১০২তম অধ্যায়: অভিযান

কং পরিবারের সাথে ব্যবসায়িক আলোচনা শেষ করে চৌ লিন বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিল। কং পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা চেয়েছিলেন চৌ লিন তাদের গোপন আস্তানায় থাকুক, কিন্তু তার মা এবং চৌ লিন—উভয়েই এই প্রস্তাবে রাজি হননি। চৌ লিনের পরিচয় অত্যন্ত সংবেদনশীল হওয়ায় সতর্ক থাকাই শ্রেয় ছিল।

চৌ লিন এবং কং পরিবার স্থির করল: আগামীকাল চৌ লিন ওয়াং ফেং-এর সাথে দেখা করবে, আর পরদিন কং পরিবার তাদের লোক পাঠাবে ওয়াং ফেং-এর কাছে। কং পরিবার চৌ লিন ও ওয়াং ফেং-এর বৈঠকের ফলাফলের অপেক্ষায় রইল।

কং পরিবারের গাড়িটি চৌ লিনকে একটি নির্জন জায়গায় নামিয়ে দিয়ে গেল। সেখান থেকে চৌ লিন ও শিয়াং জুন হেঁটে হেঁটে তাদের ছোট সরাইখানায় ফিরে এল। সরাইখানায় ঢুকেই চৌ লিনের চোখে পড়ল দেয়ালে একটি চিহ্ন আঁকা। সে বুঝল, এটি উ মিংহাও-এর রেখে যাওয়া সংকেত—সে দেখা করতে চায়। চৌ লিন তেলের দোকানে গিয়ে পেছনের উঠানে প্রবেশ করল।

"আমি জরুরি সংকেত দেখেছি!" উ মিংহাও-কে দেখেই চৌ লিন প্রশ্ন করল।

উ মিংহাও একটি ছোট চিনামাটির বোতল টেবিলের ওপর রেখে বলল, "কেন্দ্র তোমার কর্মপরিকল্পনায় সম্মতি দিয়েছে।"

চৌ লিন বোতলটির দিকে তাকিয়ে বলল, "শুধু নেশার ওষুধ, কোনো প্রতিষেধক নেই? এটা তো ঠিক হলো না, এতে তো আমিও অজ্ঞান হয়ে যাব।"

উ মিংহাও তার কাছ থেকে আরেকটি ছোট শিশি বের করল, যাতে দুটি বড়ি ছিল। "এটি প্রতিষেধক। দশ মিনিট আগে একটি খেয়ে নেবে, আধা ঘণ্টা পর্যন্ত তুমি নেশার ওষুধের প্রভাবে অজ্ঞান হবে না। সংগঠন অনেক কষ্টে এটি জোগাড় করেছে, সাবধানে ব্যবহার কোরো।"

চৌ লিন শিশি দুটি নিজের কাছে রেখে বলল, "আমি অভিযানের আগে তোমাদের জানাব। সেই সরাইখানার দেয়ালেই 'রেনদান' লেখা থাকবে, তবে 'রেন' অক্ষরের সাথে একটি বাড়তি দাগ যোগ করে তিনটিকে 'সানদান' বা তিনটি বড়ি বোঝাব।"

উ মিংহাও জিজ্ঞেস করল, "আমাদের কি কোনো সহায়তার প্রয়োজন আছে?"

চৌ লিন তা প্রত্যাখ্যান করল। সে জানত, শিয়াও লিন এবং হুয়াজিয়ান অভিজ্ঞ গুপ্তচর, কোনো অস্বাভাবিক আচরণ করলে তারা সন্দেহ করে ফেলতে পারে।

১৬ই ডিসেম্বর, চৌ লিন ও শিয়াং জুন বন্দরে পৌঁছাল। সেখান থেকে নৌকায় করে তাদের ওয়াং ফেং-এর ঘাঁটিতে যেতে হবে, যার সময় লাগবে তিন ঘণ্টা। বন্দরে ওয়াং ফেং তাদের উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল।

শিয়াং জুনের আড়ালে ওয়াং ফেং চৌ লিনকে বলল, "ভাই, আমি ভেবেছিলাম তুমি শুধু লোক দেখানো প্রেম করছ, কিন্তু তুমি যে এত অনুরাগী হবে তা ভাবিনি।"

চৌ লিন গম্ভীরভাবে বলল, "আমি বরাবরই 'ফুলের বাগানে ঘুরেও গায়ে পাপড়ি না লাগানোর' নীতিতে চলি, প্রকৃত প্রেমিক বলতে আমাকেই বোঝায়।"

ওয়াং ফেং হেসে বলল, "তুমি যদি প্রেমিক হও, তবে দুনিয়ার সব লম্পটই প্রেমিক।" ওয়াং ফেং ও চৌ লিনের সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ, তাই তারা অকপটে কথা বলতে পারত।

চৌ লিন প্রতিবাদ করতে গিয়ে শিয়াং জুনের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেখে হেসে ফেলল এবং আদর করে তার হাত ধরল। ওয়াং ফেং চৌ লিনকে তার আগের সেই ঘরেই নিয়ে গেল। চৌ লিন ঘরটি ঘুরে দেখে বলল, "সব আগের মতোই আছে!"

ওয়াং ফেং জানাল, "তুমি চলে যাওয়ার পর থেকে এখানে কাউকে রাখা হয়নি।"

চৌ লিন আসল কথায় এল, "কাজের প্রস্তুতি কতদূর?"

ওয়াং ফেং বিষণ্ণ মুখে বলল, "আকরিক উত্তোলন হয়ে গেছে, শুধু জাহাজে তোলার অপেক্ষা।"

চৌ লিন জিজ্ঞেস করল, "আবার কী হলো? টাকা আয় করছ তাও খুশি নও?"

