অধ্যায় ৬৫: অতি দ্রুত উন্নতি

修炼ের সময় চারপাশে প্রচণ্ড মৃত্যুর气 ছড়িয়ে পড়ে, যদি স্নোয়ার পাশে থাকত, তবে সে অবশ্যই ক্ষতিগ্রস্ত হত, কারণ তার শারীরিক গঠন এমন মৃত্যুতে পরিপূর্ণ স্থানে থাকার জন্য উপযুক্ত নয়।

“হ্যাঁ, দাদা, তুমি আমায় বাড়ি পৌঁছে দাও। স্নোয়া ইতিমধ্যেই হাড় দৃঢ় করার সাধনা শ্রেষ্ঠ স্তরে নিয়ে গেছে, এখন একাগ্র সাধনার সময় এসেছে যাতে ‘বরফপ্রাণ হাড় বদলের মুষ্টি’ চর্চা করে আমি পরবর্তী স্তরে যেতে পারি। দাদা ফিরে এলে নিশ্চয়ই আমি নতুন স্তরে পৌঁছাতে পারব।”

স্নোয়া কোনো জেদ ধরল না, বরং অত্যন্ত সংবেদনশীলভাবে সম্মতি দিল। মনে মনে ভাবল: আমাকে দ্রুত নিজের শক্তি বাড়াতে হবে, কারণ পরের বার রেন থিয়েনশিং এলে সে একা আসবে না, সে তার লোকজন নিয়ে আসবে, আমি যেন দাদাকে কোনোভাবে পিছিয়ে না দিই। আমি আর মায়ের সিদ্ধান্ত নিশ্চয়ই সঠিক ছিল।

“ঠিক আছে, তুমি প্রশ্নধামের মধ্যে অপেক্ষা করো, আমি যত দ্রুত পারি ফিরে আসব।”

স্নোয়ার প্রতি এই নির্ভরশীলতা ও সংবেদনশীলতাই ছিল শু ফাং-এর সবচেয়ে প্রশংসনীয় গুণ। বড় কোনো বিষয়ে সে কখনোই জেদ করত না, বরং সবসময় সঠিক পথটাই বেছে নিত।

চিন্তা করতেই, একখানি জাদুকরী যাদুর দরজা হঠাৎই সামনে ভেসে উঠল, স্নোয়া তাতে প্রবেশ করল, মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল, দরজাটিও মিলিয়ে গেল। এটাই প্রশ্নধামের শক্তি। প্রশ্নধামের মালিক হিসেবে এই বিশেষ ক্ষমতা ছিল শু ফাং-এর—যতক্ষণ যুদ্ধক্ষেত্রে নেই, ততক্ষণ প্রশ্নধামের সঙ্গের যোগে সে সহজেই দোকানে ফিরে যেতে পারে।

“কী দুর্ধর্ষ মৃত্যুর气! এবার আমি সত্যিই মন খুলে সবকিছু গিলতে পারব। এই মৃত্যুর气 আমার ‘বেগুনি আকাশ দেবনাশক মুদ্রার’ জন্য সর্বোচ্চ খাদ্য, বলি। এই যুদ্ধকলাকে এবার পুরোপুরি সিদ্ধ করব। যখন যুদ্ধকলা পূর্ণতা পাবে, তখন তার বিধ্বংসী শক্তি আরও বিস্ফোরক হবে।” শু ফাং গভীর নিঃশ্বাস নিল, তার আত্মা উত্তেজনায় কাঁপছিল।

পাহাড়ের পাদদেশে দাঁড়িয়ে, শু ফাং চোখ বন্ধ করল, ঠোঁটে মৃদু মন্ত্র: “বেগুনি আকাশ দেবনাশক, মৃত্যুতে ছেয়ে যাও, আমাকে রূপান্তরিত করো!”

গর্জন!

