নব্বইতম অধ্যায়: ছোট মেয়ে

“এটা কী?”
স্কাই রোটেসকে দেখে এমন চমকাল, যেন নতুন পৃথিবী আবিষ্কার করেছে।
অদ্ভুত চেহারার এক নরমদেহী প্রাণী?
কৌতূহলে ভীষণ চঞ্চল হয়ে সে এগিয়ে গেল।
“এটা আমার পোষা প্রাণী। পরীক্ষাগারে জিনগত রূপান্তর করা অক্টোপাস। এর থেকে দূরে থাকাই ভালো, সাবধানে থেকো, কামড়াতে পারে। পরীক্ষাগারের ওরা এটাকে কেটে গবেষণা করতে চেয়েছিল, তাই আমি ওকে নিয়ে চলে এসেছি।”
লুক ইচ্ছে করে শেষ কথাটায় বিশেষ জোর দিল।
“হুঁশ্…” স্কাই হাত বাড়াতেই তড়িঘড়ি হাত গুটিয়ে নিল, “আচ্ছা।”
রোটেস খুবই ভদ্রভাবে চুপ করে রইল—আমি কিছু বলছি না।
টেলিভিশনে তখনও খবর চলছিল, পর্দায় ভেসে উঠছিল সেই রাতের শেষ উজ্জ্বল অগ্নিগোলক, যা চাঁদের দিকে ছুটে গিয়েছিল।
“দারুণ।” স্কাই হতবাক মুখে আধখোলা ঠোঁটে তাকিয়ে রইল।
ক’দিন ধরে তাকে এখানে আটকে রাখা হয়েছিল, আর এখনই সে বাইরে কী ঘটেছে জানতে পারল। তার মনে এ সংগঠনের বিপদের মাত্রা আরও এক ধাপ বেড়ে গেল, চাপও চড়ে বসল।
কিন্তু কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার খাতিরে সে তবু এখানে থাকতেই মনস্থ করল।
“চাঁদে আঘাত লেগেছে?” টিভিতে দৃশ্য বদলাতে দেখে স্কাই জিজ্ঞেস করল।
“সম্ভবত… না। শক্তির ক্ষয় তো হবেই। চাঁদ যে এত দূরে।” লুক একটু ভেবে বলল। সেদিন সে-ও খেয়াল করেনি, আদৌ আঘাত লেগেছিল কি না।
স্কাই মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই তো।”
পর্দায় এবার অ্যাপোস্টল আর স্টিলম্যানের লড়াই ফুটে উঠল।
স্টুডিওর তথাকথিত সামরিক বিশেষজ্ঞ খুবই জ্ঞানগর্ভ ভঙ্গিতে বিশ্লেষণ করছিলেন: অ্যাপোস্টল মেশিন-দেহের রূপে যে তীব্র বিদেশি ছাপ আছে, তাতে তিনি ধরে নিচ্ছেন, অ্যাপোস্টল আমেরিকান নন, বরং কোনো বিদেশি।
ওই বিশেষজ্ঞ আমেরিকানদের আহ্বান জানালেন যেন তারা দেশীয় সুপারহিরো স্টিলম্যানকে সমর্থন করে, আর বিদেশি অ্যাপোস্টলের বিরোধিতা করে।
এটা দেখে স্কাই নাক সিঁটকাল।
সে বলল, আমেরিকার টেলিভিশনে এমন লোক ভুরি ভুরি, সবাই কেবল লোকদেখানো, অতি-আতঙ্ক ছড়ানো, উল্টো সুর তোলা আর সুবিধা কুড়োনোর ধান্দায় থাকে—আমেরিকান দর্শকেরা এসব বহু আগেই অভ্যস্ত।
স্কাই লুককে পাত্তা না দিতে বলল।
আসলে তার ভয় ছিল, লুক যদি বিরক্ত হয়ে যায়, তবে সে টিভি স্টেশনটাই উড়িয়ে দিতে পারে।
কিন্তু লুকের মন ছিল একেবারেই অন্যখানে।
তৃতীয়-ব্যক্তির দৃষ্টিতে সেদিন রাতের নিজের বীরত্ব দেখে সে আবিষ্কার করল, আচ্ছা, আমি কি তবে এতটাই সুদর্শন?
