পঁচাত্তরতম অধ্যায়: গুলিবর্ষণ দুই
চৌলিনকে ক্যাসিনোতে পাঠানোর ধারণাটিও ছিল ছোটলিনের। চৌলিনকে ছদ্মবেশ দেওয়ার ভাবনাটিও ছিল ছোটলিনের। বলা যায়, সবটাই ছোটলিনই চৌলিনকে করিয়েছিল।
কিন্তু এখন দপ্তরপ্রধানের সন্দেহ গিয়ে পড়েছে চৌলিনের ওপর—সত্যিই তার দুর্ভাগ্য।
তবে ছোটলিন ইয়ামাদার কাছে সত্যিটা স্বীকার করতে পারে না, তাতে তারও ক্ষতি হবে, চৌলিনেরও।
চৌলিন যেমন বলেছিল, লুকিয়ে রাখতেই হবে—চিরকাল লুকিয়ে রাখতে হবে।
ছোটলিন গাড়ি চালিয়ে সোজা চৌলিনের বাড়িতে এসে পৌঁছোল।
“ছোটলিন-সান, আপনি এখানে কীভাবে?” ছোটলিনকে দেখেই শিয়াংজুনের বুকটা হঠাৎ নেমে গেল; সে বুঝে গেল, চৌলিনের কিছু হয়েছে।
ছোটলিন কিছুই লুকোল না; চৌলিনের সঙ্গে তার পরিকল্পনা, চৌলিনের গুলিবিদ্ধ হওয়া, তারপর ইয়ামাদার চৌলিনকে সন্দেহ করা—সব কথাই একে একে শিয়াংজুনকে বলল।
চৌলিন আহত হয়েছে শুনেই শিয়াংজুনের চোখে জল এসে গেল।
সে তাড়াতাড়ি চৌলিনের সঙ্গে দেখা করতে চাইলো, চৌলিন কেমন আছে দেখতে।
“তোমার বাড়িটাও গুছিয়ে নিতে হবে, রাতেই হয়তো লোক এসে তল্লাশি করবে,” ছোটলিন পরামর্শ দিল।
আসলে গত রাতেই চৌলিন আর শিয়াংজুন বাড়িঘর পরিষ্কার করে ফেলেছিল।
সেই ওষুধ, সন্দেহ জাগাতে পারে এমন সবকিছুই সরিয়ে ফেলা হয়েছিল।
শিয়াংজুন ব্যস্তের ভান করে বলল, “বাড়িতে কিছু গয়না আর রৌপ্য মুদ্রা, আর ডলারও আছে। এক হাজারেরও বেশি রৌপ্য মুদ্রা, আর এক হাজার ডলার।”
“গয়না আর রৌপ্য মুদ্রা আগের জায়গাতেই থাকুক। ডলার সহজে নেওয়া যায়, ডলার নিয়ে চলো,” ছোটলিন বলল।
শিয়াংজুন দৌড়ে ওপরে গিয়ে ডলারগুলো ব্যাগে ভরে নিল, তারপর দরজা বন্ধ করে ছোটলিনের গাড়িতে উঠে সেনা হাসপাতালে গেল।
গাড়িতে বসেই ছোটলিন তাকে এক কথা বলে দিল: “ঘরে ঢুকে বেফাঁস কথা বলবে না।”
“কেন?” চালাতে থাকা ছোটলিনের দিকে অবাক হয়ে তাকাল শিয়াংজুন।
“চৌলিনের ওয়ার্ডে আড়ি পাতার যন্ত্র বসানো আছে,” শিয়াংজুনের বিস্মিত মুখের দিকে তাকিয়ে ছোটলিন বলতে থাকল, “চব্বিশ ঘণ্টা কেউ তোমাদের কথাবার্তা শোনে। এই সব কথা ইয়ামাদা দপ্তরপ্রধানের হাতে পৌঁছে যায়।”
“দপ্তরপ্রধান তো চৌলিনকেই সবচেয়ে পছন্দ করেন, না?” শিয়াংজুন জিজ্ঞেস করল।
“এখন চৌলিন সন্দেহের চোখে পড়েছে! সাম্রাজ্যের স্বার্থের সামনে সবই ত্যাজ্য,” ছোটলিন খোলাখুলি বলল।
“চৌলিন তো জানে না!” শিয়াংজুন ভান করা উদ্বেগে বলল।
“সে দুই ঘণ্টা পরে জেগে উঠবে। জেগে উঠলেই তুমি ওকে এসব জানাবে। মুখে বলবে না, কাগজে লিখে দেখাবে, তারপর সেই কাগজ পুড়িয়ে ফেলবে,” ছোটলিন একে একে শিয়াংজুনকে কী করতে হবে তা বুঝিয়ে দিল।
হাসপাতালে পৌঁছে ছোটলিন শিয়াংজুনকে চৌলিনের ওয়ার্ডে নিয়ে গেল।
চৌলিনের অবস্থা দেখেই শিয়াংজুন কেঁদে উঠে বলল, “স্বামী! স্বামী!”
