৩২তম অধ্যায়: সাক্ষাৎকার গ্রহণ
এই যুদ্ধে প্রধান চরিত্রদের একজন হিসেবে, এই সাদা রঙের যান্ত্রিক বর্মটি প্রথমে মোনাকো এফ-ওয়ান গ্রাঁ প্রি-তে দেখা গিয়েছিল, যেখানে এটি আয়রনম্যানকে সন্ত্রাসবাদীকে পরাস্ত করতে সাহায্য করেছিল। তবে, পরে অজানা কোনো কারণে, এটি আয়রনম্যানের সঙ্গেই লড়াইয়ে লিপ্ত হয়।
মনে হাজারো প্রশ্ন নিয়ে সাংবাদিকেরা তখন মূল ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শীদের জিজ্ঞেস করতে চাইল। টনি উত্তর দিতে রাজি না হলে, আরেকজনের দিকেই তারা মনোযোগ দিল। তবে সাম্প্রতিক লড়াইয়ের দৃশ্য দেখে মনে হচ্ছিল, এই যান্ত্রিক বর্মধারী ব্যক্তিটি খুব একটা সহজ-সরল নন—বরং বেশ ভয়ঙ্কর।
তবুও, সাহসী মানুষ সর্বত্র আছে। সত্যিই কিছু সাংবাদিক প্রাণের তোয়াক্কা না করে লুককে সাক্ষাৎকার নিতে এগিয়ে গেল।
“ওপরের ওই ভদ্রলোক, আমি কি আপনাকে একটু প্রশ্ন করতে পারি?” এক তরুণী সাংবাদিক মাইক্রোফোন হাতে, আকাশে ভাসমান লুককে হাত নেড়ে ডাকলেন।
সেই সাংবাদিকটি অত্যন্ত আকর্ষণীয় হওয়ায় লুক সিদ্ধান্ত নিলেন, তিনি নেমে এসে সাক্ষাৎকার দেবেন। আকাশযাত্রীর বর্মটি চমৎকার ভঙ্গিমায় মাটিতে অবতরণ করল, সঙ্গে সঙ্গে ক্যামেরা ও সাংবাদিকদের ভিড় জমল।
মেয়েটি দ্রুত ক্যামেরাম্যানকে ইশারা করল, যাতে ক্যামেরা প্রস্তুত থাকে। সে হাসিমুখে দৌড়ে লুকের সামনে এসে বলল,
“আপনাকে ধন্যবাদ আমার সাক্ষাৎকার গ্রহণের জন্য। আমি লরা, ফরাসি সংবাদ চ্যানেলের সাংবাদিক। প্রথমেই, ব্যক্তিগতভাবে বলি, আপনার এই যান্ত্রিক বর্মটি আমার কাছে খুবই মজার মনে হয়।”
“হ্যালো, লরা। প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।”
“আপনাকে কী নামে ডাকব?” মেয়েটি জানতে চাইল।
লুক ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে বলল, “আমার অনেক পরিচয় ছিল একসময়।”
“ও?”
“কেউ ডাকে আমাকে অভিযাত্রী, কেউ দুর্বল বীর, কেউ খুলির রাজা... পরে কেউ বলত কার্নিনার আশা, পবিত্র রক্ষক, অমর সম্রাট বলরদিন... তারপর সবাই আমাকে শ্রদ্ধা করতে লাগল, ডাকে অ্যান্তুন বিজয়ী! অমর রাজা হাইবেরনের অধিপতি! অর্কদের অভিভাবক! ড্রাগনের গর্ব! ভাগ্যনির্ধারিত ব্যক্তি!”
লরা কপালের ঘাম মুছে বলল, “তাহলে আমাকে...”
“ওসব পুরনো গৌরব, এখন আর তা নিয়ে ভাবি না। এখন, আমাকে তুমি ‘প্রেরিত’ বলতে পারো,” বলল লুক।
“...ঠিক আছে, ‘প্রেরিত’ মহাশয়,” মেয়েটি বলল, “আপনার সঙ্গে আমি সরাসরি কথা বলছি তো? মানে, আপনি আয়রনম্যানের মতো বর্মের ভেতরে আছেন, না কি দূর থেকে নিয়ন্ত্রণ করছেন?”
লুক বলল, “নিশ্চয়।”
মেয়েটি কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, লুক আর কিছু বলল না।
সে দ্বিধায় পড়ে জিজ্ঞেস করল, “নিশ্চয় কী?”