তরবারি-সম্রাটের ড্রাগন-দেব-যান, কালো আর সোনালি রঙের মিশেল—আড়ম্বর নয়, বরং নীরব বিলাস আর অভিজাততার ছাপ; আগুনরঙা লম্বা চাদর হাওয়ায় উড়ছে, আর তরবারি ঘোরানোর ভঙ্গিটা একেবারে পাঠ্যবইয়ের মতো নিখুঁত। সত্যিই, অপূর্ব!
স্কাই কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, “তোমার আর টনি স্টার্কের মধ্যে শত্রুতা আছে?”
“না।” লুক তখনও নিজেই মুগ্ধ।
“আমি তো ভেবেছিলাম তোমরা প্রতিদ্বন্দ্বী।”
“এমম্… জন্মগতভাবেই বোধহয় সংঘাত আছে।” লুক একটু ভেবে বলল।
সে কখনোই স্বীকার করবে না যে, আসলে সে টনিকে অনুশীলনের মূর্তিমান পুতুল ভেবেই ব্যবহার করছে।
কেবল ঝামেলা পাকানোর বাধ্যতামূলক চাহিদাটুকু বাদ দিলেও, সে যখন ঝড় আর যুদ্ধাধিপতি তৈরি করেছে, তখন তো কাউকে দিয়ে আগুনের জোর পরীক্ষা করতেই হবে।
এই মুহূর্তে মার্ভেলের জগতে টনির চেয়ে ভালো পাঞ্চিং ব্যাগ আর কে আছে?
হাল্ক লুকিয়ে আছে, দেখা পেলেও হার মেনে যাবে।
ক্যাপ্টেন আমেরিকার এখন একটা চুমু দরকার, সে ঘুমিয়ে।
বজ্রদেবতার বাড়ি অনেক দূরে, সাধারণত দেখা-সাক্ষাৎই নেই।
বাকি থাকে শুধু কালো বিধবা আর বাজপাখি—দুজনেই আগেই হার স্বীকার করেছে।
অন্যদিকে টনি তো অনেক বেশি সুবিধার; তার সঙ্গে লড়াই করে হাত পাকানোর সুযোগও অঢেল, আর ঝামেলা পাকানোও থামছে না। সবচেয়ে বড় কথা, লোকটা বেশ সহনশীল।
একেবারে পাঞ্চিং ব্যাগদের জগতে এক নতুন নক্ষত্র!
স্কাই তা মনে করল না।
স্কাইয়ের ধারণা, স্টিলম্যানের নজর পড়েছে অ্যাপোস্টলের ওপর। ওরা দুজন চিরশত্রু। সে বিশ্বাস করে, একদিন না একদিন তাদের চূড়ান্ত মোকাবিলা হবেই।
তখন, ব্যাস, গল্প শেষ। তার আগে তাকে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সাহায্যে নিজের আসল পরিচয়টা খুঁজে বের করতে হবে।
“সহকারী, এই গড়নটা কেমন লাগছে, পছন্দ হচ্ছে?”
“মালিকের ইচ্ছাই শিরোধার্য।”
“তাহলে এটাকেই নিলাম।”
ত্রিমাত্রিক নকশায় মানবকঙ্কালের মডেল বানাতে বিশ মিনিটেরও কম সময় লাগল।
হাড়ের কাঠামো ঠিক হয়ে গেলে টাইটানিয়াম-মিশ্র ধাতুর ছাঁচে ঢালাই করলেই চলবে।
তবে এডাম্যান্টিয়াম মিশ্রধাতুর মজুতের কথা ভেবে, শেষ পর্যন্ত লুক ক্রিস্টিনার জন্য একটি ছোট মেয়ের দেহাকৃতি বেছে নিল।
ছোট মেয়ের দেহই হোক। পরে তো সে বড় হবেই।
ভেতরের সেন্সর আর সার্কিটের নকশা ও বিন্যাস করবে ক্রিস্টিনা নিজেই; লুক শুধু প্রযুক্তিগত সহায়তা দেবে।
স্বর্গীয় প্রযুক্তি আবারও জ্বলে উঠল। সেই যান্ত্রিক সহকারীর বিমানের মতো মাথাটা বহু আগেই বাতিল হয়ে গিয়েছিল, এখন সেটা আবার তুলে এনে ভেতরটা খালি করে সংস্কার করা হচ্ছে, যাতে পরে খুলি-ভেতর বসানো যায়। এসবও করবে ক্রিস্টিনা।
“আমি পরামর্শ দিচ্ছি, স্মৃতিচিপে উইং চুন, তায়কোয়ান্দো, মুক্ত মুষ্টিযুদ্ধ, আর জুডোর পুরো তালিকা নামিয়ে নাও। তারপর তুমি যেটা পছন্দ করো, সেটাই নেবে।”
“মালিক কোনটা ব্যবহার করেন?”
