৫৪তম অধ্যায় জাহাজে আরোহণ
২০ জুলাই রাতের দিকে, ঝৌ লিন ও শিয়াংজুন যখন বিছানায় ঘনিষ্ঠ মুহূর্ত কাটাচ্ছিল, তখন নিচতলার প্রধান দরজায় আবারও জোরে জোরে কড়া নাড়া পড়ল। অনুমান করার দরকার নেই, নিশ্চিতভাবেই সেটা ছোটো লিন, বনবিভাগের লোক।
ঝৌ লিন দ্রুত নিচে নেমে এসে দরজা খুলে বলল, “ছোটো লিনজান, দরকার হলে তো ফোনে ডেকে আমাকে সামরিক পুলিশের সদর দপ্তরে ডেকে নিতে পারো, বারবার আমার বাড়ির দরজার কী দোষ?”
ছোটো লিন বাইরে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বেতার সেট কোথায়?”
ঝৌ লিন অফিসের দিকে ইশারা করে বলল, “এসব জিনিস কি আর বাড়িতে রাখা যায়? অফিসের আলমারিতে তালাবন্দি করে রেখেছি।”
ছোটো লিন আঙুল উঁচিয়ে ঝৌ লিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার প্রশংসা করব কীভাবে? তোমার মতো গোয়েন্দা আর দেখিনি! সাধারণ গোয়েন্দাগিরির ন্যূনতম জ্ঞানও নেই। বেতার বন্ধ, বার্তা সংগ্রহ করো না, শুধু সাজিয়ে রেখেছ?”
ঝৌ লিন খানিকটা অবাক হয়ে গালাগালি করল, “তাহলে কি টেলিগ্রাম এসেছে? আমি অফিসে ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করলাম, কোনো বার্তা এলো না; আর ঘরে ফিরে ঘুমোতে গেলাম, তখনই বার্তা এসে পড়ল! এটা তো খামোখা আমার সাথে শত্রুতা করা!”
ছোটো লিন ঝৌ লিনের হাতে একটা কাগজ দিল। ঝৌ লিন নিয়ে দেখল, সেখানে লেখা— “তথ্য চাইলে, আমাকে উহানে এসে সামনে বসে কথা বলো। আন্তরিকতা না থাকলে এসো না।”
পড়ে শেষ করতেই, ঝৌ লিন কাগজটা পকেটে রাখতে যাচ্ছিল, কিন্তু ছোটো লিন সেটা কেড়ে নিয়ে লাইটার জ্বালিয়ে ছাই করে দিল।
“এ ধরনের গোপন জিনিস পড়ে সঙ্গে সঙ্গে পুড়িয়ে ফেলতে হয়,” ছোটো লিন শিক্ষাদান করল।
ঝৌ লিন মাথা নেড়ে বলল, “বোঝা গেল! যদি ডলারের ওপরে লিখে থাকে, তাও পুড়িয়ে দেবো?”
ছোটো লিন কড়া চোখে তাকাল, “প্রধান তোমাকে বলেছে ভেবে রেখো কিভাবে উহানে যাবে, কাল অফিসে গিয়ে রিপোর্ট দেবে।”
এই কথা বলে, ছোটো লিন সামরিক পুলিশের গাড়িতে চড়ে ঘাট ছেড়ে চলে গেল।
ঘরে ফিরে, ঝৌ লিন শিয়াংজুনকে ডেকে নিয়ে গেল ভূগর্ভস্থ ঘরে।
ঘটনাটা খুলে বলে, “এবারের উহান যাত্রায় নিশ্চয়ই তাকে দেখতে হবে। তাই আমি নিজে গিয়ে বুড়ো লিকে জানিয়ে, কেন্দ্রের সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করব।”
শিয়াংজুন শুনে চিন্তিত হয়ে পড়ল। ঝৌ লিন বাহ্যত মাঝারি গোছের এক দেশদ্রোহী, ধরা পড়লে গুলি খেয়ে মরতে হবে, কত বড় হতভাগ্যই না হবে তখন!
