অধ্যায় ০৭৭ : স্বর্গীয় সৈন্যের পৃথিবীতে আগমন
ভোট চাই, সংগ্রহ চাই।
শিয়াং লেইয়ের প্রতি ক্রোধ এতটাই প্রবল যে, যদি সে সামান্য শক্তি ফিরে পেত, এই কালো আঁশের সাপটি নিশ্চয়ই কোনো দ্বিধা ছাড়াই নিচের সেই ‘পাখি’টা কামড়ে ছিঁড়ে ফেলত। তার চোখের সবুজ আলোয় এক আশ্চর্য দীপ্তি।
“শিয়াং লেই, তোমার কোমরে ওই সাপটা...”
শুই ফাঙের কপালে হালকা নীল শিরা ফুটে উঠল, সবুজ আলো ছড়ানো কালো আঁশের সাপটিকে দেখে তার মনে শীতল স্রোত বয়ে গেল, গা জুড়ে শিউরে উঠল। যেন জীবন রেখা ছুরি ধারালো ফলা উপর ঝুলছে।
এটা তো মাথার ওপর বোমা নিয়ে নাচার মত, একেবারে অমানবিক।
শিয়াং লেই কোমর থেকে ঝুলে থাকা সাপের মাথার দিকে তাকিয়ে হাত দিয়ে টোকা দিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “দাদা, চিন্তা নেই, সাপটা বরফের মতো ঠান্ডা, কোমরে বাঁধা থাকলে বেশ আরাম লাগে। যদি একে মেরে ফেলি তাহলে আরাম নষ্ট হবে, বাঁচিয়ে রাখাই ভালো, আমি একে ভয় পাই না।” বলে বুকে ঠোকর মারল, যেন নির্মল সরলতায় গর্জে উঠল।
“তাহলে ভালো, সাবধানে থেকো। আমার ধারণা ভুল না হলে, আমার শত্রুরা ইতিমধ্যে এই তিন হাজার পর্বতের বনে পৌঁছে গেছে।” শুই ফাঙের চোখে এক ঝলক বুদ্ধির দীপ্তি খেলে গেল। গুহা ছেড়ে বেরোনোর মুহূর্তেই তার মনে হয়েছিল পেছনে অজানা কোনো বিপদ ঘাপটি মেরে আছে, সারা শরীর কাঁটা দিয়ে উঠল, ঘাড়ের পশম খাড়া হয়ে গেল। যেন অদৃশ্যে বিষধর সাপেরা তাকে নজরে রেখেছে, যে কোনো সময় ঝাঁপিয়ে পড়বে।
লোডশেডিংয়ের মতো নজরদারি।
প্রায় সঙ্গে সঙ্গে, শুই ফাঙের মনে এক চিন্তা উঁকি দিল।
ওই প্রাণঘাতী অনুভূতি অতি সূক্ষ্ম, অথচ পিঠে কাঁটা দেয়া ভয়ের।
“দাদা তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি থাকতে কেউ তোমাকে বা শুয়ের মেয়েকে আঘাত করতে পারবে না।” শিয়াং লেই দৃঢ়তার সাথে আশ্বাস দিল।
ঠিক তখনই, আকাশে এক উচ্চ স্বরিত চিৎকার ভেসে এলো। তাকিয়ে দেখা গেল, বিশাল নীল ঈগল ডানা মেলে আকাশে চক্কর দিচ্ছে, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি শুই ফাঙদের ওপর নিবদ্ধ, শুধু তাদের মাথার ওপর ঘুরে বেড়াচ্ছে।
বজ্রের মতো গর্জন!
পৃথিবী কেঁপে উঠল প্রচণ্ড শব্দে। সারি সারি প্রাচীন বৃক্ষ কাঁপছে, দূর থেকে তীব্র গতি নিয়ে ঝড়ের মতো এগিয়ে আসছে অশ্বারোহী বাহিনী, যেন হাজারো সৈন্য-সামন্ত আক্রমণ শুরু করেছে। তলোয়ারের ঝলক চোখে পড়ল, বিশাল গাছগুলো একের পর এক কাটা পড়ে ভেঙে পড়ছে, চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে চারপাশ উন্মুক্ত হয়ে গেল।
“অশ্বারোহী বাহিনী?”
