একাত্তরতম অধ্যায়: লক্ষ্যের আবির্ভাব ২ (প্রিয় পাঠক, প্রথম ক্রয় ও মাসিক ভোট কামনা করছি)
চৌ লিন পরিস্থিতি ও সম্ভাব্য বিপদের কথা শিয়াং জুনকে জানিয়ে তাকে কয়েকটি কাজ ঠিক করে দিল।
প্রথমত, যদি আগামীকাল চৌ লিন সন্দেহের মুখে পড়ে, শিয়াং জুন আগামীকাল থেকে আর বাইরে বেরোবে না। কেউ যদি তাকে বাইরে ডেকে চৌ লিনের সঙ্গে দেখা করাতে চায়, তা সবই মিথ্যা। সন্দেহ পুরোপুরি দূর না হওয়া পর্যন্ত কেউ চৌ লিনের সঙ্গে দেখা করতে পারবে না। অতএব, যারা তাকে ঠকাতে আসবে, তারা তারই কাছ থেকে ফাঁক বের করতে চাইছে।
দ্বিতীয়ত, সংগঠনের সঙ্গে সব রকম যোগাযোগ বন্ধ করতে হবে, থিয়েটারের লোকজনও এর মধ্যে পড়ে। কারণ শিয়াং জুন যার সঙ্গে যোগাযোগ করবে, সেই মানুষটিই দখলদার ও ক্রীড়নক বাহিনীর নজরে পড়বে।
তৃতীয়ত, কেউ যদি তার কাছে খবর জানতে চায়, সে কিছুই জানে না—এমন ভাব দেখাবে। যেন সে দুনিয়াদারি-নির্লিপ্ত এক গৃহিণী।
চতুর্থত, সামরিক গোয়েন্দা, কেন্দ্রীয় গোয়েন্দা কিংবা ভূগর্ভস্থ পার্টির নামে যে-ই তার সঙ্গে যোগাযোগ করুক, তাকে সতর্ক থাকতে হবে। তার কাছে এসব কোনো দোলনা-ঝুলনা নয়; সে নিজের পায়ে জল মাড়াবে না।
পঞ্চমত, এমনকি ইয়াং কুনের ক্ষেত্রেও সাবধান থাকতে হবে। আগের ফোনকলের ব্যাপারে যদি ইয়াং কুন নিজে জিজ্ঞেস করে, তাহলেও কিছুই জানে না—এমনই বলতে হবে। শুধু বলা হবে, চৌ লিন ব্যস্ত ছিল, তাই তাকে তার ভাইঝিকে ফোন করতে বলেছিল।
চৌ লিনের কথা শুনে শিয়াং জুন কাঁদতে কাঁদতে তাকে জড়িয়ে ধরে ছাড়তেই চাইল না।
চৌ লিন তার পিঠে আলতো চাপ দিয়ে বলল, “তোমার স্বামীর ওপর বিশ্বাস রাখো। মিংঝুর এই ছোট নদী আমার এই বিশাল নৌকাকে উল্টে দিতে পারবে না।”
আজকের দিনে ইয়াং কুনের সঙ্গে নির্ধারিত পরিকল্পনার কথা লি চিয়াংকে জানাতেই হবে, তাই চৌ লিন আবার লি চিয়াংয়ের বইয়ের দোকানে গেল।
চৌ লিন যখন সামরিক গোয়েন্দাদের পরিকল্পনার কথা শেষ করল, লি চিয়াং প্রবলভাবে আপত্তি জানালেন যে চৌ লিন যেন এই অভিযানে অংশ না নেন।
তিনি সেই জাতীয়তাবাদীদের মোটেই বিশ্বাস করতে পারতেন না; নিজেদের স্বার্থে তারা যে কাউকে বিক্রি করে দিতে পারে, সেখানে চৌ লিন তো সামান্য এক কর্মী।
