তৃতীয় অধ্যায় পিটার পার্কার

নিউ ইয়র্কের কুইন্স জেলা, ডওস প্রাথমিক বিদ্যালয়, দুপুর দু’টার মধ্যেই ছুটি হয়ে যায়। লুক নিজের পরিচয় গোপন রাখতে বাধ্য হয়ে পালিত পিতামাতার ইচ্ছায় বহু বছর পর আবারও প্রাথমিক স্কুলের ছাত্র হয়ে উঠেছে।

এই মুহূর্তে, সে ছোট একটি স্কুলব্যাগ পিঠে নিয়ে হাঁটছে, ব্যাগের ভেতরে রোটাস রাখা। ছুটির ভিড়ে সে করিডোর ধরে হাঁটছে, সামনে হাঁটছে একটি ছোট ছেলে, লুক তার পেছনে। এই ছোট ছেলে পাশের ক্লাসের, উচ্চতায় লুকের সমান, দেখতে বেশ চিকন, যেন একটু বাতাসেই উড়ে যাবে। সাত বছর বয়সে মাত্র এক মিটার উচ্চতা, সমবয়সীদের মধ্যে বেশ খাটোই বলা চলে, বিশেষত এই দেশে ছেলেমেয়েরা অনেক আগেভাগেই বড় হয়ে ওঠে।

ছেলেটির বাদামি চুল, শ্বেতাঙ্গ, নাম পিটার বেঞ্জামিন পার্কার। এটি লুক কিছু অনুসন্ধান করার পর জানতে পেরেছে—যে কাজটি বিশ বছরের অভিজ্ঞতা থাকার কারণে তার জন্য খুব সহজ ছিল। পিটার পার্কারের সহপাঠীদের কাছ থেকে জানা যায়, সে আত্মীয়ের বাড়িতে পালিত, চাচা হচ্ছেন বেন পার্কার, চাচি মেই পার্কার।

এতে কোনো সন্দেহ নেই, এ-ই ভবিষ্যতের স্পাইডারম্যান, যদিও এখন সে কেবল আধা-বয়স্ক একটি ছেলে, বলা চলে ক্ষুদ্রাকায় স্পাইডি।

পিটার পার্কারকে আবিষ্কার করা লুকের জন্য এক অপ্রত্যাশিত আনন্দ। নিশ্চিত হয়ে যে এ-ই ভবিষ্যতের স্পাইডারম্যান, লুক তার ওপর বিশেষ নজর রাখছিল এবং সুযোগের অপেক্ষায় ছিল তার কাছে যাওয়ার।

করিডোরের পাশে ঝাড়ু রাখার ছোট ঘরের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময়, হঠাৎ ভেতর থেকে দুটি হাত বেরিয়ে আসে, সামনে হাঁটা পিটার পার্কারকে টেনে ভেতরে নিয়ে যায়।

লুক বিস্ময়ে থেমে যায়। আশেপাশের অন্য শিশুরা নির্বিকারভাবে বাইরে চলে যাচ্ছে, কেউই কিছু দেখছে বলে মনে হয় না, স্কুলবাস ইতিমধ্যেই গেটের সামনে।

ঝাড়ুর ঘরের ভেতরে, পিটার পার্কারের সামনে দাঁড়িয়ে আছে চারজন ছোট ছেলে—দুইজন কৃষ্ণাঙ্গ, দুইজন শ্বেতাঙ্গ, এদের মধ্যে দু'জন বেশ মোটাসোটা। চারজনই মুঠি আঁকড়ে পিটার পার্কারকে দেয়ালে কোণঠাসা করেছে।

“পার্কার, মনে পড়ে আমি কি বলেছিলাম? ছুটি হলে কোথাও যাবি না, ভুলে গেছিস?” কৃষ্ণাঙ্গ ছেলেটি পিটার পার্কারের বুকে আঙুল দিয়ে বলল। সে উচ্চতায় পিটার পার্কারের চেয়ে অনেক উঁচু।

“আমি... আমি ইচ্ছা করে তোমার গায়ে লাগিনি,” পিটার পার্কার কিছুটা ভয়ে দেয়ালে চেপে ধরেছে নিজেকে।

“কিন্তু তুই লাগিয়েছিস।” কৃষ্ণাঙ্গ ছেলেটি গম্ভীর স্বরে বলল।

“মাফ করে দাও...” পিটার পার্কার কাঁপা কণ্ঠে বলল।

“এতেই হবে?” কৃষ্ণাঙ্গ ছেলেটি ক্ষান্ত দিল না, বাকি তিনজন নিয়ে ওর দিকে এগিয়ে গেল, হাতের আঙুল ফাটাতে ফাটাতে বলল, “তোকেই শিখতে হবে কাকে সম্মান করতে হয়, বল তো, এখানে কারা বড়?”

