অধ্যায় ৮৭: যুদ্ধস্থল পরিবর্তন

পরের দিন, জৌলিন এখনও বিছানা থেকে উঠেনি, তখন কেউ দরজায় কড়াকড়ি করল। দরজা খুলতেই জৌলিন হাসল, সেটা ছিল স্মিথ।
“স্যার, এই ঘরটা আমার বাসস্থান, আমেরিকার সংবিধান অনুযায়ী এটা আমার ব্যক্তিগত সম্পত্তি, আপনি এখানে জোরপূর্বক ঢুকতে পারবেন না! জোরপূর্বক ঢুকলে আমেরিকার আইনের আওতায় শাস্তি পেতে হবে,” জৌলিন দুই হাত দিয়ে স্মিথকে বাধা দিল।
“তোমার ব্যক্তিগত এলাকা? আমি ঢুকতে পারব না? আমাকে চেনো না?” স্মিথ জিজ্ঞাসা করল।
“আমি তোমাকে কখনও চিনিনি!” জৌলিন সেরিয়াস মুখে বলল।
দরজার বাইরে জৌলিনের লোকেরা দাঁড়িয়ে ছিল, সবাই স্মিথকে চিনত, এই দৃশ্য দেখে সবাই হেসে উঠল, হাসিতে স্মিথ বিরক্ত হয়ে গেল।
“আমি তিন পর্যন্ত গুনব, যদি তুমি আবার বলো চিনি না, আমি তোমার বাড়ি জ্বালিয়ে দেব,” স্মিথ হুমকি দিল।
জৌলিন স্মিথের বাড়ি পুড়িয়ে দেওয়ার ভয়ে ভীত মনে করল, তাই বলল, “তোমার মতো মানুষের কোনো রসিকতা নেই! মজা হয় না।”
স্মিথ বসে পড়ে, জৌলিনের সিগারেট নিয়ে ধোঁয়া ফোটাতে লাগল।
“তুমি কীভাবে আমাকে চিনতে পেরেছ?” জৌলিনও বসে জিজ্ঞাসা করল।
স্মিথ গর্বের সঙ্গে বলল, “আমাদের কেন্দ্রীয়… নজরের অধীনে, কোনো ছদ্মবেশই সম্রাটের নতুন পোশাকের মত ছদ্মবেশই থেকে যায়।”
জৌলিন প্রশংসায় বলল, “এটা তুমি ঠিক বলেছ, বাহাস করো না। বলো তো, কেন আমাকে খুঁজেছ?”
স্মিথ প্রায় লাফিয়ে উঠল, “ওরে ওরে! তুমি আমাকে বলেছো মালবাহী জাহাজ পাঠাতে, মাল কোথায়? তুমি কি ভাবছ মালবাহী জাহাজ তোমাকে মিংঝুতে নিয়ে যাবে?”
“ফুৎ! মালবাহী জাহাজে মিংঝু? যাত্রী জাহাজ না চড়ে মালবাহী জাহাজে চড়ব? আমি কি পাগল?”
“তাহলে মালবাহী জাহাজ কী হবে? তাদের তো খরচ দিতে হয়,” স্মিথ উত্তেজিত হয়ে গালাগালি করতে লাগল।
জৌলিন একটু ভেবে বলল, “ব্যবসায় তো একটা অর্ডার আছে, একজন বন্ধু হাইনান দ্বীপ থেকে লিউলিয়াং বন্দরে মাল পাঠাতে চায়।”
“কার মাল?” স্মিথ সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে উঠল।
লিউলিয়াং থেকে তাইয়ুয়ান কিংবা ইয়ানআন যাওয়া যায়।
“তাইয়ুয়ানের পক্ষ থেকে, আগের সেই বন্দুকের চালান তাদেরই,” জৌলিন বলল।
স্মিথ স্বস্তি পেয়ে বলল, তবে ভাবল, যেখানেই হোক, ডলারের মজুরি পেলে হয়।
“কত ভাড়া?” স্মিথ জিজ্ঞাসা করল।
“দশ হাজার ডলার!” জৌলিন নিজে খরচ দেওয়ার ইচ্ছে প্রকাশ করল।
“হয় না! কম!” স্মিথ সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠল।
“স্মিথ ভাই, আমি তো লোকের উপকার করছি, ভাড়া আমি দেব বলে রাজি হয়েছি,” জৌলিন মুখ কষে বলল।
স্মিথ শুনে হালকা করে নিঃশ্বাস ফেলল, “ক্ষতি হবে!”
