অধ্যায় ৩৭: বিপদের ছায়া ঘনিয়ে আসে

轰隆 শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল! একের পর এক মুষ্টিযোগ নয়বার করে সম্পন্ন হতেই, মুহূর্তেই দেখা গেল, শূন্যে প্রবল কম্পন শুরু হয়েছে। শু ফাং-এর পেছনে, একখানি প্রাচীন কৃষ্ণবর্ণ লৌহমান্দল অতুলনীয় মহিমায় দীপ্তিমান হয়ে চারদিকে দমন করছে। সেই মান্দলের গায়ে ফুটে উঠেছে এক মানবাকৃতি, ধীর লয়ে সম্পন্ন করছে একগুচ্ছ বেগুনি মেঘের মুষ্টিযোগ। এই মহামান্দলের পাশে হঠাৎ আরও একটি কালো দেবমান্দল আকাশেই গড়ে উঠল।

এই মান্দলটি সদ্য সৃষ্ট, এখনো স্বচ্ছ, যেন যেকোনো মুহূর্তে মিলিয়ে যেতে পারে। চিন্তার সাগরে আরও দুর্দান্ত পরিবর্তন ঘটে গেল। কিছু আগেও শান্ত ছিল সে সাগর, হঠাৎ কঙ্কাল থেকে উদ্গীরণ হতে থাকল শুদ্ধ বেগুনি শক্তি, তা চিন্তার সাগরে প্রবেশ করে ঘূর্ণায়মান হয়ে নতুন করে এক কৃষ্ণ লৌহমান্দলে রূপ নিল। এই মান্দল যেন শরীরের কঙ্কালের সঙ্গে রহস্যময় বন্ধনে আবদ্ধ। একবার গঠিত হতেই, মুহূর্তে দ্বিগুণ হয়ে গেল প্রকৃতির শক্তি আহরণের গতি। চিন্তাসাগরে তা নিরন্তর ঘুরতে থাকল।

চিন্তাসাগর পুরোপুরি দ্বিগুণ হল, হয়ে উঠল অধিক সুদৃঢ়। দুইখানি মান্দল চারদিকে দমন করছে!

শু ফাং আনুষ্ঠানিকভাবে প্রবেশ করল ‘নয় পরিবর্তনের হাড় নির্মাণ’-এর স্তরে!

গভীর শ্বাস নিয়ে শু ফাং মুষ্টিযোগ থামাল, শরীরের বাহিরের প্রাকৃতিক শক্তিকে জলগ্রাসী তিমির মতো টেনে নিল ভিতরে। সেই শক্তি মিশে গেল দুই মান্দলে, চামড়ায় ও হাড়ে।

“ভাইয়া, তোমাকে হাড় নির্মাণ স্তরে উত্তীর্ণ হওয়ার জন্য অভিনন্দন।”— স্নেহভরা উল্লাসে হাততালি দিল স্নোয়ার।

শু ফাং হাসল, বলল, “এটা কেবলমাত্র নিম্ন স্তরের হাড় নির্মাণ। যদি না থাকত ‘বেগুনি মেঘের নয় পরিবর্তনের তাবিজ’, তাহলে চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছানো দুষ্করই হতো।” তাঁর চোখের দীপ্তি ধীরে ধীরে স্তিমিত হল। যদিও কেবল একবারের অগ্রগতি, তবুও হাড় নির্মাণ স্তরে পৌঁছে সে স্পষ্ট অনুভব করল— তার সামর্থ্য দ্বিগুণেরও বেশি বেড়েছে।

যেমন বলা হয়, চামড়ায় যদি হাড় না থাকে, তা কেবল পচা মাংসের আবরণ মাত্র; আর হাড়ে যদি চামড়া না থাকে, থাকে নিস্তেজতা। চামড়া-হাড় একত্র হলে, শক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভয়ঙ্করভাবে বিস্ফোরিত হয়। একবার উত্তরণেই ঘটে যায় আমূল পরিবর্তন।

“স্নোয়ার, তুমি এখন এই প্রশিক্ষণ কক্ষে স্থির মনোযোগে সাধনা করো, চামড়া নির্মাণ সম্পূর্ণ করো। আমি পরে এই ‘প্রশ্নস্বর্গ ভবন’ আবার গুটিয়ে নেব। যখন তুমি চামড়া নির্মাণে সিদ্ধ হবে ও হাড় নির্মাণে উত্তীর্ণ হবে, তখন তোমাকে নিয়ে বিভিন্ন মাত্রা চক্রে যাবো। ক্লান্ত লাগলে গরম জলে স্নান করবে, এতে মন সতেজ হবে, ক্লান্তি দূর হবে। প্রতিদিন আমি তোমার খাবার এখানে দিয়ে যাবো।”— গম্ভীর কণ্ঠে বলল শু ফাং।

