অষ্টআশি অধ্যায়: লি চিয়াং-এর সাথে সাক্ষাৎ
“তোমাদের কি কোনো পরিকল্পনা আছে পণ্য খালাসের জন্য?” ঝৌ লিন মাথা কাতরাচ্ছিলেন, এত জিনিস এখনও সমুদ্রে ভাসছে।
“আমাদের জাহাজ নদের ভেতরে ঢুকতে পারে না, শুধু সমুদ্রেই চলাচল করতে পারে। আর জাপানিরা দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার সমুদ্রযানগুলোকে বিশেষ নজর দেয়, তাই আমরা ঘাটে পৌঁছাতে পারছি না।”
“মাকাও চলবে না! হংকংও চলবে না! তাইওয়ানও নয়!” ঝৌ লিন ঠিক কোথায় থামবে বুঝে উঠছিলেন না, কারণ এটা কয়েক মিলিয়ন ডলারের মালামাল, অবহেলা করা যাবে না।
“আমরা সমুদ্রে আর অর্ধেক মাস ভাসতে পারব, সময় শেষ হলে, বা তো মাল নিয়ে ফেরত যাব, বা কোথাও নামানোর ব্যবস্থা করব।”
“তোমরা চিন্তা করো না! আমি আজকে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানাব, কাল তোমাদের উত্তর দেব।” ঝৌ লিন বুঝতে পারছিলেন চেন স্যারের কিছুটা উদ্বেগ আছে, দ্রুত শান্ত করলেন।
“ঠিক আছে!” দুইজন আর হাত ব্যবহার করে কথা বলেনি, বরং মনোযোগ দিয়ে খেতে শুরু করল।
ঘরে ফিরে ঝৌ লিন পরিস্থিতি জানালেন শিয়াং জুনকে।
শিয়াং জুন খুবই উদ্বিগ্ন ছিলেন, কারণ এটা কয়েক মিলিয়ন ডলারের যুদ্ধকালীন সাহায্য, হাতের কাছে আসতে চলেছে, অথচ দেশের দরজায় আটকে আছে।
শিয়াং জুন ঝৌ লিনের সঙ্গে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিলেন এই পরিস্থিতি জরুরি ভিত্তিতে লি চিয়াংকে জানাতে, লি চিয়াং যেন কেন্দ্রীয় সরকারকে প্রতিবেদন দেয় এবং নির্দেশনা চায়।
সুতরাং, ঝৌ লিন ও শিয়াং জুন ক্যানালের ধারে গেলেন।
এই সময়ে, একজন মাছ ধরার পোশাক পরা মেয়ে এগিয়ে এল, “স্যার, আপনি কি নদী পথে ভ্রমণ করতে চান?”
ঝৌ লিন কিছু বলেননি, পাশে গিয়ে সিগারেট ধরালেন।
শিয়াং জুন দেখলেন মাছ ধরার মেয়ের পোশাকের বুকে এক ছোট অদৃশ্য ফুল সেলাই করা, যা অর্ধেক পাপড়ি হারিয়ে গেছে, তাই বললেন, “আমি এখানে থেকে সমুদ্রে যেতে চাই।”
মাছ ধরার মেয়ে শিয়াং জুনকে চিনতে পারল, সংগঠন তাকে ইতিমধ্যেই জানিয়েছে, তাই উত্তর দিল, “যতক্ষণ না এই স্থল অংশটি খোলা হয়, ততক্ষণ তোমার ইচ্ছে পূরণ হবে না।”
“জাহাজ কি স্থলে চলতে পারে না?” শিয়াং জুন বললেন, এরপর মাছ ধরার মেয়ের সঙ্গে একটি নদীর ধারে গেলেন, সে চলতে চলতে নিচু কণ্ঠে বলল, “জরুরি পরিস্থিতি! লাও লি-কে দেখা দরকার!”
মাছ ধরার মেয়ে জাহাজে উঠে, তীরে থাকা এক ব্যক্তিকে হাত না দেখাল, আর শিয়াং জুন পাশের ঝৌ লিনকে ধরে নদীর জলে আলো দেখাচ্ছিল।
তীরের লোকটি মাছ ধরার মেয়ের সামনে এসে বলল, “তৃতীয় বউ, আবার কোনো ব্যবসা?”
মাছ ধরার মেয়ে তাকে জাহাজে তুলল, “তুমি একটু হাত লাগাও, আমি একটু যাচ্ছি।”
শিয়াং জুন ঝৌ লিনকে নিয়ে জাহাজে উঠলে দেখলেন বদলি হয়েছে, “তোমরা কারা...?”