জৌলিন স্মিথের কাঁধে হাত রেখে বলল, “পুরনো স্মিথ, আমি তোমাকে গ্যারান্টি দিচ্ছি তিন হাজার ডলার কম নয়।”
স্মিথ ঠিক এই কথাটাই চেয়েছিল, “কথা রাখো! না রাখলে, তোমার ভবিষ্যতের ছেলে পাখি ছাড়া হবে।”
পাখি ছাড়া পুরুষ কি পুরুষ? স্মিথ খুবই কঠোর কথা বলল।
জৌলিন গালাগালি করতে করতে ঝগড়া করল, দুজনে পাল্টা পাল্টি কথা বলল, পাশে শ্যাংজুন হেসে খুশি হয়ে দেখছিল।
এরপর, জৌলিন আধা ডলারের নোট স্মিথকে দিল, সঙ্গে গোপন সংকেত লিখে দিল, স্মিথকে বলল ক্যাপ্টেনকে সেটা মুখস্থ করিয়ে নেবার পর পুড়িয়ে ফেলতে।
শেষে, দুজনে রাতের কর্মসূচি নিয়ে ষড়যন্ত্র করল।
ক্যাসিনোতে, দুজনেই ভান করল তারা অপরিচিত, জৌলিন যা বাজি ধরল, স্মিথও তাই করল।
প্রতি বার জৌলিন এক হাজার ডলার বাজি ধরল, স্মিথ তার চেয়ে বেশি, কমপক্ষে দুই হাজার, সর্বোচ্চ আট হাজার, কারণ ক্যাসিনো সতর্ক হয়ে যাবে চিন্তা করে।
মূলত স্মিথকেই উপার্জন করতে দেওয়া হয়, উপার্জিত টাকা দুজনে ভাগ করে নেয়। কারণ জৌলিন ক্যাসিনো থেকে বেশি লাভ করতে পারে না, কিন্তু স্মিথ, যিনি জুয়া ব্যবসায়ী নন, তার কোনো বিধিনিষেধ নেই।
স্মিথকে আমেরিকান ক্যাপ্টেনের সাথে যোগাযোগ করতে হতো, তাই সে দ্রুত চলে গেল।
দূরে, শাওলিন দেখল যারা এসেছিল তারা স্মিথের সাথে কথা বলবে, বলল, “তারা দুজন অবশ্যই রাতের আয় নিয়ে আলোচনা করছে।”
“তুমি কিভাবে জানলে?” সেই ব্যক্তি জিজ্ঞাসা করল।
“তারা অনেক অবৈধ ব্যবসা করেছে, বিভাগ প্রধানও জানে, কিন্তু কিছু করেনি,” শাওলিন ওয়াইন পান করে বলল।
শাওলিন না নড়লে, সেই ব্যক্তিও নড়ল না।
সন্ধ্যা সাতটা ত্রিশে, জৌলিন আবার ক্যাসিনোতে এল।
ঝাং ওয়েনসুয়ান স্যার ইতিমধ্যেই বসে ছিল, পাশে জৌলিনের জন্য একটা জায়গা রেখেছিল।
জৌলিন ঝাং ওয়েনসুয়ানকে সালাম জানিয়ে শ্যাংজুনের সঙ্গে বসল।
লি চিয়াং আছে! ইয়াং কুন আছে! স্মিথ আছে! শাওলিন ও সেই ব্যক্তি ও আছে।
তারা সবাই জৌলিনের দিকে তাকিয়ে তার কর্মদক্ষতা দেখছিল।
জৌলিন তাদের একবার দেখে, ডিলারকে দেখে, পাশা দেখে।
এই রাউন্ডে জৌলিন বাজি ধরল না, শুধু সিগারেট টানছিল।
শীঘ্রই পরের রাউন্ড শুরু হলো, জৌলিন কাজ শুরু করল।
ঠিক এক হাজার ডলার, জৌলিন বড় বাজি ধরল।
তাৎক্ষণিক, পাশেই ছয়জন বড় বাজি ধরল, লি চিয়াং সবচেয়ে কম, তিন হাজার ডলার। সবচেয়ে বড় বাজি স্মিথের, আট হাজার ডলার।
পাশা খোলার পর, জৌলিন সত্যিই জিতল, এক হাজার ডলার মাত্র।
