পর্ব ১৪: পরবর্তী প্রভাব
লুক জানালার ফাঁক গলে নিজের ঘরে ঢুকল, চুপিচুপি দরজার ফাঁক খুলে কয়েকবার বাইরে নজর রাখল। পালক-মাতা-পিতাররা মনে হচ্ছে ইতিমধ্যে বিশ্রামে চলে গেছেন, নিচের বসার ঘরে নিস্তব্ধতা বিরাজ করছে।
দরজা বন্ধ করে, লুক বিছানায় শুয়ে পড়ল এবং অল্প সময়েই ঘুমিয়ে পড়ল।
সারা রাত সে বহুবার মনোসংযোগের বলয় প্রয়োগ করেছে, বুঝতে পারল এতে প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়। এখন সে ভীষণ ক্লান্ত, চোখের পাতা আর খোলা রাখার শক্তি নেই।
পুরো রাতটা লুক গভীর ঘুমে কাটাল। ভোর হওয়ার আগে সে মনে হয় একটা সুন্দর স্বপ্নও দেখেছে।
স্বপ্নে সে নিজেকে ভাগ্যবানের ভূমিকায় দেখল, যেন এক নিমেষেই সেরা সব সামগ্রী অর্জন করেছে, দলে দলে সঙ্গীরা তার পেছনে থেকে প্রশংসার ধ্বনি তুলছে।
ঘুম ভেঙে উঠে দেখে, সকাল নয়টারও বেশি বাজে।
অন্তরত, গত রাতের বিশাল হট্টগোলের পর বাইরে নিশ্চয়ই চাঞ্চল্য ছড়িয়েছে।
লুক উঠে, মুখ ধুয়ে দাঁত ব্রাশ করল, তারপর নিচে নাস্তা খেতে এল।
বসার ঘরে ঢুকে দেখল, গত রাতে আহত হওয়া রাতের নায়ক ম্যাট আর নেই। শুধু সেই সোফার ওপর হালকা রক্তের দাগ, যা এখনও পুরোপুরি পরিষ্কার হয়নি। লুক তা না দেখার ভান করল।
“সুপ্রভাত, ক্যারেন।”
“সুপ্রভাত, হানি!” নাস্তা তৈরি করতে থাকা ক্যারেন লুককে জড়িয়ে ধরে আদর করে গালে চুমু খেলেন।
লুক অনিচ্ছাসত্ত্বেও গাল মুছে ফেলল, এমনটা সে এখনও অভ্যস্ত হতে পারেনি।
মনেপ্রাণে তো সে একজন প্রাপ্তবয়স্ক, ক্যারেন যদিও তার পালক মা, বয়সে বড়জোর তিরিশ পেরিয়েছে।
নিজের থেকে বেশি বড় নয় এমন, রক্তের কোনো সম্পর্ক নেই, রূপে মধ্যম গড়নের এক নারী প্রতিদিন সকালে চুমু খায়—এই অনুভূতি, আহা, না বললেই নয়।
টেবিলে সাজানো রয়েছে আমেরিকান ধাঁচের নাস্তা—রুটি, দুধ, বেকন, ডিমভাজি।
টেবিলে শুধু দু’জনের জন্য পাত্র দেখে লুক জিজ্ঞেস করল, “ফুজি আবার নাস্তা করল না?”
ক্যারেন একটু থেমে, হাসিমুখে বললেন, “প্রিয়, ফুজির কাজ আছে, সে সকালে খেয়েই বেরিয়েছে।”
“ও।”
লুক আর কিছু বলল না। সে জানে, ফুজি ম্যাটের ব্যাপার সামলাচ্ছে।
নিশ্চয়ই সকালে অন্ধ আইনজীবীকে তার বাসায় পৌঁছে দিয়েছে। দেখে মনে হচ্ছে, রাতের নায়কের চোট কোনো গুরুতর নয়।
টেলিভিশনে চলছে সকালের সংবাদ। সংবাদপাঠক প্রাণচঞ্চল মুখে গত রাতের সেই নিউইয়র্ক কাঁপানো গ্যাংযুদ্ধের খবর দিচ্ছে।
দৃশ্যে দেখা যাচ্ছে, নরকের রান্নাঘর এলাকায় রাতের সংঘর্ষস্থল, ভোরে পুলিশ তা ঘিরে রেখেছে, সর্বত্র পুলিশের গাড়ি, ঝলমল করছে নীল-লাল আলো।
সংবাদের তথ্য অনুযায়ী, গত রাতের সংঘর্ষে নিউইয়র্ক পুলিশের পাঁচজন জীবন দিয়েছেন। ঘটনাস্থলে দুর্ধর্ষ গ্যাং সদস্যদের ভারী অস্ত্রের আঘাত, ক্যামেরার সামনে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রক্ত, ভাঙা কাচ, লাশ ইতিমধ্যে সরিয়ে ফেলা, চারপাশে বিস্ফোরণের দগদগে দাগ। পুরো এলাকা যেন নরকের চেহারা নিয়েছে।
সংবাদপাঠকের ভাষায়, “আপনারা যেমন দেখছেন, এই অঞ্চলের অবস্থা, যেন গভীর অন্ধকারের শয়তান এসে হানা দিয়েছে।”
“ওহ, ঈশ্বর!” ক্যারেন নাস্তার সময় হাতে মুখ ঢেকে অবিশ্বাস্যে তাকিয়ে রইলেন।
দৃশ্য বদলাল现场ের সাক্ষাৎকারে, দেখা গেল বাসিন্দারা ঘরবাড়ি ছেড়ে চলে যাচ্ছে। এক বৃদ্ধা ক্যামেরার দিকে অভিযোগ করে বললেন, “আগে এটাই ছিল নরক, কিন্তু এবার? শয়তান এখানেই এসেছে!”
