চুরাশি অধ্যায়: ঝিরঝিরে বৃষ্টি

ব্যবস্থাপক চেকটি জো লিনের হাতে দিয়ে বললেন, "জুয়াড়ি ভবনে আপনাকে স্বাগতম!"

জো লিন তার আশেপাশের লোকজনের দিকে তাকালেন। তিনি এক হাজার মার্কিন ডলার বের করে ব্যবস্থাপকের হাতে দিয়ে বললেন, "এখানে উপস্থিত প্রত্যেকের জন্য এক গ্লাস লাফিত রেড ওয়াইন দিন! আমার পক্ষ থেকে সবার জন্য আপ্যায়ন।"

সবাই আনন্দিত হয়ে হাসল। এক বোতল লাফিত ওয়াইনের দাম বড়জোর পঞ্চাশ ডলার, কিন্তু সবাই খুশি হলো কারণ এটি একটি শুভ লক্ষণ। বিজয়ীর হাতের ওয়াইন পান করলে জয়ের ভাগ পাওয়া যায়, এমনটাই তাদের বিশ্বাস।

জুয়াড়ি ভবনের থাকার ব্যবস্থা সত্যিই বিলাসবহুল। জো লিন যাদের সঙ্গে এনেছিলেন, তারা সবাই সেখানে উঠে পড়লেন। যদিও তারা সবাই মিংঝু-তে অভ্যস্ত, কিন্তু এমন বিলাসবহুল কক্ষে থাকার সুযোগ এই প্রথম পেলেন। অবশ্য জো লিন কাউকে বলতে পারেননি যে, তিনিও জীবনে প্রথমবার এত চমৎকার কোনো জায়গায় থাকছেন।

ম্যাকাও ভেনিশিয়ান রিসোর্ট হোটেলটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের লাস ভেগাসের ভেনিশিয়ান রিসোর্ট হোটেলের আদলে তৈরি। হোটেলটি ভেনিসের জলপথের থিমে সাজানো, যার ভেতরটা ভেনিসের ঐতিহ্যবাহী খিলান সেতু, ছোট খাল এবং পাথরের রাস্তায় পরিপূর্ণ। যেহেতু ম্যাকাও ভেনিশিয়ান রিসোর্ট হোটেলের ধারণাটি লাস ভেগাসের ভেনিশিয়ান রিসোর্ট থেকে নেওয়া, তাই এটিকে সবসময়ই পরেরটির একটি অনুলিপি হিসেবে দেখা হয়। এটি এশিয়া অঞ্চলের একমাত্র ফ্ল্যাগশিপ ভবন, যেখানে বিশাল সব সুযোগ-সুবিধা, পর্যটন কেন্দ্র এবং আধুনিক সব ব্যবস্থা একত্রিত রয়েছে।

দশ মিলিয়ন বর্গফুট এলাকাজুড়ে বিস্তৃত এই ম্যাকাও ভেনিশিয়ান রিসোর্ট হোটেলটিতে তিন হাজার বিলাসবহুল স্যুট রয়েছে। ইতালির ভেনিসের জলপথ ও বিখ্যাত ভাস্কর্যগুলো এর স্থাপত্যের অন্যতম বৈশিষ্ট্য। লাস ভেগাসের ভেনিশিয়ান হোটেলের নকশাকে ভিত্তি করে তৈরি এই বিশাল রিসোর্টটি একটি সুপার-লাক্সারি হোটেল। লাস ভেগাসের সেই বৈশিষ্ট্যগুলো এখানেও ফুটে উঠেছে, যার মধ্যে রয়েছে বিলাসবহুল স্যুট, থিম শপিং মল, অভিজাত রেস্তোরাঁ, পারফরম্যান্স হল এবং খেলার মাঠ। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো হোটেলের ভেতরে থাকা বিনোদন কেন্দ্র। সেখানে মূলত গেম মেশিন এবং ফিটনেস বলের মতো নানা ব্যবস্থা রয়েছে। এই ক্যাসিনোটি ম্যাকাওকে প্রাচ্যের মন্টি কার্লো হিসেবে পরিচিতি দিয়েছে। এখানে দেশি-বিদেশি সব ধরনের জুয়া খেলার ব্যবস্থা আছে এবং তা ২৪ ঘণ্টা খোলা থাকে। স্লট মেশিন বা কয়েন-বেসড গ্যাম্বলিং মেশিনে জুয়াড়িরা কয়েন বদলে মেশিনে ফেলে হ্যান্ডেল টানে। ভাগ্য ভালো হলে মেশিন থেকে প্রচুর কয়েন বেরিয়ে আসে।

