বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করার সময়, তাঁর চোখ দু’টি অদ্ভুতভাবে চকচক করছিল। তিনি শান্ত কণ্ঠে বললেন, “আমার এক ঘুষি পড়লে, হয়তো তুমি মারা যেতে পার।”

লুকের যন্ত্রমানবটি যখন কোমরের নিচ থেকে আগুন ছুঁড়তে শুরু করল, হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল শুধু টনি আর রোডি নয়, কালো বিধবাও। অনেক দূরে হ্যামার টাওয়ারে বসে কালো বিধবা দূরবর্তী নজরদারি ক্যামেরার মাধ্যমে লুকের এই কাণ্ডকারখানা প্রত্যক্ষ করছিল। তার মুখে স্পষ্ট বিরক্তি ফুটে উঠল, কপালে হাত রেখে বিড়বিড় করে বলল, “এই ছোকরাটা!” মনে মনে ভাবল, আসলেই তো ছোট ছেলের মতো আচরণ করছে, যুদ্ধের মাঝেও খেলা শুরু করেছে। আবার এই পিকাচুটা বা কে? লুক কয়েকবার পিকাচুর কথা বলল, শুনে মনে হচ্ছে কোনো মানুষের নাম। কালো বিধবার মনে হল, ফিরে গিয়ে এই নামটা স্যামুয়েলকে জানানো দরকার, যেন শিল্ড এ নিয়ে খোঁজ নেয়।

রোডির চোখ বিস্ময়ে আরও বড় হয়ে গেল। সে জীবনে প্রথম দেখল, কেউ যন্ত্রমানবের ঠিক সে জায়গায় আগুন ছুঁড়ার ব্যবস্থা করেছে। যন্ত্রমানবটি যত বড়ই হোক, এমন অদ্ভুত জায়গায় আগুন ছোঁড়ার খামখেয়াল কেন? বিশেষজ্ঞের দৃষ্টিতে রোডি দেখল, হাত বা কোমরেও তো এই ফায়ার জেট বসানো যেত, অথচ সেখানে কিছুই নেই। এতে কি ডিজাইনারের কোনো অদ্ভুত শখ ছিল? রোডি পুরোপুরি বিভ্রান্ত।

তবে টনির অবাক হওয়ার কিছু ছিল না। সে যেন এমন কিছু প্রত্যাশাই করছিল। “বুঝলাম, এ তো আসলেই সেই দূতের স্টাইল…” টনির মনটা অদ্ভুত লাগল। সাধারণত এমন কিছু দেখলে, সে রসিকতা করত, কটাক্ষ করত। কিন্তু আজ কোনো কথা খুঁজে পেল না। কারণ একটাই—ওটা করছে দূত। ও যদি এমন কিছু করে, টনির আর অবাক হওয়ার কিছু নেই। সে প্রায় অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

“ছায়ার তরবারি নৃত্য!” লুক এক হাতে পুড়ে যাওয়া পিকাচু দিয়ে আরেকটি যন্ত্রমানবকে ফেলে দিয়ে, বিশাল যন্ত্রমানব তরবারি তুলে ধরল। তরবারির গুরুতর এক কৌশল প্রয়োগ করল, শুরু হল কাটা-ছেঁড়ার উৎসব। এই দৃশ্যকে “কাটা-ছেঁড়া” বলা মোটেও বাড়াবাড়ি নয়। ছায়ার তরবারি নৃত্য শুধু চব্বিশটি ধারাবাহিক কোপ নয়, প্রতিটি আঘাতে থাকে তীব্র তরবারির ঝাপটা। যদিও এই তরবারির ঝাপটা, শুরার অশুভ আলোর মতো ভয়াবহ নয়, তবে তার কাটার শক্তি বিশাল। হাতে এই খাঁটি অ্যাডামান্টিয়াম প্রলেপ দেওয়া বিশাল তরবারি থাকায়, বর্তমান পর্যায়ে এই আঘাত প্রায় অজেয়।

এখনো তো মার্ভেল মহাবিশ্বের শুরু; ভাইব্রানিয়াম তখনও ছড়িয়ে পড়েনি। এই সময়ে খাঁটি অ্যাডামান্টিয়াম প্রলেপের তরবারি মানেই হাতে ঈশ্বরের অস্ত্র। তার ওপর ব্যবহার করছে একটি বিশাল যন্ত্রমানব। শক্তি তো দ্বিগুণ। লুক মনে মনে হিসেব করল, এই তরবারিটা সে অন্তত অ্যাভেঞ্জারস প্রথম পর্ব শেষ হওয়া পর্যন্ত ব্যবহার করতে পারবে, থর-এর দ্বিতীয় কিস্তি নাগাদ বদলাতে হবে। এই মিশনের পুরস্কারও নাকি একটি তরবারি। সিস্টেমের তৈরি হলে নিশ্চয়ই কম হবে না। সে ইতিমধ্যে দ্বৈত তরবারি নিয়ে উন্মাদ যোদ্ধার পথে যাওয়ার কথা ভাবছে।