সংবাদে জানানো হলো, সংঘর্ষে জড়িত ছিল রুশ মাফিয়া, নিউইয়র্কের স্থানীয় গ্যাং এবং জাপানি ইয়াকুজা।
শেষে দেখা গেল একটি অস্পষ্ট ছবি, রাতে তোলা। ছবিতে এক রহস্যমানব, খাটো গড়ন, মুখে অস্পষ্টভাবে আয়রন ম্যানের মুখোশ।
ছবিতে বড় প্রশ্নবোধক চিহ্ন, নিচে লেখা: সে আয়রন ম্যান নয়, তবে কে সে?
টিভির দিকে তাকিয়ে লুকের কাঁটায় থাকা ডিমভাজির টুকরো পড়ে গেল। এ তো সে-ই!
নিজেকে কেউ গোপনে তুলেছে! সর্বনাশ!
ছবির অস্পষ্টতা ও কোণ দেখে বোঝা যায়, আশেপাশের কেউ হয়তো মোবাইলে তুলেছে। এসব লোক সত্যিই নির্ভীক, গুলির মধ্যেও ছবি তুলতে পিছপা হয়নি।
লুক মনে মনে বলল, ভাগ্যিস, তখন আয়রন ম্যানের মুখোশ ছিল।
আগামীতে আরও সাবধান হতে হবে। ধর্মীয় সম্প্রদায়ের লোকেরা সর্বত্রই ছড়িয়ে আছে…
আবার ডিমভাজি কাঁটায় তুলে এক লুক খেয়ে ফেলল।
সে মনে করে না কেউ তার খোঁজ পাবে; গত রাতে যথেষ্ট গোপনীয়তা বজায় রেখেছিল, বামনের ছদ্মবেশ, কণ্ঠবদল, আয়রন ম্যানের মুখোশ—সব মিলিয়ে নিখুঁত ছদ্মবেশ।
সম্ভবত, এই গ্যাংযুদ্ধের রেশ আরও কিছুদিন থাকবে।
তবু, যতই গ্যাংগুলো খুঁজুক, তারা খুঁজবে সেই বামনকেই। আর সে এখন টেবিলের পাশে বসে থাকা সাত বছরের এক অনুগত শিশু, কারও সন্দেহ করার কথা না।
…
এই মুহূর্তে, স্টার্ক টাওয়ারের সর্বোচ্চ তলায় বিলাসবহুল অফিসে, জার্ভিসের সামনে তুলে ধরা সংবাদের ছবি দেখে টনি খানিকটা অবাক হয়ে বললেন, “দেখো, আমি যে এতটা জনপ্রিয় হয়ে গেছি…”
এমনকি গ্যাংয়ের লোকেরাও তার মুখোশ পরে লড়াই করে?
“স্যার, চাইলে কি আমি লোকটির পরিচয় খুঁজে বের করব?” ঘরে ভেসে উঠল এক আবেগহীন কণ্ঠ।
“তার দরকার নেই।” টনি কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল, “এটা আমার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট নয়। ঠিক আছে, জার্ভিস, বলো তো, মার্ক ৫-এর পোর্টেবল ভার্সনের প্রস্তুতি কেমন?”