পাশের ডাক্তার বললেন, “তিনি এখন জীবনসঙ্কট কাটিয়ে উঠেছেন, তবে অচেতন আছেন। খুব শিগগিরই জেগে উঠবেন, চিন্তা করবেন না।”
শিয়াংজুন শুনে নিশ্চিন্ত হল, পকেট থেকে একশো ডলার বের করে ডাক্তারকে দিল, “আপনাকে অনেক কষ্ট দিলাম! তাড়াহুড়োয় আসতে গিয়ে ধন্যবাদ জানানোর কিছু আনতে পারিনি, এই একশো ডলারটা রাখুন, ফলমূল কিনে খাবেন।”
শিয়াংজুনের আচরণে ডাক্তার একটু থমকে গেলেন। তিনি ছোটলিনের দিকে তাকালেন।
ছোটলিন হেসে বলল, “বিছানায় শোয়া এই মানুষটি সাধারণত এমনই ব্যবহার করে, তাই ওর স্ত্রীও শিখে গেছে। আপনি রেখে দিন, নিজের জন্য কিছু পুষ্টিকর জিনিস কিনে খান।”
ডাক্তার খুশি হয়ে ডলারগুলো নিলেন এবং ওয়ার্ড থেকে বিদায় নিলেন।
ছোটলিন ডাক্তারকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেল, আর শিয়াংজুন বিছানার পাশে বসে চৌলিনের হাত ধরে তাকে মালিশ করতে লাগল।
এক ঘণ্টা কেটে গেল। শিয়াংজুন টের পেল, চৌলিনের হাত শক্ত করে তার হাত চেপে ধরেছে।
মাথা তুলে দেখল, চৌলিন তার দিকেই তাকিয়ে আছে।
সে আনন্দে দ্রুত চৌলিনের হাতে মোর্স সংকেতে আঙুল চাপিয়ে ছোটলিনের বলা সব কথা জানিয়ে দিল।
বিশেষ করে ইয়ামাদা চৌলিনকে সন্দেহ করছে, আর ওয়ার্ডে আড়ি পাতার যন্ত্র বসানো হয়েছে—এই কথাগুলো বারবার জানাল, যতক্ষণ না চৌলিন সংকেতে জানিয়ে দিল, সে বুঝেছে।
সবকিছু শেষ করে শিয়াংজুন তখনই উচ্ছ্বসিত স্বরে বলে উঠল, “স্বামী! তুমি জেগে উঠেছ!”
বলেই সে দরজার কাছে ছুটে গেল এবং বাইরে চেয়ারে বসে থাকা ছোটলিনকে ডাকল, “ছোটলিন-সান, আমার স্বামী জেগে উঠেছে।”
ছোটলিন শুনেই তাড়াতাড়ি লোক পাঠিয়ে ডাক্তারকে ডাকল।
ডাক্তার এসে পরীক্ষা করে সবাইকে জানালেন, চৌলিনের অবস্থা ধীরে ধীরে ভালো হচ্ছে।
চৌলিন জেগে উঠেছে—এই খবর দ্রুত ইয়ামাদার কানে পৌঁছে গেল।
সে অপেক্ষায় ছিল, এক রহস্যের পর্দা সরার অপেক্ষায়: চৌলিন এত কাকতালীয়ভাবে কেন ক্যাসিনোতে গেল, তাও সেই বড়লোকের ক্যাসিনোতে?
আর ওয়ার্ডের ভেতরে চৌলিন আর শিয়াংজুন কথা বলছিল।
“স্বামী, তুমি কোথায় গিয়েছিলে? নিজেকে এমন দশায় কী করে ফেললে?” শিয়াংজুন জিজ্ঞেস করল।
চৌলিন এক মিনিট চুপ থেকে বলল, “আমি ক্যাসিনোতে গিয়েছিলাম।”
“তুমি আবার জুয়া খেলতে গেলে কেন? আমাদের কি টাকা নেই?”
“আমাদের বাড়ির ওই এক হাজারের কিছু বেশি রৌপ্য মুদ্রা লক্ষ্যের ধারে কাছেও নয়,” চৌলিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
“কী কাজ করতে এত টাকার দরকার?” শিয়াংজুন কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।
“আমার বাবা-মা আমেরিকায় আছেন। তাঁরা একটি আমেরিকান কোম্পানিতে বিনিয়োগ করতে চান। অংশীদার হতে ন্যূনতম এক লক্ষ ডলার লাগবে,” চৌলিন ঝাড়বাতির দিকে তাকিয়ে বলল; সে জানত, ঝাড়বাতির ভেতর আড়ি পাতার যন্ত্র আছে।
শিয়াংজুন মাথা নাড়ল, ইচ্ছে করে বিস্ময় প্রকাশ করে বলল, “তাই নাকি! এই ক’দিন তুমি এত ঘুমোতে পারছিলে না, আসল কারণ তাহলে এটাই! বিনিয়োগে লাভ হয়?”