“তুমি সংগঠনে বলো, আমিও উহান যাব। তোমাকে আমি রক্ষা করতে পারি,” শিয়াংজুন ঝৌ লিনের বাহু আঁকড়ে ধরে অনুরোধ করল।
ঝৌ লিন বাধ্য হয়ে রাজি হল, তারপর ছদ্মবেশে গোপনে ঘর ছেড়ে, কারো নজরে না পড়ে সমুদ্রপাড়ের কুঁড়েঘরে চলে গেল।
তারপর দ্রুতগামী নৌকা নিয়ে ওপরের দিকে রওনা দিল।
নৌকাটা টেলিগ্রাফ ভবনের পেছনে গোপন জায়গায় রেখে, ঝৌ লিন নিঃশব্দে, চেনা পথে লি চিয়াংয়ের বইয়ের দোকানের পেছনের উঠোনে ঢুকে পড়ল।
প্রত্যাশিতভাবেই, সে মাটিতে লাফিয়ে পড়তেই আবার বন্দুকের নলে পড়ল।
ঝৌ লিনকে দেখে, লি চিয়াং বন্দুক নামিয়ে তাকে ভূগর্ভস্থ কক্ষে নিয়ে গেল।
“ঝৌ লিন সঙ্গী, তোমাকে একটু সমালোচনা করতেই হবে...”
ঝৌ লিন ডান হাত তুলে বলল, “আমি জানি নিয়ম ভেঙেছি। কিন্তু এ কাজটা আমারই করা দরকার, হাতে হাতেই গিয়ে ভুল হলে বড় মুশকিল।”
“কী ব্যাপার?” লি চিয়াং তার দেওয়া সিগারেট নিল।
ঝৌ লিন জাল ওয়াং চিয়ের ছদ্মবেশে ডাই লির টেলিগ্রাফের কাহিনি খুলে বলল।
লি চিয়াং সব শুনে উঠে দাঁড়াল, “আমি এখনই কেন্দ্রে জানাচ্ছি, তুমি এখানে অপেক্ষা করো।”
এই বলে, লি চিয়াং রাতের আঁধারে মিলিয়ে গেল।
এক ঘণ্টা পরে সে ফিরে এল, সঙ্গে নিয়ে এল কেন্দ্রের নির্দেশনা।
উহান যাওয়া যাবে, তবে শিয়াংজুনের সঙ্গে স্বামী-স্ত্রীর ছদ্মবেশে যেতে হবে।
ডাই লির সঙ্গে দেখা করা যাবে, তবে অসম্ভব দাবি মানতে হবে না।
বুড়ো নেতার সঙ্গে দেখা করা যাবে, শুধু জাতীয় বিপর্যয় ও মুক্তিযুদ্ধের কথা হবে, ব্যক্তিগত সম্পর্কের নয়।
সব সময় স্মরণে রাখতে হবে— তুমি একজন কমিউনিস্ট পার্টির সদস্য।
ঝৌ লিন নির্দেশ শুনে সোজা হয়ে দাঁড়াল, “আমার আত্মাকে শপথ করে বলছি, আমি চিরকাল কমিউনিস্ট পার্টি ও কমিউনিস্ট বিপ্লবের প্রতি অনুগত থাকব।”
লি চিয়াং হাসল, “আমি তোমার পেছনে ছায়ার মতো থাকব, পথে পথে সংগঠনের লোকেরা তোমাকে গোপনে পাহারা দেবে, কোনো বিপদের সময়...”
সংগঠনের এমন ব্যবস্থায় ঝৌ লিনের মন নিশ্চিন্ত হলো। লি চিয়াংয়ের সঙ্গে পথের সংকেত নির্ধারণ করে, সে বইয়ের দোকান ছেড়ে ঘাটে ফিরে এল।
পরদিন ঝৌ লিন গেল ইয়ামাদার অফিসে।
“গতরাতে ভেবে দেখেছ?” ঝৌ লিনের ভেঙে পড়া মুখ দেখে ইয়ামাদা জিজ্ঞেস করল।
“প্রধান, উহান যেতে না পারি?” ঝৌ লিন অনুরোধ করল।
“তুমি গোয়েন্দা বিভাগের প্রধান, এমন সামনে ও শত্রু-অধিকৃত অঞ্চলে যাওয়ার কাজ আরও বহুবার আসবে। পারবে না, সেটা বলো?”
