অধ্যায় ১০৯: হৃদয়ব্যথা

চৌ লিন দ্রুত ঘরে ঢুকে একটি পুরনো চাদর খুঁজে বের করল। সে উ মিংহাওয়ের মৃতদেহটি চাদরে মুড়িয়ে নিজের কাঁধে তুলে নিল এবং বাড়ির পেছনের বাঁশঝাড়ের দিকে দৌড়ে গেল।

শাং জুন পেছনে পেছনে একটি ঝাড়ু নিয়ে এল। সে বাঁশঝাড় পর্যন্ত রাস্তার ওপর চৌ লিনের পায়ের ছাপগুলো মুছে ফেলল, যাতে কেউ তাদের অনুসরণ করতে না পারে। বাঁশঝাড়ের বাইরে একটি ছোট নদী ছিল, আর নদীর তীরে একটি পরিত্যক্ত বাঁশের ভেলা পড়ে ছিল।

চৌ লিন আনন্দে আত্মহারা হয়ে ভেলাটিতে উঠে পড়ল। শাং জুন একটি বাঁশের লাঠি হাতে নিয়ে বৈঠার মতো ব্যবহার করে ভেলাটিকে নদীর ওপারে ঠেলে নিয়ে গেল। ওপারে পৌঁছানোর পর চৌ লিন আবার মৃতদেহটি কাঁধে তুলে নিল। শাং জুন ভেলাটিকে নদীতে ঠেলে দিল। স্রোতে ভেলাটি ভাটির দিকে ভেসে গেল, যতক্ষণ না সেটি চোখের আড়াল হলো, ততক্ষণ পর্যন্ত চৌ লিন ও শাং জুন সেখান থেকে নড়ল না।

চৌ লিন একটি পাহাড়ি জমি খুঁজে বের করে মৃতদেহটি নামাল। তারপর একটি বাঁশের টুকরো দিয়ে মাটিতে গর্ত খুঁড়তে শুরু করল।

কান্নাজড়িত কণ্ঠে চৌ লিন বলল, "আপাতত দুদিন এখানেই থাকো, আমি লোক পাঠিয়ে তোমার জন্য একটি বড় সমাধি তৈরি করিয়ে দেব। প্রতি বছর আমি তোমাকে দেখতে আসব।"

সে আরও বলল, "সবই আমার দোষ! কাজটা আমি ভালোভাবে করতে পারিনি, যথেষ্ট সতর্ক ছিলাম না। আসলে আমার মরে যাওয়া উচিত ছিল!"

শাং জুনও নিচু হয়ে গর্ত খুঁড়ছিল, তার চোখের জল মাটির ধুলোয় মিশে যাচ্ছিল। এই প্রথম শাং জুন তার কোনো কমরেডকে নিজের চোখের সামনে মারা যেতে দেখল। এক ঘণ্টা আগেও তারা একসাথে কথা বলেছে, আর এক ঘণ্টার মধ্যেই যেন মৃত্যু তাদের চিরতরে আলাদা করে দিল।

দুই ঘণ্টা পর চৌ লিন ও শাং জুন গর্ত খুঁড়ে উ মিংহাওকে সেখানে শায়িত করল। চৌ লিন সমাধির পাশের একটি ছোট গাছে বাঁশের টুকরো দিয়ে 'মিং' শব্দটি লিখে রাখল। এরপর সে দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল, কারণ তাকে রেডিও অপারেটরের সাথে যোগাযোগ করে উ মিংহাওয়ের মৃত্যুর খবর কেন্দ্রীয় কমিটির কাছে পৌঁছে দিতে হবে।

চৌ লিন চলে যাওয়ার মিনিট দশেক পরেই পুলিশের একটি দল নদীর তীরে এসে পৌঁছাল। তারা ভেলা ভেড়ানোর চিহ্ন দেখে বলল, "কেউ এখান থেকে ভেলা নিয়ে পালিয়ে গেছে।" দলনেতা নির্দেশ দিল, "নদীর ভাটি ও উজানের দিকে লোক পাঠাও, ভেলাটি খুঁজে বের করতেই হবে। দেখতে হবে তারা কোথায় গিয়ে উঠেছে।" কয়েক মিনিট পর পুলিশ কোনো সূত্র না পেয়ে চলে গেল।

