ত্রয়চতুর্থ অধ্যায়: কৌশলী সুরলিপি
সংযোগ: বন্ধ
আজকের দিনে তালিকার শীর্ষে ওঠার জন্য, ভাইয়েরা, যাদের সুপারিশের ভোট আছে, দয়া করে দুটি ভোট দিন। আমি স্রোতের মতো ছুটে যাচ্ছি।
সেই বইটির পৃষ্ঠাগুলোর সংখ্যা যেন কয়েক ডজন, এমনকি শতাধিক। দ্রুত উল্টানোর সময়ে একটি নির্দিষ্ট পাতায় তা থেমে গেল। সে পাতার উপর হালকা সোনালী আভায় একটি তাবিজ ভেসে উঠল। সেই তাবিজের উপর ঝলমলে সোনালী ঢাল আঁকা, আর ঢালের গায়ে সূক্ষ্ম রহস্যময় নক্সা জালের মতো বিস্তৃত।
তাবিজের গায়ে তিনটি ছোট কালো লৌহ-কড়াইয়ের চিহ্ন, এই জাদুকড়াই কালো রঙের, ছড়িয়ে পড়ছে কালচে আভা, ওপরের সোনালী রেখাগুলোও ম্লান হয়ে আছে, এ নক্সা তার পঞ্চতত্ত্বের প্রতিক। এটি সেই নির্দিষ্ট তাবিজের শ্রেণিচিহ্ন, প্রতিটি তাবিজেই থাকে, এটি তাবিজের স্তরের প্রতীক; এটি একটি তৃতীয় স্তরের তাবিজ, কড়াইয়ের দেহ বাস্তবে রূপ পেয়েছে—এটি তৃতীয় স্তরের মধ্যম তাবিজ—সোনালী ঢাল!
শীতল আকাশ-বাজপাখি ঠান্ডা হাতে এই তাবিজের উপর একটুখানি ছুঁয়ে দিল।
ঝলমলে!
তাবিজটি সঙ্গে সঙ্গে সোনালী আভায় রূপান্তরিত হয়ে বই থেকে উড়ে গিয়ে সামনে এক বিশাল ঢালে পরিণত হলো, পাঁচজন এবং বরফ雕পাখিকে একসাথে ঢেকে দিল। বই থেকে বেরুনোর পরে, যেন অজানা কোনো শক্তি পেয়ে, আরও বেশি প্রাকৃতিক শক্তি আকর্ষণ করল, তার প্রভাব বহুগুণে প্রবল হয়ে উঠল।
ট্যাং ট্যাং ট্যাং!
বাতাসের ধারালো শ刃গুলি সোনালী ঢালের সাথে সজোরে ধাক্কা খেতে লাগল। প্রথম স্তরের উচ্চমানের বাতাসের শ刃 এখন আরও শাণিত, টানা নয়টি শ刃 একসাথে ঢালের উপর আঘাত হানল, যেন লোহা-পাথরের সংঘর্ষের বিকট শব্দ। ঢালটি যেন বিশুদ্ধ ইস্পাতে গড়া, একে একে নয়টি শ刃 ঠেকাল, অবশেষে শেষ শ刃ের সাথে একসাথে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
—তুমি কি পরিকল্পক?
