ষষ্ঠদশ অধ্যায় নদীর ওপারে (উৎসর্গ— “ভালবাসার মৎস্যে রূপান্তরিত” মহোদয়ের তিন স্তর উত্তরণে এই গ্রন্থের প্রধানের পদে অভিষেক উপলক্ষে)

এ সময়ে, উহান থেকে সিয়েননিংগামী ট্রেনে, এক নারী ও তিন পুরুষ ট্রেনের আসনে বসে ছিলেন। সেই নারীই ছিলেন মেই সংস্থার সদস্য, যিনি ছোটো লিনের সাথে সংযুক্ত হয়েছিলেন। তাদের দলটি আলাদা-আলাদা বসেছিল; নারীটি ছয় নম্বর সারির বাম জানালার পাশে, একজন পুরুষ সাত নম্বর সারির ডান পাশের করিডোরে, আরেকজন পাঁচ নম্বর সারির বাম পাশের করিডোরে এবং চতুর্থ জন নয় নম্বর সারিতে বসে ছয় নম্বর সারির দিকে মুখ করে ছিলেন।

তারা ট্রেনে চড়ে সিয়েননিং যাচ্ছিলেন, তারপর সেখান থেকে তুংশান যাবেন। তুংশানে পৌঁছলে, জাপানি সেনাবাহিনী তাদের ভারি সুরক্ষার মধ্যে মিংঝুতে ফিরিয়ে নিয়ে যাবে। ভোর চারটা ছিল, তখন ট্রেনে যাত্রীরা সবচেয়ে ক্লান্ত, এমনকি পেশাদার গুপ্তচররাও তন্দ্রার সঙ্গে লড়ছিলেন। হঠাৎ, একদল ভারী পায়ের শব্দে তারা চমকে উঠল। ট্রেনের উভয় প্রান্ত দিয়ে অনেক বন্দুকধারী সাদাপোশাকধারী লোক ঢুকে পড়ল।

পরিস্থিতি অনুকূলে নয় বুঝতে পেরে, তারা লক্ষ্য করল যে, আক্রমণকারীরা তাদের দিকেই এগিয়ে আসছে। সে নারীটি কিন্তু নড়ল না, চুপচাপ সাদাপোশাকধারীদের দিকে তাকিয়ে রইল। ঠিক যেমনটি অনুমান করা হয়েছিল, আক্রমণকারীরা চার থেকে আট নম্বর সারির মধ্যে এসে যাত্রীদের সরে যেতে বাধ্য করল, চেয়ারগুলোর ওপরে উঠে বন্দুক তাক করল তার দিকে।

“কাওয়াশিমা মেইজি, আত্মসমর্পণ করো!” নেতার মতো একজন লোক আত্মতৃপ্তিতে চিৎকার করল।

কাওয়াশিমা মেইজি ভয়ার্ত হল না, বরং সামনে তাক করা বন্দুকগুলোকে অগ্রাহ্য করে বলল, “তুমি কীভাবে জানলে আমি এই ট্রেনে উঠব?”

নেতা সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “তুমি ভাবোনি, তাই তো? জাপানের সবচেয়ে দক্ষ গুপ্তচরের পতন আমার হাতে হবে। বলছি কারণ, আমরা তোমার ইলেকট্রিক কোড ভেঙে ফেলেছি। জানি, আজ তুমি এখান দিয়ে তুংশান যাবে। চলো, অকারণে প্রতিরোধ কোরো না।”

কাওয়াশিমা মেইজি উঠে দাঁড়ালেন, সঙ্গে আরও দুজন জাপানি গুপ্তচর নিয়ে ট্রেনের সামনের দিকে যাত্রা করলেন। চীনা গুপ্তচররা তাদের সামনে পথ ছেড়ে দিচ্ছিল, পিছন থেকে অন্যরা তাদের ঘিরে রেখেছিল। কাওয়াশিমা এগিয়ে এগারো নম্বর সারিতে পৌঁছানোর সময়, হঠাৎই চীনা গুপ্তচরদের পেছন থেকে গুলির শব্দ ভেসে এল।

গুলির সঙ্গে সঙ্গে, পাঁচ-ছয়জন চীনা গুপ্তচর মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। কাওয়াশিমাকে ঘিরে থাকা লোকদের মধ্যে দুজন ছাড়া আর কেউ রেহাই পেল না, তারা তাড়াতাড়ি আশেপাশের চেয়ারগুলোর আড়ালে চলে গেল। যারা পিছিয়ে যাচ্ছিল, তারা ইতিমধ্যে ট্রেনের করিডরের মাথায় পৌঁছে গেছে।

এই সুযোগে, কাওয়াশিমা এবং বাকি দুজন গুপ্তচর চেয়ারগুলোর আড়ালে গিয়ে বন্দুক বের করে পাল্টা গুলি চালাল। ট্রেনের ভেতরের চীনা গুপ্তচররা দ্রুত নিস্তেজ হয়ে পড়ল; কিন্তু উভয় প্রান্ত দিয়ে সৈন্য এবং পুলিশরা ঝাঁপিয়ে আসছিল।