শুই ফাঙের মুখে মনোযোগের ছাপ, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দূরে দেখল, অন্তত পঞ্চাশজন অশ্বারোহী তার দিকেই ঝাঁপিয়ে আসছে।
“শুই ফাঙ, তুমি আমাদের শহরের যুবরাজকে হত্যা করেছ, আজ তোমার মৃত্যু অবধারিত। প্রস্তুত হও!”
সেই অশ্বারোহী বাহিনীর কেউ একজন বরফ শীতল কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল। তাদের নীল আঁশের সিংহ গর্জন করে, শিহরণ জাগানো রোষ নিয়ে এগিয়ে আসে। যেন ঝড়-তুফানের মাঝে পড়ে গিয়েছে সবাই।
মাত্র পঞ্চাশজন, অথচ তাদের শক্তি যেন অজস্র সৈন্যের সমান। যুদ্ধতলোয়ার বেরিয়ে গেছে, তাদের ফলক সোজা শুই ফাঙদের দিকে।
“থামো! আমার দাদাকে আঘাত দেবে না কেউ। এবার আমার ঘুষি খাও।”
সেই নীল তরবারিধারীদের তীব্র হত্যারূপ দেখে শিয়াং লেইর চোখ বড় হয়ে গেল, বজ্রগর্জনের মত চিৎকার করে এক লাফে সামনে এগিয়ে গেল, তার বিশাল দেহ শুই ফাঙকে আড়াল করে তীব্র রাগে সামনে এক হাত বাড়িয়ে দিল।
বজ্রের গর্জন!
তার সামনে আকাশে হঠাৎ এক সুবিশাল স্বর্ণালী হাতের তালু ভেসে উঠল, চারপাশের বিদ্যুতের ঝলক গিলে খেতে খেতে মুহূর্তে বিশ ফুট আকার নিল, অসংখ্য বজ্র তার আঙুলের ফাঁকে ফাঁকে ঝলসে উঠছে, হাতের রেখা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। যেন বজ্রদেবতার ক্রুদ্ধ শাস্তির হাত।
আকাশে বিদ্যুৎ চমকে, চারপাশে প্রকম্পিত শক্তি ছড়িয়ে, আর সেই সুবিশাল হাতটি অশ্বারোহীদের ওপর হিংস্রভাবে নেমে এলো।
বজ্রপালন কৌশল—বজ্রের আঘাত!
শিয়াং লেই কেবল দেহ শুদ্ধির স্তরে, তবুও তার এই আঘাতে পাঁচ অঙ্গবিশারদ সাধকদের মতোই প্রবল ধ্বংসক্ষমতা প্রকাশ পেল। সেই হাত নামতেই আকাশ কেঁপে উঠল, শূন্যে কম্পন ছড়িয়ে পড়ল।
“মারো!”
তবু, নীল তরবারিধারীরা সেই বজ্রের হাত দেখে একটুও ভীত হল না, তাদের মুখ বরফ শীতল, যেন হত্যাযন্ত্র, যুদ্ধতলোয়ার একযোগে বেরিয়ে বজ্রের হাতের দিকে বজ্রের গতিতে ছুটে গেল। তলোয়ারের ঝলক আকাশ বিদীর্ণ করে দিল।
ছুরিকাঘাত!
পঞ্চাশজন তরবারিধারীর একটিই কৌশল—ছুরিকাঘাত। সেই আঘাত বিদ্যুতের মতো দ্রুত, বজ্রের মতো ধারালো, অসাধারণ শক্তিশালী, শূন্যে তীব্র কম্পন, আকাশে বিকৃতি।
ঠক!
পঞ্চাশটি তরবারি একসাথে বজ্রের হাতে আঘাত হানল, তীব্র শব্দে বজ্রের হাত ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়ে গুঁড়িয়ে গেল। তবে তাদের আক্রমণের গতি থামিয়ে দেওয়া হল, নীল তরবারিধারীদের ভয়ঙ্কর শক্তি চোখে পড়ার মতো।
“এরা নীল তরবারিধারী, ভয়ঙ্কর যুদ্ধশক্তি! শোনা যায়, এরা প্রত্যেকে কেবল একটি কৌশল চর্চা করে, কেউ ছুরি, কেউ কাটার কৌশল, আজীবন শুধু একটি তলোয়ার-প্রহার চর্চা করে, যার শক্তি কল্পনাতীত, তরবারি উঠলেই মৃত্যু নিশ্চিত।”
“নীল তরবারি বাহিনীতে যোগ দিতে হলে দেহ শুদ্ধির স্তর দরকার, এদের দেখে তো মনে হচ্ছে রক্ত পরিবর্তনকারী সাধক হয়ে গেছে। শুই ফাঙের এবার মুশকিল, পঞ্চাশজন তরবারিধারী, এটা দারুণ ভয়াবহ শক্তি। আরও সাতশোর বেশি তরবারিধারী এদিকে আসছে। এবার শুই ফাঙের পালানোর রাস্তা নেই।”
পাশেই থাকা কিছু সাধক লড়াই দেখে আলোচনা করতে লাগল।
“আমাকে মারতে চাইলে, তোমাদের জীবন দিয়ে সেটার মূল্য চুকাতে হবে। ঐশ্বরিক সৈন্যরা কোথায়?”
