পর্ব ৫৩: রানীকুঞ্জের রহস্যময় অচেতনতার ঘটনা

“আমি একটা ব্যাখ্যা চাই!”
ডিম সিদ্ধের মতো মুখখানির চেহারা ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল।
নিজে ও তার অধস্তন গোয়েন্দারা অজান্তেই কেউ যেন অজ্ঞান করে দিয়েছে, এটা ভাবলেই তার রাগে দম বন্ধ হয়ে আসে।
খবর ছড়িয়ে পড়লে ‘শিল্ড’-এর সুনাম নষ্ট হওয়া বড় কথা নয়, সে বরং বেশি চিন্তিত—লুক কি কোনো কারসাজি করেছে কি না। সে বুঝতে পারছে না, আলোচনাটা ঠিকঠাক চলছিল, লুক হঠাৎ এমন করল কেন?
এই ছেলেটা আসলে কী চাইছে?
বাকি সবাই সতর্ক দৃষ্টি নিয়ে ডিম সিদ্ধের মুখওয়ালার সঙ্গে লুকের কথোপকথন দেখছে। প্রত্যেকেই কমবেশি বুঝতে পারছে, তাদের স্মৃতি থেকে কিছু একটা হারিয়ে গেছে।
ব্ল্যাক উইডো এবং বাকিরাও বুঝতে পারছে না, লুক কেন এমনটা করল। এ তো একরকম স্পষ্ট চ্যালেঞ্জ।
ব্ল্যাক উইডো দ্বিধায় পড়েছে; গত কয়েকদিনে সে যে লুককে দেখেছে, তার সাথে এ আচরণ একেবারেই মেলে না।
ছেলেটা যদিও ভয়ডরহীন, কিন্তু তার প্রতিটি কাজে পরিষ্কার লক্ষ্য ছিল—এমনটাই আগের অভিজ্ঞতায় দেখা গেছে।
কিন্তু এই কাণ্ডে লুকের কী লাভ, ব্ল্যাক উইডো মাথায় আনতে পারছে না।
“তুমি কী বলছ?” লুক পুরোপুরি হতবুদ্ধির ভান করল, “আমি তো জানিই না কী হয়েছে, আমিও তো ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। এটা কি তোমাদের ‘শিল্ড’-এর কাজ নয়?”
লুক মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটিয়ে বলল, “তোমরা কি চাও আমাকে অজ্ঞান করে তুলে নিয়ে যাবে?”
ডিম সিদ্ধের মুখওয়ালা কপাল কুচকে সন্দেহের স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি করনি?”
“নিশ্চয়ই না!”
লুক শক্ত গলায় অস্বীকার করল, “আমি কেন এমনটা করব? তোমাদের অজ্ঞান করলে আমার কী লাভ?”
সে মরেও স্বীকার করবে না!
সে তো ‘রোটাস’-এর কথা বলতেও পারবে না, তাই অভিনয় করে জানাল, সেও যেন এই ফাঁদে পড়েছে।
ডিম সিদ্ধের মুখওয়ালা লুকের দিকে তাকিয়ে রইল, অনেকক্ষণ ধরে, কিন্তু তার মুখে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখতে পেল না।
তাহলে সত্যিই সে করেনি?
ডিম সিদ্ধের মুখওয়ালা খানিকটা দ্বিধান্বিত হয়ে পড়ল।
এই সময়, ব্ল্যাক উইডো কানে হাত দিয়ে হেডসেটে কিছু শুনল, মুখে অবাক বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
সে তাকাল ডিম সিদ্ধের মুখওয়ালার দিকে।
“কী হয়েছে?”
ব্ল্যাক উইডো সিরিয়াস ভঙ্গিতে বলল, “শিল এজেন্টের কাছ থেকে খবর এসেছে, ঠিক এই মুহূর্তে, পুরো নিউ ইয়র্কের পাঁচ ভাগের এক ভাগ মানুষ একসাথে অজ্ঞান হয়ে পড়েছে। সময়টা আমাদের অজ্ঞান হওয়ার সাথেই মিলে গেছে।”
ডিম সিদ্ধের মুখওয়ালা বিস্মিত হয়ে বলল, “তুমি কী বলছ? শুধু আমরা নয়? নিউ ইয়র্কের পাঁচ ভাগের এক ভাগ মানুষ আমাদের মতো অজ্ঞান হয়ে পড়েছে?!”
“হ্যাঁ। শিল এজেন্ট বলেছে, মূলত কুইন্স এলাকায়ই ঘটনা ঘটেছে। কারণ অজানা।”
এই সংবাদ শুনে, লুকও বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে ফেলল।
রোটাস…
ডিম সিদ্ধের মুখওয়ালা হতবাক হলেও, সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল বড় কিছু ঘটে গেছে।
নিউ ইয়র্কে এক কোটি মানুষ, মানে, বিশ লাখ মানুষ একসাথে অজ্ঞান!