স্নোয়ারের শক্তি এখনো অত্যন্ত দুর্বল, নির্মম শিকারি দৌড়ে টেকানোর মতো নয়। তাই এবার তাকে ‘প্রশ্নস্বর্গ ভবন’-এর কথা জানানো হয়েছিল, যাতে সে শান্তিতে সাধনা করতে পারে।

“হ্যাঁ, ভাইয়া, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি দ্রুতই হাড় নির্মাণ স্তরে পৌঁছোবার চেষ্টা করব।” স্নোয়ার খুব মনোযোগী হয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

“ছোট্ট প্রজাপতি, আমার প্রয়োজনীয় উপকরণ নিয়ে এসো, আমি তাবিজ প্রস্তুত করতে চাই।” শু ফাং স্নেহের হাসিতে মাথা নেড়ে ঘর ছাড়ল ও ছোট্ট প্রজাপতিকে বলল।

ছোট্ট প্রজাপতি উড়ে গেল, বলল, “ঠিক আছে, প্রভু, আমি যাচ্ছি।”

এদিকে শু ফাং ও স্নোয়ার ‘প্রশ্নস্বর্গ ভবন’-এ প্রবেশ করে গা ঢাকা দিল। তিন হাজার পর্বতাঞ্চলে তখন প্রবল কোলাহল। শত শত তান্ত্রিক চারদিক থেকে দ্রুত ছুটে আসছে।

কেউ উড়ন্ত দানবপাখির পিঠে চড়ে শূন্যে ছুটছে, কেউ বুনো দানবের পিঠে, কেউ আবার তাবিজের জাদুতে বাতাসে উড়ে আসছে। সবার গতি সমান তীব্র।

হঠাৎ আকাশে তীব্র চিৎকার! বিশালাকার বহু তিন-মাথাওয়ালা দানবপাখি শূন্যে ছুটে এল। প্রত্যেকটির পিঠে দুই-তিনজন তান্ত্রিক। তাদের মধ্যে সবার আগে এক তরুণ, পরনে রেশমি পোশাক, হাতে শুভ্র ভাঁজ করা পাখা— তার মনোভাব শালীন। শু ফাং দেখলে চিনতে পারত, এ-ই সেই তরুণ, যাকে ‘বিপুল বালির গুহ্যলোক’-এ এক কথায় সে দলছুট করেছিল, আর ‘প্রশ্নস্বর্গ ভবন’ থেকে গড়াগড়িয়ে বেরিয়ে যেতে হয়েছিল— কুয়াশাজলের রাজপুত্র।

এ মুহূর্তে তার মুখে প্রবল গরিমা। সামনে তাকিয়ে পাখা নেড়ে বলল, “তিন হাজার পর্বতের মাঝে শু ফাং ও স্নোয়ার গা ঢাকা দিয়ে আছে, খবর নিশ্চিত।”

“ঠিকই বলছেন, রাজপুত্র। সদ্য সংবাদ এলো, বরফরাজ্যের দ্বিতীয় পুত্র হিমবাজ ঈগল পর্বতে প্রবেশ করে শু ফাং ভাই-বোনের সঙ্গে মুখোমুখি হয়েছিল, দু’পক্ষের মধ্যে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষও হয়েছে। শু ফাং চামড়া নির্মাণে দুর্দান্ত সিদ্ধি লাভ করেছে। এমনকি হিমবাজ ঈগল, যে ইতিমধ্যেই শুদ্ধকরণ স্তরে পৌঁছেছে, তাকেও দমিয়ে রেখে তার হাত থেকে অর্ধেক তাবিজগ্রন্থ ছিনিয়ে নিয়েছে। তার যুদ্ধে বিশেষত্ব আছে, সে বেগুনি আলো ছড়িয়ে চোখ অন্ধ করতে পারে। নির্ভরযোগ্য সূত্রে জানা গেছে, শু ফাং নিশ্চয়ই তান্ত্রিক ও যোদ্ধা দুই-ই।”

