অধ্যায় ১১৯: কৃষ্ণহলদি স্বর্গীয় কফিন

যেকোনো ধরনের গ্রাস বা আত্মসাৎই আপেক্ষিক। গ্রাস করার আগেই যদি কেউ বিষক্রিয়ায় মারা যায়, তবে তাকে কি আর গ্রাস বলা যায়? তা তো কেবল বিষক্রিয়ায় মৃত্যু। যদি সাধনার স্তর সেই চরম সীমায় না পৌঁছায়, তবে গ্রাস করার ক্ষমতাও অকার্যকর হয়ে পড়ে। সু ফাং পাগল ছিলেন না, তাই জলাভূমি থেকে ধেয়ে আসা বিষাক্ত গ্যাস শরীরে প্রবেশ করতে দেওয়ার সাহস তার ছিল না। তিনি সরাসরি তার ‘জি সিয়াও তিয়ান ই’ বা বেগুনি মেঘের স্বর্গীয় বস্ত্র দিয়ে সেই বিষকে শরীর থেকে দূরে সরিয়ে রাখছিলেন।

তার শরীর ইঞ্চি ইঞ্চি করে নিচে তলিয়ে যাচ্ছিল। চোখের পলকে তা হাঁটু পর্যন্ত পৌঁছে গেল।

“শেষ, মালিক, এবার সত্যিই শেষ।” শিয়াও দিয়ে-র চোখে বিষাদ ফুটে উঠল। সে তার ছোট্ট হাত দিয়ে চোখ ঢেকে ফেলল, আর তাকিয়ে থাকতে পারল না।

“হুম?”

ঠিক সেই মুহূর্তে সু ফাংয়ের মুখ থেকে বিস্ময়ের একটি শব্দ বেরিয়ে এল। জলাভূমির ভেতর তার শরীরটি আর নিচে তলিয়ে যাচ্ছে না। পায়ের নিচে তার মনে হলো কোনো শক্ত কিছুর স্পর্শ পেলেন। পায়ের নিচে মনে হলো যেন কোনো কঠিন পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে আছেন, জলাভূমির কাদার মতো তলিয়ে যাওয়ার কোনো অনুভূতিই আর নেই।

“সত্যিই কি তবে পরিত্রাণের উপায় আছে?” সু ফাংয়ের মনে একটি চিন্তার উদয় হলো। হতাশার মাঝে হঠাৎ এক আনন্দের ঢেউ খেলে গেল। এক চরম বিষাদ থেকে আকস্মিক বিস্ময়—সব মিলিয়ে তার মনে হলো যেন অন্য কোনো জগতে চলে এসেছেন।

“হা হা, দারুণ! কোনো সমস্যা নেই, মালিক, আপনি ঠিক আছেন! জলাভূমির নিচে শক্ত মাটি আছে। দারুণ! মালিক, আপনাকে মরতে হবে না। দ্রুত, দ্রুত এই জলাভূমি পার হয়ে যান। ‘জি সিয়াও তিয়ান ই’ বেশিক্ষণ বিষাক্ত গ্যাস আটকে রাখতে পারবে না। আপনার জাদুকরী শক্তি ফুরিয়ে যাবে।”

শিয়াও দিয়ে-র হতাশাময় মনটা মুহূর্তেই বদলে গেল। সে আনন্দে চিৎকার করে উঠল এবং সু ফাংকে দ্রুত এগিয়ে যাওয়ার তাগিদ দিল। জলাভূমির এই বিষাক্ত গ্যাস সত্যিই বড়ই ভয়ঙ্কর।

“জিন গে যুদ্ধের বর্শা!”

সু ফাং সাথে সাথে এগিয়ে গেলেন না। তার মাথায় কিছু একটা এল। তিনি তার符鉴 (ফু জিয়ান বা তালিমাঙ্কিত দর্পণ) থেকে আলো বিচ্ছুরণ ঘটিয়ে তিন丈 (প্রায় ১০ মিটার) লম্বা এক সুঠাম যুদ্ধের বর্শা বের করলেন। হাত বাড়িয়ে বর্শাটি ধরলেন এবং পাশের জলাভূমিতে সজোরে গেঁথে দিলেন।

পপ!