আসলে কী ঘটল?!

ডিম সিদ্ধের মুখওয়ালা আর লুককে সন্দেহ করার কারণ দেখল না—এ কাজ তার সাধ্যের বাইরে।
তৎক্ষণাৎ সে কয়েকটা সম্ভাবনা ভাবল।
সবচেয়ে সম্ভাব্য দুটি—এক, কোনো সন্ত্রাসী হামলা।
অন্যটি, অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাসম্পন্ন কারও কাজ।
“মিউট্যান্টদের দিক থেকে কোনো খবর?” ডিম সিদ্ধের মুখওয়ালা গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“এখনো কোনো তথ্য আসেনি,” ব্ল্যাক উইডো মাথা নাড়ল।
ডিম সিদ্ধের মুখওয়ালা কালো মুখে চিন্তায় ডুবে গেল।
সে ঠিক করল, প্রফেসর চার্লসের সাথে কথা বলবে—এটা আসলে কী হচ্ছে। এমন শক্তিশালী মানসিক নিয়ন্ত্রণ কেবল সেরা মিউট্যান্টদের পক্ষেই সম্ভব। কে জানে, হয়তো চার্লসের নিজেরই সমস্যা হয়েছে।
দুর্ভাগা এক্স-প্রফেসর ভাবতেই পারেনি, বাড়িতে হুইলচেয়ারে বসেও এমন বিপদ আসতে পারে।
আসলে এই ঘটনার সাথে মিউট্যান্টদের কোনো সম্পর্ক নেই!
এত বড় ঘটনা ঘটায়, ডিম সিদ্ধের মুখওয়ালা আর লুকের সাথে দরকষাকষির কথা ভাবল না।
শেষমেশ ঠিক হলো, পঞ্চাশ কিলোগ্রাম অ্যাডামান্টিয়াম এলয় এক সপ্তাহের মধ্যে এখানে পাঠানো হবে।
ডিম সিদ্ধের মুখওয়ালা লুককে শর্ত দিল, ভবিষ্যতে সে লুককে তিনবার শিল্ড-এর মিশনে ডাকার অধিকার রাখবে। লুক চাইলে প্রত্যাখ্যান করতে পারবে।
তবে একবারের বেশি প্রত্যাখ্যান করলে, এরপর আর কোনো সহযোগিতা থাকবে না।
আর যদি দু’পক্ষের সম্পর্ক ভালো চলে, ভবিষ্যতেও লুক অ্যাডামান্টিয়াম এলয় পাবে।
সবকিছু স্পষ্ট—ডিম সিদ্ধের মুখওয়ালা লুককে ভাড়া করছে।
এই ফলাফল লুক অর্জন করেছে।
ডিম সিদ্ধের মুখওয়ালা ঘুরিয়ে বলেছিল, সে চায় লুক শিল্ড-এ যোগ দিক, লুকও সে অর্থে ঘুরিয়ে জানিয়েছিল, ভাবতে হবে।
কিন্তু যখন ভাড়ার শর্ত দেওয়া হলো, লুক বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে রাজি হয়ে গেল।
ডিম সিদ্ধের মুখওয়ালার কাছে, লুকের এই আচরণ একরকম শিশুসুলভ অবাধ্যতা, টনি স্টার্কের চরম স্বাধীনচেতা স্বভাবের মতো।
তবে ভালোই হয়েছে—লুক অন্তত অর্থের বিনিময়ে কাজ করতে রাজি। এদিক দিয়ে সে টনির সম্পূর্ণ বিপরীত।
টনি তো কোনোভাবেই রাজি হয় না, যা ডিম সিদ্ধের মুখওয়ালার মাথাব্যথার কারণ।
অ্যাডামান্টিয়াম এলয়ও টনিকে প্রভাবিত করতে পারে না—তার নিজের ব্যবস্থা আছে।
যদিও লুককে সরাসরি নিজের দলে টানা গেল না, তবু ডিম সিদ্ধের মুখওয়ালা মোটামুটি সন্তুষ্ট, এটাই ভালো শুরু।
“শোনো, পঞ্চাশ কিলোগ্রামে নিম্নমানের অ্যাডামান্টিয়াম এলয় বেশি হলে কিন্তু আমি চুপ থাকব না,” লুক বলে উঠল।
শুদ্ধ অ্যাডামান্টিয়াম এলয়-ই সত্যিকারের অটুট।
আর নিম্নমানেরটা তৈরি হয়েছে কারণ, আসল অ্যাডামান্টিয়াম তৈরি কঠিন আর ব্যয়বহুল—মার্কিন সেনাবাহিনী বেশি লাভজনক এক সংকর ফর্মুলা বানিয়েছে, যেখানে আসল শক্তির কিছুটা কমিয়ে, বৃহৎ পরিসরে উৎপাদন সম্ভব হয়েছে।
এই দুর্বল সংস্করণই নিম্নমানের অ্যাডামান্টিয়াম এলয়।
তবু, এই নিম্নমানেরটা টাইটানিয়ামের চেয়ে অনেক বেশি ঘন ও শক্ত।
এটা বেশিরভাগ আঘাত ঠেকাতে পারে। কিন্তু খুব বেশি শক্তি প্রয়োগ করলে এটা বাঁকানো বা ভেঙে ফেলা সম্ভব।

হাল্ক ও বজ্রদেবতা যে অ্যাডামান্টিয়াম এলয় ভেঙেছিল, তা ছিল নিম্নমানের, আসল অ্যাডামান্টিয়াম নয়।
ডিম সিদ্ধের মুখওয়ালা দরজা দিয়ে বেরোতেই প্রায় হোঁচট খেল।
এই ছেলেটার এত খবর কোথা থেকে?
