অধ্যায় ১০১: সহযোগিতা

সেই ব্যক্তি চমকে উঠে চিৎকার করে উঠল, “ওরে কেউ আছিস? ডাকাত পড়েছে!”

চিৎকার শুনেই আঙিনা থেকে জনা দশেক লোক বেরিয়ে এল, প্রত্যেকের হাতেই বিশ রাউন্ডের মাউজার পিস্তল। চৌ লিন স্থির দাঁড়িয়ে তাদের সামনে এগিয়ে আসা দেখছিল।

“থাম!” দশ-বারোটি বন্দুকের নল চৌ লিনের দিকে তাক করা হলো।

চৌ লিন বন্দুকগুলোকে মোটেও পরোয়া করল না। সে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের মধ্যে নেতা কে?”

ত্রিশ বছর বয়সী এক ব্যক্তি সামনে এগিয়ে এল। “আমি রক্ষী বাহিনীর প্রধান। তুমি কে?”

চৌ লিন নিজের হাতের বন্দুকটি তার দিকে এগিয়ে দিল। “এই বন্দুকটি এখনই কুং দ্বিতীয় মিসের কাছে পৌঁছে দাও। তাহলেই তিনি বুঝতে পারবেন আমি কে।”

দলনেতা অত্যন্ত সতর্কতার সাথে বন্দুকটি হাতে নিল। পাশের লোকজন বিস্ময়ে আর্তনাদ করে উঠল, “সোনার বন্দুক!”

দলনেতা তৎক্ষণাৎ গেটম্যানকে মূল ফটক খুলে দিতে বলল এবং চৌ লিনকে ভেতরে নিয়ে এল। কারণ যে ব্যক্তি সোনার বন্দুক বের করতে পারে এবং দাবি করে যে দ্বিতীয় মিস তাকে চেনেন, সে নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়। তাছাড়া তার সাথে একজন নারীও আছে, তাই কোনো বিপদের আশঙ্কা নেই। যারা রক্ষী বাহিনীর প্রধান হওয়ার যোগ্যতা রাখে, তারা মানুষের হাবভাব বোঝার ক্ষমতাও রাখে।

চৌ লিন ও শিয়াং চুন ভেতরে ঢোকার পর রক্ষীদের আনা আরামকেদারায় বসল। দলনেতা বন্দুকটি নিয়ে দ্রুত ড্রয়িংরুমের দিকে দৌড় দিল, যেখানে একটি টেলিফোন ছিল। ফোন করে সে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে প্রধান স্টুয়ার্ডকে বিষয়টি জানাল।

খবরটি শুনে প্রধান স্টুয়ার্ড দ্রুত ছোট মিসের ব্যক্তিগত আঙিনার দিকে ছুটল।

কুং দ্বিতীয় মিসের ব্যক্তিগত পরিচারিকা প্রধান স্টুয়ার্ডকে দেখে বলল, “কুং কাকা, এমন কী হলো যে আপনি টাকা হারানোর মতো অস্থির হয়ে ছুটছেন?”

প্রধান স্টুয়ার্ড হাঁপাতে হাঁপাতে থামল। “ছিউ শিয়াং, তুমি তো মিসের সাথেই থাকো, মিস কি কাউকে বন্দুক পাঠানোর কথা বলেছিলেন?”

ছিউ শিয়াং কিছু বলার আগেই কুং দ্বিতীয় মিস বেরিয়ে এলেন। “কীসের বন্দুক পাঠানোর কথা বলছ?”

“দ্বিতীয় মিস, এইমাত্র অন্ধকার আঙিনার রক্ষী প্রধান ফোন করেছিল। সে বলল, এক নারী ও পুরুষ এসেছে। পুরুষটি একটি সোনার বন্দুক দিয়েছে এবং বলেছে সেটি আপনার জন্য। আমি নিশ্চিত নই বলেই জিজ্ঞেস করতে এলাম... আরে, দ্বিতীয় মিস কোথায় গেলেন?”

প্রধান স্টুয়ার্ড দেখল, সে কথা বলার মাঝখানেই দ্বিতীয় মিস ছিউ শিয়াংকে নিয়ে চলে গেছেন। সে একা একা আঙিনার দিকে তাকিয়ে রইল। মাথা নেড়ে সে ভাবল, তরুণদের এসব কাণ্ডকারখানা বড্ড অদ্ভুত, সে কিছুই বোঝে না।

এদিকে, কুং দ্বিতীয় মিস বন্দুকের কথা শুনতেই বুঝে গেলেন যে চৌ লিন এসেছে। কিন্তু চৌ লিনের আসল পরিচয় তিনি জেনে গেছেন, তাই তার সাথে দেখা করবেন কি না, তা নিয়ে দোটানায় পড়ে গেলেন। তিনি তার মায়ের কক্ষে গিয়ে বিষয়টি জানালেন।