কিন্তু সাধারণত ক্যাসিনোতে সবসময় জিতলেও হারায় না, এই রাউন্ডে পাঁচ হাজার ডলার ক্ষতি হলো।
যদি অন্যরা ছোট বাজি না ধরে ক্যাসিনোর কিছু টাকা না জিততো, তাহলে ক্যাসিনো এক দশ হাজার পাঁচশো ডলার বেশি হারাত।
এরপর, জৌলিন তিন রাউন্ড জিতল, যারা তার অনুসরণ করেছিল তারা হাসিমুখে তিন রাউন্ড জিতল, ঝাং ওয়েনসুয়ান স্যার ক্যাসিনোতে পনেরো দিনের হারানো টাকা সবই ফিরে পেল, স্মিথ ত্রিশ হাজার ডলার বেশি জিতল, সে খুবই খুশি।
ক্যাসিনো থেকে টাকা জিতলে তো নিশ্চয়ই ভালো লাগে! কিন্তু সে ভালো লাগলেও ক্যাসিনো খারাপ লাগে, শেষ পর্যন্ত ক্যাসিনো তাকে অসুবিধায় ফেলবেই।
গতকাল জৌলিন যখন হোটেলে উঠেছিল, তাকে সাহায্য করা প্রধান কর্মচারী হাসিমুখে এসে বলল, “স্যার, আমাদের হোটেল সম্মিলিতভাবে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, আপনি আমাদের সম্মানিত অতিথি, তাই হোটেলের সব খরচ বিনামূল্যে দেওয়া হবে।”
শাওলিন শুনে চিৎকার করে উঠল, “এই তো ঘুষ!”
স্মিথ জৌলিনের দিকে চোখ মেলে বারবার “না! না!” বলল।
কিন্তু জৌলিন তবু খুশিমনে একটি ব্ল্যাক কার্ড গ্রহণ করল, এই কার্ড দিয়ে হোটেলের যেকোনো জায়গায় খরচ বিনামূল্যে।
প্রধান কর্মচারীর হাসিমুখের নিচে, জৌলিন স্মিথকে পাশে নিয়ে গেল।
শাওলিন পাশের লোককে বলল, “তারা দুজনকে ভালো করে নজর দাও।”
“কেন? তারা স্পাই দেখতে না,” সেই ব্যক্তি বলল।
“তুমি যদি আরও টাকা কামাতে চাও, তাদের সঙ্গে থেকো, তাদের হাতছাড়া করো না।”
সেই ব্যক্তি বুঝে গেল, জৌলিন ও স্মিথ আবার কোন জমিদারির ভাগ্যের পেছনে পড়েছে।
সত্যিই, জৌলিন, শ্যাংজুন, স্মিথ ও ঝাং ওয়েনসুয়ান হোটেল থেকে বের হতেই তাদের পেছনে দশের বেশি সীমান্ত নিয়ন্ত্রণ অফিসের লোক ছিল।
হোটেল জৌলিনের অনুরোধে তাদের অন্য ক্যাসিনোতে ঘোরার জন্য গাড়ি পাঠিয়েছিল।
লি চিয়াং ও আসল, সে একটি ট্যাক্সি ভাড়া নিয়েছিল সারারাতের জন্য।
ইয়াং কুনও এসেছিল, তার পাশে একটি ব্যক্তিগত গাড়ি ছিল।
শাওলিন লোক নিয়ে এসেছিল, তারও গাড়ি ছিল।
এক বড় দল “ফুজিন বিনোদন শহরে” পৌঁছল, জৌলিন প্রত্যাশা অনুযায়ী শুরুতেই তিন রাউন্ড জিতল, চতুর্থ রাউন্ডে ক্যাসিনোর ব্যবস্থাপক চুপিচুপি জৌলিনকে দশ হাজার ডলার দিল, তারপর তাকে শহর থেকে বিদায় জানাল।
সবার এখন বোঝা গেল, এই ধরনের উপার্জনের সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না, কখনও কেউ এসে বন্ধ করে দিতে পারে।