৩৯তম অধ্যায়: গর্ত খুঁড়ে ফাঁদ তৈরি

আবার কলম হাতে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, চেতনার গভীরে দু’টি আইনচক্র একই সঙ্গে কেঁপে উঠল। প্রবল শুদ্ধ জাদুশক্তি একের পর এক ছুটে বেরিয়ে এল, আর সমস্ত শক্তি কলমের মধ্যে ঢেলে দেওয়া হল। মুহূর্তের মধ্যে সে কলম যেন বেগুনি রত্নের মত দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল। প্রবল জাদুশক্তি কলমের সঙ্গে সঙ্গে অক্ষরে অক্ষরে প্রবেশ করল, প্রতিটি আঁচড়ে বিপুল শক্তি সেই তাবিজের কাগজে ঢুকে গেল।

বিস্ফোরণের মত শব্দ হল!

যখন চিহ্নটি আবার সম্পূর্ণ হল, চারপাশে অসংখ্য আত্মার খণ্ডিত অংশ ভেসে উঠল, এবং এবারও তারা প্রবলভাবে প্রতিরোধ করতে লাগল চিহ্নের আকর্ষণ। মনে হল, তারা চিহ্নের টান এড়াতে মরিয়া।

তবে এবার চিহ্নের মধ্যে জমা জাদুশক্তি এতটাই বিপুল, যে এর শোষণশক্তি আরও বহুগুণ বৃদ্ধি পেল। আশেপাশের আত্মার খণ্ডগুলি একে একে জোরপূর্বক টেনে আনা হল তাবিজের কাগজে। চিহ্নের মধ্যে গিয়ে তারা রূপান্তরিত হল খাঁটি আত্মশক্তিতে, পূর্বের চেতনা ধুয়ে মুছে গেল। মুহূর্তেই দেখা গেল, তাবিজের কাগজে এক দানবীয় দেহী, পীতবস্ত্র পরা, পেশীবহুল, দীর্ঘদেহী পুরুষের অবয়ব ফুটে উঠল — এ ছিল হলুদ পাগড়িধারী বলশালী যোদ্ধার প্রতিচ্ছবি।

তাবিজের কাগজে স্পষ্টভাবে তিনটি আইনচক্রের চিহ্ন ফুটে উঠল।

এ ছিল তৃতীয় স্তরের উৎকৃষ্ট মানের এক তাবিজ।

হলুদ পাগড়িধারী যোদ্ধার তাবিজ, সম্পূর্ণ!

“হুঁ!”

ক্ষীণভাবে হাঁপিয়ে উঠে, চোখে ক্লান্তির ছাপ নিয়ে, নিজেই বিড়বিড় করে বলল, “স্বাভাবিকভাবেই, সবটাই চিহ্নে প্রবাহিত জাদুশক্তির ওপর নির্ভরশীল। এই চিহ্নটি আক্ষরিক অর্থেই মহাশূন্যে ছড়িয়ে থাকা অসংখ্য দৈত্যাত্মার খণ্ডিত অংশকে টেনে আনে, চিহ্নকে কেন্দ্র করে এক নতুন বলশালী সত্ত্বার জন্ম দেয়। যদি আমার শক্তি কম থাকত, কিছুতেই এসব আত্মাখণ্ড টানতে পারতাম না।”

মাত্র একটি তাবিজ তৈরি করতেই শরীরের এক-দশমাংশ শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল।

তবে, তাবিজের প্রভাবে, টানা টানা প্রকৃতির শক্তি শরীরে প্রবেশ করতে লাগল, ক্ষয়পূরণ হয়ে গেল, ফলে দুর্বলতা তেমন অনুভূত হল না।

একজন সাধারণ হাড়দৃঢ়কারী জাদুকর তো একটি হলুদ পাগড়িধারী যোদ্ধার তাবিজও আঁকতে পারত না, তার জাদুশক্তি সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে যেত।

কিন্তু শু ফাঙের বিশেষ দেহতত্ত্ব ছিল, সে চারপাশের শক্তি শোষণ করে তাবিজের মাধ্যমে নিজের শক্তি পুনরুদ্ধার করতে পারে।

“হলুদ পাগড়িধারী যোদ্ধার তাবিজ, এটা যদি বিক্রি করি, কত দামী জিনিস পেতে পারি কে জানে!”