শুই ফাঙ হাওয়ায় ভেসে উঠল, তার শরীরে ইতিমধ্যে শীতল হত্যার ঔজ্জ্বল্য ফুটে উঠেছে। নীল তরবারিধারীরা আসার মুহূর্তেই তাদের সে মৃতই ধরে নিয়েছিল।
ঝকঝক করে রুপালি আলো ঝলকে উঠল, তার শরীর থেকে একের পর এক ঐশ্বরিক সৈন্যের প্রতীক ভেসে উঠল, একে একে ত্রিশটি তলব হল। প্রতীক থেকে ঝলসে উঠল দেবতুল্য দীপ্তি। মহাশক্তির বিস্ফোরণ, সেই আলোয় ত্রিশজন সশস্ত্র, রুপালি বর্মধারী, মুখোশপরা ঐশ্বরিক সৈন্য উপস্থিত হল।
প্রত্যেকটি অবিকল মানুষের মতো, চারপাশে যুদ্ধের কড়া বাতাস ছড়িয়ে। তাদের চোখে কঠোরতা।
“ঐশ্বরিক সৈন্য হাজির!”
ত্রিশজন সৈন্য একযোগে শুই ফাঙকে সম্মান জানিয়ে উত্তর দিল, যেন তাদের নিজস্ব চেতনা আছে।
“ওদের মেরে ফেলো।” শুই ফাঙ হাত নাড়িয়ে আদেশ দিল।
“আজ্ঞা পালন করছি।” সৈন্যরা একযোগে নীল তরবারিধারীদের দিকে হিংস্র চোখে চেয়ে রইল।
গর্জন!
ত্রিশজন সৈন্য মুহূর্তে নীল তরবারিধারীদের সামনে পৌঁছল। একজন সৈন্য তার লম্বা বর্শা নিয়ে প্রধান তরবারিধারীর দিকে বাজের গতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“মারো!”
তরবারিধারীও বজ্রগতিতে তরবারি চালাল। সেই আঘাতে ভূত-প্রেতও আঁতকে উঠত, কিন্তু ঐশ্বরিক সৈন্যদের ভয় বলে কিছু নেই, তাদের শরীরে কেবল যুদ্ধে জয় করার প্রবৃত্তি। তরবারির আঘাত অগ্রাহ্য করে সৈন্য বর্শা দিয়ে তরবারিধারীর হৃদয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। একই সঙ্গে তরবারি সৈন্যের বুকেও বিধল।
তরবারিধারী সেখানেই মারা গেল, কিন্তু ঐশ্বরিক সৈন্যের কেবল দীপ্তি কিছুটা নিস্তেজ হলো, বুকের তরবারি টেনে বের করারও দরকার নেই, সে আবার আরেকজনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঐশ্বরিক সৈন্য আদতে রক্ত-মাংসের তৈরি নয়, প্রাণঘাতী আঘাতেও তারা একটুও দমে না, যুদ্ধ থামে না।
এটাই প্রকৃত মৃত্যুযন্ত্র।
তরবারিধারীরা একের পর এক ঐশ্বরিক সৈন্যের দেহে তরবারি বিদ্ধ করল, পাঁচজন একযোগে আক্রমণ করে ডজনখানেক তরবারি চালাল, অবশেষে ঘেরাও হওয়া সৈন্যটি হুঙ্কার দিয়ে ভেঙে পড়ল, সাদা বিদ্যুৎ হয়ে মিলিয়ে গেল। তবে ততক্ষণে দু’জন তরবারিধারীও প্রাণ হারাল।
ঐশ্বরিক সৈন্যের শক্তি রীতিমতো পঞ্চভূত সাধকদের সমতুল্য।
মুহূর্তেই পঞ্চাশজন তরবারিধারী নিধন হল। ছিন্নভিন্ন দেহ ছড়িয়ে পড়ল চারপাশে। বাতাসে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল রক্তের গন্ধ।
“প্রভু, শত্রুরা সম্পূর্ণরূপে নিধন হয়েছে!”