বর্শাটি কোনো বাধা ছাড়াই সোজা জলাভূমিতে ঢুকে গেল। নিচে কোনো শক্ত মাটির দেখা মিলল না। ইঞ্চি ইঞ্চি করে পুরো তিন丈 লম্বা বর্শাটি জলাভূমিতে তলিয়ে গেল। জলাভূমিটি যেন তলহীন এক দানব, যা যেকোনো মুহূর্তে সব কিছু গ্রাস করে ফেলতে প্রস্তুত।

“বুঝতে পেরেছি। শুধুমাত্র যে পথে আমি দাঁড়িয়ে আছি, সেখানেই শক্ত মাটি আছে। অন্য সব জায়গা কেবলই জলাভূমি। এক পা ভুল হলেই সরাসরি তলিয়ে যেতে হবে, আর কোনোদিনও ফিরে আসার উপায় থাকবে না।” সু ফাংয়ের কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে উঠল।

‘শেন রুন’ বা দেবতার পতন ঘটা এই রহস্যময় জায়গায় সত্যিই প্রতি পদক্ষেপে বিপদ। একটু ভুল করলেই মৃত্যু অনিবার্য। তিনি হাতে থাকা গোপন মানচিত্রটিকে আরও বেশি মূল্যবান মনে করতে লাগলেন। মানচিত্রে চিহ্নিত পথের ব্যাপারে তিনি আর কোনো সন্দেহ বা অবাধ্যতা করার সাহস পেলেন না। সন্দেহ করলে তার মূল্য দিতে হবে নিজের জীবন দিয়ে।

আর কোনো চিন্তা না করে, মানচিত্রের নির্দেশিত পথ ধরে তিনি ধীরস্থিরভাবে বিপরীত দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি জলাভূমি পার হয়ে গেলেন। যাওয়ার সময় তার মনে হচ্ছিল, জলাভূমির আড়াল থেকে কোনো এক ভয়ানক দৃষ্টি তাকে অনুসরণ করছে, যেন কোনো বিষধর সাপ তার পিঠের দিকে তাকিয়ে আছে।

পটাশ!

আধ ঘণ্টা পর, অবশেষে তার দুই পা আবার শক্ত মাটিতে পড়ল। ‘জি সিয়াও তিয়ান ই’-র সামান্য ঝটকায় তার শরীরে লেগে থাকা কাদা ঝরে গেল। স্বর্গীয় বস্ত্রটি আবারও ধুলোহীন হয়ে উঠল।

“এই জলাভূমির কাদা খুব কাজের জিনিস, বিষক্রিয়া অত্যন্ত তীব্র। ভবিষ্যতে হয়তো কাজে লাগবে। আলকেমিস্টরা ওষুধ তৈরির পাশাপাশি বিষাক্ত বড়ি তৈরি করতেও পছন্দ করেন। বিষ তাদের কাছে যুদ্ধের অন্যতম শক্তিশালী অস্ত্র। যদি এই কাদা দিয়ে বিষাক্ত বড়ি তৈরি করা যায়, তবে তার কার্যকারিতা হবে অকল্পনীয়।” জলাভূমির কাদার দিকে তাকিয়ে সু ফাংয়ের মনে এই চিন্তাটি এল।

বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তিনি কয়েকটি জেড বাক্স বের করলেন এবং কাদা ভরে নিলেন। এই বিষাক্ত কাদারও দাম আছে। সব কিছুই নির্ভর করে আপনি কীভাবে তা ব্যবহার করছেন তার ওপর। এই মহাবিশ্বে এমন কোনো বস্তু নেই যা পণ্য হতে পারে না। একজন রহস্যময় ব্যবসায়ীর চোখে সব কিছুরই মূল্য আছে।

“হুম, এই কাদা সত্যিই দারুণ জিনিস। এমনকি বড় বড় ক্ষমতাধর ব্যক্তিরাও এর জন্য পাগল হবেন। বিশেষ করে আলকেমিস্টরা। তখন এটি চড়া দামে বিক্রি করা যাবে।” শিয়াও দিয়ে চোখ চকচক করে উঠল। তার চোখের জ্যোতি কম নয়। জন্মগতভাবেই তার মধ্যে এ ধরনের জিনিসের প্রতি এক অদ্ভুত অন্তর্দৃষ্টি ছিল।

দশটি জেড বাক্স ভর্তি কাদা নেওয়ার পর সু ফাং মানচিত্র দেখলেন এবং এগিয়ে চললেন। সামনেই এক বিশাল যুদ্ধক্ষেত্র, যেখানে ছড়িয়ে আছে অসংখ্য সাদা হাড়। হাঁটার সময় হাড়গুলো মড়মড় করে ভেঙে যাচ্ছে। হাড়ের নিচ থেকে বেরিয়ে আসছে বিশাল সব কঙ্কাল, যাদের চোখের কোটরে জীবনের অগ্নিশিখা জ্বলছে। প্রতিটি কঙ্কালের শক্তি সাধারণ ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের চেয়েও বেশি, ‘নিয়ের পান’ বা পুনর্জন্মের নবম স্তরের যোদ্ধাদের ছাড়িয়ে গেছে তাদের তেজ।