“নিশ্চয় পরের প্রশ্ন,” লুক বলল।
মেয়েটি কিছুটা বিব্রত হল...
“ঠিক আছে... তাহলে জানাবেন, আয়রনম্যানের সঙ্গে আপনার কোনো শত্রুতা, বা ভুল বোঝাবুঝি আছে কি?” মেয়েটি অন্য প্রশ্ন করল।
“না।”
“তাহলে এখানে কেন আপনারা সংঘর্ষে জড়ালেন? মোনাকো রেসে তো আপনারা একসঙ্গে সন্ত্রাসবাদীকে ধরেছিলেন। আমাদের বলুন, সম্পর্ক কবে বদলে গেল?”
এই প্রশ্নটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ, শুধু সাংবাদিকের জন্য নয়, টিভির সামনে বসে থাকা গোটা বিশ্বের মানুষের জন্যও। অনলাইনে এই বিষয় নিয়ে তুমুল আলোচনা চলছে, নানা ধরনের মতামত ছড়িয়ে পড়েছে।
কেউ বলছে, সাদা বর্মধারী কেবল পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন, আয়রনম্যানের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই। আবার কেউ বলছে, দুজনই কোনো গোপন সংগঠনের সদস্য, শুধু বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিদ্বন্দ্বিতায় লিপ্ত ছিলেন। এমনকি কেউ কেউ বলছে, টনি নাকি সাদা বর্মধারীর প্রেমিকার সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছিল, তাই প্রতিশোধ নিতে এসেছেন তিনি। টনির স্বভাবে সেটাও অসম্ভব নয়। সত্যিই অনেকে এই মতকে সমর্থনও করছেন...
লরা বুঝতে পারল, বড় কোনো খবর আসছে।
লুকের উত্তর, “কারণ সে খুব কৌতূহলী।”
লরার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মাইক্রোফোন এগিয়ে দিল, “ওহ? বিস্তারিত বলবেন?”
লুকের পরের কথা যেন বজ্রাঘাত, “সে আমার পা টিপে দিয়েছিল।”
লরা হতবাক।
“ও আমাকে জড়িয়ে ধরেছিল,” লুক আবার বলল।
এক পাশে টনির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
এটা আবার পালাডিয়াম বিষক্রিয়ার লক্ষণ নাকি...
“আমি প্রতিবাদ করছি! সে আমাকে বদনাম দিচ্ছে!” টনি বলে উঠল।
তার কথা শুনে চারপাশের সব ক্যামেরা তার দিকে ঘুরে গেল।
লুক অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল, “তুমি কি অস্বীকার করবে, তুমি আমার পা ধরোনি? তুমি কি বলবে, তুমি আমাকে জড়িয়ে ধরোনি? সাহস থাকলে শপথ করো, তুমি এসব করোনি?”
“আমি... করিনি।”
টনির মুখ কালো হয়ে গেল।
এটা নিঃসন্দেহে পালাডিয়াম বিষক্রিয়ার লক্ষণ...
টনি মনে মনে ভাবল, সত্যিই তো, একটু আগে এই কাজগুলো করেছে সে—যান্ত্রিক বর্মের পা ধরেছিল, আবার তাকে টেনে নিচে নামিয়েছিল। কিন্তু এত আজবভাবে কেন বলছে? ‘ধরা’ শব্দটা ব্যবহার করতেই হবে?
“দেখো, ম্যাডাম। সে নিজেই স্বীকার করেছে,” লুক যান্ত্রিক বর্মে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।
“আমি করোনি!”
“কি করোনি? অস্বীকার করোনি, না আমার পা ধরোনি?”
“তুমি এই শব্দটা আর বলো না, ঠিক আছে?”
“কোন শব্দ? পা?”
টনি জীবনে কখনো এত রেগে যায়নি, “তুমি কি আবার লড়তে চাও? হ্যাঁ? চাও?”
“তুমি কি ভাবো, আমি ভয় পেয়েছি? একটু আগে কে দিশেহারা হয়ে গিয়েছিল?”
“দিশেহারা? তুমি নিজেতো?”
“তুমি ছাড়া আর কে?”
লরা কপাল চাপল, এরা দুজন তো একেবারে দুই শিশুর মতো!
