দশম অধ্যায়: প্রথম অর্জিত অর্থ

সংযোগ: বন্ধ

ভাইয়েরা, বাঁচাতে হলে লড়তে হবে, নীচে অনেকেই পেছনে ছুটছে, যার কাছে ভোট আছে একটু সহযোগিতা করুন, একজন একটাও দিলে পারবে। ভাসমান বিনীত অনুরোধ।

লিউ ঝেনই শুনে বুঝলেন, ছোট ডিয়ের ঘোষিত মূল্যটি সারা চাংলান মহাদেশের বাজার মূল্য, ইচ্ছাকৃতভাবে কম দেখানো হয়নি। তাঁর মনে রহস্যময় ব্যবসায়ীদের সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা তৈরি হলো। মনে মনে বললেন: দেখা যাচ্ছে, রহস্যময় ব্যবসায়ীদের কাছে যেকোনো জিনিসই পণ্যে পরিণত হতে পারে, কোনো কিছুই বিক্রি অযোগ্য নয়, শুধু প্রয়োজন সেই জিনিসের ক্রেতা আছে কি না। এখন, কুড়ি বালুর রহস্যময় অঞ্চলে পানি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ। তাই বাইরের এক টুকরো সাদা তুষার, যা একখানা কালো লোহা মুদ্রারও মূল্য নয়, এখানে আকাশছোঁয়া দামে বিক্রি হচ্ছে। সত্যিই, রহস্যময় ব্যবসায়ীরা অতি চতুর, গভীরভাবে ব্যবসার পথে দক্ষ।

এই ভাবনা চলতে থাকলেও তাঁর হাতে বিরাম নেই, একের পর এক উপকরণ দ্রুত বের করে আনেন।

“দ্বিতীয় স্তরের দৈত্যপাখি বালু ঈগলের পালক, পালকে জাদু চিহ্ন আঁকা, প্রতিটি পাঁচটি ব্রোঞ্জ মুদ্রা।”

“এটি শতবর্ষী পিচ কাঠের হৃদ, ফরমুলা বানাতে কাজে লাগে, দ্বিতীয় স্তরের উপকরণ, কিছু মূল্য আছে, তিনশো ব্রোঞ্জ মুদ্রা।”

“এটি রক্তবর্ণ আগ্নেয় ঘাস, একটি জাদু ঔষধ, তৃতীয় স্তরের, ওষুধ তৈরি করতে কাজে লাগে, দাম ছয়শো ব্রোঞ্জ মুদ্রা।”

…

লিউ ঝেনই যখন একের পর এক জিনিস তুলে ধরেন, ছোট ডিয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে সেগুলোর নাম ও মূল্য স্পষ্টভাবে জানিয়ে দেয়। যদিও অধিকাংশই তৃতীয় স্তর বা তার নিচের উপকরণ, সব মিলিয়ে বেশ উল্লেখযোগ্য পরিমাণ।

“আচার্য, আমরা ত্রিশটি বাক্স তিয়ানশান তুষার বদলাতে চাই!”

লিউ ঝেনই বিনীতভাবে বললেন। ত্রিশ বাক্স তুষার তাঁদের কুড়ি বালু রহস্যময় অঞ্চলে আরও এক মাস থাকার জন্য যথেষ্ট। আর এর বিনিময়ে তিন হাজার ব্রোঞ্জ মুদ্রার সমপরিমাণ উপকরণ ও জিনিস দিয়েছেন। ভাগ্য ভালো হলে, এক মাসে তাঁরা এই অঞ্চলে তিন হাজার ব্রোঞ্জ মুদ্রার চেয়ে অনেক বেশি সম্পদ অর্জন করতে পারেন।

“ঠিক আছে!”

শু ফাং শান্তভাবে মাথা নেড়ে, হাতের এক ঝটকায় তাকের ওপর ত্রিশটি তুষার ভর্তি জেড বাক্স কাউন্টারের সামনে হাজির করলেন।

লিউ ঝেনইও সমমূল্যের উপকরণ তুলে দিলেন। ছোট ডিয়ের যাচাইয়ের পর, উভয়ের মধ্যে লেনদেন সম্পন্ন হলো।

“যদি আপনি কখনো চাংলান মহাদেশে আসেন, আমরা তিনজন আপনার পথপ্রদর্শক হতে পারি। এটি আমাদের তিনজনের যোগাযোগ符। একবার ডাকলেই আমরা হাজির হবো!”