চৌ লিন ও শাং জুন অন্য দিক দিয়ে বেরিয়ে একটি ছোট পুকুরের কাছে পৌঁছাল। চৌ লিন তার শরীরের কাপড় খুলে পুকুরে ঝাঁপ দিল। তার শরীরে উ মিংহাওয়ের রক্ত লেগে ছিল, তাই সে কাপড়সহ নিজেকে ধুয়ে ফেলল। পরিষ্কার হওয়ার পর তারা একটি দর্জির দোকানে গেল।

চৌ লিন দর্জিকে জিজ্ঞেস করল, "মালিক, তৈরি কোনো পোশাক আছে? আমি পুকুরে পড়ে গিয়েছিলাম, সব কাপড় ভিজে গেছে।" দর্জি খুশি হয়ে চৌ লিনের মাপ নিয়ে বলল, "আপনার শরীরের সাথে মানানসই একটি স্যুট তৈরি আছে, যা তিন দিন পর একজন খদ্দেরের নেওয়ার কথা। আপনি চাইলে এটি নিতে পারেন, আমি তার জন্য নতুন করে আরেকটি তৈরি করে নেব।"

চৌ লিন দশটি রৌপ্য মুদ্রা দিয়ে এক সেট পোশাক কিনল। দোকানের ভেতরেই সে কাপড় বদলে ফেলল এবং পুরনো ভেজা কাপড়গুলো একটি ব্যাগে ভরে নিল। কাপড়গুলোতে রক্তের দাগ ছিল, যা ফেলে দেওয়া জরুরি ছিল। দর্জির দোকান থেকে বেরিয়ে তারা একটি রিকশা ভাড়া করে উ মিংহাওয়ের বলে দেওয়া ঠিকানায় পৌঁছাল।

সেটি ছিল একটি সাধারণ, জরাজীর্ণ ছোট বাড়ি। চৌ লিন দরজায় কড়া নাড়ল। দরজা খুললে ত্রিশোর্ধ্ব এক নারী বেরিয়ে এল। সে সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আপনারা কাকে খুঁজছেন?"

চৌ লিন গোপন সংকেতটি বলল, "দিদি, খুব তৃষ্ণা পেয়েছে, এক বাটি ফ্লাওয়ার টি (ফুলের চা) পাওয়া যাবে?"

নারীটি একটু থমকে গিয়ে উত্তর দিল, "ফ্লাওয়ার টি নেই, তবে পাহাড়ের পুরনো চা আছে।"

"তাহলে পুরনো চা-ই হবে! আমি পুরনো চা-ই পছন্দ করি।"

নারীটি তাদের ভেতরে ডেকে নিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল। হঠাৎ নারীটি কান্নায় ভেঙে পড়ল। সে নিচু স্বরে কাঁদতে লাগল যাতে বাইরের কেউ শুনতে না পায়। শাং জুন এগিয়ে গিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিল, "দিদি, দুঃখিত! উ কমরেড আমাদের বাঁচাতে গিয়েই শহীদ হয়েছেন।"

মিনিট দশেক পর নারীটির কান্না থামল। সে জিজ্ঞেস করল, "আপনিই কি সেই কমান্ডার? উ কমরেড আমাকে বলেছিলেন, যদি তিনি শহীদ হন, তবে আমি যেন আপনার রেডিও অপারেটর হিসেবে কাজ করি এবং কেন্দ্রীয় কমিটির সাথে যোগাযোগের দায়িত্ব পালন করি।"

শাং জুন জিজ্ঞেস করল, "দিদি, আপনি কি উ কমরেডের..."