“শোনো, ভদ্রলোকেরা! যদি ঝগড়া করতেই চাও, আগে আমাকে সাক্ষাৎকারটা শেষ করতে দাও,” সে বাধা দিল।
টনি ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি স্পষ্ট বলতে চাই, আমার যৌন প্রবৃত্তি স্বাভাবিক। এই লোক যা বলছে, তার কোনো ভিত্তি নেই। আমার মনে হয়, আমাকে প্রমাণ করতে হবে।”
সে গম্ভীরভাবে লরার দিকে তাকিয়ে বলল, “এই সুন্দরী ভদ্রমহিলা, আমি আন্তরিকভাবে আপনাকে আজ রাতের ডিনার ও ডিনারের পরের আনন্দে আমন্ত্রণ জানাই।”
লরার মুখ হা হয়ে গেল।
লুক যান্ত্রিক বর্মের ভেতর থেকে মনে মনে ভাবল, মাথা নেড়ে স্বীকার করল—ফরাসি এই সাংবাদিক সত্যিই চমৎকার। স্বর্ণকেশী, নীলচোখ, ফর্সা গাত্রবর্ণ, সৌন্দর্যে অতুল। পোশাকেও রুচিশীল। টনির চোখ সত্যিই প্রখর।
“দেশান্তর আমন্ত্রণ, প্রকাশ্যেই আমন্ত্রণ—টনির কাছ থেকে এমনটাই আশা করা যায়,” এই ব্যাপারে লুক টনিকে বেশ প্রশংসা করল।
লরার গাল কখনো লাল, কখনো বেগুনি হয়ে উঠল।
সে আসলে বলতে চেয়েছিল: এটা তো সরাসরি সম্প্রচার হচ্ছে, আমন্ত্রণটা পরে করলে হতো না?
মনের গভীরে, বিখ্যাত টনি স্টার্কের সঙ্গে এক রাত কাটাতে কে না চায়?
তবু...
“দুঃখিত, আমি মনে করি, আগে সাক্ষাৎকারটা শেষ করা উচিত...” লরা একটু হাঁপিয়ে উঠল, ঢিলা গলার অংশ আরও ঢিলা করে দিল, উন্মোচিত হলো শুভ্র ত্বক।
এটা প্রথম নয়, সে এরকম ঝামেলাপূর্ণ অতিথিদের সাক্ষাৎকার নিয়েছে।
নিজের পেশাগত দক্ষতার ওপর আস্থা রেখে, সে নিজেকে সামলাল।
কিছুটা শান্ত হয়ে, সে আবার লুককে প্রশ্ন করল, “বলুন তো, আপনি কি করে ব্যাখ্যা করবেন, আপনি একটু আগে ফরাসি বিমানবাহিনীর একটি রাফাল যুদ্ধবিমান ভূপাতিত করলেন?”
“খুব দুঃখজনক, সেই পরিস্থিতিতে আমি আত্মরক্ষার বাইরে কিছু করতে পারতাম না,” লুক উত্তর দিল।
“আত্মরক্ষা?”
“প্রথমে যুদ্ধবিমান আমাকে লক্ষ্য করে গুলি চালায়, তখনই আমি পাল্টা আঘাত করি। আমার কাছে গাড়ির ড্যাশক্যাম রয়েছে, যা প্রমাণ হিসেবে হাজির করতে পারি,” লুক অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।
সে সত্যিই গাড়ির ড্যাশক্যাম বলেছে, যেটা সে পুরনো গাড়ি থেকে খুলে এনেছে।
“আপনি কি আমাদের দিতে পারবেন? মানে, আপনার প্রমাণ?”
লরা মনে মনে ভাবল, ড্যাশক্যাম আবার কী? এটি কোনো ভুল শব্দ?
“নিশ্চয়ই। আমি বিশ্বাস করি, সবাই দেখার পর আমার কথা বুঝবে। আমি সত্যিই নির্যাতিত, আমার প্রতিরোধ ছিল আত্মরক্ষামূলক,” লুক বলল, “এছাড়া, আমি ফরাসি বিমানবাহিনীর এই অপেশাদার ‘দায় চাপানো’ আচরণের তীব্র নিন্দা জানাই!”
“দায় চাপানো? ওটা আবার কী?” লরা সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত; এরকম শব্দ সে জীবনে শোনেনি।
ফরাসি সংবাদ চ্যানেলের কন্ট্রোল রুমে, প্রধান পরিচালক চেঁচিয়ে উঠল, “তাড়াতাড়ি! খুঁজে বের করো ‘দায় চাপানো’ মানে কী? এক মিনিটের মধ্যে উত্তর চাই!”