“তুমি কি নিজে দেখা করতে চাও?” মা তাকে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমার মনে হয় সে বেশ ন্যায়পরায়ণ এবং ভালো বন্ধু,” কুং দ্বিতীয় মিস উত্তর দিলেন।

“যদি তুমি তা-ই মনে করো, তবে দেখা করো। মনে রেখো, যদি সে আমাদের পরিবারের সাথে ব্যবসা করতে আসে, তবে রাজি হবে। কিন্তু দেশের স্বার্থবিরোধী কোনো বিপজ্জনক কাজে জড়াতে বললে তাকে ফিরিয়ে দেবে।”

মায়ের পরামর্শ শুনে কুং দ্বিতীয় মিস ভাবলেন চৌ লিনের সাথে দেখা করা উচিত। তাছাড়া চৌ লিন তাকে বাঁচিয়েছিল এবং শিয়াং চুনের সাথেও তাদের সম্পর্ক ভালো।

সুতরাং, কুং দ্বিতীয় মিস গাড়ি নিয়ে পরিচারিকাসহ অন্ধকার প্রাসাদের দিকে রওনা হলেন। সেখানে পৌঁছে চেয়ারে বসে থাকা চৌ লিনকে দেখে তিনি থমকে গেলেন। তিনি ভাবলেন, এই ব্যক্তি তো চৌ লিন নয়, তবে কি সে অন্য কাউকে দিয়ে বন্দুক পাঠিয়েছে?

চৌ লিন কুং দ্বিতীয় মিসকে আসতে দেখে উঠে দাঁড়াল এবং বলল, “জাহাজ থেকে নামা যাত্রী ঘাটের দিকে তাকিয়ে আছে, তুমি জাহাজে বসে নিচের যাত্রীর দিকে তাকিয়ে আছ, তোমার দিকে তাকিয়ে আছে কে?”

কুং দ্বিতীয় মিস বুঝতে পারলেন যে এ সেই চৌ লিনই। তিনি বললেন, “বাকি অংশটাও বলো, দেখি তুমি আসল কি না।”

চৌ লিন শিয়াং চুনের দিকে ইশারা করল। শিয়াং চুন সাথে সাথে উত্তর দিল, “আমি জাহাজে বসে পৃথিবীর দিকে তাকাচ্ছি, পৃথিবী মাটিতে বসে আকাশের দিকে তাকাচ্ছে, আকাশ থেকে সবাই আমার দিকে তাকাচ্ছে। সবাই সবার দিকেই তাকিয়ে আছে!”

কুং দ্বিতীয় মিস এগিয়ে গিয়ে শিয়াং চুনের হাত ধরলেন। “ভেতরে চলো, ভেতরে কথা বলব।”

চৌ লিনকে শিয়াং চুনের একজন অনুচরের মতো পেছনে পেছনে ভেতরে ঢুকতে হলো। রক্ষী প্রধান দ্রুত সেই সোনার বন্দুকটি নিয়ে এল। কুং দ্বিতীয় মিসকে তাকাতে দেখে সে দ্রুত বলল, “এই ভদ্রলোক যখন দিয়েছিলেন, তখনই এটি লাল কাপড় দিয়ে মোড়ানো ছিল, আমি হাত দিইনি।”

চৌ লিন মাথা নাড়ল। কুং দ্বিতীয় মিস সোনার বন্দুকটি নিলেন এবং মুগ্ধ হয়ে নাড়াচাড়া করতে লাগলেন। তিনি ভৃত্যদের বিদায় করে দিয়ে কেবল ছিউ শিয়াংকে পাশে রাখলেন।

“শুনেছি ফেরার পথে তোমরা বারবার হামলার শিকার হয়েছিলে,” কুং দ্বিতীয় মিস জিজ্ঞেস করলেন।

চৌ লিন মাথা নেড়ে স্বীকার করল। “তাহলে তুমি আমার পরিচয় জেনে গেছ?”

“মিনঝু শহরে তো তুমি একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি, লোকজন তোমার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়ও ভয়ে দূরে সরে যায়, পাছে তুমি তাদের গুপ্তচর ভেবে বসো,” কুং দ্বিতীয় মিস প্রতিটি শব্দ মেপে মেপে বললেন।

চৌ লিন চিৎকার করে উঠল, “কারা আমার নামে এসব রটাচ্ছে?”

কুং দ্বিতীয় মিস তার কথায় গুরুত্ব না দিয়ে বললেন, “বলো, এবার চংকিং-এ কীসের গোয়েন্দাগিরি করতে এসেছ?”