তার বুকের ভেতর হালকা যন্ত্রণা উঠল।
শিল্ডের গাড়ির সারি দ্রুত বেরিয়ে গেল, লুক তখনই ঘুরে গিয়ে গুদামে ফিরে গেল।
“ক্রিস্টিনা, আমাকে সর্বশেষ খবর দাও।”
সহকারী যখন তাকে তাজা সংবাদ দেখালো, লুক পুরোপুরি বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল।
রোটাস…তুমি তো ভয়ানক কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলেছ।
বাইরে ইতোমধ্যে তোলপাড় শুরু হয়ে গেছে।
প্রায় পুরো কুইন্সের মানুষ একসাথে অজ্ঞান হয়ে পড়ার এই অস্বাভাবিক ঘটনা ইন্টারনেট জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে।
মিডিয়া একে আখ্যা দিয়েছে—“কুইন্সের রহস্যময় ঘুমকাণ্ড”।
প্রায় বিশ লাখ মানুষ গত চার মিনিটে একযোগে জ্ঞান হারিয়েছে।
এর প্রত্যক্ষ ফল, মাত্র চার মিনিটেই ঘটেছে হাজার হাজার সড়ক দুর্ঘটনা; নানা ধরনের দুর্ঘটনার ছড়াছড়ি।
ঘটনার পর, নিউ ইয়র্কের আশপাশের সব হাসপাতাল উপচে পড়ছে।
ভীত-সন্ত্রস্ত মানুষজন যাচ্ছে সিটি হলের সামনে, বিক্ষোভ করছে।
সবাই সরকারি ব্যাখ্যা চাইছে।
অসংখ্য সংবাদমাধ্যম ছুটে এসেছে—নিউ ইয়র্কের স্থানীয়, এমনকি বাইরের মিডিয়াও এই অদ্ভুত ঘটনায় রিপোর্ট করতে ছুটছে।
নিউ ইয়র্কের পুলিশ দিশেহারা।
সরকার নীরব।
সব সরকারি হাসপাতাল উপচে পড়ছে।
আংশিক হিসেব বলছে, মাত্র চার মিনিটের ঘুমকাণ্ডে সড়ক দুর্ঘটনায় মৃত ও আহতের সংখ্যা এক লাখ ছুঁয়েছে।
স্পষ্ট হিসেব আসছে।
অর্থনৈতিক ক্ষতির পরিমাণ তো কল্পনাতীত।
আসলে কী ঘটেছিল, এত মানুষ একসাথে ঘুমিয়ে পড়ল?
নানান জল্পনা-কল্পনা।
কেউ বলছে, এটা মার্কিন সেনাবাহিনীর নতুন অস্ত্রের পরীক্ষা।
কেউ বলছে, এটা ভিনগ্রহের প্রাণীর কাজ—মানুষকে অপহরণ করতে এলাকায় সবাইকে অজ্ঞান করা হয়েছে।
এক কৃষ্ণাঙ্গ মহিলা সাংবাদিকদের বলল, তার বড় মামার দ্বিতীয় খালার তৃতীয় মামিকে ভিনগ্রহবাসীরা ধরে নিয়ে গেছে।
নেট দুনিয়ায় একদল হ্যাকার দাবি করেছে, এটা মিউট্যান্টদের কাজ।
তারা বলছে, মার্কিন সরকার বরাবরই এদের সঙ্গে আঁতাত করে চলেছে আর সত্যটা সাধারণ মানুষের কাছ থেকে গোপন করেছে।
এই হ্যাকাররা দাবি করে, তাদের সংগঠন জনগণের সামনে আসল সত্য উন্মোচনে কাজ করে যাচ্ছে।
তারা চায়, বিভিন্ন সরকারি সংস্থার গোপন ষড়যন্ত্র প্রকাশ্যে আনতে, সাধারণ মানুষের অধিকার রক্ষায় প্রতিবাদে নেতৃত্ব দিতে।
তাদের সংগঠনের নাম—‘জোয়ার’।