"আমি তার স্ত্রী, আমার নাম হোহুয়া," নারীটি উত্তর দিল।

"হোহুয়া দিদি!" চৌ লিন ও শাং জুন শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করল। চৌ লিন বলল, "আজ থেকে আপনি আমার আপন দিদি।"

এরপর চৌ লিন একটি রিপোর্ট তৈরি করে কেন্দ্রীয় কমিটির কাছে উ মিংহাওয়ের মৃত্যুর ঘটনা এবং দাই লি-র সাথে সাক্ষাতের বিস্তারিত বিবরণ পাঠাল। সবশেষে সে হোহুয়াকে গোয়েন্দা দলে অন্তর্ভুক্ত করার এবং তাকে তার সন্তানসহ মিংঝু শহরে পাঠানোর আবেদন জানাল। কেন্দ্রীয় কমিটি থেকে মাত্র দুটি শব্দে উত্তর এল: "অনুমোদিত।"

এদিকে, সামরিক গোয়েন্দা দপ্তরের অফিসে দাই লি রিপোর্ট শুনছিল: শেন লিনহাও এবং তার সহযোগীরা নিহত হয়েছে।

দাই লি জিজ্ঞেস করল, "তারা কীভাবে মারা গেল?"

"প্রথমে গ্রেনেড বিস্ফোরণে আহত হয়, তারপর তাদের গলা টিপে হত্যা করা হয়েছে।"

"ওহ! আর কোনো খবর?" দাই লি মনে মনে বুঝে ফেলেছিল কে এই কাজ করেছে।

শেন লিনহাওয়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা রিপোর্ট করল, "আমরা দেখেছি একদল সন্দেহভাজন লোক ঘটনাস্থল পর্যবেক্ষণ করছিল, মনে হচ্ছে তারা জাপানি।"

দাই লি চোখ সরু করে তাকাল, "জাপানিদের ধরতে পেরেছ?"

"তারা খুব চতুর, পরিস্থিতি বুঝে গাড়ি নিয়ে পালিয়ে গেছে। তবে আমরা গাড়ির নম্বর লিখে রেখেছি।"

দাই লি বাঁকা হেসে বলল, "তোমার তদন্তকারীরা নিশ্চয়ই তোমাকে জানাবে যে, নম্বর প্লেটটি ভুয়া ছিল।"

ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা নির্দেশ চাইল, "তাহলে এই কেসটি কাকে তদন্ত করতে দেওয়া হবে?"

দাই লি হাত নেড়ে তাকে চলে যেতে বলল, "কীসের তদন্ত? পুলিশকে জানিয়ে দাও যে এটি গ্যাংদের নিজেদের মধ্যে মারামারি। কোনো তদন্তের প্রয়োজন নেই।"

এখন দাই লি প্রায় নিশ্চিত যে এই কাজ চৌ লিনই করেছে। সে এবং চৌ লিনের সাক্ষাতের পরেই এই ঘটনা ঘটেছে, তার মানে শেন লিনহাও তাদের সাক্ষাতের সময় ও স্থান জানত এবং তারা চৌ লিনকে আটক করতে চেয়েছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা নিজেরাই গ্রেনেডের আঘাতে আহত হয় এবং শাং জুনের হাতে নিহত হয়।

দাই লি জানত শাং জুন মার্শাল আর্টে অত্যন্ত দক্ষ। রিপোর্টে বলা হয়েছে ঘটনাস্থলে আরেকজন আহত হয়েছিল এবং সেখানে রক্তের দাগ ছিল। কিন্তু সেই লোকটিকে পাওয়া যায়নি, নিশ্চয়ই চৌ লিন তাকে উদ্ধার করেছে।

কিন্তু সেই লোকটি কে? দাই লি মাথা খুঁড়েও কারণ খুঁজে পাচ্ছিল না। জাপানি? অসম্ভব! শেন লিনহাও জাপানিদের হয়েই কাজ করত, জাপানিরা চৌ লিনকে বাঁচাতে যাবে না। কমিউনিস্ট? আরও অসম্ভব! চৌ লিন আর কমিউনিস্টরা একে অপরের চরম শত্রু। ঝংতং (কেন্দ্রীয় ব্যুরো)? সেটাও সম্ভব নয়, কারণ ঝংতং-এর ভেতরেও তার চর রয়েছে। সামরিক গোয়েন্দা? হাস্যকর! তার অনুমতি ছাড়া কেউ এমন কাজ করার সাহস করবে না।

একটাই সম্ভাবনা, চৌ লিনের নিজস্ব একদল লোক আছে, শাং জুনের মতোই দক্ষ। তারা চৌ লিনকে রক্ষা করছে। আর কেন তারা তাকে রক্ষা করছে? কারণ চৌ লিনের কাছে অনেক টাকা আছে! আর টাকা দিয়ে তো ভূতও নাচানো যায়।