“জানি, অনুরোধ করে লাভ নেই। কিন্তু প্রধান, আমি তো বিখ্যাত দেশদ্রোহী, উহানে গেলেই তো গুলি খাব! এত তাড়াতাড়ি মরতে চাই না,” ঝৌ লিন গম্ভীর গলায় বলল।
“নিরাপত্তার চিন্তা করো না, সব ব্যবস্থা করা হয়েছে। তুমি সেজে যাবে সুঝোউর এক ধনী ব্যবসায়ী হিসেবে, উহানে ব্যবসা করতে। লোকজন তোমার সঙ্গে থাকবে, নিরাপত্তা দেবে,” ইয়ামাদা আশ্বস্ত করল।
“আমি তো ব্যবসা কিছুই জানি না! ফাঁকিবাজ সন্তান সাজলে ভালো পারতাম,” ঝৌ লিন বলল।
“এখন যুদ্ধকাল, তুমি যদি ফাঁকিবাজ হয়ে উহানে যাও, সন্দেহজনক লাগবে না?” ইয়ামাদা ধমক দিল।
“তাহলে ধনী ব্যবসায়ীর ছেলে সাজি, বেড়াতে বেড়াতে ব্যবসা করব,” ঝৌ লিন আবার প্রস্তাব দিল।
এবার ইয়ামাদা আপত্তি করল না, “তুমি শিয়াংজুনকে সঙ্গে নিতে চাও?”
ঝৌ লিন মাথা নাড়ল, “শিয়াংজুন ছোটোবেলা থেকে কুস্তি শিখেছে, একাই কয়েকজনকে সামলে দিতে পারে। তাকে নিয়ে গেলে, পথে একঘেয়েমি থাকবে না, আর বিপদের সময় সে আমাকে রক্ষা করতে পারবে।”
ইয়ামাদা আগেই জানত শিয়াংজুনের মারপিট শেখা আছে, তদন্তও করেছিল, কোনো সন্দেহজনক কিছু পায়নি। তাই ঝৌ লিনের ব্যক্তিগত জীবন মেনে নিয়েছিল। ঝৌ লিনের মতো লোকের পাশে কেউ না থাকলে, সে উড়ে বেড়াবে, শেষ পর্যন্ত নিজের অস্তিত্বও হারাবে।
“আমাদের পরিকল্পনায় শিয়াংজুন আছেই, তবে তাকে বোঝাও, আসল চেহারায় যেন না যায়। একই কথা তোমার ক্ষেত্রেও। আসল পরিচয় ফাঁস হলে মৃত্যু নিশ্চিত,” ইয়ামাদা ভয় দেখাল।
ঝৌ লিন গা শিউরে উঠে বলল, “আমি মরতে চাই না।”
“আবার টেলিগ্রাফ পাঠাও ওয়াং চিয়েকে, বলো কাল রওনা দিচ্ছ। সে যেন যোগাযোগের জায়গা ও সংকেত ঠিক করে দেয়,” ইয়ামাদা বলল।
“কিসের সংকেত? সে তো আমাকে চেনে!” ঝৌ লিন চেঁচিয়ে উঠল।
“সে তোমাকে চেনে, তুমি কি তাকে চেনো?” ইয়ামাদা কড়া চোখে তাকাল।
“চিনি... আসলে চিনি না, দেখা হয়েছে সব ছদ্মবেশে।”
“তাই তো, আসল পরিচয় নয়, সংকেতে পরিচয়, ব্যক্তি নয়।”
এরপর ঝৌ লিন ইয়ামাদার সঙ্গে সামরিক পুলিশের টেলিগ্রাফ কক্ষে গিয়ে বার্তা পাঠাল, সেখানেই অপেক্ষা করল।
আধা ঘণ্টা পর উত্তর এলো— ঠিকানা, হানকউ, সাংহাই রোড ১৬ নম্বর, সেন্ট জোসেফ গির্জার পাপস্বীকার ঘর।
সংকেত, প্রশ্ন: প্রভু! আমি এক দেবদূত চুরি করেছি; উত্তর: ভুল করেছ! তুমি এক শয়তান চুরি করেছ। আবার প্রশ্ন: কিভাবে শয়তানকে দেবদূত বানাব? উত্তর: দেবদূতকে দিয়ে শয়তানকে খাইয়ে দাও।
ঝৌ লিন হাসতে লাগল, কী অদ্ভুত সংকেত!