ওয়াং ফেং আক্ষেপ করে বলল, "ভাই, আমার কষ্টটা বোঝো! উত্তোলনের খরচ ও পরিবহন বাদে বিক্রয়মূল্যের মাত্র ১০ শতাংশ আমাকে দেওয়া হচ্ছে। বাকি ৯০ শতাংশই সরকারকে জমা দিতে হবে।"

চৌ লিন বুঝল, দাই লি ওয়াং ফেং-কে তৃষ্ণার্ত রেখে শুধু সামান্য জল পান করাচ্ছে। সে ওয়াং ফেং-এর প্রতি সহানুভূতিশীল হয়ে উঠল, কারণ খনিটি তার এলাকার হলেও সে এখন ভিখারির মতো অবস্থা। সে সিদ্ধান্ত নিল তাকে সাহায্য করবে।

ওয়াং ফেং খুশি হয়ে তাকে সিগারেট এগিয়ে দিয়ে বলল, "আমি জানতাম তুমি আমার কষ্ট বুঝবে।"

চৌ লিন ধোঁয়া ছেড়ে বলল, "আমি শুধু শিয়াং জুনের কষ্ট বুঝি, তোমার কষ্টের জন্য তোমার উপপত্নীদের কাছে যাও। আমেরিকান মালবাহী জাহাজের ধারণক্ষমতা কাগজে-কলমে ৫০০ টন হলেও..."

ওয়াং ফেং অধীর হয়ে উঠল, "তারপর? কী বলবে বলো!"

চৌ লিন শান্তভাবে বলল, "এর প্রকৃত ধারণক্ষমতা ৬০০ টন।"

ওয়াং ফেং অবাক হয়ে বলল, "মানে?"

চৌ লিন তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার ছেলে কি তোমার চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান?"

ওয়াং ফেং এবার আসল অর্থ বুঝতে পেরে উত্তেজিত হয়ে উঠল, "আমি বুঝেছি! কাগজে ৫০০ টন দেখাব, কিন্তু আসলে ৬০০ টন লোড করব। বাড়তি ১০০ টনের পুরো টাকাই আমার পকেটে যাবে!"

চৌ লিন সতর্ক করে দিল, "সাবধান, দাই লি যেন জানতে না পারে, নতুবা তোমার দিন শেষ হয়ে যাবে।"

ওয়াং ফেং আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, "চিন্তা কোরো না, বন্দরের দায়িত্বে আমার আপন ভাই আছে।"

চৌ লিন মাথা নাড়ল, "ক্ষমতার লোভে আপন ভাইয়েরা একে অপরের ক্ষতি করে না কি?"

ওয়াং ফেং উপায় জানতে চাইল। চৌ লিন পরামর্শ দিল, "সবকিছু আমেরিকানদের ওপর চাপিয়ে দাও। তুমি শুধু তাদের চাহিদা অনুযায়ী জাহাজ লোড করবে, দায়ভার তাদেরই থাকবে।"

ওয়াং ফেং গ্লাস তুলে বলল, "ঠিক আছে! আমি ওজন করার ঝামেলায় যাব না, পুরো জাহাজ ৫০০ টন বলেই চালিয়ে দেব।"

চৌ লিন বলল, "এটা যেন কেউ না জানে। কেউ সন্দেহ করলেও স্বীকার করবে না।"

ওয়াং ফেং জিজ্ঞেস করল, "তাহলে এই বাড়তি ১০০ টনের টাকা কীভাবে ভাগ হবে?"

চৌ লিন প্রস্তাব করল, "তোমাকে ৫০ শতাংশ দেব, বাকিটা স্মিথ, ক্যাপ্টেন আর আমার মধ্যে ভাগ হবে।"

ওয়াং ফেং নাছোড়বান্দা হয়ে বলল, "আমাকে ৬০ শতাংশ দিতে হবে!"

দশ মিনিট দরাদরি করার পর চৌ লিন ৫৫ শতাংশ দিতে রাজি হলো। এরপর তারা দুজনে হাত মিলিয়ে চুক্তি করল। দুপুরে ওয়াং ফেং তাদের সিচুয়ান খাবারের বিশাল আয়োজন করল। ঝাল খাবারের লোভে চৌ লিন খেতে গিয়েও ভয়ে কুঁকড়ে রইল, অথচ শিয়াং জুন বেশ মজা করেই খেল।

খাওয়ার পর ওয়াং ফেং এক প্লাটুন প্রহরী পাঠিয়ে চৌ লিনকে স্থানীয় দর্শনীয় স্থান 'তাইজি গুহা' দেখতে পাঠাল। ওয়াং ফেং-এর ঘাঁটি থেকে ৫০০০ মিটার দূরে পাহাড়ের গায়ে একটি বিশালাকার পাথর ছিল, যা দেখতে অনেকটা বিশালাকার মাশরুমের মতো। জনশ্রুতি আছে, এক রাজপুত্র ক্ষমতার লড়াইয়ে হেরে গিয়ে এখানে আশ্রয় নিয়েছিলেন এবং প্রতিদিন সূর্যোদয়ের সময় পাহাড়ে বসে কবিতা পাঠ করতেন। সেই পাথরের পাশে ছিল একটি দুর্গম গুহা, যেখানে শুধু পাখিরাই পৌঁছাতে পারে। দূর থেকে একে রুপালি আয়নার মতো দেখাত, তাই একে বলা হতো 'তাইজি রক'। কালক্রমে সেই পাথরের ওপর শ্যাওলা জমে ধূসর কালো বর্ণ ধারণ করেছে।