“এখন আমি না গেলেও একইভাবে ফাঁস হয়ে যাব। খবরটা আমাকে দিয়েছিল শিয়াও লিন। কিছু হলে গোপন খবর জানে এমন লোকদের খুঁজতে গিয়ে প্রথমেই আমার নাম উঠবে। আর যে ক্যাসিনোতে যাওয়ার কথা ছিল, আমি যদি সেখানে না-ই যাই, তাহলে তো সেটাই প্রমাণ করবে যে আমিই খবর ফাঁস করেছি।”
শেষ পর্যন্ত লি চিয়াংকে বিষয়টি কেন্দ্রে জানাতেই হল।
এক ঘণ্টা পর কেন্দ্র থেকে জবাব এল—চৌ লিনকে সামরিক গোয়েন্দাদের অভিযানে সহযোগিতা চালিয়ে যেতে হবে।
মিংঝুর ভূগর্ভস্থ পার্টির একজন লোক দা ফুও ভেন জুয়ায় কাজ করে; সে চৌ লিনের কাজেও সহযোগিতা করবে।
একই সঙ্গে কেন্দ্র চৌ লিনকে নির্দেশ দিল, সামরিক গোয়েন্দাদের অভিযানে জড়িত লোকজনের জীবন-মৃত্যুর দিকে সে যেন উদাসীন দৃষ্টিতে তাকায়, কারণ তার মূল্য তাদের চেয়ে শতগুণ বেশি। যদি সামরিক গোয়েন্দাদের লোকজনের মৃত্যু-পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হয়, গুলি চালাতে দ্বিধা করবে না; কোমলতা দেখাবে না।
সঙ্গে সঙ্গে ভূগর্ভস্থ পার্টির এ-সংক্রান্ত সব সম্পর্কও সক্রিয়ভাবে এই অভিযানে অংশ নেবে।
কেন্দ্রের অনুমোদন পেয়ে চৌ লিন ও লি চিয়াং আবার শিয়াং জুনের বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করল। লি চিয়াং চৌ লিনের মতের সঙ্গে একমত হলেন; আপাতত সংগঠন শিয়াং জুনের সঙ্গে সব যোগাযোগ বন্ধ রাখবে।
সবকিছু গুছিয়ে ফেলার স্বস্তি নিয়ে চৌ লিন বাড়ি ফিরে এল।
আর চৌ লিন ঘরে ফিরে ঘুমিয়ে পড়ার পর, ভূগর্ভস্থ পার্টি ও সামরিক গোয়েন্দা সংগঠন কিন্তু তটস্থ হয়ে প্রস্তুতি নিতে লাগল, আগামী রাতের অভিযানের জন্য তারা সক্রিয়ভাবে সব আয়োজন সম্পন্ন করছিল।
ঊনত্রিশে অক্টোবর, আকাশজুড়ে ঘন মেঘ। বৃষ্টি নামবে যেন, কিন্তু বৃষ্টি আর নামে না—ঠিক এমনই অবস্থা।
বিকেলে কাজ শেষের সময় চৌ লিন শিয়াও লিনের ফোন পেল।
“কী খবর? কথা দিয়ে কথা রাখবে তো?” শিয়াও লিন জিজ্ঞেস করল।
চৌ লিন হেসে উঠল। “তুমিও কি এখন কথা দিয়ে না-আসার মানে শিখে গেলে? আমি তো কথা দিলে তা রাখি।”
“তাহলে ভালো! আমি অপেক্ষা করছি! তবে তোমাকে ছদ্মবেশ নিতে হবে,” শিয়াও লিন মনে করিয়ে দিল।
“তার কি আদৌ দরকার আছে?” চৌ লিন আসলে ছদ্মবেশেই যাওয়ার কথা ভাবছিল, কিন্তু শিয়াও লিনকে জবাব দিল অন্য সুরে।
