অধ্যায় ১২৩: হত্যাকাণ্ড স্থগিত

ঝৌ লিন মাথা নেড়ে বললেন, “ওদের আচরণ একেবারে মরণপণ মরিয়াদের মতো ছিল। মূল ফটক থেকে আমাকে ধাওয়া করে রান্নাঘরে নিয়ে এসেছিল। রান্নাঘরে যদি একটা লোহার চাদর তাদের গুলি আটকে না দিত, তবে এতক্ষণে আমার দফা রফা হয়ে যেত।”

সিয়াং জুন ঝৌ লিনের গায়ে একটু হাত দিয়ে তাকে আর আবলুস তাবলুস বকতে নিষেধ করলেন।

যামাদা লোক দিয়ে মৃতদেহগুলো ঘর থেকে বাইরে নিয়ে গেলেন। ওই মুণ্ডুকাটা লোকটা আবার লোকজন নিয়ে প্রায় এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে ঘষেঘষে ঘর পরিষ্কার করল, তখন গিয়ে ঘরের ভেতর থেকে রক্তের দাগ দূর হলো, তবে রক্তের উৎকট গন্ধটা তখনও খুব কড়া রয়ে গেল।

যামাদা এক স্কোয়াড憲兵 (কেম্পিতাই) ঝৌ লিনের বাড়ির বাইরে পাহারা দেওয়ার জন্য রেখে গেলেন।

ঝৌ লিনের অস্বস্তি হচ্ছিল, তিনি তাদের পাশের ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নেওয়ার অনুরোধ করলেন। শুধু একজন জাপানি কর্মকর্তা আর দশজন সিকিউরিটি ফোর্সের সৈন্য পাহারা দিলেই যথেষ্ট, বাকি সবাই যেন বিশ্রাম নেয়।

憲兵 (কেম্পিতাই) জওয়ানেরা খুশি হয়ে ওই মুণ্ডুকাটা লোকটার সাথে “খাওয়া-দাওয়া” করতে চলে গেল।

ঝৌ লিনের বাড়ি আবার শান্ত হয়ে এল। ঝৌ লিন ও সিয়াং জুন একে অপরের গায়ে এলিয়ে বসে রইলেন।

দরজা ইতিমধ্যেই সারাই করা হয়েছে। এখনকার দরজা, দুজন তো দূরের কথা, চারজন মিলে ধাক্কা দিলেও ভাঙতে পারবে না।

ঝৌ লিন ও সিয়াং জুন রক্তের গন্ধ আর পাননি, কারণ মেঝেটা ডজনখানেক বারেরও বেশি ধোয়া হয়েছে।

তাছাড়া তারা দোতলায় থাকত, ওপরের তলায় রক্তের গন্ধ অতটা কড়া ছিল না।

“তুমি কি জানতে ওরা আসবে?” সিয়াং জুন আঙুল দিয়ে টোকা দিয়ে ইশারায় জিজ্ঞেস করলেন।

গতবারের সেই আড়ি পাতার যন্ত্রের ঘটনার পর থেকে, দুজনের মধ্যেকার গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো তারা কোড বা পাসওয়ার্ডের মাধ্যমে যোগাযোগ করার অভ্যাস করে নিয়েছিল, এভাবেই বিষয়টি নিরাপদ থাকে।

“জানতাম! তোমার চিন্তা হবে ভেবে তোমাকে বলিনি।”

“তোমার এই রকম আচরণ আমাকে তোমার ঘনিষ্ট কমরেড হিসেবে না ভাবারই প্রমাণ।” সিয়াং জুন রেগে গেলেন।

ঝৌ লিন সিয়াং জুনের হাতটা টেনে নিলেন: “জাপানিরা জানতে পারলে তুমি অস্ত্র চালাতে পারো, তাহলে তারা সন্দেহ করবে। তুমি অস্ত্র চালাবে না অথচ খালি হাতে বন্দুকধারী খুনীদের সাথে লড়বে, আমি কি তাতে রাজি হতে পারি?”