“আমি যা জানি, তা দিয়ে তোমাকে শেখাতে পারব না। আমাকে দিয়ে শেখানোর চেয়ে তুমি ইন্টারনেট থেকে নিজেই দ্রুত শিখে যাবে।”
“তাহলে উইং চুন আর তায়কোয়ান্দোই হোক।”
“চলবে।” লুক মাথা নাড়ল।
দেহটা তৈরি হয়ে গেলে, ক্রিস্টিনাও একখানা লড়াকু শক্তিতে পরিণত হবে, আর ওয়াকিবহাল সময়ে সে তার ছোট দেহরক্ষী হয়ে থাকতে পারবে।
“বন্দুক চালানোও শিখে নিও।”
“আজ্ঞে, মালিক।”
“কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা যদি মার্শাল আর্ট জানে, তবে তাকে কেউ থামাতে পারবে না!” হেসে বলল লুক।
সে আরও কল্পনায় ভাসতে লাগল—ক্রিস্টিনাকে কি আবার তলোয়ারবিদ্যাও শেখানো যায়? ওর জন্য একটা তরবারি বানিয়ে, কিশোরী তলোয়ারযোদ্ধা বানালে কেমন হয়?
কিংবা পরে যদি বন্দুকধারী শ্রেণির দক্ষতা উঠে আসে, তবে ক্রিস্টিনার হাতে ওয়াং শিয়াওমেইয়ের বৈদ্যুতিক-লেজার কামান তুলে দেওয়া যায়?
এত বড় লেজার কামান সাধারণ মানুষের পক্ষে বহন করা বোধহয় অসম্ভব। তার নিজের পক্ষেও তাই; কেবল মেশিন-আর্মারে বসিয়েই ব্যবহার করা যায়। কিন্তু ক্রিস্টিনার এই ধাতব দেহ হলে হাতে তুলে নেওয়া কোনো সমস্যাই নয়।
কামানধারী মেয়ে—লুকের মনে হলো, এই রূপটা নিশ্চয়ই দারুণ দেখাবে।
“তুমি কী করছ?” স্কাই কৌতূহলী হয়ে কাছে এল।
“আমি ক্রিস্টিনার জন্য দেহ বানাচ্ছি।”
“ও মা… তুমি তো সত্যিই দুঃসাহসী! এটা কি ঠিক হচ্ছে?” স্কাই বিস্ময়ে বলল, “কোনো কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার নিয়ন্ত্রণে থাকা শারীরিক অঙ্গ-উপাদান দেওয়া খুবই বিপজ্জনক। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা তো আমাদের মানুষের মতো নয়… দুঃখিত, ক্রিস্টিনা, তোমাকে উদ্দেশ করে কিছু বলিনি।”
“কোনো ব্যাপার না।”
“আমি বলতে চাইছি, নৈতিক দিক থেকে এতে কোনো সমস্যা হবে না তো?” স্কাই কথা গুছিয়ে বলল।
লুক নাক সিঁটকে বলল, “কে আমাকে থামাবে?”
