ষষ্ঠসপ্ততি অধ্যায়: যুদ্ধের অধিপতির প্রথম আবির্ভাব

কালো বিধবা যে প্রতিশ্রুতির কথা বলেছিল, লুকের চোখে তা আসলে একধরনের সহযোগিতার চুক্তি। তারা দুজনেই নিজেদের প্রয়োজনীয় বিষয়টি এখান থেকে নিতে চেয়েছে।

নরম ডিমের প্রয়োজন লুকের শক্তি, আর লুকের প্রয়োজন আইডম্যান ধাতু। দুপক্ষের মধ্যে সহজে মিলে গেল, লাভ-ক্ষতির হিসেবেও তারা সমান ভাগে উপকৃত।

তবুও নরম ডিম কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিল; সে পরে নিজে ফোন করে লুকের সঙ্গে কথা বলে।
“শুনেছি, সেই বিশাল বস্তুটি তৈরি হয়ে গেছে।”
“চালানোতে কোনো সমস্যা নেই, তবে একবার চালাতে খরচ অনেক বেশি। তেলের খরচ তুমি ফেরত দেবে?”
“তুমি ঠিক কী চাও?” নরম ডিম সোজাসুজিই জিজ্ঞেস করল।
“আরও পঞ্চাশ কেজি নিচু মানের আইডম্যান ধাতু।”
নরম ডিম লুকের চাওয়া বড় বলে অভ্যস্ত, সে একেবারে প্রায় অর্ধেক কমিয়ে দিল, “বিশ কেজি।”
“চুক্তি পাকা!” লুকও একবারেই রাজি হয়ে গেল।
“আমাকে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে হবে, সাধারণ মানুষের যেন বড় ক্ষতি না হয়।” নরম ডিম গম্ভীরভাবে বলল।
“ঠিক আছে। আচ্ছা, তোমার ওখানে তো বেশ ঠান্ডা, বরফও পড়ছে।”
লুক ভিডিও ফোনে কথা বলছিল, সে লক্ষ করল নরম ডিমের পেছনে বরফে ঢাকা এক পৃথিবী।
“আমি উত্তর মেরুতে আছি।”
“উত্তর মেরু? এত দূরে কী করছ?”
“তোমার কাজ ঠিকভাবে করো।”
নরম ডিম এই প্রশ্নের উত্তর দিতে চায়নি, সরাসরি সংযোগ বিচ্ছিন্ন করল।
“হুঁ। বললে না জানতাম? মনে হচ্ছে, তুমি আমেরিকার অধিনায়ককে খুঁজে পেয়েছ।”
লুক অবহেলায় ফিসফিস করে বলল।

সে ভাবছিল, সময় হিসেব করলে, থরও হয়তো পৃথিবীতে এসে গেছে।
তার মনে আছে ‘থর ১’ আর ‘আয়রনম্যান ২’ একসঙ্গে চলছিল।
আর ‘থর ১’ শেষ হওয়ার কিছুদিন পরই ‘অ্যাভেঞ্জার্স ১’, নিউইয়র্কে তখন বহিরাগত সেনাদের আক্রমণ শুরু হবে।
সময় আর বেশি নেই, নিজেকে আরও বেশি প্রস্তুত করতে হবে।

লুকের ছোট মুখে হঠাৎ এক আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।
“তুমি হাসছ কেন?”
রোটস, তার পেছনের অ্যাকুয়ারিয়ামে, জিজ্ঞেস করল।
সে মনে করেছে, ভিডিওর মানুষটি আগেও একবার দেখেছিল।
“নরম ডিম আমাকে একদম বৈধভাবে কিছু করার সুযোগ দিয়েছে। সে জানে না আমি ইতিমধ্যেই ঘটনাস্থলে আছি। আজ রাতে খ্যাতি আমার, দায় তার। পরে আরও সুযোগ আসবে। তুমি বলো, নরম ডিম কি দারুণ মানুষ নয়?”
“তোমার কথায়, আমারও যেন ও মানুষটাকে পছন্দ হয়ে যাচ্ছে।”
রোটস আন্তরিকভাবে বলল।

একটি ছয় মিটার উচ্চতার বিশাল যন্ত্রমানব, হঠাৎ বিশৃঙ্খল অনুষ্ঠানের বাইরে রাতের আকাশে দেখা দিল।
প্রথমে একদল সাংবাদিকই এই বিশাল বস্তুটি দেখতে পেল।
এত বড় যন্ত্র, মাঝ আকাশে ভাসমান, সাংবাদিকরা হতবাক হয়ে গেল।