শু ফাং-এর চারপাশে একখানি বেগুনি আকাশের পোশাক জাদুর মতো ভেসে উঠল, সর্বাঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল। শরীরের প্রতিটি ছিদ্র খুলে গেল, প্রবল শোষণশক্তি দিয়ে বাহিরের মৃত্যুর气 টেনে নিচ্ছিল। সঙ্গে সঙ্গে, আকাশে ঘুরে বেড়ানো কালো ধোঁয়া চোখের সামনে দ্রুত তার দিকে ধেয়ে এল।

এক পলকের মধ্যেই তার চারপাশে একখানি কালো ঘূর্ণিবাতাস সৃষ্টি হল—শুদ্ধ মৃত্যুর ঘূর্ণি।

প্রচণ্ড মৃত্যুর气 নিরন্তর তার শরীরে ঢুকতে লাগল, ত্বক, হাড়, শিরা বেয়ে প্রবাহিত হয়ে চেতনা-সমুদ্রে প্রবেশ করছিল। চেতনা-সমুদ্রে বেগুনি আকাশ দেবনাশক মুদ্রা বিন্দুমাত্র দয়া না করে সব মৃত্যুর气 গ্রাস করল। মুদ্রার বেগুনি হাড়ের ভিতর জমা হতে লাগল।

বেগুনি হাড় ঝিকঝিক করে অগণিত মুদ্রাচিহ্ন ছড়াল, প্রচণ্ড গতিতে ঘুরতে ঘুরতে মৃত্যুর气 নিঃসৃত করে সূক্ষ্ম, খাঁটি বেগুনি气-তে রূপান্তরিত করল। এই বেগুনি气-তে মৃত্যু, হত্যাযজ্ঞ, হতাশা, নির্মমতার সুবাস মিশে ছিল। এভাবে জড়ো হয়ে এক একটি রহস্যময় বেগুনি মুদ্রাচিহ্ন গড়ে উঠল, তাদের মধ্যে ছিল চূড়ান্ত নিধনসংকল্প, যেন সবকিছু শেষ করে দেওয়ার ভয়াবহ ইচ্ছা।

একটির পরে একটি, অজস্র মৃত্যুর气 মুদ্রাচিহ্নগুলির গঠন ও রূপান্তরকে শক্তি যোগাচ্ছিল।

এভাবে অনবরত মৃত্যুর气 শোষণ করতে করতে শু ফাং-এর দেহ পুরোপুরি কালো ধোঁয়ায় ঢাকা পড়ল, নিজের মুখটিও আর স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না।

এবারের সাধনায় ব্যয়িত শক্তি আগের দুইটি হত্যামুদ্রার চেয়েও বহুগুণ বেশি। মনে হল, যত সামনে এগোবে, ততই বেশি মৃত্যুর气 দরকার হবে—প্রায় আগের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি।

ভাগ্য ভালো, পুরো পাহাড়ে অসীম মৃত্যুর气 জমে ছিল, ধীরে হলেও নিরন্তর বেগুনি মুদ্রাচিহ্ন তৈরি হচ্ছিল। কতক্ষণ কেটে গেল কে জানে, যখন হাড়ের ভিতর নিরানব্বইটি বেগুনি মুদ্রাচিহ্ন জমা হল, তখন হঠাৎ হাড় কেঁপে উঠল, সব মুদ্রাচিহ্ন চমৎকার কৌশলে একত্রিত হয়ে রহস্যময় এক মুদ্রাচক্রে রূপ নিল।

মুদ্রাচক্র থেকে নিঃসৃত হল চূড়ান্ত নিধনসংকল্প, সমস্ত প্রাণীর হতাশা।

অজস্র বেগুনি জ্যোতি মুদ্রাচক্র থেকে ছুটে বেরিয়ে এসে একত্রিত হয়ে জীবন্ত বেগুনি আঙুলে রূপ নিল। হাড় থেকে ভাসতে ভাসতে বেরিয়ে এসে আগের দুই আঙুলের পাশে স্থির হয়ে দাঁড়াল, চারপাশে বেগুনি আলোর বলয় গড়ল—এটাই প্রথম স্তরের নিষেধাজ্ঞা।

দেবনাশক আঙুল, সম্পন্ন!

তবুও শু ফাং এখানেই থামল না, সে মৃত্যুর气 শোষণ করেই যেতে লাগল। দেহের বাইরের কালো ধোঁয়ায় ঢাকা অবস্থায়, আবারো শূন্য হাড়ে মৃত্যুর气 বিশুদ্ধ করে বেগুনি气-তে রূপান্তরিত করতে লাগল।

এই বেগুনি气 অতিশয় খাঁটি, অসংখ্য মৃত্যুর气 একত্রিত হয়ে তবে একটি সুতীব্র প্রবাহে পরিণত হয়।

শু ফাং-এর শোষণ ক্ষমতা চরমে পৌঁছল, সাধারণ সাধকের দেহ চূর্ণবিচূর্ণ করে দেওয়া মৃত্যুর气 তার শরীরে ঢুকলেই সঙ্গে সঙ্গে চেতনা-সমুদ্রে পাঠিয়ে দিত। চামড়া ও হাড় দৃঢ়ীকরণের সাধনায় সে এত শক্তি সহজেই সহ্য করতে পারত।