“কাওয়াশিমা, তাড়াতাড়ি যাও, আমরা আড়াল দিই! মিশন শেষ করাটাই সবচেয়ে জরুরি,” ন'নম্বর সারিতে বসা প্রথম গুলি চালানো ব্যক্তি চিৎকার করে বলল।

কাওয়াশিমা সঙ্গে সঙ্গে জানালা খুলে আবেগঘন কণ্ঠে বললেন, “বীরেরা! সাম্রাজ্যের গৌরব চিরকাল তোমাদের সঙ্গে থাকবে।” বলে, কাওয়াশিমা জানালা দিয়ে লাফ দিয়ে ট্রেনের বাইরে এক ঘাসের মাটিতে পড়লেন। কয়েকবার গড়াগড়ি খেয়ে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন।

কারণ কাওয়াশিমা যেখানে লাফ দিলেন, ছিল এক অন্ধ কোণ, আর দুই পক্ষেই তখন তীব্র লড়াই চলছে, তাই কেউই তার লাফ দেওয়া লক্ষ্য করেনি।

দশ মিনিট পর, তিন জাপানি গুপ্তচর গুলি চালাতে চালাতে পিছিয়ে যাচ্ছিল; তাদের গুলি ফুরিয়ে গেছে। তারা একে অপরকে ইঙ্গিত দিল, সঙ্গে সঙ্গে পাশে থাকা জানালা দিয়ে ঝাঁপ দিল। লাফানোর মুহূর্তেই দুজন গুলিবিদ্ধ হল, আরেকজন জানালা দিয়ে সফলভাবে পালাল ও অন্ধকারে হারিয়ে গেল।

চীনা গুপ্তচররা মাথা বের করে রাতের আঁধারে তাকাল, হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল। “প্রধান, তিনজনকে জানালা দিয়ে ঝাঁপ দিতে দেখেছি, কিন্তু কাওয়াশিমা মেইজি কোথায়?” একজন গুপ্তচর কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

গুপ্তচর প্রধান বলল, “পাঁচ মিনিট আগে দেখেছি সে নিখোঁজ, নিশ্চয় আগেই লাফ দিয়েছে। সঙ্গে সঙ্গে পথে পথে সৈন্য ও পুলিশকে জানাও, সমস্ত পথ বন্ধ করে দাও, তুংশানের দিকে যাবার সব পথ সিল করে দাও।”

এদিকে, কাওয়াশিমা মেইজি জানালা দিয়ে লাফিয়ে পড়ে একটি কৃষকের বাড়িতে পৌঁছালেন। তিনি কাউকে হত্যা করতে চাননি, কারণ ভয় ছিল চীনা সেনাবাহিনী তাঁর সন্ধানে আসবে। তিনি কেবল বাইরে শুকাতে দেওয়া কিছু কাপড় তুলে নিলেন, গ্রাম ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন। গ্রামের বাইরে একটি গোয়ালঘরে, কাওয়াশিমা নিজেকে এক কৃষাণীর বেশে ছদ্মবেশ ধরলেন।

কয়েক কিলোমিটার হেঁটে, কাওয়াশিমা দেখলেন তুংশান পথে কড়া পাহারা বসানো আছে, তাই ফিরে গেলেন। ভেবে, তিনি সোজা সিয়েননিং শহরের দিকে হাঁটা ধরলেন।

১৯৩৮ সালের ৩ আগস্ট, ভোর সাড়ে পাঁচটা, চীনে জাপানি সেনাবাহিনীর সদর দপ্তর।

ইয়ামাদা, ওজাকি এবং মেই সংস্থার প্রধান—তিনজন মেই সংস্থার অফিসে বসে ছিলেন। সারারাত তাঁরা ঘুমাননি, ভয় ছিল চোখ বন্ধ করলেই বিপর্যয় নেমে আসবে। তাঁরা অপেক্ষা করছিলেন, যেন সামনে থেকে ভালো খবর আসে।

সাড়ে পাঁচটা পেরুতেই, এক মেজর গোপন বার্তা নিয়ে আসল। “এখনো অনুবাদ হয়নি?” মেই সংস্থার প্রধান জিজ্ঞেস করলেন।

“এটা পার্পল কোড থ্রি, আমাদের কোন কোডবুক নেই,” মেজর জবাব দিল।

মেই সংস্থার প্রধানের মাথায় যেন কাকের ঝাঁক উড়ে গেল। তিনি তড়িঘড়ি করে সেফ খুলে পার্পল কোড থ্রি’র কোডবুক বের করে মনোযোগ দিয়ে অনুবাদ করতে লাগলেন।

এদিকে ইয়ামাদা ও ওজাকি প্রধানের অস্বাভাবিক আচরণ দেখে উঠে জিজ্ঞেস করলেন, “কি হয়েছে?”