ছোটো প্রজাপতি সেই তাবিজ আঁকড়ে ধরে, চোখে ঝলকানি নিয়ে উত্তেজনায় চেঁচিয়ে উঠল। এ তো তৃতীয় স্তরের দুর্লভ তাবিজ — এর মূল্য অপরিসীম।

শু ফাঙ নিজের মনে স্থিরতা এনে, আবার কলম চালাতে শুরু করল, একের পর এক তাবিজ তৈরি করতে লাগল।

শুধু দুর্লভ তাবিজ নয়, প্রচুর দ্বিতীয় স্তরের তাবিজও বানাতে শুরু করল। হাড় শক্ত করার স্তরে পৌঁছানোয় দ্বিতীয় স্তরের তাবিজ তৈরি করা তার কাছে সহজ হয়ে গেছে, আর ‘ওয়েন থিয়ান জু’র ভেতরে প্রচুর দ্বিতীয় স্তরের উপকরণও ছিল। সেই সুযোগ কাজে লাগাল। প্রথম স্তরের উপকরণও বাদ দিল না, অবলীলায় সবকিছু দিয়ে তাবিজ বানিয়ে চলল।

মনে হল, বিশাল কিছু করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

একটির পর একটি তাবিজ তার কলমের আঁচড়ে জন্ম নিতে লাগল।

তিন হাজার পাহাড়ের মাঝে এক মাঝারি উচ্চতার শৃঙ্গে তিন জন নারী-পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিল।

“লিউ দাদা, আমরা কি সত্যিই সেই শু ফাঙ নামের জাদুকরকে খুঁজতে এসেছি? শুনেছি, ও আর তার বোন এখন পুরো মহাদেশের জাদুকরদের দ্বারা খোঁজা হচ্ছে, সবাই চায় ওকে জীবিত ধরে ফেলতে। আমরা কি সত্যিই ওদের সাহায্য করব?” নীল পোশাকের ছোটখাটো মেয়ে কাঁপা কণ্ঠে বলল।

“ছাইয়ের, আমি মনে করি লিউ দাদার সিদ্ধান্তে ভুল নেই। মনে আছে কি, বালুকা মরুর গোপন স্তরে আমরা এক রহস্যময় ব্যবসায়ীর দেখা পেয়েছিলাম?” লি ফেইফেই নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে অসীম শূন্যের দিকে তাকিয়ে বলল।

“তুমি বলছ, সেই ‘ওয়েন থিয়ান জু’-এর মালিককে?”

নীল ছাইয়ের চোখ মিটমিট করে বলল, “যদিও সেই মালিক বলেছিলেন, তাঁর এক আত্মীয় আমাদের চাংলান মহাদেশে আসবে, তবে তিনি নিশ্চিতভাবে বলেননি এই ছেলেটিই তাঁর আত্মীয়। এ জন্য আমাদের নিজেদের পরিবারকে বিরোধিতা করতে হলে, মাশুলটা কি খুব বড় হয়ে যায় না?”

নিশ্চয়, এখনকার শু ফাঙ পুরো চাংলান মহাদেশে চরম শত্রু। সবাই চাইছে ওকে ধরতে। আমরা ওদের সাহায্য করলে গোটা মহাদেশের বিরোধিতা করতে হবে, এমনকি নিজের পরিবারকেও হারাতে হতে পারে। এটা বিশাল ঝুঁকি।

“এবার পরিবারের নির্দেশ, গোপন স্তরের সব সদস্যকে ফিরতে বলা হয়েছে। স্বর্গমন্দির যে কী, আমি জানি না, তবে হালকা কিছু নয়। স্বয়ং স্বর্গমন্দির পর্যন্ত ছুটে এসেছে, বোঝাই যায় ও আর তার বোনও সাধারণ কেউ নয়।”

লিউ ঝেনই মুখে স্থিরতার ছাপ, বলল, “তাছাড়া, আমার মনে হচ্ছে এই তিন হাজার পাহাড়ে, ওরাই সেই আত্মীয়, যার কথা ওয়েন থিয়ান জু-র মালিক বলেছিলেন। আমরা যদি ওকে এই বিপদ থেকে বাঁচাতে পারি, তাহলে যার পেছনে এমন এক রহস্যময় ব্যবসায়ী রয়েছে, সে আমাদের কখনও অবজ্ঞা করবে না।”

তার কথায় বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছিল না, সে এ ঘটনাকে জীবনের বিরল সুযোগ মনে করল। যদি এমন এক রহস্যময় ব্যবসায়ীর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে ওঠে, তার সুফল কল্পনাতীত।

এ এক চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত।

যদি ঠিক হয়, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। ভুল হলে, সারাজীবন পস্তাতে হবে।

বিপদের সময় পাশে থাকা, তা সৌভাগ্য বয়ে আনে!

