা লাগাতার গ্রেনেড ছুঁড়ছে, এই দুইজন চরম আতঙ্কে পড়লো।
গ্যাংদের লড়াইয়ে সাবমেশিনগান মানেই ভারী অস্ত্র, তার বেশি কিছু সচরাচর দেখা যায় না। কিন্তু আজ যেন আফগান যুদ্ধে নেমেছে মনে হচ্ছে।
আর তারা যেন আফগান মিলিশিয়া, যাদের ওপর মার্কিন সেনারা গুলি ছুঁড়ছে। একটু উঠলেই গ্রেনেড, মাথা নিচু করলেই দুটো গ্রেনেড...
এরকম যুদ্ধ আর চালানো সম্ভব নয়।
যখন সাহায্য এসে পৌঁছালো, তখন লুক ডানে-বামে অবিরাম গ্রেনেড ছুঁড়ে চলেছে। পুরো রাস্তাজুড়ে কোনো জানালার কাচ অক্ষত নেই।
দুইটি ভ্যান হঠাৎ থামলো, দলবদ্ধ বন্দুকধারীরা হুমড়ি খেয়ে নেমে আসলো, কিন্তু দেখতে পেলো, আগের সাহায্য চাওয়া সঙ্গীরা কেউ বেঁচে নেই।
এখনও শত্রু কোথায় বোঝার আগেই, একটি বৈদ্যুতিক গ্রেনেড গিয়ে পড়লো ওদের পায়ের নিচে।
আবারও সেই চেনা দৃশ্য।
"গ্রেনেড! নিচু হও!"—সমস্বরে চিৎকার।
বিস্ফোরণ!
"গুলি চালাও! শেষ করে দাও এই কুকুরছেলেদের!"—বন্দুকধারীদের গালাগাল।
এর চেয়ে আরও তীব্র গুলির ঝাঁক লুকের দিকে আসতে লাগলো।
লুক মানসিক শক্তির আবরণ নিয়ে একের পর এক গ্রেনেড ছুঁড়তে থাকলো, অন্ধকারে সেই গ্রেনেডের পথ আলোয় ঝলসে উঠলো, পড়লো লোকদের মাঝখানে।
বৈদ্যুতিক গ্রেনেডের বিস্ফোরণে বিজলি চমকের মতো আলো, পুরো রাস্তা ঝলসে উঠলো, মাটিও কেঁপে উঠলো।
দুটি ভ্যানের আশেপাশে থাকা লোকেরা প্রথমেই বিধ্বস্ত হলো।
দুটো ভ্যান মুহূর্তেই ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো, তেলের ট্যাংকও ফেটে আরও দুটি প্রবল বিস্ফোরণ, আগুন আকাশে লেলিহান শিখা তুললো! চারপাশে ছড়িয়ে পড়লো ছিন্নভিন্ন আর্তনাদ।
গ্যাং সদস্যরা আতঙ্কে ছুটোছুটি আর লুকোচুরি করতে লাগলো, কেউ ফোনে সাহায্য চেয়ে বললো: "সাহায্য পাঠাও! ওদের কাছে প্রচুর ভারী অস্ত্র আছে! ওদের সংখ্যা অন্তত দশজন! ধুর, আমরা আর টিকে থাকতে পারছি না! তাড়াতাড়ি লোক পাঠাও! ওহ্ শালা—"
"দশজন? অসম্ভব।"—লুক আবার দুটো গ্রেনেড ছুঁড়ে দিলো।
ওপাশে আবার চিৎকার, ছুটোছুটি, হাঁকডাক।
এখন পুরো রাস্তা যেন বজ্রপাতের নরক।