ইয়ামাদা বেশ মনোযোগ দিয়ে বারকয়েক পড়ে টেলিগ্রাফ পুড়িয়ে ফেলল।
অফিসে ফিরে, ইয়ামাদা ঝৌ লিনকে আবার সংকেত মুখস্থ করাল।
ঝৌ লিন সঠিকভাবে বলতেই, তাকে ছেড়ে দিল।
আসলে ঝৌ লিন জানতে চেয়েছিল কারা তার সঙ্গে যাবে, কিন্তু ইয়ামাদা বলল না বলে আর জিজ্ঞেস করল না।
যাই হোক, পরদিন জাহাজে উঠলেই জানা যাবে কারা যাবে।
ঘাটে ফিরে, ঝৌ লিন কয়েকজন বিভাগীয় প্রধানকে ডেকে বৈঠক করল, সবাইকে তাদের দায়িত্বে সর্বোচ্চ মনোযোগ দিতে বলল।
এবং জানিয়ে দিল, সে সাতদিনের জন্য নানজিং যাচ্ছে সরকারি কাজে।
বিশ্বাস করে, দু’ঘণ্টার মধ্যেই যারা ঝৌ লিনের ওপর নজর রাখে, সবাই জানবে, ঝৌ লিন নানজিং বেড়াতে গেছে। সরকারি কাজে? ভূতের গল্প!
২২ জুলাই বিকেল পাঁচটায়, ঝৌ লিন যাত্রীবাহী জাহাজে উঠল। সেখানে, তিনি ও শিয়াংজুন সোজা গেলেন ইয়ামাদার লোক কেনা ‘প্রথম শ্রেণির’ কেবিনে।
কেবিনের বাইরে একজন অপেক্ষা করছিল। ঝৌ লিন দেখে হাসল, সেই ছোটো লিন, বনবিভাগের।
যদিও ছদ্মবেশে, তবু বাঁ হাতে ক্ষত দেখে সহজেই চিনে ফেলা গেল।
ঝৌ লিন কেবিনে ঢুকে পিছনে থাকা ছোটো লিনকে বলল, “কী ব্যাপার, যখনই আমি বেরোই, তুমি থাকো? এবার কিন্তু জীবন-মরণ খেলা!”
ছোটো লিন ভান করল যেন চেনে না, কোনো উত্তর দিল না।
ঝৌ লিন হাসতে হাসতে ওর হাতে ইশারা করল, ছোটো লিন তখন টের পেল।
“তোমাকে কী বলে ডাকব?” ঝৌ লিন একটা সিগারেট দিল।
“আমার নাম লিন, দুটো কাঠের লিন,” ছোটো লিন বেশ গম্ভীরভাবে বলল।
“বুঝে গেলাম, লিন সাহেব, আপনার সঙ্গে আর কে কে আছেন?” ঝৌ লিন হাসি চাপল।
শিয়াংজুন চিনতে পারেনি, কৌতূহলভরে ঝৌ লিনকে জিজ্ঞেস করল, “স্বামী, এ লোক কে? তোমার সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ কেন?”
ঝৌ লিন চুপিচুপি কিছু একটা বলল শিয়াংজুনের কানে।
শিয়াংজুন বিস্মিত হয়ে ছোটো লিনের দিকে তাকাল, অভিবাদন করতে চাইলে ঝৌ লিন থামিয়ে দিল, “কাউকে সন্দেহ করতে দিও না, এইসব ভণিতা বাদ দাও।”
ছোটো লিনও মাথা নেড়ে বলল, “আমাদের দলে পাঁচজন, এদের মধ্যে দু’জন তোমার দেহরক্ষী, দু’জন ছোটোখাটো কাজে, আর একজন হিসাবরক্ষক— সেটা আমি!”