সিয়াং জুন ঝৌ লিনের গালে একটা চুমু খেলেন: “ধন্যবাদ প্রিয়, প্রতি মুহূর্তে আমার কথা ভাবার জন্য।”

“আগামীকাল তুমি আজকের ঘটনা সেন্ট্রাল কমিটিতে রিপোর্ট করবে। আমার অনুমান তারাও খুব দুশ্চিন্তায় আছে।” ঝৌ লিন বিছানায় হেলান দিয়ে সিগারেট টানতে লাগলেন।

“এত সিগারেট খেও না! জলদি ঘুমিয়ে পড়ো!” সিয়াং জুন বোঝাতে লাগলেন।

“আমার ঘুম আসছে না! ঘুমাতেও সাহস পাচ্ছি না! চোখ বুজলেই দেখছি ওরা তেড়ে আসছে।” ঝৌ লিনের হাত দুটো একটু কাঁপছিল।

“আর বেশি ভেবো না, তাদের বরং তোমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত, তুমিই তো তাদের ফাঁসির আসামী থেকে একজন অ্যান্টি-জাপানি হিরো বানিয়েছ।”

ঝৌ লিন একপাশে ফিরে শুয়ে বললেন, “তোমার সাথে একটা বিষয়ে পরামর্শ করার ছিল, আমি লাও ইয়াং-কে এই ছয়জনের পরিবারের সাথে যোগাযোগ করতে বলেছি, এই ছয়টি পরিবারের ভরণপোষণ আমিই করব।”

“আমি তোমাকে সমর্থন করি! যদিও তুমি তাদের আর্থিক সাহায্য করতে পারবে, কিন্তু এই ছয়টি পরিবারের কাছে তুমি চিরকাল ঘৃণাই পাবে।” সিয়াং জুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

ঝৌ লিনও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি আশা করি না যে তারা আমাকে ঘৃণা করবে না, তাছাড়া এই পরিবারগুলোকে সাহায্য করার বিষয়টি লাও ইয়াং-এর নামেই করা হবে। না হয় আমি এমন একজন দেশদ্রোহীই হয়ে রইলাম যাকে সবাই ঘৃণা করে।”

“প্রিয়! সত্যিই তোমার জীবনটা বড় কষ্টের!” সিয়াং জুন হঠাৎ কেঁদে ফেললেন।

“আমি তো জন্ম থেকেই অন্ধকার জগতের মানুষ, অন্যরা ঘৃণা করল কি না তাতে আমার কিছু যায় আসে না। কেবল তোমাকে আমার সাথে কষ্ট দিতে হচ্ছে, ভুক্তভোগী তো তুমিই হচ্ছো।” ঝৌ লিন সিয়াং জুনের হাত শক্ত করে চেপে ধরলেন।

সিয়াং জুন তার অন্য হাতটি দিয়ে ঝৌ লিনের হাত আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন: “তুমি অন্ধকারে থাকো, আমি অন্ধকারই ভালোবাসি! আমি তোমার সাথে অন্ধকারেই পথ চলতে রাজি আছি।”

এই রাতে দুজনের কেউই ঠিকমতো ঘুমাতে পারেননি, তাদের মন যেন এই মুহূর্ত থেকেই একে অপরের সাথে এক হয়ে গেল।

১৯৩৯ সালের ১৮ জানুয়ারি, একটি সংবাদে মিংঝু কেঁপে উঠল।

সংবাদপত্রগুলো সবার আগে খবরটি প্রকাশ করল: “গত রাত সাতটা পনের মিনিটে, চুনথুং ও চুনথুংয়ের (জুনতোং ও ঝংতোং) গুপ্তঘাতক দল, সাম্রাজ্যিক সেনাবাহিনীর宪兵 (কেম্পিতাই) সৈন্যদের ছদ্মবেশে ইমিগ্রেশন ও বর্ডার কন্ট্রোল ব্যুরোর আবাসিক এলাকায় প্রবেশ করে। তারা ইমিগ্রেশন ও বর্ডার কন্ট্রোল ব্যুরোর ডিরেক্টর ঝৌ লিনের বাড়িতে চড়াও হয় এবং ঝৌ লিনের ওপর গুপ্তঘাতক হামলা চালায়। ঝৌ লিনের প্রতিরোধের মুখে এবং ইমিগ্রেশন ও বর্ডার কন্ট্রোল ব্যুরোর সৈন্যদের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় চুনথুং ও চুনথুংয়ের ছয়জন গুপ্তঘাতককেই নিকেশ করা হয়। ঝৌ লিন দুটি গুলিবিদ্ধ হয়ে সামান্য আহত হয়েছেন।”