“কাওয়াশিমার দল ট্রেনে ফাঁদে পড়েছে, কাওয়াশিমা একাই জানালা দিয়ে লাফ দিয়েছে। বাকি তিনজনের ভাগ্য অজানা। জানা গেছে, চীনা সেনাবাহিনী আমাদের মেই সংস্থার বর্তমান কোড ভেঙে ফেলেছে।” বলেই মেই সংস্থার প্রধান ঘণ্টা বাজালেন।

“প্রধান মহাশয়, নির্দেশ দিন!” এক মেজর ছুটে এসে স্যালুট দিল।

“সঙ্গে সঙ্গে জানিয়ে দাও, মেই সংস্থার সব বার্তার কোড পরিবর্তন করে পার্পল কোড থ্রি করো। এখনই বদলাও।” প্রধান গর্জে উঠলেন।

মেজর দৌড়ে চলে গেল, তখনই আরেক ক্যাপ্টেন ঢুকল। “প্রধান, চীনের জিউজিয়াং থেকে খবর এসেছে, ঝৌ লিনের দল জাহাজে ওঠার পর ঘর বদল করেছে। আজ ভোর চারটায় তাদের পুরোনো ঘর আক্রমণের শিকার হয়, সেখানে যারা ছিল সবাই চেতনানাশক দেওয়া হয়। তারা জিউজিয়াংয়ে ঢোকার পর চীনা গুপ্তচরেরা ব্যর্থ হয়ে পালিয়ে গেছে। ঝৌ লিনের দল কেউ আহত হয়নি।”

তিনজনের মধ্যে, সবচেয়ে বেশি বিচলিত হলেন ইয়ামাদা, কারণ তারা সবাই তাঁর নিজের লোক ছিল।

ইয়ামাদা, ওজাকি ও প্রধান আলোচনা করে মেজরের মাধ্যমে আনহুইয়ের সেনাশাসিত দপ্তরকে জানাতে বললেন, যাতে সঙ্গে সঙ্গে ঝৌ লিনের দলকে জাহাজ থেকে নামিয়ে নেওয়া হয় এবং তাদের সামরিক নৌবাহিনীর পাহারায় মিংঝুতে পৌঁছে দেওয়া হয়। কাওয়াশিমার জন্য নির্দেশ দেওয়া হল, যেন তিনি গাড়িতে করে নানচাং যান, তুংশানের পথে আর না যান।

দুপুর এগারোটায়, যাত্রীবাহী জাহাজ আনহুইতে পৌঁছতেই সামরিক নিয়ন্ত্রণে নেওয়া হল। এক জাপানি কর্নেল দলবল নিয়ে ঝৌ লিনের ঘরে এলেন।

“আমি আনহুইয়ের জাপানি সেনা পুলিশের কমান্ডার সাটো তাকুতাকু।” এসে পরিচয় দিলেন। তিনি একটি বার্তা দিলেন, কোবায়াশি সেটি ঝৌ লিনের দিকে এগিয়ে দিলেন। ঝৌ লিন বললেন, “সরাসরি বলো।”

“তিন ঘণ্টা পরে, আমাদের নৌবাহিনীর যুদ্ধজাহাজে চেপে মিংঝুতে যেতে হবে।”

ঝৌ লিন খুশি হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “আর যদি এই ভাঙা জাহাজে থাকতাম, মাছেরা আমায় খেয়ে ফেলত।”

ঝৌ লিনের দল নেমে গিয়ে আনহুইয়ের জাপানি সেনা পুলিশ দপ্তরে গেলেন। সেখানে ঝৌ লিন কোবায়াশিকে বললেন, মেইজির খবর ইয়ামাদাকে জানাতে এবং পথে পথে লোক পাঠাতে।

এদিকে, নানজো মেইজি ইতিমধ্যে জাহাজে করে জিউজিয়াংয়ের কাছাকাছি উসিউ বন্দরে পৌঁছেছেন। ঝৌ লিন ও কাওয়াশিমার দল চীনা গুপ্তচরদের সব মনোযোগ আকর্ষণ করায়, নানজো মেইজির গতিবিধি কেউই লক্ষ করেনি। জাহাজ জিউজিয়াংয়ে পৌঁছতেই, ঘাটে বড় মাইকে বারবার একটি প্রাচীন কবিতা পাঠ করা হচ্ছিল:

“উত্তরে এক অপ্সরা, অপরূপা ও অনন্যা।
এক দৃষ্টিতে মুগ্ধ নগর, আরেক দৃষ্টিতে মুগ্ধ দেশ।
জানো না কি, নগর ও দেশ মুগ্ধ হলে?
এমন অপ্সরা আর ফিরে পাওয়া যায় না!”