“প্রেরিত!”
কেউ কেউ দ্রুত চিনে নিল।
যদিও আগেরবারের চেয়ে অনেক বড়, কিন্তু সেই অনন্য নকশা ভুল হওয়ার নয়!
সারা পৃথিবীতে, সম্ভবত শুধু প্রেরিতই এমন বর্গাকৃতির, কিন্তু অদ্ভুত রকম আকর্ষণীয়।

চিত্রগ্রাহকরা কাঁধে ক্যামেরা তুলে, ঝটপট ফোকাস করল জি-০ যুদ্ধ অধিপতির ওপর।
রাতের অন্ধকারে, কালো-সাদা-সোনালী রঙের বিশাল যন্ত্রমানবের পেছনে লাল চাদর বাতাসে উড়ছিল, যেন এক অভিজ্ঞ যোদ্ধা, অপেক্ষায়।

সংবাদ সম্প্রচারে, প্রেরিতের ছায়া ফুটে উঠল।
এক মাস পর, রহস্যময় প্রেরিত, দ্বিতীয়বারের মতো সারা বিশ্বের নজরে এল।
এটাই জি-০ যুদ্ধ অধিপতির প্রথম প্রকাশ।

যদিও অনেক ক্যামেরা লুককে ধারণ করছিল, কিন্তু বেশিরভাগ ক্যামেরা এখনো আকাশে টনি-কে অনুসরণ করছিল।
প্রেরিতের জনপ্রিয়তা আয়রনম্যানের থেকে কিছুটা কম।
ঠিক তখনই, লুকের সামনে যন্ত্রমানবের রাডারে দেখা গেল, কিছু ছোট লক্ষ্যবস্তু দ্রুত এগিয়ে আসছে।

আকাশ থেকে নিচে তাকিয়ে, সে দেখল, অনুষ্ঠানের ভেতর থেকে হঠাৎ বেরিয়ে এলো একদল সমুদ্র-নীল রঙের হামার ইস্পাত সৈনিক।
আজ অনুষ্ঠানে অনেক মানুষ এসেছে, সবাই ছড়িয়ে ছিটিয়ে পালাচ্ছে, আর এই ইস্পাত সৈনিকরা কোনো দ্বিধা না রেখে দরজার সামনে কাঁধের ক্ষেপণাস্ত্র উন্মুক্ত করল।

লুকের মনে আছে, চলচ্চিত্রে এমন দৃশ্য ছিল।
এই ইস্পাত সৈনিকরা ইভান ভ্যানকোর নিয়ন্ত্রণে, ক্ষেপণাস্ত্র ছুঁড়েছিল জনতার মধ্যে, ফলে বিশাল বিশৃঙ্খলা ও প্রাণহানি ঘটে।

লুক মনে করল, তাকে এবারই বাধা দিতে হবে।
নরম ডিমের সাথে সাধারণ মানুষকে রক্ষা করার কথা দিয়েছিল, তার পাশাপাশি, তার চোখে, এই হামার ইস্পাত সৈনিকরা শত্রু নয়, বরং হাঁটতে হাঁটতে ডলার!

এই ইস্পাত সৈনিকদের সঙ্গে রয়েছে ‘প্রাক্তন স্ত্রী’ ক্ষেপণাস্ত্র, যা লুক অনেকদিন ধরে চায়, একেকটা কয়েক লাখ ডলারের!

“ক্রিস্টিনা! দ্রুত আক্রমণের জায়গা বিশ্লেষণ করো, আমি ঢুকব, তাদের অস্ত্র-সরঞ্জাম রেখে দেব।”
“ঠিক আছে, প্রভু!”
সবাই দেখল, আকাশে প্রেরিত যন্ত্রমানবের চোখ হঠাৎ চকচকে উঠল।
তারপর, সে যেন এক উল্কা হয়ে আকাশ থেকে পড়ল!

বড়সড় যন্ত্রের পতনে, মাটিও কিছুটা কেঁপে উঠল।
প্রেরিত এক মুহূর্তও স্থির থাকল না, নেমেই সোজা হামার ইস্পাত সৈনিকদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, গতি অবিশ্বাস্যভাবে দ্রুত!

এত বড় যন্ত্রমানব, মানুষ তো দেখেনি, কল্পনা করাও কঠিন, তবু সে এমন দ্রুততায় ছুটতে পারে!

এক নিমিষেই সে অনুষ্ঠানের দরজায়, ইস্পাত সৈনিকদের সামনে, প্রেরিতের চোখ আবার জ্বলে উঠল।
ছয় দশমিক পাঁচ মিটার লম্বা, এক মিটার চওড়া বিশাল তলোয়ার হঠাৎ জাদুকরে উদ্ভূত হল।

বিশাল যন্ত্রমানব অদ্ভুতভাবে আধা-বাঁকা হয়ে, হাতে বিশাল তলোয়ার নিয়ে বাম থেকে ডানে ঘুরালো।

“তলোয়ারের আঘাত!”