“তুমি আমাকে ভুল বুঝছ, আমি কোনো গোয়েন্দাগিরি করতে আসিনি,” চৌ লিন আত্মপক্ষ সমর্থন করল।

“গোয়েন্দাগিরি করোনি? তাহলে ফেরার পথে তোমার ওপর হামলা হলো কেন?”

“সেদিন আমার বন্ধু শিয়াও লিন আমার সাথে ছিল, তাই তার সাথে আমিও হামলার শিকার হয়েছিলাম।”

“কিন্তু আমি শুনেছি, সামরিক গোয়েন্দা সংস্থা সরাসরি তোমার নামেই হানা দিয়েছিল, তারা শিয়াও লিনকে লক্ষ্য করেনি,” কুং দ্বিতীয় মিস তার কথায় বিশ্বাস করলেন না।

“তারা ভুল সন্দেহ করেছিল, আমি বিনাদোষে বলি হলাম!”

কুং দ্বিতীয় মিস প্রসঙ্গ পাল্টালেন। “এবার সত্যি করে বলো, কেন এসেছ? চৌ প্রধান, আমার কাছে মিথ্যে বোলো না।”

চৌ লিন মুখ ভার করে বলল, “আমি সত্যিই তোমার সাথে ব্যবসা করতে এসেছি।”

“কী ব্যবসা? আবার কোনো বেআইনি কাজ নয় তো?”

“বেআইনি কেন হবে? ছয় মাস আগে আমি যখন চংকিং-এ এসে ওয়াং ফেং-এর সাথে ব্যবসা করেছিলাম, তখন স্মিথ ওয়াং ফেং-এর এলাকা থেকে এক জাহাজ ম্যাঙ্গানিজ আকরিক নিয়ে গিয়েছিল।”

কুং দ্বিতীয় মিস তাকে থামিয়ে দিলেন। “ম্যাঙ্গানিজ আকরিক কী?”

চৌ লিন তাকে সব বুঝিয়ে বলল।

“তুমি বলতে চাইছ, আমেরিকানরা এখন ম্যাঙ্গানিজ চায়, কিন্তু ওয়াং ফেং সেটি গোপনে পাচার করতে পারছে না, তাই তুমি আমার কাছে এসেছ?”

“ঠিক তাই! ওয়াং ফেং এখন ভয়ে কুঁকড়ে আছে, তার আর ব্যবসা করার সাহস নেই। এদিকে আমেরিকানদের খুব তাড়া, আমিও কিছু কমিশন পেতে চাই, তাই চলে এলাম।”

কুং দ্বিতীয় মিস ফোন তুলে নিলেন। “মা, আমি এখানে একটা ব্যবসার কথা বলছি। ম্যাঙ্গানিজ আকরিক, ৫০০ টন লাগবে। আমেরিকানরা চাইছে, জাপানিদের কাছে বিক্রির জন্য নয়। ওহ, তুমি আসবে? দারুণ! এই মিনঝুর সবচেয়ে ধূর্ত লোকটির পাল্লায় পড়ে ঠকতে চাই না।”

ফোন রেখে কুং দ্বিতীয় মিসকে বলতে শুনলেন চৌ লিন, “তুমি আমার সম্পর্কে এমন ধারণা করো কেন?”

“আমি তাও ভালোই বলছি। সত্যি বলতে, তুমি আমার বর্ণনার চেয়েও খারাপ। জানি না শিয়াং চুন তোমার প্রেমে পড়ে কেন তোমাকে বিয়ে করল।”

শিয়াং চুন খিলখিল করে হেসে উঠল। চৌ লিনকে এমন বিব্রত হতে দেখা বিরল।

“যাই হোক, তুমি বন্ধু হিসেবে বিশ্বস্ত, তাই তোমার সাথে ব্যবসা করতে রাজি হলাম। নামটা আমার থাকবে, বাকি সব কাজ মা ব্যবস্থা করবেন।”

চৌ লিন মাথা নাড়ল। আসলে এটাই আগে থেকে ঠিক করা ছিল—কুং দ্বিতীয় মিসের নাম ব্যবহার করেই এই ব্যবসা সম্পন্ন করা।

কথা শেষ হওয়ার পর কুং দ্বিতীয় মিস চৌ লিনকে ড্রয়িংরুমে একা ফেলে শিয়াং চুনকে নিয়ে দোতলায় চলে গেলেন গল্প করতে। কিছুক্ষণ পর ওপর থেকে শিয়াং চুনের গাওয়া হুয়াংমেই অপেরার গানের সুর ভেসে এল।

বোঝা গেল, কুং দ্বিতীয় মিস শুধু চৌ লিনের নয়, শিয়াং চুনের খুঁটিনাটিও সব জেনে নিয়েছেন।