জো লিন সোফায় বসে সবাইকে ডাকলেন। সবাই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, তাদের সেই ভঙ্গি দেখে জো লিন হেসে ফেললেন। তিনি শিয়াং জুনকে একশ ডলারের দশটি আমেরিকান নোট বের করতে বললেন এবং প্রত্যেককে একটি করে দিলেন। তিনি বললেন, "ম্যাকাও এসে যদি একবার জুয়া না খেললে, তবে কাউকে বলবে না যে তোমরা ম্যাকাও এসেছিলে। তাই, প্রত্যেকে একশ ডলার নাও, নিজেরা গিয়ে খেলো। হারো বা জেতো, আনন্দের জন্য খেলো।"

কয়েকজন বিভাগীয় প্রধান পরামর্শ করে ঠিক করলেন যে, তারা দুটি দলে ভাগ হবেন। এক দল ক্যাসিনোতে খেলবে, আর অন্য দল প্রধানের নিরাপত্তার জন্য তার পাশে থাকবে। জো লিন হাত নেড়ে বললেন, "এই হোটেলের ভেতরে আর কার এত সাহস যে ঝামেলা করবে? একজন খেলবে আর অন্যজন তাকিয়ে থাকবে, এমনটা করো না। সবাই যাও। যারা খেলতে চাও না, তারা শপিং মলে ঘুরে দেখো, বাড়ির জন্য কিছু কেনাকাটা করো।"

জো লিন জানতেন যে আন্ডারগ্রাউন্ড পার্টির দুজন নিশ্চয়ই গোপন যোগাযোগের জন্য লোক খুঁজছে, তাই তিনি সবাইকে ছেড়ে দিলেন।

"প্রধান, তাহলে আপনি..." কয়েকজন বিভাগীয় প্রধান উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।

"চিন্তা করো না, আমি বাইরে যাব না। এখানেই ক্যাফেতে বসে অনুষ্ঠান দেখব।"

জো লিনের কথা শুনে সবাই আশ্বস্ত হলো। তারা জানত, এই হোটেল অতিথিদের নিরাপত্তার ব্যাপারে অত্যন্ত কঠোর, হোটেলের ভেতরে কেউ খুন করার সাহস পাবে না।

সবাই চলে যাওয়ার পর, জো লিন শিয়াং জুনকে নিয়ে অনুষ্ঠান দেখতে গেলেন। মঞ্চে তখন গান চলছিল—

"হালকা বৃষ্টি ঝরছে অবিরাম, মৃদুমন্দ হাওয়া বয়,
ভেজা বাতাসে উইলোর পাতা সবুজ হয়ে রয়।
ও প্রিয়, তোমার সোনা-দানার প্রয়োজন নেই আমার,
শুধু তোমার হৃদয়টুকু দাও, আমায় করো আপন।
হালকা বৃষ্টির দাপটে পথ চলা কঠিন আজ,
তরুণ প্রেমিক, সূর্য উঠেছে পাহাড়ের আড়ালে,
তরুণী ললনা, পদ্ম ফুটেছে সরোবরে,
সময় ফুরোনোর আগে এসো কাছে, প্রিয়তম আমার..."

মঞ্চে একজন গায়ক গাইছিলেন, আর শিয়াং জুন তার সাথে সাথে গুনগুন করছিলেন। জো লিন বসার জায়গায় বসে ইয়াং কুনকে দেখতে পেলেন। ইয়াং কুন জো লিনের দিকে একবার তাকিয়ে টয়লেটের দিকে চলে গেলেন। জো লিন এবং শিয়াং জুন একটি আসনে বসলেন। জো লিন শিয়াং জুনকে খেয়াল রাখতে বলে একজন ওয়েটারকে ধরলেন, "টয়লেট কোন দিকে?" ওয়েটার ইয়াং কুন যেদিকে গিয়েছেন সেই দিকটা দেখিয়ে চলে গেল। জো লিন শিয়াং জুনকে ইশারা করে টয়লেটের দিকে এগিয়ে গেলেন।