একজন যোদ্ধা বিনয়ের সঙ্গে জানাল।

“ভালোই তো, লৌহস্তম্ভ, তোমার খবর নির্ভুল।”— কুয়াশাজলের রাজপুত্রের চোখে নির্ভরতার ছাপ, কিঞ্চিৎ অবজ্ঞায় বলল, “তবু, হিমবাজ ঈগল কেবল বরফরাজ্যের পরিবারের সন্তান, আমাদের কুয়াশা নগরের সঙ্গে তুলনাই চলে না। এবার আমি কুয়াশা নগরের রাজপ্রাসাদের শ্রেষ্ঠ বাহিনী এনেছি, সবাই পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা। হিমবাজ ঈগল একটা অপদার্থ, শু ফাং ভাই-বোন আমার হাত থেকে পালাতে পারবে না। স্বর্গমন্দিরের পুরস্কার পাবার যোগ্য আমি।”

তার কণ্ঠে অহংকার স্পষ্ট।

“রাজপুত্র, হিমবাজ ঈগল নিয়ে ভাবনা নেই, শু ফাং-ভাইবোন নিয়েও নয়। সবচেয়ে বড়ো ভয়, অন্য কেউ আগে পৌছে গেলে। খবর পেয়েছি, মহাতিমি নগরের যুবরাজ ছিন ইয়িন ইতিমধ্যে তিন হাজার পর্বতে এসে গেছে, সে-ও পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা, সঙ্গে রক্ষীও আছে। আর বিখ্যাত সদ্ব্যবসায়ী তরুণ লিউ তিয়ানজুয়েও পর্বতে প্রবেশ করেছে। সে বড়ো ভয়ংকর, কোনও বড়ো পরিবারের সন্তানকেও রেয়াত করে না। আরও অনেকে, নবপ্রজন্মের বহু শক্তিমান, এখানে ছুটে এসেছে।”

লৌহস্তম্ভ আবার বলল, “আমার মতে, আমাদের দ্রুত শু ফাং-ভাইবোনকে খুঁজে কুয়াশা নগরে নিয়ে গিয়ে স্বর্গমন্দিরের দূতকে বুঝিয়ে দেওয়া দরকার।”

“হুম, আমি এই বিষয়ে প্রস্তুত। কেউ আমার পথে বাধা দিলে ছাড়ব না।” কুয়াশাজলের রাজপুত্রের মুখে পাশবিক রক্তিম ছায়া খেলে গেল।

চোখ ঘুরিয়ে দেখলে, সর্বত্রই তান্ত্রিকেরা পর্বতের দিকে যাচ্ছে। সবার মুখে উত্তেজনা আর প্রত্যাশার ছাপ।

বিশেষত, হিমবাজ ঈগলের সঙ্গে শু ফাং-ভাইবোনের সংঘর্ষের খবর ছড়িয়ে পড়তেই, আরও উত্তেজনা ছড়ালো। এখন লক্ষ্য নিশ্চিত— তারা এখানেই আছে। শত শত তান্ত্রিক যেন পুরো পর্বতশ্রেণিকে ঘিরে ফেলেছে, এক ইঞ্চি জমিও খোঁজার বাইরে রাখবে না, শু ফাং-ভাইবোনকে খুঁজে ছাড়বেই।

প্রশ্নস্বর্গ ভবনের অন্তর্গত, ধাতুমন্ডল নির্মাণকক্ষে।

শু ফাং বসে আছে তাবিজ নির্মাণ টেবিলের সামনে। পাশে সাজানো নানা উপকরণ— দানবের হাড়, রক্ত, নানাবিধ স্ফটিক, সব আলাদাভাবে রাখা।

“প্রভু, এবার আপনি কী তাবিজ বানাতে চলেছেন?”— কৌতূহলে ছোট্ট প্রজাপতি জিজ্ঞেস করল, উপকরণগুলোর দিকে বিস্ময়ে তাকিয়ে। মনে হচ্ছে, এগুলো ওর চেনা তাবিজের উপকরণ নয়।

“অদ্ভুত গুণের তাবিজ!”— শু ফাং একটুকরো দানব হাড় নিপুণভাবে তাবিজের শিলায় পিষতে লাগল।

“কি! অদ্ভুত গুণের তাবিজ?”— ছোট্ট প্রজাপতির মুখ বিস্ময়ে হাঁ হয়ে গেল। “প্রভু, আপনি অদ্ভুত তাবিজ তৈরি করতে জানেন!”