শূ ফাং সোনালী ঢালটি দেখে চোখে বিষ্ময়ের ছায়া নেমে এলো, দৃষ্টিপাত করল সে নীল রঙের বইয়ের দিকে, এটি ছিল তাবিজ-পুস্তক, পরিকল্পকের অমূল্য সম্পদ। এতে অসংখ্য তাবিজ সঞ্চয় করে, চিন্তার শক্তিতে মুহূর্তে তাবিজকে মন্ত্রে রূপান্তর করে শত্রুর উপর নিক্ষেপ করা যায়। উপরন্তু, এ বই প্রকৃতির শক্তিও আহরণ করতে পারে, এর সাহায্যে তাবিজের শক্তি বহুগুণে বাড়ে। শুধু সুবিধাজনকই নয়, একে অনন্য রত্নও বলা চলে।
একজন প্রকৃত পরিকল্পকের অবশ্যই একটি তাবিজ-পুস্তক থাকা চাই—হোক না তা সাধারণ, তবুও তার শক্তি বহুগুণে বাড়ে।
—শূ ফাং, আমি অনেক আগেই জানতাম তুমি প্রথম স্তরের উচ্চমানের তাবিজ নির্মাণে পারদর্শী। কিন্তু, প্রথম স্তর তো মাত্র শুরু, আজ ভাগ্য আমার পক্ষে, তুমি কি ভাবছ আমি আগের মতোই দুর্বল? আজ তুমি পালাতে পারবে না। শুনেছি তুমি চামড়া পেষণের চরম স্তরে পৌঁছেছো, আজ আমি দেখতে চাই, সে শক্তি কতটা প্রবল।
শীতল বাজপাখির চোখে ছিল অটুট আত্মবিশ্বাস, সবকিছুই যেন তার মুঠোয়।
হঠাৎ করে হাতে ধরা তাবিজ-পুস্তক আবারও উল্টাতে লাগল। মুহূর্তে পাতাটি থেমে গেল, আরেকটি তাবিজ উন্মোচিত—এটি দ্বিতীয় স্তরের মধ্যম তাবিজ, তাতে আঁকা অসংখ্য ধারালো মাটির কাঁটা।
গর্জন!
তাবিজ-পুস্তক থেকে আলো ছড়িয়ে, ভূমির নীচে প্রবল শক্তির তরঙ্গ ওঠে, ভয়ানক ধারালো কাঁটা মাটির চিরে বেরিয়ে আসে।
শূ ফাংয়ের পায়ের নিচ থেকে গজিয়ে উঠল একের পর এক ধারালো মাটির কাঁটা।
—বেগুনি আকাশের আবরণ!
শূ ফাং মনে মনে উচ্চারণ করল। তার শরীরে বেগুনি আভা ছড়িয়ে পড়ল, অসীম শক্তি চামড়ার স্তরে প্রবাহিত হচ্ছে। ডান পা তুলে মাটিতে সজোরে আঘাত করল, দম্ভের সাথে সেই ধারালো কাঁটার দিকে আঘাত হানল। পায়ের ওপর দেখা গেল ঘন বেগুনি ঝিলিক।
—এভাবে কি পা দিয়ে মাটির কাঁটার সাথে সংঘর্ষ করবে! দেখা যাক, তোমার চামড়া আসলেই এত শক্ত কিনা, সত্যিই কি মাটির কাঁটার আঘাত সহ্য করতে পারবে?
শীতল বাজপাখি মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল।
গর্জন!
পা আর মাটির কাঁটার সংঘর্ষে, শূ ফাংয়ের পা কাঁটায় বিদীর্ণ হয়নি, বরং প্রবল শক্তি প্রকাশ করে কাঁটা গুঁড়িয়ে ছিন্নভিন্ন করে দিল।
—তুমি...
শীতল বাজপাখি বিস্ময়ে শ্বাসরুদ্ধ হয়ে গেল, ভেবেছিল, তার মতো মজ্জা শুদ্ধির স্তরে উপনীত হলেও, পা দিয়ে এভাবে আঘাত করলে পা বিদীর্ণ হবে। অথচ শূ ফাং তো কেবল চামড়া পেষণের স্তরে, তবে কি চূড়ান্ত স্তরের চামড়া এতটা শক্তিশালী হয়?
এই চিন্তা মুহূর্তে মনে দোলা দিল, এবং তার অন্তরে লোভের আগুন জ্বলে উঠল।
—মৃত্যু!
শূ ফাং মাটিতে সজোরে পা রেখে, দেহটিকে কামানের গোলার মতো শীতল বাজপাখির দিকে ছুড়ে দিল। ইচ্ছাশক্তিতে ডান হাত তুলল, একটি আঙুল অবিশ্বাস্য গতিতে বেগুনিতে রূপান্তরিত হলো, আঙুল থেকে ঝলসে উঠল উজ্জ্বল বেগুনি আলো।
একটি আঙ্গুল সোজা শীতল বাজপাখির দিকে এগিয়ে গেল।
—চোখ বন্ধ করো! এ তো সেই যুদ্ধকৌশল, যা চোখ অন্ধ করে দিতে পারে!