“ম্যাডাম, আমি একটু নারীদের বিষয় সামলাচ্ছি।” মাছ ধরার মেয়ে দ্রুত ক্ষমা চাইল।
শিয়াং জুন কিছু বললেন না, হাত নাড়লেন তাকে যেতে দিলেন, আর ঝৌ লিন ও শিয়াং জুন ছোট জাহাজে উঠলেন।
ছোট জাহাজ ধীরে ধীরে ক্যানালে এগোচ্ছিল, শিয়াং জুন ঝৌ লিনের কাছে ভর দিয়ে বসেছিলেন, দুজনের আন্তরিক সম্পর্ক যেন মধুর সুরের মতো।
জাহাজটি একটি গম্বুজাকৃতির সেতুর নিচ দিয়ে যাবে, সেতুর পৃষ্ঠদেশ প্রশস্ত ছিল, আর রাতে বাতাসের আলো পৌঁছায় না, তাই সেতুর নিচে অন্ধকারের ছায়া পড়ে।
জাহাজ যখন অন্ধকারে ঢুকল, একজন ব্যক্তি দ্রুত জলে থেকে জাহাজে উঠে পড়ল।
জাহাজে উঠে সে সঙ্গে সঙ্গে জাহাজের মধ্যবর্তী অংশে লুকিয়ে গেল।
“কোন জরুরি ঘটনা?” জানা গেল সে লি চিয়াং।
“জাং ওয়েনসুয়ানের জাহাজ আন্তর্জাতিক সাগরে আছে।” ঝৌ লিন পরিস্থিতি জানালেন।
“তোমার কোনো ভালো পরামর্শ আছে?” লি চিয়াংও বিষয়টি কঠিন মনে করছিলেন।
“আগে আসার আগে, যেকোনো ঝুঁকি এড়াতে আমি স্মিথকে একটা মালবাহী জাহাজ নিয়ে মাকাওয়াতে পাঠিয়েছিলাম। কিন্তু দুইটি জাহাজ সমুদ্রে মাল স্থানান্তর করতে পারছে না।” ঝৌ লিন বললেন।
লি চিয়াং খুশি হলেন, “তুমি কী অজুহাত দিয়ে স্মিথকে জাহাজ নিয়ে গিয়েছিলে?”
“আমি বলেছিলাম একটা গোপন মাল দেশের দিকে পাঠানো হবে, এই কাজে স্মিথ অনেকবার যুক্ত ছিল, সে সন্দেহ করবে না।” ঝৌ লিন নিশ্চয়তা দিলেন।
“ঠিক আছে, তোমরা নদী পথে চলতে থাকবে, ঘাটে উঠবে না। আমি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানাচ্ছি। এক ঘণ্টার মধ্যে, আমি তৃতীয় সেতুর নিচে উঠব।” লি চিয়াং আবার ছোট জাহাজ নিয়ে অন্য একটি গম্বুজ সেতুর নিচ দিয়ে প্রবেশ করলেন, জাহাজ থেকে ঝাঁপ দিয়ে জলে নামলেন।
ঝৌ লিন ও শিয়াং জুন তখনো ছোট জাহাজে একে অপরের কাছে বসে ছিলেন, জাহাজ জলে ভাসছে।
এক ঘণ্টা পর, তৃতীয় সেতুর নিচ থেকে লি চিয়াং জাহাজে উঠলেন।
“ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের নির্দেশ: জাং ওয়েনসুয়ানের জাহাজ হাইনান দ্বীপের চিংকসি বন্দরে ঘাটে থামবে, মালামাল নামানোর পর তিন ঘণ্টা অপেক্ষা করবে, তারপর আমেরিকার জাহাজ বন্দরে ঢুকবে মাল বোঝাইয়ের জন্য। তাদের দেখা করা যাবে না।” লি চিয়াং কেন্দ্রীয় নির্দেশনা জানালেন।
ঝৌ লিন তার কাছ থেকে একটি স্থানীয় মুদ্রা বের করলেন, ডায়াগোনালি দুই ভাগে ছিঁড়ে এক ভাগ লি চিয়াংকে দিলেন, “জাং ওয়েনসুয়ানের জাহাজ তোমার মুদ্রার অর্ধেক দেখলে, দুই ভাগ মিলিয়ে গোপন সংকেত মিলবে, তখনই মালামাল নামানো হবে। সংকেত: প্রশ্ন, আকাশও শূন্য, ভূমিও শূন্য, জীবনের ক্ষুদ্রতা তার মাঝে। উত্তর, সূর্যও শূন্য, চাঁদও শূন্য, পূর্বোদয় পশ্চিম পতনের জন্য কার কাজ।”
এরপর ঝৌ লিন একটি আমেরিকান ডলার বের করলেন, সেটিও দুই ভাগে ছিঁড়লেন, দুই ভাগ যেন কুকুর কামড়ের মতো।
“আমেরিকার জাহাজ এই আধা ডলার নিয়ে, তীরে লোকেদের সঙ্গে যোগাযোগের পর, গোপন সংকেত দরকার। সংকেত: প্রশ্ন, যাদুকরী চাঁদ ও সোনালী সূর্য পশ্চিমে পড়ে, নদী সবুজ জল পূর্বে বয়ে যায়, জীবন কয় হাজার বছর নয়, হাজার মাইল পাহাড় ও নদী অপরিবর্তিত। উত্তর, হাজার কবিতার ভাণ্ডার, হাজার বেদনায় মদ, প্রশস্ত চোখে রাজা ও প্রভুকে দেখো, সোনালী ভবন অলস ফিরে যায়, প্লাম ফুল লাগিয়ে লুওয়াংয়ে মাতোয়া।”
এই দুই গোপন সংকেত লি চিয়াং খুব ভালো জানতেন, কারণ তিনি একজন বইয়ের দোকানদার।
লি চিয়াং যখন সম্পূর্ণরূপে দুই সেট সংকেত মুখস্থ করলেন, তখন আবার সেতুর নিচ দিয়ে জলরাশিতে নামলেন।
এই সময়ে ঝৌ লিনের ছোট জাহাজ ফেরার পথে গেল।
তীরে উঠেই ঝৌ লিন নামলেন, আর ছোট জাহাজে আরেকজনকে নিয়ে নদীতে ঢুকল। আজ রাতে অনেক যাত্রী ছিল ছোট জাহাজে।
ঘরে ফেরার পর ঝৌ লিন দুইটি মুদ্রা লুকিয়ে রাখলেন, আর শিয়াং জুনের সঙ্গে বিশ্রাম নিলেন।
অন্য একটি হোটেলের ঘরে, ক্ষুদ্র বন বিভাগ থেকে এক ব্যক্তি জিজ্ঞেস করলেন, “এতদিন অনুসরণ করে কী কোনো সমস্যা দেখেছ?”