এই জগতে বহুপ্রকার তাবিজ আছে— অনেকগুলো পাঁচ উপাদান অনুযায়ী বিভক্ত, আবার কিছু এমনও যা জগতের নিয়মে পড়ে না, যেমন পশুতাবিজ। আর তাবিজের মাঝে একদল অত্যন্ত বিরল, অমূল্য— যাদের বলে অদ্ভুত গুণের তাবিজ। এগুলোর রয়েছে আশ্চর্য ক্ষমতা।

অনেক অদ্ভুত তাবিজের মান নেহাত সাধারণ হলেও, সেগুলোর অসাধারণ গুণ অন্য কোনও তাবিজে নেই। অদ্ভুত তাবিজ— প্রকৃত সম্পদ। একবার কেউ পেলে, সাধারণত সযত্নে রাখে, সহজে ব্যবহার করে না। কারণ, সঠিক সময়ে ব্যবহার করলে জীবনও বাঁচাতে পারে।

যেমন অদৃশ্য তাবিজ, মনঃসংযম তাবিজ, চিত্ত প্রসন্ন তাবিজ, আত্মা শিথিল তাবিজ— সবই অদ্ভুত গুণের তাবিজ।

এবার সে আঁকতে চলেছে অদৃশ্য তাবিজ!

এমনকি খবর না রাখলেও, শু ফাং জানে, এই মুহূর্তে তিন হাজার পর্বতে সর্বত্রই তান্ত্রিকেরা তার খোঁজে ছুটছে। তার শক্তি এখনো সীমিত, বাইরে বেরোলেই হয়তো একজন-দুজনকে ভয় পাবে না, কিন্তু চিহ্নিত হয়ে গেলে অবিরাম শিকারি পিছু নেবে। একবার ভুল করলেই— মৃত্যু অনিবার্য।

এ অবস্থায় কেবল অদ্ভুত তাবিজই পারে বিপদ সামলাতে। আর হত্যার মাঝে সংগ্রহ করতে হবে পর্যাপ্ত সম্পদও।

তাবিজ নির্মাণের এই সিদ্ধান্ত দীর্ঘ চিন্তার ফল!

এতে প্রাণরক্ষা যেমন হবে, তেমনি ‘প্রশ্নস্বর্গ ভবন’-এর প্রধান সম্পদ হিসেবেও তা কাজে লাগবে। বিভিন্ন মাত্রায় যাতায়াতের সময় প্রচুর সুবিধা মিলবে।

“হি-হি, দারুণ!”— ছোট্ট প্রজাপতি আনন্দে উড়তে উড়তে হাসল। “এবার আমাদের দোকানেরও দেখানোর মতো সম্পদ হবে। গোপন বণিক, গোপন দোকান নানা দুর্লভ সম্পদে বিখ্যাত, অদ্ভুত তাবিজ তো সত্যিই বিরল। এবার আমাদের দোকানও বিখ্যাত হবে।”

গোপন দোকান, মূলত নানা রহস্যময় দ্রব্য বিক্রিতে খ্যাত। আগে ছোট্ট প্রজাপতি কিছু বলেনি, কারণ শু ফাং তখন দুর্বল ছিল। এত অমূল্য সম্পদ জোগাড় করা তার সাধ্যের বাইরে ছিল। আজকের এই সাফল্য, স্বপ্নের মতোই।

“দুঃখ, এ সবই আমি প্রাচীন গ্রন্থে পড়েছি, আসলেই কার্যকর হবে কিনা জানি না। উপরন্তু, ‘বেগুনি মেঘের মহাজ্ঞান’ নেই, সবটাই আমার নিজের চেষ্টা— আদৌ সফল হব কিনা কে জানে।” শু ফাং-এর মনে দ্রুত এক চিন্তা খেলে গেল।

পূর্বের তাবিজগুলি সবই ‘বেগুনি মেঘের মহাজ্ঞান’ থেকে পাওয়া ছিল— যেখানে একরকম পথনির্দেশিকা ছিল, নিজে হাতে করার অভিজ্ঞতা মিলত। কিন্তু এবার যে তাবিজ আঁকতে চলেছে, তা সে পূর্বাপর চীনের প্রাচীন ধর্মগ্রন্থে পড়েছে।

সেসব গ্রন্থ, শু পরিবার প্রাচীনকাল থেকে সংরক্ষণ করত, অমূল্য সম্পদ, ভুয়া নয়। সেখানে উপকরণ, পদ্ধতি, চিত্র— সবই ছিল, এবং বহু তাবিজের ছাপ আজও মনে গেঁথে আছে। স্মরণ করতে অসুবিধা নেই। কিন্তু তা সত্যি কাজে আসবে কিনা, তা এখনো অজানা।