“সব প্রস্তুত, স্যার।”
“তাহলে, পরীক্ষা শুরু করো।”
…
নরকের রান্নাঘর, রুলেট ক্যাসিনো।
একজন কালো ফ্রেমের চশমা পরা, পরিপাটি স্যুটে সজ্জিত, সুদর্শন তরুণ শ্বেতাঙ্গ ক্যাসিনোতে প্রবেশ করল দৃঢ় পদক্ষেপে। ক্যাসিনো ম্যানেজার খবর পেয়েই ছুটে এসে তাকে অভ্যর্থনা করল।
“ওয়েসলি সাহেব… ভাবতেই পারিনি, আপনি নিজে আসবেন। আপনার সঙ্গে দেখা হওয়া আমাদের সৌভাগ্য…” ম্যানেজারের কণ্ঠে গভীর শ্রদ্ধা, তিনি তরুণটির সামনে মাথা নিচু করলেন।
“কী জানতে পেরেছ?” ওয়েসলির কণ্ঠ গভীর, ঠিক গত রাতের ফোনের মতো।
“এখনও, এখনও নির্দিষ্ট কোনো খবর নেই… সেই বামন যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে। আমাদের লোক বা রুশরা—কেউই তার খোঁজ পায়নি।” ম্যানেজার হকচকিয়ে বলল, “আসলে, সে খুব বেশি টাকা জেতেনি। আপনি দেখুন, ব্যাপারটা কি…”
“পরিমাণের কথা নয়।”
ওয়েসলি তার কথা থামিয়ে, নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তাকালেন, কণ্ঠে পরিবর্তন নেই, “আমি আগেই বলেছি, কেউ এভাবে কিংপিনের টাকা নিয়ে যেতে পারে না। স্যারের এখনও জানা হয়নি, তুমি কি চাও উনি জানুন?”
“না, না, না।” ম্যানেজার মাথা নাড়ল, মুখে ঘাম টপটপ করে পড়ছে।
সে জানে, এই ব্যক্তি শুধু বড়কর্তা কিংপিনের সহকারীই নয়, বরং তার বিশ্বস্ত প্রতিনিধি।
ওয়েসলির কথা অনেকাংশেই কিংপিনেরই কথা।
ওয়েসলি হাত বাড়িয়ে স্যুট ও টাই একটু ঠিক করলেন, “এটা মিটিয়ে ফেলো।” বলেই ঘুরে বেরিয়ে গেলেন।
“জি, জি! আমি লোক লাগিয়ে খুঁজতে থাকব!”
ওয়েসলি দরজার বাইরে মিলিয়ে যেতেই, ক্যাসিনো ম্যানেজার গভীর নিঃশ্বাস ফেলে মাথা তুলল। তারপর সাথে সাথেই কয়েকজন সহকারীকে ডেকে গত রাতের ঘটনার মূল অভিযুক্তের খোঁজে লাগাল।
“শালার বামন!” ম্যানেজার দাঁতে দাঁত চেপে গজগজ করল।
…
“হ্যাচ্ছি!” লুক নাক ঘষল।
গত রাতের গ্যাংযুদ্ধের পর সে অন্তত এটুকু নির্দিষ্টভাবে বুঝল: এখনো কিংপিন সেই সর্বশক্তিমান অপরাধ সম্রাট হয়ে ওঠেনি, যে এক সময় আমেরিকার সত্তর শতাংশ অপরাধ নিয়ন্ত্রণ করত।
এখনো নরকের রান্নাঘর গ্যাংদের দখলদারিত্বের যুদ্ধে অস্থির। গত রাতে অন্তত তিনটি পক্ষ দেখা গেছে।
এই তিন পক্ষের মধ্যে রুশ মাফিয়া ও জাপানি ইয়াকুজা প্রায় সমানে সমান। কিংপিনের লোকেরা তুলনামূলক বেশি ক্ষমতাশালী ও সাহসী, নরকের রান্নাঘর দখল তাদের জন্য সময়ের ব্যাপার।
লুক আপাতত এসব মাথা থেকে সরিয়ে দিল।
আজ ছুটির দিন, তাকে স্কুলে যেতে হবে না। নিজেকে নিয়ে সে মজার কথা ভাবে—একজন প্রাপ্তবয়স্ক হয়েও প্রতিদিন ছোট ছোট ছেলেমেয়ের সঙ্গে একই ক্লাসে বসে ১+১=২ শেখে, কী লজ্জার!
ঘরের দরজা বন্ধ করে, লুক টেনে বের করল সেই ব্যাংক কার্ড, হাতে নাড়াচাড়া করতে করতে ভাবল, এই সাত হাজার পাঁচশো ডলার কীভাবে খরচ করবে।
একটা রাতের পরিশ্রমের পর, এখন ফসল ঘরে তোলার সময়।