ক্যামেরা যন্ত্রমানবের তলোয়ারের নড়াচড়া ধারণ করতে পারল না, শুধু শোনা গেল এক তীক্ষ্ণ শব্দ, তারপর দেখা গেল ছয় মিটার উঁচু যন্ত্রমানব এক দৃষ্টিনন্দন ভঙ্গিতে তলোয়ার ধরে আছে।

অর্ধ সেকেন্ড পরে—

বজ্রধ্বনি!

লুকের সামনে এক ইস্পাত সৈনিক, সেই আঘাতে কোমর বরাবর দ্বিখণ্ডিত!
কাটার জায়গায় আগুনের ঝলক ফুটে উঠল, কিন্তু বিস্ফোরণ হল না।
সৈনিকটি সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে অচল হয়ে গেল।

এরপর—

বজ্রধ্বনি, বজ্রধ্বনি…

অনেক ইস্পাত সৈনিক দ্বিখণ্ডিত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, বাতিল ঘোষণা হল।

বাকি কয়েকজন দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিল।
তারা সবাই ঘুরে, একসঙ্গে ইস্পাত বাহু তুলে লুকের দিকে তাক করল, বাহুতে থাকা মেশিনগান চালু করল!

চারপাশের জনতার চিৎকারে, “ডাডাডা” গুলির শব্দে পুরো অনুষ্ঠানস্থল মুখরিত হয়ে উঠল।

তবুও, প্রেরিত স্থির দাঁড়িয়ে থাকল।

এই স্তরের গোলাগুলি, আইডম্যান ধাতুতে আবৃত জি-০ যুদ্ধ অধিপতির কাছে কেবল চুলকানির মতো।

দুই পক্ষের আকারের তুলনা আরও অদ্ভুত।
যুদ্ধ অধিপতি ছয় মিটার উচ্চতায়, মাটিতে দাঁড়িয়ে যেন এক বিশাল ইস্পাত প্রাচীর, দুই তলা বাড়ির থেকেও উঁচু।
আর সামনে দুই মিটার উচ্চতার হামার ইস্পাত সৈনিকরা, তার পায়ে খেলনার মতো।

ককপিটে, লুক নিয়ন্ত্রণদণ্ড টেনে, যন্ত্রমানবের হাতে বিশাল তলোয়ার তুলে নিল, পা দিয়ে ঠেলে দিল, যন্ত্রমানবের গতি হঠাৎ বেড়ে গেল।

পরের মুহূর্তেই, লুক সেই ইস্পাত সৈনিকদের কাছে পৌঁছে গেল।

“ছায়ার তলোয়ার নৃত্য!”

চব্বিশটি আঘাত, ভিন্ন ভিন্ন দিক ও কোণে, যুদ্ধে অধিপতির ছায়া এক ঝাপসা মায়া তৈরি করল, যেন একই মুহূর্তে সে কয়েকটি কাজ করছে!

আঘাত!

আঘাত!!

আঘাত!!!

এক সৈনিকের বাহু সম্পূর্ণ কেটে গেল।
এক সৈনিকের মাথা কেটে ছিন্ন।
আরেকটি দুইভাগ হয়ে গেল…

সব সৈনিক, মাত্র এক আঘাতে পরাজিত।

যখন যুদ্ধের টাইমার থামল, দেখাল মাত্র তের সেকেন্ড।

লুক নেমে আসার পর, সমস্ত ইস্পাত সৈনিক পরাজিত, মাত্র তের সেকেন্ডেই…

সরাসরি সম্প্রচার সারা আমেরিকায় ছড়িয়ে পড়ল, টিভির সামনে আমেরিকান দর্শকরা হতভম্ব।
নারীদের মুখ পলকে বিবর্ণ, পুরুষদের মনে এক অজানা আবেগ, বুকের মধ্যে তীব্রভাবে ঢেউ তুলছে!

এসময়, মানুষ দেখল, প্রেরিত এক অদ্ভুত আচরণ করছে।

প্রেরিত বিশাল তলোয়ারটি মাটিতে গেঁথে দিল, তলোয়ার গভীরভাবে ঢুকে গেল।

তারপর, প্রেরিত সেই বাতিল ইস্পাত সৈনিকদের দিকে এগিয়ে গেল, বিশাল পেছনে ইতিহাসে অদ্বিতীয় এক বিশাল পিঠ তুলে, ঝুঁকে খুঁজতে লাগল…