শেষে পুরো ময়দানটা হয়ে উঠল লুকের একক প্রদর্শনী। দুই তলা সমান বিশাল যুদ্ধপ্রভু দারুণ চটপটে, পা ভারী হলেও গতি বিস্ময়কর। যুদ্ধপ্রভুর প্রতি কোপে এক-দু’টা যন্ত্রমানব ধ্বংস হয়ে সেইখানেই পড়ে থাকল। মুহূর্তের মধ্যে একের পর এক বিস্ফোরণে উড়ে যেতে লাগল। এমনকি তরবারির ঝাপটার সামান্য ধারে লাগলেও রেহাই নেই। যুদ্ধপ্রভু সামনে এগিয়ে চলল, বিশাল তরবারি ঘুরিয়ে চারপাশে তৈরি করল অপূর্ব আলোর রেখা। পথে যাদের পেল, সবাই একে একে ছিন্নভিন্ন হয়ে পড়ল, কাটা পড়ল, লুটিয়ে পড়ল… যুদ্ধপ্রভুর দেহ আরও বেশি চটপটে হয়ে উঠল, তার ঘূর্ণায়মান পদক্ষেপ যেন মৃত্যুর নৃত্য। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই, ময়দানে আর একটি যন্ত্রমানবও রইল না। শুধু ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা ধ্বংসস্তূপ পড়ল।

“মারো, মারো!” লোটাস উত্তেজনায় চিৎকার করল। তার মনে যেন পুরনো সেই দিনগুলো ফিরে এল, যখন তার হাতে হাজার তরবারি, আর সে দানবরাজ্যের সমুদ্রের মাঝে ছিল অপ্রতিরোধ্য…

উত্তেজিত লোটাস আবার লুককে উসকে দিল, “লুক! ওইদিকে আরও দুটো আছে, একসাথে শেষ করে দে! কেমন বল!” লুক ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, লোটাস ইঙ্গিত করছে টনি আর রোডির দিকে। “ওদের মারা যাবে না,” লুক চোখ ঘুরিয়ে বলল। “কেন যাবে না? ওই স্টার্ক নামের লোকটা যখনই আসে, আমার খুব খারাপ লাগে! দেখিস, একদিন ওকে আমি নিজেই শেষ করব!” লোটাস দৃঢ়স্বরে বলল। লুক অপ্রস্তুত হয়ে আগে থেকেই টনির জন্য তিন সেকেন্ড নীরবে শোক পালন করল।

যন্ত্রমানবের কোমর থেকে আগুন ছোঁড়া দেখে টনি তেমন অবাক হয়নি। দূতের স্বভাব তো এমনই। তবে এই কয়েক সেকেন্ডের হত্যাযজ্ঞ দেখে টনি সত্যিই স্তম্ভিত হয়ে গেল। এমন তীক্ষ্ণ ও দুর্দান্ত তরবারি কৌশল, টনি নিজে যদিও বিশেষজ্ঞ নয়, তবুও বুঝতে পারল এর অসাধারণত্ব। এটা নিঃসন্দেহে মাস্টার লেভেলের প্রদর্শনী। ইচ্ছা করলেই সবাই পারে না। এমনকি টনিকেও মনে মনে স্বীকার করতে হল, এই দৃশ্যটি ছিল দারুণ।

“এ লোকটা সবই পারে? মুষ্টিযুদ্ধ, তরবারি যুদ্ধ—আসলে কে সে?” টনি বর্মের ভেতর চিন্তিত মুখে ভাবল, “নিক ফিউরি তো তাকে দলে টানার চেষ্টা করছে, তাকে বিশেষ এক প্রকল্পে নিতে চায়…” সে ভাবল, সময় পেলে জার্ভিসকে দিয়ে শিল্ড-এর তথ্যভান্ডারে হানা দিয়ে দূতের ফাইল বের করতে বলবে।

রোডি অবাক হয়ে অনেকক্ষণ চুপ থেকে বলল, “টনি, আশা করি তুমি বলবে, এ আমাদের পক্ষের লোক।” টনি কাঁধ ঝাঁকাল, “এই মুহূর্তে তাই।” “তাহলে তো নিশ্চিন্ত।” রোডি বলল।