লেনদেন শেষে লিউ ঝেনই তিনটি জেড符 শ্রদ্ধার সঙ্গে কাউন্টারে রাখলেন।

“হুম, রাখো।”

শু ফাং চোখ তুলে তাকালেন, মাথা নেড়ে বললেন, “আমার একজন আত্মীয়, সম্প্রতি ঘুরে বেড়ানোর ইচ্ছে করছে। সম্ভবত চাংলান মহাদেশে যাবে। সুযোগ হলে তোমাদের সঙ্গে বন্ধুত্ব হতে পারে।” চোখে একটুকু ঝলক, মুখে শান্ত ভাব, ধীরে ধীরে বললেন।

লিউ ঝেনই শুনে চোখে দ্রুত এক অজানা দীপ্তি ফুটে উঠল, তৎক্ষণাৎ বিনীতভাবে বললেন, “আচার্য নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার আত্মীয় চাংলান মহাদেশে এলেই আমি আন্তরিক অতিথিসেবার দায়িত্ব নেবো। চাংলান নগরে আমাদের খুঁজতে পারেন, কিঞ্চিৎ খোঁজ নিলেই লিউ পরিবার, ব্লু পরিবার, বা লি পরিবার পাওয়া যাবে।”

লি ফেইফেই ও ব্লু ছায়ারও উজ্জীবিত হলেন। তারা বুদ্ধিমান, শু ফাংয়ের কথাতেই বুঝলেন, এটি বড় সুযোগ, হয়তো রহস্যময় ব্যবসায়ীর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার সুযোগ।

“আমার আত্মীয় … শু পরিবার।”

শু ফাং নির্বিকারভাবে বললেন।

“ঝেনই বিদায় নিলেন।”

লিউ ঝেনই ও তাঁর সঙ্গীরা এক অজানা আশায় ভর করে শ্রদ্ধার সঙ্গে ওয়েনটিয়ান আবাস ছাড়লেন। শুধু কুড়ি বালু রহস্যময় অঞ্চলে থাকার সময় বাড়াতে পারলেন না, বরং এক অদৃশ্য বড় সাফল্যের সম্ভাবনা দেখতে পেলেন।

“মালিক, আপনি যেন ওদের তিনজনকে বেশ পছন্দ করলেন।”

ছোট ডিয়ে চোখ মেলে কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করল।

“বেশি জিজ্ঞাস কোরো না, ব্যবসা আসছে।”

শু ফাং হালকা হাসলেন, দরজার দিকে তাকালেন।

লিউ ঝেনইদের সফল লেনদেন দেখে বহু জাদুশিল্পী দ্রুত ওয়েনটিয়ান আবাসে ঢুকে পড়লেন। চাংলান মহাদেশে এক স্তরের দৈত্যপশুর সংখ্যা অগণিত, তবে সত্যিকারের দুই স্তরের বা তার বেশি দৈত্যপশু খুব কম দেখা যায়। দুই স্তরের দৈত্যপশু শিকার করতে হলে বিভিন্ন জগৎ বা রহস্যময় অঞ্চলে ঢুকতে হয়। কুড়ি বালু রহস্যময় অঞ্চলে অর্জিত সম্পদ বাইরের চেয়ে বহু গুণ বেশি। তাই সবাই চায় বেশি দিন সেখানে থাকতে।

কিছু মানুষ চিন্তা করে দেখলেন, বর্তমান খরচের চেয়ে বেশি সম্পদ অর্জনের সম্ভাবনা আছে, দ্বিধা না রেখে লেনদেন করতে এলেন। আর যারা জানেন, রহস্যময় অঞ্চলে থাকার সময়ের মধ্যে খরচের সমপরিমাণ সম্পদ অর্জন সম্ভব নয়, তারা আসেননি।

হিতাহিতের মাঝে, লাভই চিরন্তন!

হাজার বাক্স তুষার, অল্প সময়েই সব বিক্রি হলো।

বিনিময়ে পাওয়া গেলো পুরো দশ হাজার ব্রোঞ্জ মুদ্রার সম্পদ!