“আমি লিউ দাদার পক্ষেই আছি।” লি ফেইফেই কোমল চোখে লিউ ঝেনইর দিকে তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে বলল।

“হেহে, তাহলে আর দেরি কেন, চল, শু ফাঙ আর তার বোনকে খুঁজে বের করি!” ছাইয়ের খুশিতে মুচকি হাসি দিয়ে বলল, এখনও সে একেবারে শিশুসুলভ।

“তাড়াহুড়ো নেই। আমি খোঁজ নিয়ে দেখেছি, শু ফাঙ মোটেও এমন কেউ নয়, যে অপমান চুপচাপ সহ্য করবে। এখন এত জাদুকর তাকে খুঁজছে, বাধ্য হয়ে সে প্রবলভাবে প্রতিরোধ করবে। এমনকি লেন তিয়ানইয়িং-ও তার হাতে আহত হয়েছে, অর্ধেক তাবিজ-পুস্তকও সে কেড়ে নিয়েছে। মনে হয়, এই শান্তি বেশিক্ষণ থাকবে না। আমাদের শুধু অপেক্ষা করতে হবে।”

লিউ ঝেনই প্রজ্ঞার ছাপ রেখে বলল।

তিন হাজার পাহাড়ে আসা জাদুকরদের সংখ্যা অবিরাম বাড়ছে।

প্রত্যেকেই চায় শু ফাঙকে খুঁজে পেতে, সেই অমূল্য পুরস্কার জিততে।

এবং, অনুসন্ধানের পরিধিও ক্রমশ ছোট হচ্ছে।

মনে হচ্ছে, শীঘ্রই পুরো পর্বতমালা উল্টে ফেলা হবে।

সকালবেলা, সূর্যোদয়ের সঙ্গে সঙ্গেই—

এক অখ্যাত গুহা থেকে বেরিয়ে শু ফাঙ চারপাশে সতর্ক নজর রাখল, তারপর আকাশের দিকে তাকাল। ওপরে কয়েকটি দৈত্যপাখি চক্কর মারছে, তাদের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি বারবার বনাঞ্চল চষে বেড়াচ্ছে।

জাদুকররা পুরো তিন হাজার পাহাড় ঘিরে ফেলেছে।

“অদৃশ্য হও!”

শু ফাঙ ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি টেনে, হাতে একটি তাবিজ তুলে ধরল। তাবিজটি আলোকরেখায় পরিণত হয়ে দেহে জড়িয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে, এক অদ্ভুত দৃশ্য — গুহার মুখে দাঁড়িয়ে থাকা সে যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, পুরোপুরি অদৃশ্য; যেন সে অস্তিত্বই নেই।

চোখে কিছুই বোঝা গেল না।

অদৃশ্য তাবিজ!

এক চতুর্থাংশ ঘণ্টার মধ্যেই কেউ তাকে দেখতে পাবে না, এমনকি ছায়াও থাকবে না।

তবু শু ফাঙ স্পষ্ট দেখতে পেল বাইরের সবকিছু। আকাশের দৈত্যপাখিদের একবার দেখে, সে দেহে আবার বাতাসের দ্রুতগতি তাবিজ প্রয়োগ করল, দ্রুত বনভূমির গভীরে উড়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে চারপাশটা খেয়াল করল, ভূপ্রকৃতি পর্যবেক্ষণ করল।

দাও না দিয়ে পাল্টা দেওয়া অশোভন।

তিন হাজার পাহাড়ে অসংখ্য দৈত্যপাখির ও ডাকাডাকির আওয়াজ শুনে, শু ফাঙ বুঝে গেল, প্রচুর জাদুকর তার পেছনে ছুটছে। কিন্তু সে কি বসে বসে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করবে, নাকি পাল্টা আঘাত করবে?