মনে হচ্ছিল এক মুহূর্তেই মারামারি শুরু হবে, ঠিক তখনই ঝাড়ুর ঘরের দরজায় একটানা দীর্ঘশ্বাস শোনা গেল।

দরজায় দাঁড়িয়ে লুক দেখল এই দৃশ্য, মনে মনে ভাবল, এতটুকু ছেলেরা পর্যন্ত সহপাঠীকে নির্যাতন করতে শিখে গেছে। কিংবা বলা যায়, পিটার পার্কার এত ছোট বয়সেই নির্যাতনের শিকার হচ্ছে... গল্পে তো মনে আছে, পিটার পার্কার সাধারণত হাই-স্কুলের সময়ই সবচেয়ে বেশি নির্যাতন পেত।

“তুই কে?” কৃষ্ণাঙ্গ ছেলেটি ঘুরে তাকাল, লুককে দেখে ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, “হলুদ চামড়ার ছেলে।”

“এইভাবে বলা মোটেই ভদ্রতা নয়,” লুক হাত ছড়িয়ে বলল।

“হলুদ চামড়ার ছেলে!” কৃষ্ণাঙ্গ ছেলেটি আবার বলল, তারপর বাকি তিনজনকে নিয়ে হাসতে লাগল।

“শোন, আমি সবচেয়ে অপছন্দ করি এমন দুই ধরণের মানুষকে। এক, যারা জাতিবিদ্বেষী,” লুক বলল, কাঁধ উঁচিয়ে আবার বলল, “আর দুই, হচ্ছে কালো কুকুর।”

কৃষ্ণাঙ্গ ছেলেটির মুখ কালো হয়ে গেল। সে দাঁত কিড়মিড় করে লুকের দিকে তাকাল, তারপর লুকের দিকে আঙুল তুলে পাশে থাকা তিনজনকে বলল, “চলো, একসাথে ওকে পেটাও!”

চারজন একসাথে চিৎকার করতে করতে লুকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

লুক মুখ টিপে হাসল, এত সহজে পাওয়া সুযোগ হাতছাড়া করা যায় না। সে এক পা এগিয়ে গেল, দম নিয়ে, ঝটকা ঘুষি মারল!

এটি দুনিয়ার অন্যতম বিখ্যাত মার্শাল আর্টের কৌশল, বাস্তব জীবনেও এটি চূড়ান্ত কার্যকর, ব্রুস লি-র প্রচলিত করা। ন্যূনতম দূরত্বে সর্বোচ্চ শক্তি নিঃসরণ করে। লুকের দক্ষতা এতোই চর্চিত, যে সাধারণ প্রাপ্তবয়স্করাও বহু বছর চর্চা করেও এমন পারে না।

প্রকৃত লড়াইয়ে সে ব্রুস লি-র ধারে কাছেও যায় না, কারণ তার বর্তমান শারীরিক শক্তি শিশুসম; যদি সে পূর্ণবয়স্ক হতো, হয়তো ব্রুস লি-কে ছাড়িয়ে যেত। তবু কয়েকটা দস্যু ছেলের জন্য এতেই যথেষ্ট।

কোণঠাসা পিটার কিছু বুঝে ওঠার আগেই, লুক তিন ঘুষি দুই লাথি মেরে চারজনকে মেঝেতে ফেলে দিল, সবাই আর্তনাদ করছে।

“চাইনিজ কুংফু!” কৃষ্ণাঙ্গ ছেলেটি বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল।

“যদি চিনিস, তাহলে এখনই পালা!” লুক ভঙ্গি করল ঘুষি মারবে।

এসময় রোটাস ব্যাগের ভিতর থেকে চেঁচিয়ে উঠল, “তাদের ধ্বংস করে দাও, লুক!”