“তুমি তো নিশ্চয়ই চাইবে না, আগামীকাল পুরো মিংঝু শহর জেনে যাক যে, চৌ বড় কর্তার জুয়াড়িখানায় বীরত্বের ইতিহাস, চারদিকে তছনছ করে দেওয়ার সেই কীর্তি,” শিয়াও লিন বলল।
“আচ্ছা, তাহলে ছদ্মবেশেই যাওয়া ভালো,” চৌ লিন সঙ্গে সঙ্গেই বলল।
ফোনটা শিয়াও লিনের জোরে হাসির মধ্যেই কেটে গেল।
বাড়ি ফিরে রাতের খাবার খেয়ে চৌ লিন শিয়াং জুনকে জড়িয়ে ধরে বলল, “আমার ওপর ভরসা রাখো! আমার ফিরে আসার অপেক্ষা করো।”
শিয়াং জুন এখন অনেকটাই শান্ত। সে চৌ লিনকে চুমু খেল, তারপর তাকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিল।
চৌ লিন শহরের কেন্দ্রে দা ফুও ভেন জুয়ায় পৌঁছে ভেতরে ঢুকল, ক্যাসিনোর প্রথম তলায়।
চৌ লিন দু’হাজার দারেনের চিপ নিল—মানে, দু’টি এক হাজার দারেনের চিপ।
চিপ হাতে নিয়ে চৌ লিন পাশা টেবিলের কাছে এসে দাঁড়াল, বাইরে থেকে সব দেখছিল।
টেবিলে সেই মুহূর্তে গুটি ঝাঁকানো হচ্ছিল, ঝাঁকানো শেষ হলে গুটি রাখা হচ্ছে, আর জুয়াড়িরা বাজি ধরছে।
দুজন বেশ দানবীরের মতো বাজি ধরছিল, প্রতিবারই তিন হাজার-পাঁচ হাজার করে।
চৌ লিন পাশার শব্দ শুনে আন্দাজ করল, ছোট উঠবে; অথচ ওরা দু’জন বড়তে বাজি ধরল।
কিছুক্ষণ পর গুটি খুলতেই দেখা গেল সত্যিই বড় এসেছে; দু’জনই জিতল।
দ্বিতীয় দফায় চৌ লিন শুনল ছোট, কিন্তু তারা আবারও বড়তে বাজি ধরল।
ফলও একই—ওরা জিতল, আর চৌ লিন গুটির বাক্সের চৌম্বকীয় শক্তির মাত্রা নিয়ে নিজের অনুমান সংশোধন করে নিল। যাই হোক, সে তো বাজি ধরেনি।
তৃতীয় দফায় গুটিতে বেরোল বড়, অথচ সেই দু’জন বাজি ধরল ছোটে। আর এইবার তারা প্রত্যেকে দশ হাজার দারেন করে বাজি রাখল।
ফল হলো, ভাগ্য সঙ্গ দিল না; দু’জনই হারল।
তবে হেরে গিয়েও তারা হেসে উঠল, যেন টাকা নয়, অন্য কিছু হারিয়েছে।
তৃতীয় দফায় চৌ লিন ঠিক ধরেছিল; সে ইতিমধ্যেই ছন্দে ঢুকে পড়েছে।
চতুর্থ দফায়ও চৌ লিন ঠিক ধরল; সে এখন এই জুয়াখানার গুটি ঝাঁকানোর ধরন বুঝে ফেলেছে।
পঞ্চম দফায় চৌ লিন ভিড় ঠেলে ঢুকে দুই হাজার দারেনের চিপ বড়তে রাখল।
নতুন ঢুকে পড়া চৌ লিনের দিকে বিশেষ কারও নজর গেল না।
দু’হাজারের চিপে কারও দৃষ্টি আকর্ষণ করার মতো কিছু ছিল না।
গুটি খোলার পর চৌ লিন জিতল, চারটি চিপ ফিরে পেল।
লোকজন চৌ লিনের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “কপাল জুটেছে।”