এই অমর কঙ্কালগুলোর সামনে সু ফাংয়ের সাধনা অতি নগণ্য মনে হচ্ছিল।

“মানচিত্রটি না থাকলে, এই পথে যে কতবার মরতে হতো তার হিসাব নেই।” সু ফাং মনে মনে শিউরে উঠলেন। তিনি মানচিত্রের পথ ধরে এগোচ্ছিলেন বলে কঙ্কালগুলো তাকে পাত্তাই দিচ্ছিল না। এটি সত্যিই এক অলৌকিক গোপন পথ।

“দুঃখের বিষয়, মালিকের কাছে থাকা মানচিত্রটি অসম্পূর্ণ। নাহলে পুরো ‘শেন রুন’ রহস্যময় স্থানটি আপনার চলার পথে বাধা হতে পারত না।” শিয়াও দিয়ে আফসোসের সুরে বলল। এই যাত্রায় সে অনেক কিছু দেখেছে, বিভিন্ন ধরনের দুর্যোগের মুখোমুখি হয়েছে। প্রতিটি দুর্যোগই নবম স্তরের যোদ্ধাদের খতম করার ক্ষমতা রাখে। এ যেন তার ওপর দিয়ে হেঁটে যাওয়া, অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ এবং রোমাঞ্চকর।

“আগুন! এটা কি আগুনের সমুদ্র?”

কিছুটা এগিয়ে যেতেই সামনে এক বিশাল আগুনের সমুদ্র পথ আটকে দাঁড়াল। আগুনের শিখা আকাশ ছুঁয়েছে। এ এক সোনালী আগুনের সমুদ্র। আগুনের কাছে দাঁড়াতেই তীব্র তাপে সু ফাংয়ের মনে হলো তিনি এখনই পুড়ে ছাই হয়ে যাবেন। তাপমাত্রা এত বেশি যে দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম।

“মানচিত্রের পথ অনুযায়ী আমাকে এই আগুনের সমুদ্রের ভেতর দিয়েই যেতে হবে।” সু ফাংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। আগুনের ভেতর দিয়ে যাওয়া? এ তো পতঙ্গের আগুনে ঝাঁপ দেওয়ার মতো ব্যাপার! তবে জলাভূমির অভিজ্ঞতার কথা ভেবে তিনি গভীর শ্বাস নিলেন এবং মানচিত্রের ওপর আস্থা রাখলেন।

শিয়াও দিয়েও উদ্বিগ্ন হয়ে তাকিয়ে রইল, কোনো দুর্ঘটনা ঘটে কি না সেই ভয়ে।

গর্জন!

সু ফাং আগুনের সমুদ্রে পা রাখলেন। প্রচণ্ড অগ্নিশিখা তাকে গ্রাস করার জন্য তেড়ে এল। কিন্তু যেই তিনি মাটিতে পা রাখলেন, সাথে সাথে মাটির ভেতর থেকে নীল রঙের কিছু চিহ্ন বা রুন ফুটে উঠল। নীল আলোর এক বলয় তাকে ঘিরে ফেলল। চারপাশের আগুন সেই নীল আলোর সংস্পর্শে এসে দূরে সরে যেতে লাগল, সু ফাংয়ের শরীরের কাছে ঘেঁষতে পারল না।

এই নীল রুনগুলো আগে থেকে দেখা যাচ্ছিল না, নির্দিষ্ট কিছু জায়গায় পা রাখলেই কেবল সেগুলো মাটি থেকে বেরিয়ে আসছিল। আর যদি ভুল জায়গায় পা পড়ত, তবে নিমিষেই আগুনের তাপে পুড়ে ছাই হয়ে যেতে হতো।

নিজের চারপাশের এই পরিবর্তন দেখে সু ফাং কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তার ইচ্ছাশক্তি যতই দৃঢ় হোক না কেন, এমন ভয়ানক পরিস্থিতিতে শান্ত থাকা কঠিন। এটি মনের জন্য এক বিশাল পরীক্ষা।

পটাশ!

এক পা এক পা করে তিনি এগোতে লাগলেন। আগুনের সমুদ্র পার হয়ে যাচ্ছেন, অথচ আগুনের আঁচও তার গায়ে লাগছে না। মানচিত্রের নির্দেশিত পথটি মোটেও সোজা নয়, বরং আঁকাবাঁকা ও নিয়মহীন। কখনো ডানে, কখনো বামে, কখনো সামনে, কখনো পেছনে। কিন্তু ভুল করার কোনো অবকাশ নেই। প্রতিটি পদক্ষেপে লুকিয়ে আছে ভয়াবহ বিপদ।

আগুনের সমুদ্রের গভীরে তিনি দেখতে পেলেন কিছু শক্তিশালী অগ্নি-দানব ঘুমিয়ে আছে, তাদের গর্জন শোনা যাচ্ছে।