ঝৌ লিন হাসতে হাসতে বলল, “লিন সাহেব, আপনার কাছে কত টাকা আছে?”
“এক হাজার বড়ো রূপা!” ছোটো লিন পকেটে চাপড় মেরে বলল।
“এক হাজার?” ঝৌ লিন লাফিয়ে উঠল, “এতে কী হবে? উহানে কয়েকবেলা খাওয়া হলেই শেষ!”
“প্রধান বলেছেন, এক হাজারের বেশি লাগলে তোমাকেই দিতে হবে,” ছোটো লিন বেজায় চালাকির ভঙ্গিতে বলল।
ঝৌ লিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আবার ফাঁদে পড়লাম! আমার কাছে তো কোনো টাকা নেই।”
ছোটো লিন হেসে বলল, “গতকাল আমেরিকান জাহাজে তুমি ছত্রিশ প্যাকেট দুষ্প্রাপ্য জিনিস তুলেছ, সেটাই উহানের খরচের জন্য যথেষ্ট!”
ঝৌ লিন বসে পড়ে বলল, “এটাও জানো? ও তো ওয়াং চিয়ের জন্য উপহার, টাকা নিতে পারি না!”
“যাই হোক, প্রধান বলেছেন, টাকার অভাব হলে তোমার কাছেই আসব, এটা হিসাবরক্ষকের অধিকার।”
“হিসাবরক্ষক সাধারণত টাকা জমায়, তুমি তো খরচ করতে এসেছ! যাক, সব খরচ হলে আমায় বলো,” ঝৌ লিন বেচারা মুখে বলল।
ছোটো লিন দাপট দেখিয়ে বেরিয়ে গেল। ঝৌ লিন ও শিয়াংজুন কেবিন পুরোটা খতিয়ে দেখল, কোনো গুপ্তশ্রোতা নেই দেখে নিশ্চিন্তে বসল।
“তুমি উহানে কিছু মাল নিয়ে যাচ্ছ?” শিয়াংজুন জিজ্ঞেস করল।
“আমার মতো লোভী মানুষ, সুযোগ পেলে তস্করি না করলে ইয়ামাদা বা উহানের লোক সন্দেহ করবে না?” ঝৌ লিন পালটা প্রশ্ন করল।
“তারা ভাববে তুমি সৎ হয়ে গেছ!” শিয়াংজুন হেসে বলল।
“যা করি, সেটাই আমার চরিত্রের সঙ্গে মানানসই। দেখেছ তো, ইয়ামাদা জানে আমি মাল নিয়ে যাচ্ছি, উহানও নিশ্চয় জানে।”
“তুমি তো চতুর বোকা!” শিয়াংজুন ঝৌ লিনকে চুমু খেল।
ঝৌ লিন আগে নিজে ছদ্মবেশ নিল, ত্রিশ ছুঁইছুঁই এক দুষ্টু যুবকের বেশে।
শিয়াংজুন নাট্যশিল্পী, ছদ্মবেশে ওস্তাদ। সে সাজলো এক ধনী ঘরের সরল মেয়ে, যাকে ঝৌ লিন ফুঁসলিয়ে বেড়াতে নিয়ে গেছে।
এ ছদ্মবেশের ওষুধগুলো জার্মানি থেকে আনা, টেকসই। একবার লাগালে সাতদিন ধরে রঙ ওঠে না।
পুনরায় দরজা খোলার পর, ছোটো লিনকে দেখে সে আঙুল তুলে প্রশংসা করল।
সব কাজ মিটিয়ে, ঝৌ লিন সবাইকে নিয়ে খেতে গেল।
জাহাজের রান্না যারা মিংঝু হোটেলের বিলাসী খাবারে অভ্যস্ত, তাদের কাছে হালকা লাগল। দু’চার মুখ তুলে তাড়াতাড়ি উঠে গেল।
ঝৌ লিন বলল, “আমি এমন জায়গা জানি, যেখানে রেড ওয়াইন ও পাশ্চাত্য খাবার পাওয়া যায়, যাবে?”