এখনো বেঁচে আছে আঠারো জন সৈন্য, তাদের দীপ্তি কিছুটা ম্লান, কিন্তু সেই স্বাভাবিক ঐশ্বরিক ভয় চারপাশের সবাইকে স্তব্ধ করে দিল। তারা শ্রদ্ধাভরে শুই ফাঙকে জানালো।
“সবেমাত্র নিহত নীল তরবারিধারীদের খুঁজে বের করো, পেলে সবাইকে হত্যা করো!”
শুই ফাঙ দৃঢ়ভাবে আদেশ দিল।
বাকি সৈন্যরা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে চারপাশে ঐশ্বরিক ভয় ছড়িয়ে দিল।
“আহা দাদা, কেন সৈন্যদের চলে যেতে দিলে? ওরা দারুণ শক্তিশালী, ওরা সঙ্গে থাকলে ওই বরফ-ঠান্ডা লোকগুলোকে আর ভয় নেই।” শিয়াং লেই গম্ভীর গলায় চেঁচিয়ে উঠল।
“এটা ঐশ্বরিক সৈন্যের প্রতীক, মাত্র পনের মিনিট স্থায়ী, সময় শেষ হলে আপনাআপনি মিলিয়ে যাবে। চলো।” শুই ফাঙ তাদের শক্তিতে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। সত্যিই, চীনা ঐতিহ্যের ঐশ্বরিক সেনাবাহিনী হিসেবে ওরা অসাধারণ।
তবে এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়, শুয়ের হাত ধরে, দূরে আকাশ ছুঁয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
পেছনে রয়ে গেল রক্তে লাল সেই যুদ্ধক্ষেত্র।
ঐসব সাধকরা দেখল, আতঙ্কে তাদের চোখ প্রায় কোটর ছেড়ে বেরিয়ে আসবে। তারা সেই ভয়ঙ্কর যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে ভয়ে তাকিয়ে রইল।
“এগুলোই কি ঐশ্বরিক সৈন্যের প্রতীক? সবুজ অরণ্যের গোপন আস্তানা থেকে পাওয়া প্রতীক? কী ভয়াবহ শক্তি! নীল তরবারিধারীদের পাখি-ছাগল মারার মতো নিধন করল। তরবারি, ছুরি দিয়ে আঘাত করলেও সঙ্গে সঙ্গে ভেঙে ফেলে না। একজন সৈন্য দুই-তিনজন তরবারিধারীকে প্রতিরোধ করতে পারে, অবিশ্বাস্য!”
“কী অসাধারণ সম্পদ! ভাগ্যিস আমি সব সামগ্রী দিয়ে ঐশ্বরিক সৈন্যের প্রতীক কিনেছিলাম। এখন আমার হাতেও গোপন অস্ত্র আছে, পঞ্চভূত সাধকের সামনেও আমি লড়তে পারব। অসাধারণ সম্পদ!”
“এবার তো নিশ্চিতভাবে এক মহাযুদ্ধ হতে চলেছে। শুই ফাঙের হাতে এতগুলো ঐশ্বরিক সৈন্যের প্রতীক, নীল তরবারিধারীদের সঙ্গে লড়াইয়ে সে একেবারেই দুর্বল নয়। এবার তো আকাশ ভেঙে যাবে। চলো, চলো, এবার দেখার মতো যুদ্ধ হবে।”
চারপাশের সাধকরা বিস্ময়ে মুগ্ধ, সেই সঙ্গে ঐশ্বরিক সৈন্যের প্রতীকগুলোর গুরুত্ব তারা গভীরভাবে অনুভব করল, এমন এক সম্পদ যা জীবনের সংকটে রক্ষা করবে।
আর শুই ফাঙ ও নীল তরবারি পরিবারে দ্বন্দ্বের প্রতি তাদের উৎসাহ ও প্রত্যাশা আরও বেড়ে গেল।
শুরুতে তারা ভেবেছিল শুই ফাঙ নীল তরবারিধারীদের হাতে নিশ্চয়ই মারা যাবে, কে জানত এমন চমকপ্রদ পাল্টা আসবে, তার লুকানো শক্তি প্রকাশ পেতেই নীল তরবারিধারীদের সমতুল্য অস্ত্র বেরিয়ে এল।