বেগুনি হাড়ের ভিতর বেগুনি气 সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বাড়তে লাগল, একসময় পুরো হাড়ের প্রায় অর্ধেক অংশ দখল করে নিল।

হঠাৎ দূরে এক বিশাল কঙ্কালের নেকড়ে দেখা দিল। তার সারা দেহে কালো দীপ্তি ছড়াচ্ছে, শরীরে কেবল কালো হাড়, হাড়ের গায়ে উল্টো দিকের ভয়ানক কাঁটা, চোখের খালি কোটরে সবুজ আত্মার আগুন জ্বলছে।

নীরবে পাহাড়ের কিনারায় দাঁড়ানো শু ফাং-এর দিকে চেয়ে আছে।

এটা এক অমর কঙ্কাল-নেকড়ে, শু ফাং-এর টানা মৃত্যুর气-র আকর্ষণে এখানে এসেছে। তার শরীর থেকে স্বাভাবিকভাবেই প্রবল আত্মার চাপে পরিবেশ ভারী হয়ে উঠেছে।

এ এক চতুর্থ স্তরের অমর কঙ্কাল-নেকড়ে। তার অমর দেহ, এমনকি পঞ্চম স্তরের দৈত্যের থেকেও ভয়ানক।

গর্জন!

নেকড়ের দেহের গভীরে এক আত্মার আর্ত চিৎকার উঠল, তার পিঠ বাঁকা হয়ে যুদ্ধে ব্যবহৃত ধনুকের মত টানটান হল, পিঠে কালো আলো ঝলমল করল, একটি কালো কঙ্কাল-কাঁটা তার পিঠ থেকে বিদ্যুতের গতিতে ছুটে এসে মৃত্যুর气-তে ঢাকা শু ফাং-এর দিকে ধেয়ে এল।

প্রচণ্ড শব্দে কঙ্কাল-কাঁটা বেগুনি আকাশের পোশাকে আঘাত করল, পোশাকে শত জন্তুর চিত্র ভেসে উঠল, কাঁটা আটকে গেল, পোশাক কেঁপে উঠল, কাঁটা ছিটকে দূরে পড়ে গেল, তবে পোশাক থেকে নির্গত শক্তি শু ফাং-এর চেতনায় পৌঁছে গেল।

“দেবনাশক আঙুল, গড়ে ওঠো!” শু ফাং মনে মনে গর্জে উঠল, বেগুনি হাড়ে প্রচণ্ড বেগুনি气 নব্বইটি বেগুনি মুদ্রাচিহ্নে রূপ নিল, প্রতিটিতে দেব-অসুর বিনাশী অমোঘ ইচ্ছা, আবার একটি রহস্যময় মুদ্রাচক্র গড়ে উঠল। চক্রের ভিতর আরেকটি বেগুনি আঙুল গড়ে উঠল, হাড় থেকে বেরিয়ে এসে আগের তিন আঙুলের পাশে স্থির হয়ে চার দিক দখল করল।

এ যেন চারটি আকাশস্পর্শী স্তম্ভ। এক অদৃশ্য শক্তি চারটি আঙুলকে যুক্ত করল।

বেগুনি হাড়কে কেন্দ্র করে চারদিকে ঘুরতে থাকল, সারাটি মুদ্রা একত্রে বেগুনি বলয়ে আবৃত হল, চারপাশে নিধনসংকল্প ছড়াল।

বেগুনি আকাশ দেবনাশক আঙুল, সম্পন্ন!

শু ফাং-এর বন্ধ চোখ মুহূর্তে উন্মুক্ত হল, দুটি উজ্জ্বল বেগুনি রশ্মি চাউনি দিয়ে বেরিয়ে এল, সংগ্রামী দৃষ্টি নিয়ে অমর কঙ্কাল-নেকড়ের দিকে তাকাল।

বেগুনি দৃষ্টির প্রখরতায় নেকড়ের চোখের গভীরে আত্মার আগুন কেঁপে উঠল, সে অবচেতনে এক পা পিছিয়ে গেল, একটি হাড় ভেঙে পড়ল। যদিও সে দ্রুত সামলে নিয়ে আবার এক পা এগিয়ে এল, নিরবধি আত্মার আর্তনাদ তুলল, পেছনের পা পিছিয়ে বিশাল দেহে মৃত্যুর气 ছড়িয়ে শু ফাং-এর গলায় এক থাবা বাড়াল।