ছোটো লিন ও বাকিরা একসঙ্গে মাথা নাড়ল, কেউ কথা বলল না।
ঝৌ লিন শিয়াংজুনকে নিয়ে সামনে রওনা দিল, পেছনে ছোটো লিন ও বাকিরা।
দু’বার বাঁক ঘুরে, এক বড়ো কেবিনের দরজার সামনে এল।
ঝৌ লিন কড়া নাড়তেই, ভেতর থেকে দরজা খুলে গেল।
ভেতর থেকে তীব্র কোলাহল বের হল, কান ঝালাপালা করার মতো।
ঝৌ লিন একশো ডলারের নোট বের করে দরজা খোলার লোকটিকে দিল। সে সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে সবাইকে ভেতরে ঢোকাল।
এটা ছিল এক জাহাজের ক্যাসিনো, যাত্রীদের অবসর কাটানোর জায়গা।
ঝৌ লিন দশটা একশো ডলারের নোট বের করে বলল, “আমাকে এক হাজার ডলারের চিপ দাও, সঙ্গে সাতটা পাশ্চাত্য খাবার, দুটো রেড ওয়াইন। খাওয়া-দাওয়ার দাম কতো?”
“একশো ডলার! তুমি যদি দু’হাজার ডলারের চিপ কিনো, তবে খাবার-ওয়াইন উপহার।”
ঝৌ লিন আরও এক হাজার ডলার দিল, “দু’হাজার তো হবেই, আজ হয়তো বড়ো লাভ করব! আগে খাবার-ওয়াইন দাও, খেয়ে নিয়ে খেলব।”
এ সময়, পাশের কয়েকজন যাত্রী বলাবলি করছিল, “আরেকজন এল ক্যাসিনোয় টাকা ছড়াতে। এ তো পনেরো নম্বর!”
ছোটো লিন দেখল, দু’হাজার ডলার নিমেষে চিপে বদলে গেল, পরে উড়ে যাবে। এত ডলার, ঝৌ লিনের কি দুঃখ নেই?
ঝৌ লিনের দুনিয়া সে বোঝে না। লোভী, আবার খরচেও পটু!
খাওয়া শেষ হলে, ঝৌ লিন চিপ হাতে খেলতে গেল।
ছোটো লিনের পেছনে থাকা একজন, হাতে ওয়াইনের বোতল নিয়ে ঝৌ লিনের পেছনে গেল; কারণ ঝৌ লিন আর শিয়াংজুনের হাতে গ্লাস ছিল।
গেম টেবিলে গিয়ে, ঝৌ লিন পাশার টেবিল বেছে নিল।
কেন পাশা? এর পেছনে গল্প আছে।
সংক্ষেপে, ঝৌ লিন জুয়া খেলায় পারদর্শী।
ঝৌ লিনের বাবার এক বন্ধু, জাপানে পেশাদার জুয়ারি ছিলেন। ঝৌ বাবার প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন বলে, তিনি প্রতিদান দিতে চাইতেন, কিন্তু ঝৌ বাবা রাজি হননি।
বাবার কাছে সুযোগ না পেয়ে, তিনি ঝৌ লিনকে শেখান, সাত বছর ধরে ফাঁকে ফাঁকে জুয়া খেলার যাবতীয় কৌশল শিখিয়ে দেন।
ঝৌ লিনের বাবা-মা জানলে আপত্তি করতেন, কিন্তু ঝৌ লিন তো পছন্দ করে— সামনে শেখাতে মানা, সে লুকিয়ে শিখে নেয়, শেষে আর কেউ বাধা দেয় না।
গুরু শেখানোর পর মনে করলেন, ঋণ শোধ হয়েছে। ফলে, গুরু আর ঝৌ বাবার বন্ধুত্ব আরও গভীর হয়।
ঝৌ লিন জুয়া শিখলেও, বাবা-মায়ের কড়াকড়িতে কখনও ক্যাসিনোয় খেলেনি, যতদিন না বাবা-মা আমেরিকা যান।
আজ, জাহাজে একঘেয়েমি ও উহান যাত্রার খরচের আশায়, ঝৌ লিন কয়েকজনকে নিয়ে ক্যাসিনোয় এল চূড়ান্ত খেলায় অংশ নিতে।