“চলো পালাও!” বাচ্চারা ভয়ে তড়িঘড়ি উঠে ছুটতে ছুটতে দৌড়ে পালাল।

লুক ধীরে ধীরে হাতে ধুলো ঝাড়ল, তাদের পিছু নেয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা নেই। সে তো মাত্র অল্প শক্তিই ব্যবহার করেছে, যেন তাদের আঘাত না লাগে। এ জাতীয় ব্যাপারে তাদের তাড়িয়ে দিলেই চলে, সে রোটাসের মতো পাগল নয়।

লুক মনে মনে হাসল, আজ সে এক মহান কীর্তি সাধন করল—দক্ষিণের বৃদ্ধাশ্রমে ঘুষি মারল, উত্তরের শিশু বিদ্যালয়ে লাথি!

হ্যাঁ, সে পেরেছে!

“হ্যালো, আমার নাম লুক-নিলসন, তোমার নাম কী?” লুক এগিয়ে গিয়ে দেয়ালে দাঁড়ানো পিটারের দিকে চাইল, যদিও জানে, তবু জিজ্ঞেস করল।

নিলসন তার পালক পিতার পদবি, স্কুলের রেজিস্ট্রেশনেও এই নাম।

হতভম্ব পিটার তাড়াতাড়ি নিজেকে সামলে বলল, “আমার নাম পিটার, পিটার পার্কার। তুমি না থাকলে ওরা আমাকে খুব মারত। অনেক ধন্যবাদ!”

“এতে কোনো ব্যাপার না,” লুক হাসল।

“তোমাকে সত্যিই ধন্যবাদ, ওরা খুবই বিরক্তিকর,” পিটার আন্তরিক কৃতজ্ঞতায় ভরে বলল। এর আগে প্রায়ই ওরা পিটারের ওপর চড়াও হত, ছুটি হলে ধরে রাখত।

কিন্তু সে তোদের সঙ্গে পারত না, কেবল লুকিয়ে থাকত।

আমেরিকান সংস্কৃতিতে শিক্ষককে অভিযোগ করার মতো কোনো বিকল্প নেই, তাতে আরও লজ্জা হয়।

লুকের নিখুঁত কুংফু দেখে পিটার প্রচণ্ড অনুপ্রাণিত ও উচ্ছ্বসিত হয়, কারণ সে চীনা মার্শাল আর্ট সম্পর্কে জানে, এবার সে লুককে ধরে আরও কিছু কৌশল দেখাতে আবদার করে।

লুক গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, “কৌশল দেখানো নয়, যুদ্ধ করার জন্য।”

পিটার এই কথা শুনে বিস্ময়ে অভিভূত, মনে হল লুক তার কাছে অনেক উঁচু হয়ে উঠল।

এ সময়, লুকের মনে সিস্টেম থেকে একটি সতর্কবার্তা বাজল: পিটার পার্কারের好感度 +10।

লুকের ঠোঁটের কোণে অল্প হাসি ফুটে উঠল।

এটাই ছিল পিটারের কাছে পৌঁছানোর উদ্দেশ্য।

好感度-এর ব্যবহার অনেক, পূর্ণ করতে পারলে সে ওই চরিত্রদের দক্ষতা শিখতে পারবে। যেমন স্পাইডারম্যানের জাল ছোঁড়া, দেয়ালে ওঠা, নিজে নিজে সুস্থ হয়ে ওঠার ক্ষমতা—এসবের জন্য তার খুবই লোভ ছিল। তবে এখন পিটারের好感度 মাত্র ১০, পূর্ণ করতে ১০০ দরকার।

একজন প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে সে মনে করে এতে বিশেষ অসুবিধা হবে না।

পিটারকে সাহায্য করার সুবাদে লুক তার সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তোলে। দু’জনে একসাথে স্কুল থেকে বেরিয়ে বাসে চড়ে পাশাপাশি বসে।

গল্পের মতোই, পিটার পার্কার খুব সহজেই মিশে যায়, আর প্রবল কথা বলা স্বভাবের। লুক কিছুক্ষণের মধ্যেই বিরক্ত হয়ে পড়ে, ভাবে, ছোট স্পাইডারের কাছে যাওয়া ঠিক হয়েছে তো? রোটাসের ঝামেলা তো রয়েছেই।

বাস রাস্তার ধারে বড় বিজ্ঞাপন বোর্ডের সামনে দিয়ে যায়, সেখানে বড় স্ক্রিনে টেলিভিশন সংবাদে আয়রনম্যানের উড়ন্ত দৃশ্য চলছে।

পিটার সাথে সাথেই জানালার ওপারে মুখ হা করে বিস্ময়ে বলে, “বাহ, দারুণ!” এই বয়সেই ছোট স্পাইডার আয়রনম্যানের একনিষ্ঠ ভক্ত হয়ে গেছে।