“হুম? জেনহুয়াং রঙের কুয়াশা? আগুনের সমুদ্রে জেনহুয়াং কুয়াশা কীভাবে এল? অপেক্ষা করুন, ভেতরে ওটা কী?” মানচিত্র ধরে হাঁটার সময় হঠাৎ আগুনের সমুদ্রের একদম কেন্দ্রে তিনি অদ্ভুত এক জেনহুয়াং রঙের কুয়াশার ঘূর্ণন দেখতে পেলেন। সেটি আগুন নয়, বরং এক রহস্যময় জেনহুয়াং গ্যাস। আগুনের তীব্র শিখায় সেটি ক্রমাগত ঘুরপাক খাচ্ছিল।

সেই ঘূর্ণায়মান কুয়াশার ভেতর হঠাৎ একটি অদ্ভুত স্বর্গীয় কফিন বা ‘তিয়ান গুয়ান’ ভেসে উঠল। সেটি এক জেনহুয়াং রঙের কফিন। আগুনের তাপে জেনহুয়াং গ্যাসের কিছু অংশ কফিনের ভেতরে প্রবেশ করছিল, যা কফিনের গায়ে প্রাচীন ও রহস্যময় সব নকশা ফুটিয়ে তুলছিল। কফিনটি যেন প্রাকৃতিকভাবেই এক স্বর্গীয় তেজ ধারণ করছিল।

প্রাচীন ও রহস্যময়।

“জেনহুয়াং শক্তি! এখানে জেনহুয়াং শক্তি এল কোথা থেকে? এটা তো কেবল বিশৃঙ্খল আদিম সৃষ্টিতেই থাকার কথা। ভেতরে ওই কফিনটি কী? এটা কি প্রাকৃতিকভাবে তৈরি কোনো স্বর্গীয় কফিন? জেনহুয়াং গ্যাসের ভেতর জন্ম নেওয়া এক প্রাকৃতিক স্বর্গীয় কফিন!” শিয়াও দিয়ে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

সে চিৎকার করে উঠল, “মালিক! জেনহুয়াং তিয়ান গুয়ান! ওটা জেনহুয়াং স্বর্গীয় কফিন! আপনাকে ওটা পেতেই হবে! প্রাকৃতিকভাবে তৈরি এমন স্বর্গীয় কফিন পাওয়ার স্বপ্ন সবাই দেখে। এটি অমর স্বর্গীয় কফিন তৈরির সেরা উপাদান। এটি পেলে আপনার ভিত্তি এবং আপনার ভবিষ্যৎ অমর স্বর্গীয় কফিন এত শক্তিশালী হবে যে বড় বড় ক্ষমতাধর ব্যক্তিরাও ঈর্ষা করবে। তখন আপনার কফিন হবে অগণিত যোদ্ধার চেয়ে শ্রেষ্ঠ!”

তার চোখে উত্তেজনা ও প্রত্যাশা।

“প্রাকৃতিক স্বর্গীয় কফিন? এটা আবার কী?” সু ফাং কিছুটা অবাক হলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, শিয়াও দিয়ে যা বলছে তা সাধারণ কোনো বস্তু নয়, বরং অসামান্য এক সম্পদ। কিন্তু এ ব্যাপারে তার কোনো ধারণাই ছিল না। সম্ভবত ‘জি সিয়াও বাও জিয়ান’ বা বেগুনি মেঘের মূল্যবান দর্পণেও তিনি এটি এখনো পড়েননি। তাই তিনি দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন।

শিয়াও দিয়ে উত্তেজনার সাথে ব্যাখ্যা করল, “মালিক, পৃথিবীতে অনেক দুর্লভ সম্পদ আছে। তার মধ্যে শীর্ষস্থানে হলো এই প্রাকৃতিক স্বর্গীয় কফিন। এগুলো কোনো মানুষ তৈরি করে না, বরং প্রকৃতি নিজেই তার অসীম শক্তিতে সৃষ্টি করে। এতে কোনো কৃত্রিমতার ছাপ নেই, এটিই স্বর্গীয় কফিন তৈরির সেরা ভিত্তি। প্রাকৃতিক স্বর্গীয় কফিন ব্যবহার করলে শুধু কফিন তৈরির কষ্টই বেঁচে যায় না, বরং প্রতিটি প্রাকৃতিক কফিনের থাকে নিজস্ব অনন্য ক্ষমতা।”

“স্বর্গীয় কফিনেরও স্তর আছে। প্রতিটি স্তরে পাঁচটি ধাপ—নিম্ন, মধ্য, উচ্চ, শ্রেষ্ঠ এবং সর্বোচ্চ। সাধারণ কফিন দিয়ে কখনোই সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছানো সম্ভব নয়।”

শিয়াও দিয়ে উত্তেজনার সাথে বুঝিয়ে দিল। স্পষ্টতই, সামনে যেটি দেখা যাচ্ছে, সেটিই সেই কিংবদন্তি প্রাকৃতিক স্বর্গীয় কফিন। পৃথিবীর বুকে এক মহামূল্যবান সম্পদ।