“অর্থনীতির বিশেষজ্ঞদের হিসাব বলছে, এই সময়ে আমেরিকায় বিনিয়োগ করলে দশ বছর পর অন্তত শতগুণ ফেরত মিলবে,” চৌলিন শিয়াংজুনকে অর্থনীতির পাঠ দিতে লাগল।
“আর একটু কমানো যায় না? এত টাকা!” শিয়াংজুন বলল।
“লোকজন অংশীদার হওয়ার সীমাই এভাবে ঠিক করেছে। আমি পরিকল্পনা করেছি, মিংঝুর ক্যাসিনোগুলো ঘুরে দেখব, তারপর নানজিং আর আশপাশের ক্যাসিনোগুলোতে যাব। মনে হয় ওখানে তেমন টাকা নেই। যদি তাতেও না হয়, হংকং আর ম্যাকাও ঘুরে আসব। ওসব জায়গায় এক রাতেই এক লক্ষ ডলার তুলে ফেলা যায়।”
“আপনার নিরাপত্তা নিয়ে ওদের নিশ্চয়ই ভাবনা হবে। বাইরে আবার গেলে আমাকে সঙ্গে নিতেই হবে। না হলে আমি তোমার সঙ্গে শেষ না হওয়া পর্যন্ত ঝগড়া করব,” শিয়াংজুন হুমকি দিল।
“ঠিক আছে! অবশ্যই তোমাকে সঙ্গে নেব! কিন্তু তুমি যতই চতুর হও, গুলির চেয়ে তো আর দ্রুত নও! তুমি দেখোনি, তখন ওরা যখন গুলি চালায়, মূল লক্ষ্য ছিল ওই কালোমুখো লোকটা; কিন্তু সে নিজের বিপদ এড়াতে আমাকে ঠেলে সামনে পাঠিয়ে দিল, আর ফল হল, গুলি আমাকে লাগল।”
চৌলিন যে কালোমুখো লোকটার কথা বলছিল, সে ছিল ছোটলিন; ইচ্ছে করেই এ কথা বলল, যাতে ইয়ামাদা ছোটলিনকে সন্দেহ না করে।
“তুমি সত্যিই এমন দুর্ভাগা কেন! ক্যাসিনোতে গেলেই গুলির লড়াইয়ের মুখে পড়লে। ওই জায়গায় যাওয়ারই বা দরকার কী ছিল? ওখানে না গেলে তো কিছুই হত না,” শিয়াংজুন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“বড়লোকের ক্যাসিনো মিংঝুতে শীর্ষ তিনের মধ্যে পড়ে; তার ভিত পোক্ত, টাকা ঢেলে ভরা। কয়েক হাজার হারলেও তারা গায়ে মাখে না। কিন্তু ছোট ক্যাসিনোতে গেলে, কয়েক হাজার জিততে না জিততেই ওরা নজর রাখে, আর তাড়িয়ে দেয়,” চৌলিন ধৈর্য ধরে বলল।
“তুমি কি ছোট ক্যাসিনো থেকে কখনও তাড়ানো হয়েছ?” শিয়াংজুন হেসে উঠল।
“হয়েছি। এক জায়গায় আমি টানা তিনবার জিততেই আমাকে বন্দুক দেখিয়ে বের করে দেওয়া হয়েছিল।”
“হি হি হি! কী মজাই না! এত বড় এক অভিবাসন-নিয়ন্ত্রণ দপ্তরের প্রধানকে একটা ক্যাসিনোর ছোকরারা সামলে দিল,” শিয়াংজুন হেসে উঠল।
“ছদ্মবেশ না নিলে কি তারা আমাকে তাড়াতে পারত?” চৌলিন ক্ষুব্ধ হল।
“তাহলে তুমি ছদ্মবেশ নিলে কেন?” শিয়াংজুন হাসি থামিয়ে জিজ্ঞেস করল।
চৌলিন অসহায় গলায় বলল, “ভাবো, আমি একজন সম্মানিত দপ্তরপ্রধান হয়ে গিয়ে ক্যাসিনোতে অন্যের টাকা জিতব—কতটা বেমানান, আর তাতে লোকজন নিন্দাও করবে। বাইরে ছড়ালে দপ্তরপ্রধানের ওপরও প্রভাব খারাপ পড়বে।”
“তুমিও এসব বোঝো? আমি তো ভাবতাম, তুমি কখনও ভাবেইনি।”