টয়লেটের ভেতরে ইয়াং কুন তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন। কিন্তু সেখানে অনেক মানুষের আনাগোনা থাকায় ইয়াং কুন কোনো কথা বললেন না, শুধু একটি চিরকুট জো লিনের পকেটে গুঁজে দিলেন। জো লিন পেছনে না তাকিয়েই সরাসরি একটি কম্পার্টমেন্টে ঢুকে ভেতর থেকে ছিটকিনি লাগিয়ে দিলেন। আশেপাশে কেউ নেই নিশ্চিত হয়ে তিনি পকেট থেকে চিরকুটটি বের করলেন। তাতে ইয়াং কুনের হোটেলের রুম নম্বর লেখা ছিল।

সাথে আরও একটি নির্দেশ ছিল: মালামাল কোথায় আছে তা খুঁজে বের করো।

জো লিন রুম নম্বরটি মুখস্থ করে চিরকুটটি ছিঁড়ে কমোডে ফেলে ফ্লাশ করে দিলেন। এরপর তিনি টয়লেট থেকে বেরিয়ে প্রধান হলে ফিরে এলেন। ইয়াং কুন তখনও সেখানে বসে ছিলেন, কিন্তু তিনি জো লিনের দিকে একবারের জন্যও তাকালেন না। জো লিন জানতেন যে এই হলে নিশ্চয়ই অনেক গোয়েন্দা সংস্থা বা প্রভাবশালী লোক রয়েছে, সামান্য ভুলেই তার পরিচয় ফাঁস হয়ে যেতে পারে, তাই তিনিও ইয়াং কুনের দিকে তাকালেন না।

অর্ধঘণ্টা বসার পর শিয়াং জুনও টয়লেটে যেতে চাইলেন। জো লিন তাকে যেতে দিলেন এবং উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। শিয়াং জুন টয়লেটে ঢুকলেন, তখন সেখানে কেউ ছিল না, শুধু একজন পরিচ্ছন্নতা কর্মী ছাড়া। শিয়াং জুন প্রথমে তাকে খেয়াল করেননি, কিন্তু ওই কর্মীর একটি কথায় তিনি ফিরে তাকালেন।

"মিস, আপনার জুতোর নিচে একটি কাগজের টুকরো লেগে আছে।"

শিয়াং জুন খুশি হয়ে বললেন, "ওটা কাগজের টুকরো নয়, হয়তো কাপড়ের টুকরো হবে।"

পরিচ্ছন্নতা কর্মী সাথে সাথে বললেন, "আমি কি ওটা সরিয়ে দেব?"

শিয়াং জুন মাথা নাড়লেন, "আপনাকে কত টাকা দিতে হবে?"

"দশ ডলার, থাক, আপনার যা ইচ্ছা দিন!" পরিচ্ছন্নতা কর্মী দ্রুত ঝুঁকে পড়ে শিয়াং জুনের হাতে একটি চিরকুট ধরিয়ে দিলেন। "এই চিরকুটটি নোংরা, এটি কমোডে ফেলে ফ্লাশ করে দেওয়াই ভালো।"

শিয়াং জুন ব্যাগ থেকে দশ ডলার বের করে তাকে দিলেন, তারপর কম্পার্টমেন্টে ঢুকে পড়লেন।

"হোটেলের ৩০৬ নম্বর রুম, মিস্টার ঝাং ওয়েনশুয়ান!" নিচে ছিল গোপন যোগাযোগের সংকেত।

শিয়াং জুন কয়েকবার পড়ে বিষয়টি আয়ত্ত করে চিরকুটটি ছিঁড়ে ফ্লাশ করে দিলেন। যখন তিনি বেরিয়ে এলেন, তখন পরিচ্ছন্নতা কর্মী আর সেখানে ছিলেন না। হাত ধুয়ে শিয়াং জুন টয়লেট থেকে বের হলেন। তিনি জো লিনের চোখের দিকে তাকাতেই জো লিন তার দিকে তাকিয়ে হাসলেন। শিয়াং জুন দ্রুত জো লিনের কাছে ফিরে গেলেন।

তারা দুজনে আরও আধা ঘণ্টা বসে অনুষ্ঠান দেখলেন, তারপর হল থেকে বেরিয়ে সরাসরি নিজেদের রুমে চলে গেলেন। রুমে ঢুকেই তারা প্রথমে পরীক্ষা করলেন কোনো গোপন মাইক্রোফোন বা আড়িপাতার যন্ত্র আছে কিনা। নিরাপত্তার খাতিরে তারা এরপর থেকে কোড ভাষায় কথাবার্তা বলতে শুরু করলেন এবং গ্রামোফোন চালিয়ে গান শুনতে থাকলেন।