তবে যে-মানুষের কপাল জুটেছে, চৌ লিন ষষ্ঠ দফাতেও চারটি চিপ জিতে নিল।
এবার কিছু লোকের নজর পড়ল চৌ লিনের দিকে, বিশেষ করে জুয়াখানার লোকজন তার দিকে তাকিয়ে রইল—সে কোনো কারচুপি করছে কি না, সেটা দেখার জন্য।
কিন্তু চৌ লিন খুবই নিয়ম মানছিল, তাই জুয়াখানার লোকজন তাকে ছেড়ে দিল।
সপ্তম দফায় চৌ লিন আবার আট হাজার দারেনের চিপ বাজি ধরল, যেন একেবারে মরিয়া বাজিকরের ভঙ্গি।
কিছু জুয়াড়ি মাথা নাড়ল—ভাগ্য ভালো হলে গুটিয়ে নিতে হয়, তা না বুঝলে শেষমেশ গায়ে কেবল আন্ডারওয়্যারটুকুও থাকবে না, নগ্ন হয়ে বেরোতে হবে।
কিন্তু যারা মাথা নাড়ছিল, তাদের চোখ আর বিশ্বাস করতে চাইল না; চৌ লিন আবার জিতল।
সেই দু’জন ধনী জুয়াড়ি, যারা বসে খেলছিল, পাশে থাকা এক জনকে সরে যেতে বলল এবং চৌ লিনকে বসতে আমন্ত্রণ জানাল। তারা এখন চৌ লিনকে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছে।
“ভাইটি নিশ্চয়ই এই খেলার মানুষ,” মোটা লোকটি বলল।
চৌ লিন হেসে উত্তর দিল, “বুঝি, কিন্তু এখনো ঢুকিনি।”
“তাহলে কি সবে শেখা শেষ? কিন্তু তোমার দক্ষতা তো এমন নিখুঁত হওয়ার কথা নয়,” রোগা লোকটি বলল।
“উস্তাদ কয়েক বছর আগেই আমাকে বের করে দিয়েছেন, তাই হাত পাকানোর সুযোগই পাইনি,” চৌ লিন জবাব দিল।
“ওহ!” দু’জন বুঝে গেল—চৌ লিন পেশাদার জুয়াড়ি নয়।
ডিলার যখন গুটি ঝাঁকিয়ে শেষ করল, মোটা লোকটি হাসতে হাসতে বলল, “আমরা তিনজন একসঙ্গে বাজি ধরছি, দেখি কারটা ঠিক হয়।”
চৌ লিন মাথা নাড়ল, তারপর এক হাজারের চিপ ছোটে রাখল।
দু’জন একই সঙ্গে হাসল। তিনজনই এক হাজার দারেন করে ছোটে বাজি ধরেছে।
ডিলার একটু ঘাবড়ে গেল, পাশে থাকা একজনকে চোখের ইশারা করল। লোকটি মাথা নেড়ে টেবিল ছেড়ে একটা ঘরে চলে গেল।
ঘরে পঞ্চাশ-ষাট বছরের এক বৃদ্ধ চা খাচ্ছিলেন।
“বড় ভাই, এখানকার খেলা নষ্ট করতে এক আগন্তুক এসেছে,” লোকটি ঢুকেই চেঁচিয়ে উঠল।
বৃদ্ধ শুনে তড়িঘড়ি উঠে বাইরে দৌড়ে গেলেন।
তিনি যখন টেবিলের কাছে এলেন, দেখলেন চৌ লিনসহ তিনজনই জেতা চিপ গুছিয়ে নিচ্ছে।
“পাহাড়-ডিঙ্গানো সেই বেজি! পাহাড়-চেরা নেকড়ে! তোমরা এলে একটুও খবর দিলে না। আমার শিষ্যদের ঠকাতে আসতে তোমাদের লজ্জা করে না?” বৃদ্ধ মুখ খুলেই ধমকাতে লাগলেন।