সব জাদুশিল্পীরা চলে গেলে ছোট ডিয়ে উত্তেজনায় চারপাশে ঘুরে বেড়াল, হালকা হাসি।

“ঠিক আছে, ছোট ডিয়ে, এবার আমরা আনা সমস্ত তুষার বিক্রি করে দিয়েছি। এসব উপকরণ ও জিনিস দ্রুত গুছিয়ে ফেলো। যেগুলো দরকার নেই, সেগুলো ভাণ্ডারে রাখো। তবে প্রতিটি ধরনের জিনিস杂物ের তাকেও রাখো।”

শু ফাং উপকরণগুলোর দিকে তাকিয়ে বললেন।

“ঠিক আছে, মালিক। ছোট ডিয়ে নিশ্চয়ই সুন্দরভাবে করবে।”

ছোট ডিয়ে এসব জিনিস খুবই পছন্দ করে। সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে গুছিয়ে ফেলতে শুরু করল। বিভিন্ন ধরনের জিনিস আলাদা করে রাখল। কেউ নিজস্ব জাদু চিহ্ন আঁকা দৈত্যপশুর হাড়, কেউ নানা দৈত্যপশুর রক্ত, কেউ জাদু চিহ্ন আঁকা পশুর চামড়া, কেউ কয়েকটি জাদু ঔষধ।

সংখ্যা কম নয়, তবে ছোট ডিয়ে দ্রুত গুছিয়ে ফেলল।

একটা খুশি মৌমাছির মতো।

শু ফাং দেখে হালকা হাসলেন, মাথা নেড়ে হাতে এক বিশাল ফল, পশ্চিমা ফলের মতো, শক্ত খোল, হালকা ঝাঁকালে ভেতরে জলের মতো শব্দ শোনা যায়। তবে, শব্দে বোঝা যায়, ভেতরে তরল, এবং জল থেকে বেশি আঠালো।

“দুধ ফল! এই দুনিয়া সত্যিই অদ্ভুত, এমন ফলও আছে। তবে, শেয়ার এবার খেতে পারবে।”

শু ফাং হাতে দুধ ফল দেখে হালকা হাসলেন।

এই ফলটি সদ্য এক নারী জাদুশিল্পীর কাছ থেকে বিনিময় করে নিয়েছেন, তুষার দিয়ে নয়, দৈত্যপশুর রক্ত দিয়ে। ফলটির নাম দুধ ফল, এটি দুধ গাছের অদ্ভুত ফল, ভেতরে প্রচুর সাদা দুধের মতো তরল আছে, সুগন্ধী, খেতে একটু মিষ্টি। শরীরের পুষ্টি বাড়ায়, খুবই পুষ্টিকর, তবে সংখ্যায় কম, বড় পরিবারেও প্রতিদিন খাওয়া যায় না। এটি জাদু মদ তৈরির উপকরণ।

বাইরে, এক ফলের দাম দশ ব্রোঞ্জ মুদ্রা। সাধারণ মানুষ কখনোই খেতে পারে না।

শু ফাং মোট দশটি ফল বিনিময় করেছেন। এই দুধ ফল তাঁর দীর্ঘদিনের উদ্বেগের সমাধান। মূলত, লেনদেনের শেষে দ্বিতীয় রহস্যময় পাথর ব্যবহার করে নতুন জগৎ চিনতে চেয়েছিলেন। এখন আর প্রয়োজন নেই, শেয়ারের খাবারের ব্যবস্থা হয়ে গেছে। একবারে নতুন জগৎ অর্জনের সুযোগ বাঁচলো। সত্যিই আনন্দের বিষয়।

“মালিক, সব গুছিয়ে ফেলেছি, হা হা, বিনা মূল্যে ব্যবসা, ছোট ডিয়ে খুব পছন্দ করে।”

এটা তো একেবারে বিনা মূল্যে লাভ, খালি হাতে সিংহের চামড়া, বিনা মূল্যে ব্যবসা। শুধু কিছু তুষার দিয়ে প্রথম পুঁজি জমা হলো, লাভের পরিমাণ অসীম, অবশ্যই বিশেষ পরিবেশে এমন ব্যবসা সম্ভব। এই দুনিয়ায়, রহস্যময় ব্যবসায়ীদের ছাড়া এমন দক্ষতা কারো নেই।

“ঠিক আছে, এবার এই কয়েকটি ঔষধ 百草বাগানে রোপণ করি, যাতে ঔষধ নষ্ট না হয়। ভবিষ্যতে ওষুধ বানাতে শিখলে বড় কাজে লাগবে।”

শু ফাং সামনে রাখা জেড বাক্সের কয়েকটি ঔষধের দিকে তাকালেন। সবই কুড়ি বালু রহস্যময় অঞ্চলে জন্মানো, গরম ও শুষ্ক পরিবেশে বেড়ে ওঠে, তীব্র খরা হলেও বেঁচে থাকে। যথাক্রমে রক্তবর্ণ আগ্নেয় ঘাস, অগ্নি ফলগাছ,仙人 ঘাস। সবই তৃতীয় স্তরের ঔষধ।