“……”
ঠিক আছে, স্কাইয়ের আর কিছু বলার ছিল না। এই সংগঠনটা সত্যিই একেবারে বেপরোয়া…
তার মনে হলো, ঈশ্বরই জানেন কখন এরা আবার আরও কোনো বড় কাণ্ড ঘটাবে। এমন বিধ্বংসী কাণ্ডের তুলনায় শক্তিশালী কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার জন্য আলাদা শরীর বানানো তো কিছুই নয়।
আধঘণ্টা পরে,
মেশিন-আস্তানায় ছোট মেয়ের দেহাকৃতির ধাতব মানবকঙ্কাল ঠান্ডা হয়ে প্রস্তুত হল।
যুদ্ধাধিপতির মতোই একই প্রযুক্তি ব্যবহৃত হয়েছে; ভেতরটা টাইটানিয়াম-মিশ্র ধাতুর, বাইরের অংশে সামান্য এডাম্যান্টিয়ামের প্রলেপ। আগের মজুত ঠিকঠাক শেষ হয়ে গেল, এখন আবার শিল্ড সংস্থা নতুন সরবরাহ পাঠানোর অপেক্ষা।
ঝকমকে ধাতব কঙ্কালের দিকে তাকিয়ে লুকের মনে হলো, সে যেন এক টার্মিনেটর তৈরি করছে।
“চামড়া-মাংসের ব্যাপারটা মুশকিল হচ্ছে। যদি ডিএনএফের পুতুল-তৈরির দক্ষতাটা টেনে নিতে পারতাম, তাহলে সবচেয়ে ভালো হতো। তখন আর বাস্তবসদৃশ হওয়া আটকাত কে? আপাতত দেশীয় পদ্ধতিতেই মীমাংসা করতে হবে। বলি, মার্ভেলের বায়োনিক প্রযুক্তিতে সেরা কে? এমম্ম… একান্তই না হলে, জাপানি জিনিসই ব্যবহার করতে হবে।”
স্কাই যখন মানবজাতির ভাগ্য নিয়ে চিন্তিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, লুক তখন কপাল কুঁচকে আপনমনে বিড়বিড় করছিল।
……
সেই দিনের ঘটনাস্থলে,
দূরের ফোয়ারা-চত্বর মেরামত হচ্ছে; শিল্ড সংস্থা খরচ দিচ্ছে, শ্রমিকরা দিনরাত খেটে চলেছে, কাজও এগোচ্ছে খুব দ্রুত।
কাছাকাছি ভবনগুলোরও মেরামতি চলছে; সেই রাতে ভেঙে পড়া কাচ নতুন করে বসানো হয়েছে। আশপাশের রাস্তার শৃঙ্খলাও ফিরে এসেছে।
অন্যদিকে, ভেঙে পড়া প্রদর্শনী হলটিকে ভেঙে ফেলে পুনর্নির্মাণ করা হচ্ছে। কারও এক তরবারির এক কোপে অর্ধেক কেটে পড়ার পর, এই হল আর মেরামতির উপযুক্ত নেই।
চত্বর আর প্রদর্শনী হলের মাঝখানে, এক সড়কে তখন হঠাৎই হুলস্থুল শুরু হল।
রাস্তার মাঝখানে চলন্ত গাড়িগুলো এক অস্বাভাবিক বড়সড় অদ্ভুত কুকুরকে এড়িয়ে যাচ্ছে।
সেটা এক বুলডগ, কিন্তু আকারে সাধারণ পূর্ণবয়স্ক বুলডগের চেয়ে কয়েক ডজন গুণ বড়!
আরও অদ্ভুত ব্যাপার, কুকুরটার পাশে দাঁড়িয়ে আছে এক সোনালি চুলের ছোট মেয়ে।
পথচারীরা মোবাইল তুলে ছবি তুলছে, এই অদ্ভুত দৃশ্যটা ধরে রাখছে।
ক্রিস্টাল রাস্তায় মাঝখানে টিটেনাসকে নিয়ে দাঁড়িয়েছিল; সে বুঝতেই পারেনি যে সে ট্রাফিক আটকে দিয়েছে, আর আশ্চর্য চোখে তাকিয়ে থাকা বহু মানুষের দৃষ্টির লক্ষ্যবস্তু হয়ে গেছে।
সে মাথা তুলতেই রাস্তার পাশে এক ইলেকট্রনিক বিজ্ঞাপনপর্দায় খবরের ফুটেজ দেখতে পেল।
এক বিশাল মেশিন-দেহ চাঁদের দিকে একটি বিরাট অগ্নিগোলক ছুড়ে দিয়েছে।
“টিটেনাস, তুমি কি আমাকে ওই লোকটার কাছে নিয়ে যেতে পারবে?” ক্রিস্টাল ছোট হাত দিয়ে কুকুরের পায়ে আলতো চাপ দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
টিটেনাস মাথা ঝাঁকাল, তারপর আবার মাথা নাড়ল।
ক্রিস্টাল মিষ্টি হেসে ছোট হাতটা অদ্ভুত কুকুরটার গায়ে রেখে দিল।
এক ঘূর্ণির সঙ্গে, জনসমক্ষে চোখের সামনে মানুষ আর কুকুর দুটোই হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
চারপাশের মানুষজন সঙ্গে সঙ্গে হৈচৈ শুরু করে দিল; তাড়াহুড়ো করে মোবাইল তুলে নয়-এক-এক-এ ফোন করতে লাগল…