সে উত্তর দিল, “আমি একটি জাহাজ ভাড়া করেছি, তার পেছনে থেকে মাত্র পঞ্চাশ মিটার দূরে, খুব স্পষ্ট দেখেছি, ও তো ফাঁকি দিচ্ছে, চাঁদের আলোতে মেয়েদের সঙ্গে খেলা করছে।”
ক্ষুদ্র বন হাসলেন, “আমি জানতাম এমন হবে, তাই বাইরে গিয়ে বাতাস খেতে ইচ্ছা হয়নি। তোমরা যদি বিশ্বাস না কর, অনুসরণ করো, তোমাদের দুর্ভাগ্য।”
“এটা অফিসারের আদেশ!” সে হতাশ হয়ে বলল।
ক্ষুদ্র বন ঠোঁট চেপে বললেন, “ঝৌ লিন কে? কমিউনিস্টদের হত্যা করেছে! জিওয়াংটংকে হত্যা করেছে! জুনটংকেও হত্যা করেছে! তার হাতে রক্ত আছে, তুমি বলো সে আর কোথায় যাবে?”
সে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, অফিসার বলেছে, ঝৌ লিনকে সাহায্য করলে, সেই সাহায্য সামগ্রী ধ্বংস করতে হবে। কয়েক মিলিয়ন ডলার, যদি আমার হাতে আসত!”
ক্ষুদ্র বন তাকে ধাক্কা দিলেন, “স্বপ্ন দেখো না, সেই কয়েক মিলিয়ন কখনো আমাদের হাতে আসবে না, বরং পুড়িয়ে ফেলা ভালো। আমাদের মূল লক্ষ্য ঝৌ লিনকে ধরে ফেলা। জানো আজ রাতে আমি কত ইনকাম করলাম?”
সে না জানিয়ে কাঁধ ঝাঁকালো, “না, হয়তো কয়েকশো ডলার।”
ক্ষুদ্র বন গর্বে বললেন, “আমি ঝৌ লিনের বাজি অনুসরণ করলাম, সে যা বাজি দিল আমি তাই দিলাম, ফলস্বরূপ আট হাজার ডলার উপার্জন করেছি।”
“অফ্! এত বড়? ক্ষুদ্র বন তুমি তো বড় মজা করছো, এত ভালো রাস্তা পেয়ে কেন আমাদের জানাও না, আমরা ও কিছু টাকা কামাতাম।”
“তোমরা যখন পর্যন্ত ঝৌ লিনের প্রতি সন্দেহ দূর করবে না, আমি তোমাদের জড়াতে পারব না। সেটা তোমাদের নজরদারিতে প্রভাব ফেলবে।”
“কী নজরদারি? খাওয়া-দাওয়া, মদ্যপান, জুয়া, ধূমপান, ও সবই করে! এমন মানুষ কি গুপ্তচর হতে পারে? সেটা তো আগে থেকেই ফাঁস হয়ে যেত।” সে বলল।
“সে ধূমপান করে না! কিন্তু তামাকের গন্ধ ছোঁয়! তাই প্রায় সমান।”
সে চোখ বড় করে বলল, “সত্যি? আমার মা! এটা একদম সমাজের অভিশাপ।”
ক্ষুদ্র বন তাকে তির্যক চোখে দেখলেন, “তুমি যদি অভিশাপ না হও, তুমি হতেও গরীব!”
সে ছলছলে হাসি দিয়ে বলল, “আমি এখনই অভিশাপ হতে চাই!”
“হাহাহাহা!” ঘরের ভেতর থেকে হেসে উঠল।