শরীর থেকে একের পর এক কাঁটা ছুটে শু ফাং-এর দিকে নিধন উদ্দেশ্যে ছুটে এলো।

“মৃত্যু চাইছ!” শু ফাং-এর চুল পিছনে উড়তে লাগল, শরীর থেকে সর্বোচ্চ শক্তির উদ্‌গার, তিনটি জাদু হাড় দেহের বাইরে ঘুরতে লাগল, চার দিককে স্তব্ধ করল, তার কণ্ঠে গর্জনের মতো গম্ভীর নির্দেশ—শক্তিতে ভরা।

সে অটল দাঁড়িয়ে, দীর্ঘ দেহ ঈশ্বরের মতো, কঙ্কাল-নেকড়ে কাছে এলে আঙুল বাড়িয়ে সামনে ঠেলে দিল।

বেগুনি আকাশ দেবনাশক আঙুল—নিধন আঙুল!

একটি বেগুনি আলোকমণ্ডল আঙুল থেকে ছুটে বেরিয়ে বেগুনি ছোট সূর্যের মতো নেকড়ের চোখে গেঁথে গেল। চোখের দীপ্তি নিস্তেজ হয়ে এল।

বেগুনি আঙুল সোজা নেকড়ের খুলি ভেদ করল।

শোনা গেল, খুলি ফাটল, আঙুলের নীচে হাড়ে ফাটল তৈরি হল, ফাটলগুলো মাকড়সার জালের মতো ছড়িয়ে পড়ল।

একটির পর এক কাঁটা অহংকারীভাবে বেগুনি পোশাকে আঘাত করল, পোশাকের বেগুনি আলো জলতরঙ্গের মতো স্পন্দিত হয়ে কাঁটা থেকে মৃত্যুর শক্তি বের করে বাইরে ফেলে দিল, ফলে এক কাঁটার বিধ্বংসী শক্তি গোটা পোশাকে ছড়িয়ে পড়ল, ধ্বংসের ক্ষমতা অসংখ্য গুণ ভাগ হয়ে গেল। ইতিমধ্যে দুস্তর নিষেধাজ্ঞা গড়া বেগুনি পোশাক কাঁটাগুলো সম্পূর্ণরূপে প্রতিহত করল।

কিছুই ভেদ করতে পারল না।

বেদনাময় চিৎকারে কঙ্কাল-নেকড়ের দেহ চোখের সামনে টুকরো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হল। এক টুকরো সবুজ আত্মার আগুন খুলি থেকে পড়ে গেল, একখানি স্ফটিকে রূপান্তরিত হল, ভিতরে আত্মার আগুন লাফাচ্ছে, মৃত্যু ও জীবনের মিশ্র গন্ধ ছড়াচ্ছে।

“এটা কি…”

শু ফাং হাত বাড়িয়ে স্ফটিকটি তুলে নিল, শীতল স্রোত অনুভব করল, একটু ভেবে স্ফটিকটি নিজের কাছে রেখে দিল। তারপর ফিরে চলল।

এই সাধনায় টানা মৃত্যুর气 এমন প্রবল ছিল যে, অমর আত্মাদের সেখানে আসার আকর্ষণ ছিল অপরিসীম। এইমাত্র যে কঙ্কাল-নেকড়ে এসেছিল, তাতে বোঝা যায়, সামনে আরও ভয়ংকর অমর আত্মা আসবে। সাধারণ অমর আত্মাকে সে ভয় পায় না, তবে যদি আত্মাখাদক দানব কিংবা অমর ড্রাগন আত্মা এসে পড়ে, তবে মৃত্যু অনিবার্য।

“হ্যাঁ, এবার সবুজ অরণ্য গুহার দ্বার খুলেছে, অন্য সাধকেরা নিশ্চয়ই দল বেঁধে ছড়িয়ে পড়েছে, সম্পদ, ওষুধ, উপাদান খুঁজছে, এখনই তারা প্রশ্নধামে ফিরে আসবে। আমায় আগে ফিরতে হবে, যতক্ষণ সময় আছে, কিছু অসাধারণ মুদ্রা বানিয়ে তাদের সঙ্গে বিনিময় করে বিভিন্ন উপাদান ও সম্পদ জোগাড় করতে হবে।”

শু ফাং-এর মনে দ্রুত এই চিন্তা ছুটে গেল।