রোডির কথা শেষ হতে না হতেই, টনি হঠাৎ হাত তুলল, মুঠির তালুতে চক্রাকার আলো জ্বলে উঠল, নিশানা করল লুকের দিকে। মার্ক সিক্সে আগের চেয়ে অনেক উন্নতি হয়েছে। তালুর পালস গান আর বক্ষের রিঅ্যাক্টর বীম—এই দুই অস্ত্র শক্তিশালী হয়েছে। তাছাড়া, এবার আর্ক রিঅ্যাক্টরে বিস্ফোরক ধর্মের জাদু শক্তি ব্যবহার করায়, এদের আঘাত অনেক বেশি শক্তিশালী হয়েছে। অন্তত লুক মনে করল, সিনেমার চেয়ে বেশি শক্তিশালী।

দেখা গেল, টনি দশ-পনেরো মিটার দূর থেকে এক গোলা ছুঁড়ল লুকের কাঁধে। যুদ্ধপ্রভু এক চুলও নড়ল না, লুক বিস্মিত মুখে টনির দিকে তাকাল।

টনি কাঁধ ঝাঁকাল, বলল, “দুঃখিত, তুমি বড় নিশানা। ভুলক্রমে লেগে গেছে।” ভুলক্রমে ধরো তোমার সর্বনাশ! লুক জানত, টনি এটা ইচ্ছেকৃতই করেছে, তাকে একটু জব্দ করার ছুতো। ঠিকই তো, টনি তো বারবার লুকের ফাঁদে পড়েছে। টনির মনে আছে সবটা। প্রথমবার মোনাকোয়, সারা বিশ্বের সামনে তার যৌনতার বদনাম করেছিল। দ্বিতীয়বার গবেষণার জন্য ডেকেছিল, প্রতিশ্রুত ওষুধ পাঠিয়েছিল কুরিয়ারে, টনি মরতে মরতে বেঁচেছিল। তৃতীয়বার, জার্ভিসের সিস্টেম হ্যাক—এখনও প্রমাণ মেলেনি, কিন্তু টনি নিশ্চিত, এটা ওই দূতেরই কাজ।

“তুমি চাইলে পাল্টা মারতে পারো,” টনি নিরুত্তাপ বলল। “এটা দারুণ! মন্দের ভালো!” লোটাস হাসতে হাসতে মূল্যায়ন করল, মিনিটখানেক আগেই সে লুককে টনিকে মেরে ফেলার জন্য বলছিল, সেটাই যেন ভুলে গেছে।

লুক দুই পা এগিয়ে টনির সামনে গিয়ে দাঁড়াল। জি-জিরো যুদ্ধপ্রভু উঁচু থেকে আয়রন ম্যানকে নিচে তাকিয়ে দেখল। লুক যন্ত্রমানবের হাত তুলে বলল, “জানো তো, আমি যদি এক ঘুষি মারি, তুমি মরে যেতে পারো।” টনি মাথা তুলে দেখল, যুদ্ধপ্রভুর বিশাল মুষ্টি ট্রাকের মাথার চেয়ে ছোট নয়। কিছুক্ষণ পরই সে ভড়কে গিয়ে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি যন্ত্রমানব দিয়ে তরবারি চালাচ্ছো? আমাদের আবার মধ্যযুগে নিয়ে যেতে চাও নাকি? এটা প্রযুক্তির পশ্চাদপসরণ।” সে লুকের এই প্রযুক্তিপিছনের আচরণকে অবজ্ঞা করল।

“চলো, কোনো একদিন মোকাবিলা করি, কেমন?” লুক হাত নামিয়ে নির্দ্বিধায় পালটা বলল। মনে মনে ভাবল, ব্যাপারটা বড় না করলে রেটিং বাড়বে কীভাবে? সে ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, ফ্রান্সের ঘটনার পর আবারও টনির সঙ্গে লড়বে। নিক ফিউরি কী বলেছিল, মনে নেই।

কালো বিধবা কানে কাশির শব্দ দিয়ে জানাল সে লুকের কথা শুনেছে, মনে করিয়ে দিল, “টনি, আমার স্ক্রিনে আবার একটি যন্ত্রমানব তোমাদের দিকে এগোচ্ছে। এবারটা মনে হচ্ছে একটু আলাদা…” লুক সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, অবশেষে বিদ্যুৎ ছোঁড়ার পিকাচু এসে গেছে। মনে মনে সে আলোর প্রতিশোধ শুরু করে দিল…