খবরটি দ্রুত চংকিংয়ের সরকারি বাসভবনে এবং বুড়ো কর্তার হাতে গিয়ে পৌঁছাল।

বুড়ো কর্তা স্বস্তির হাসি হেসে বললেন, “লোকটার ভাগ্য ভালো বলতে হবে, ছয়জন লোক ঘরের ভেতর ঢুকেও হামলা সফল করতে পারল না।”

দাই লি বললেন, “আমি সবসময়ই বিশ্বাস করি যে ঝৌ লিন একজন সৌভাগ্যবান যোদ্ধা, সৌভাগ্য সবসময় তার পক্ষেই থাকে।”

বুড়ো কর্তা মাও ইমিনকে বললেন, “ঘোষণা জারি করো, ঝৌ লিনকে আক্রমণকারী এই ছয়জনকে শহীদের মর্যাদা দেওয়া হোক, তাদের পরিবারকে শহীদের পরিবার ঘোষণা করা হোক এবং সরকারের পক্ষ থেকে আর্থিক অনুদান দেওয়া দেওয়া হোক।”

“জী!” মাও ইমিন বুড়ো কর্তার কথাগুলো টুকে নিলেন।

“এছাড়া, সারা দেশের জনগণকে জানিয়ে দাও, ঝৌ লিনের ওপর হামলা অব্যাহত থাকবে, তবে তা পর্যাপ্ত নিশ্চিত হয়েই করতে হবে, আমরা আর শহীদদের বোকামির মতো মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে পারি না।”

বুড়ো কর্তার এই ঘোষণা প্রকাশের পর, আগে যেসব লোকজন “ঝৌ লিনকে হত্যা করো” বলে চেঁচামেচি করত, তারা সবাই নিজ থেকেই মুখ বন্ধ করে ফেলল।

দুটি স্পষ্ট হামলা, একটি কমিউনিস্ট পার্টির পক্ষ থেকে, অন্যটি চংকিংয়ের পক্ষ থেকে—দুটোই ব্যর্থ হয়েছে।

তাছাড়া, ঝৌ লিনের জায়গাটা একটা অতল গহ্বরের মতো, যত লোকই সেখানে যাক না কেন, সে তাদের গিলে ফেলে, এমনকি তাদের হাড়গোড়ের গুঁড়োটাও বাইরে বের হতে দেয় না।

ফলস্বরূপ, কিছুদিন ধরে চলা কোলাহলপূর্ণ ঝৌ লিনকে হত্যার কার্যক্রম ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে এল, এবং শেষ পর্যন্ত ইয়ানআন ও চংকিংয়ের ইচ্ছাকৃত উদাসীনতায় মানুষের মন থেকে পুরোপুরি মুছে গেল।

যখন ঝৌ লিন লি চিয়াং এবং ইয়াং কুনের মুখ থেকে জানতে পারলেন যে ইয়ানআন ঝৌ লিনকে হত্যা করার পরিকল্পনা বন্ধ করে দিয়েছে এবং চংকিংও ঝৌ লিনকে হত্যা আপাতত স্থগিত ঘোষণা করেছে, তখন তিনি আনন্দে অভিভূত হয়ে পড়েন।

অবশেষে এমন এক আতঙ্কিত দিনের অবসান ঘটল, যখন আজ মদ খাচ্ছি তো কাল জীবন থাকবে কি না তার কোনো ঠিক নেই।

যামাদা যখন ইয়ানআন এবং চংকিংয়ের এই সিদ্ধান্তের কথা জানতে পারলেন, তিনিও কেবল ঝৌ লিন একা মানুষকে রক্ষা করার পেছনে নিজের সামরিক শক্তি অপচয় করতে চাইলেন না।

তাই যামাদাও খুব খুশি হলেন এবং ঝৌ লিনকে তার অফিসে ডেকে পাঠালেন।

“গত কয়েকদিনের জীবনটা কেমন কাটল?” যামাদা জিজ্ঞেস করলেন।

“যেন পাতলা বরফের ওপর দিয়ে হাঁটার মতো!” ঝৌ লিন চার অক্ষরে নিজের মনের অবস্থা ব্যক্ত করলেন।