চারপাশে দ্রুত নজর রাখল সে।

দুইবার বাতাসের দ্রুতগতি তাবিজ ব্যবহারের পর, শু ফাঙ পৌঁছাল এক নির্জন অঞ্চলে।

দেখল, পাশাপাশি দু’টি পর্বত উঠে দাঁড়িয়েছে। মাঝখানে লম্বা এক উপত্যকা, দেখতে ভয়ংকর দুর্গম — গভীর ও সরু, তবু সেখানে হাজার হাজার জাদুকর একযোগে ঢুকলেও ভিড় হবে না। তবে দু’প্রান্ত বন্ধ করে দিলে, সেটাই মৃত্যু-ফাঁদ।

“কি চমৎকার কবরস্থান!”

শু ফাঙ উপত্যকাটা ভালো করে দেখল, মনে মনে মাথা নেড়ে স্বীকৃতি দিল। একটু সাজালেই এটা ভয়ংকর মৃত্যু-ফাঁদে পরিণত করা যায়। আর সে এবার সেটাকেই দশমৃত্যু-নিশ্চিত ফাঁদ বানাবে।

হাতে আলো ঝলমল করে উঠল, একের পর এক তাবিজ হাওয়ায় ভেসে উঠল।

“যাও!”

হালকা আদেশে, তাবিজগুলো একে একে আলো ছড়িয়ে উপত্যকার চারপাশের পাথুরে দেয়ালে গিয়ে মিশে গেল। সঙ্গে সঙ্গে পাথরের ভিতরে মিশে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। বাইরে থেকে দেখলে কিছুই বোঝা যায় না।

একটির পর একটি তাবিজ বিদ্যুৎগতিতে উপত্যকার প্রতিটি কোণে স্থাপন হল।

প্রতিটি নিঃশ্বাসে ডজন ডজন, শত শত তাবিজ হাত থেকে হারিয়ে গেল। বাতাসের ধার, জলাভূমি, কাঁটা, বরফঝড়, খসে পড়া পাতা, বজ্রপাত, বরফের ছুরি, হলুদ পাগড়িধারী যোদ্ধা, জলের তাবিজ, তুষার, মাটির কাঁটা, শিলাবৃষ্টি, অগ্নিপ্রাচীর, অগ্নিশিখা, আগুনের কাক, অগ্নিসাগর, স্বর্ণের ছুরি—সব ধরনের তাবিজ।

প্রায় সব ধরনের তাবিজে উপত্যকা ভর্তি হয়ে গেল। মাটিতে, এমনকি আকাশের পাথুরে দেয়ালে। মুহূর্তেই হাজার হাজার তাবিজ ছড়িয়ে গেল উপত্যকার প্রতিটি কোণে, সবই পাথরের ভেতরে লুকানো।

যদি কোনো জাদুকর এ দৃশ্য দেখত, তার গায়ে কাঁটা দিত, চুল খাড়া হয়ে যেত, প্রাণপণে পালাত উপত্যকা ছেড়ে।

“তাবিজ, এত ভালো তাবিজ এভাবে শেষ হয়ে গেল।”

ওয়েন থিয়ান জু-র ভেতরে ছোটো প্রজাপতি দুঃখে চিৎকার করে উঠল, “সব ওই বদলোকগুলো, আমার প্রভুকে মারতে এসেছে! এবার তোদের এখানে কবর দেবই, সম্পদও লুটে নেব।”

শু ফাঙ এক মুহূর্তও নষ্ট না করে, উপত্যকার দুই প্রান্তে গিয়ে কঠিন তাবিজ, জলরোধী তাবিজ, বরফ, হাজার ছুরি, মনুষ্যখাদক — সব ঢুকিয়ে দিল। মাটিতে মাটির কাঁটার তাবিজ, আকাশে বজ্রপাতের তাবিজ।

সব মিলিয়ে হাজার হাজার তাবিজ অকাতরে ছড়িয়ে দিল।

গোপনে গোটা উপত্যকায় ছড়িয়ে পড়ল এক চাপা আতঙ্ক, যেন কোথাও ভয়ংকর বিপদ লুকিয়ে আছে, অথচ চোখে কিছুই ধরা পড়ে না, কেবল পাথর আর গাছগাছালি।

গর্জন!

শু ফাঙ এক বিশাল পাথর দাঁড় করাল উপত্যকার মাঝে।

আঙুল দিয়ে দ্রুত লিখে দিল—

চাংলান জাদুকরদের শেষ দিন, এখানেই!