ঔষধের স্তর: এক থেকে নয় স্তর, হলুদ স্তর, কালো স্তর, ভূমি স্তর, আকাশ স্তর।

তৃতীয় স্তর, বেশ মূল্যবান।

শু ফাং তিনটি ঔষধ নিয়ে পেছনের বাগানে গেলেন, নিজ হাতে 百草বাগানে রোপণ করলেন। রোপণ করতেই মাটির গভীর প্রাণশক্তি ঔষধের দিকে প্রবাহিত হতে লাগল, ঔষধের ভেতরে ঢুকে গেল। আগের তুলনায় নিস্তেজ ঔষধগুলো একে একে দীপ্তি ছড়াতে শুরু করল।

প্রচণ্ড প্রাণশক্তি ধীরে ধীরে জাগছে।

“অমর ঔষধ, পূর্বপুরুষ, শু ফাং আপনার ইচ্ছা পূরণ করবে।”

শু ফাং নতুন করে জন্ম নেওয়া ঔষধের দিকে তাকিয়ে চোখ তুলে আকাশের দিকে তাকালেন, যেন দেখলেন, এক ঋষিসুলভ মহাপুরুষ মৃদু হাসি নিয়ে তাঁকে দেখছেন।

“ছোট ডিয়ে, চল ফিরে যাই।”

শু ফাং আর মৌলিক ভাবনা না রেখে ফেরার সিদ্ধান্ত জানালেন।

এখন বরফভূমি থেকে দু’ঘণ্টা, প্রায় তিন ঘণ্টা হয়ে গেছে। শেয়ার নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত। এ কথায় আর মনে স্থিরতা নেই, কুড়ি বালু রহস্যময় অঞ্চলে আর থাকতে চান না।

ঝটকা!

চোখের পলকে, পুরো ওয়েনটিয়ান আবাস মাটিতেই উঠল, স্থান বিকৃত হয়ে, মুহূর্তেই, যেমন এসেছিল, তেমনি হাওয়ায় মিলিয়ে গেল। কুড়ি বালু রহস্যময় অঞ্চল থেকে বিদায় নিল।

বরফভূমিতে, তুষার ঝড় অব্যাহত, হিম বাতাস প্রবাহিত, তুষার ফুল ছড়িয়ে পড়ছে। বরফের ওপর একটি বরফঘর লুকিয়ে আছে। বরফঘরের সামনে স্থানে বিকৃতি, শু ফাংয়ের ছোট্ট দেহ সেখানে হাজির হলো। হাতে একটি দুধ ফল।

টকটক!

বরফঘরের দরজা খুললেন, ভেতরে উষ্ণতা ছড়িয়ে, আগুনের স্তূপ প্রায় নিঃশেষ।

“হা হা!”

আগুনের পাশে, কোলের মধ্যে শেয়ার শু ফাংকে দেখে চোখে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে, মুখে হাসি, ঘনিষ্ঠতার ছাপ স্পষ্ট।

“শেয়ার, দাদা ফিরে এসেছে, তোমার জন্য খাবার এনেছে।”

শু ফাং শেয়ারের মুখ দেখে মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি পেলেন। যেন মন শান্ত হয়ে গেল, হালকা হাসি দিয়ে ফল হাতে এগিয়ে গিয়ে শেয়ারকে কোলে তুললেন, তারপর শক্ত খোলের ওপর আঙুল দিয়ে জোরে চাপ দিলেন।

চটচট!

একটি ছোট গর্ত হয়ে গেল।

ভেতর থেকে এক সতেজ সুগন্ধ বেরিয়ে এলো, নাকে ঢুকে খেতে ইচ্ছে জাগাল।

“আয়, শেয়ার, দ্রুত পান করো!”

শু ফাং গভীর শ্বাস নিয়ে, ফলের গর্ত শেয়ারের মুখের কাছে ধরলেন।

চুকচুক!

শেয়ার যেন স্বাভাবিকভাবে গর্তের কাছে মুখ এনে জোরে চুষে নিল, একের পর এক মিষ্টি রস পেটে ঢুকল। মনে হয় সে সত্যিই ক্ষুধার্ত, খাওয়া শুরু করল, রসের স্বাদে চোখ বুজে ফেলল।