“ইয়ানআন আর চংকিং—তারাও আর এই দীর্ঘ টানাপোড়েন সহ্য করতে পারছে না। লোক পাঠিয়ে তো মরতেই হচ্ছে, এটা তো মিংঝু, এখানে তাদের পক্ষে এক পা ফেলাও কঠিন। তাই তারা বাধ্য হয়েই গুপ্তহত্যার আদেশ প্রত্যাহার করে নিয়েছে।”

“ধন্যবাদ যামাদা আংকুর!” ঝৌ লিন স্যালুট করলেন।

“এখন তোমাকে ডাকার কারণ হলো, আমাদের ভেতরের চরগুলোকে কীভাবে আবার ফিরিয়ে দেওয়া যায়, তা নিয়ে আলোচনা করা।” যামাদা বললেন।

ঝৌ লিন রিপোর্ট করলেন, “আমাদের লোকজন জেটির আশপাশে কিছু সন্দেহজনক লোক দেখতে পেয়েছে। তারা আমার জন্য আসেনি, আমার অনুমান তারা ওই চরগুলোর জন্যই এসেছে।”

“এই পরিস্থিতি আমিও জানি! তাই আমরা তাদের সুযোগ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি, খাঁচায় বন্দি বাঘকে বনে ছেড়ে দেওয়া যাক।” যামাদা হেসে বললেন।

ঝৌ লিন কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন, “জেটি এলাকাতে ইদানিং কড়া নিরাপত্তা চলছে। তারা ভয় পাচ্ছে, তাই হাত বাড়াতে সাহস পাচ্ছে না। তাদের দিয়ে যদি কাজ করাতে হয়, তবে এই দুজনকে জেটি এলাকা থেকে সরিয়ে নিতে হবে।”

“হুম! তাহলে বলো তাদের কোথায় বদলি করা যায়?” যামাদা ঝৌ লিনের মতামত জানতে চাইলেন।

“জাপানি সৈন্যদের ভরসা করা যায় এমন একমাত্র জায়গা হলো ডিটেকটিভ স্কোয়াড (গোয়েন্দা দল)। তাছাড়া ডিটেকটিভ স্কোয়াডের ডিরেক্টর ঝৌ চাং নিজেই এটি পরিচালনা করেন, আমরা বিষয়টি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারব।” ঝৌ লিন তার নিজের পরিকল্পনা প্রকাশ করলেন।

যামাদা চেয়ারে বসে রইলেন, কোনো কথা বললেন না; কোবায়াসিও পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন, তিনিও কোনো কথা বললেন না। ঝৌ লিনকে চুপ করে দাঁড়িয়ে থাকতে হলো। ঘরের ভেতরের পরিবেশ ভীষণ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

কয়েক মিনিট পর, যামাদা অবশেষে মুখ খুললেন: “তাহলে তাদের ডিটেকটিভ স্কোয়াডে গিয়ে নাটক করার জন্যই পাঠানো হোক। আমি ঝৌ চাংয়ের সাথে যোগাযোগ করছি, তাকে দায়িত্ব বুঝিয়ে দিচ্ছি, এরপর তোমরা দুজনে মিলে আলোচনা করে একটা পরিকল্পনা তৈরি করবে।”

ঝৌ লিন ও কোবায়াসি যামাদার অফিস থেকে বের হয়ে কোবায়াসির অফিসে গেলেন।

দুজনে বসার পর, ঝৌ লিন কোবায়াসির চা এক চুমুক দিতেই তা উগরে ফেললেন।

“কোবায়াসি-কুন, আমি তোমাকে যে দুই লিয়াং (ওজন বিশেষ) প্রিমিয়াম চা দিয়েছিলাম, তা কোথায়?”

কোবায়াসি বিষণ্ণ মুখে বললেন, “ম্যাকাও থেকে ফিরে আসার পরের দিনই তা ব্রাঞ্চের প্রধানকে দিয়ে দিয়েছি। আমি মোটে একবারই খেয়েছিলাম, তবে সেবার সত্যিই দারুণ লেগেছিল।”

ঝৌ লিন কোবায়াসির জন্য সমবেদনা বোধ করলেন, দুই লিয়াং চাও তিনি টিকিয়ে রাখতে পারেননি। তবে নিজের ও কোবায়াসির ভাগ্য তো প্রায় একই রকম, দুজনই যেন বড় ভাই আর মেজো ভাই, প্রায় একই ছাঁচে গড়া।