শীতল বাজপাখি কেবল এক ঝলক বেগুনি আলো দেখতেই চোখে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল, যেন রক্তের অশ্রু ঝরছে। আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল। একসাথে, হাতে ধরা তাবিজ-পুস্তক দ্রুত উল্টে, আরেকটি তাবিজ রূপ নিল সবুজাভ-নীল আভায়, মুহূর্তে পাঁচজনকে ঢেকে রক্ষাকবচ গঠন করল। আরও একটি সোনালী ঢাল, এবং এক বিশাল বরফের ঢাল সামনে গড়ে উঠল।
চড়চড়!
হঠাৎ এক বজ্রপাত শূ ফাংয়ের দেহে আঘাত হানল।
আওয়াজ!
যদিও শীতল বাজপাখি ওরা চোখ বন্ধ করল, তবু বরফ雕পাখিরা চোখ বন্ধ করেনি, ঝলমলে বেগুনি আভায় চোখ ঝলসে গেল, অন্ধ হয়ে গগনে ছুটে বেড়াতে লাগল।
গড়াগড়ি!
শূ ফাংয়ের চালিত ‘শত্রু নিধন আঙ্গুল’ প্রবল ধ্বংসাত্মক শক্তি নিয়ে একের পর এক ঢাল ভেদ করে এগিয়ে চলল, সমস্ত প্রতিরক্ষা চূর্ণ করে শীতল বাজপাখির সামনে এসে পৌঁছাল।
—আমাকে আঘাত করতে পারবে না, মৃত্যু!
শীতল বাজপাখি প্রাণঘাতী সংকেত টের পেয়ে মুখে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, তাবিজ-পুস্তক দ্রুত উল্টে, এক ঝলক আলো ছড়িয়ে দিল, প্রবল ঝড় উঠল, ধারালো বাতাসের শ刃 ঢেউয়ের মতো শূ ফাংয়ের দিকে তেড়ে এল।
গড়াগড়ি!
শূ ফাংয়ের শরীরে বেগুনি আবরণ দৃশ্যমান, সব বাতাসের শ刃 সেই আবরণে আঘাত হানল, এতই ভয়ংকর ধারালো যে, আবরণ কেটে শরীরে গভীর ক্ষত সৃষ্টি করল। তবুও, শূ ফাং বিন্দুমাত্র পিছপা হল না, এক আঙুলে শীতল বাজপাখির কাঁধ বিদীর্ণ করে, তার হাতে ধরা তাবিজ-পুস্তকটি ছিনিয়ে নিল।
—তুমি আমার তাবিজ-পুস্তক নিতে চাও? অসম্ভব!
শীতল বাজপাখি উন্মত্ত হয়ে পুস্তকের জন্য লড়াই শুরু করল।
ঝনঝন!
এক বলিষ্ঠ শব্দে, তাবিজ-পুস্তকটি ছিঁড়ে দুই ভাগ হয়ে গেল।
গড়াগড়ি!
শূ ফাং মাটিতে পড়ে গেল, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরল, পিঠে শিউয়েরকে নিয়ে, দেহে একটি দ্রুতগতির তাবিজ সেঁটে, দেহ হালকা হয়ে গেল, বাতাসের মতো দ্রুত পাহাড়ি বনে অদৃশ্য হয়ে গেল।
গড়াগড়ি!
পাঁচটি বরফ雕পাখির চোখ বেগুনি আলোয় অন্ধ হয়ে গেল, আতঙ্কে গাছের সাথে ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল। চারজন যোদ্ধার চোখও যন্ত্রণায় অশ্রুসিক্ত, তবুও দ্রুত শীতল বাজপাখির পাশে ছুটে গেল।
—প্রভু, আপনি কেমন আছেন? দ্রুত রক্তজমাট বড়ি নিন।
চারজন দ্রুত একটি ওষুধ বের করে তার মুখে দিল, রক্তপাত বন্ধ করে ক্ষত নিরাময় করতে লাগল।
—অভিশাপ!
শীতল বাজপাখি হাতে অর্ধেক তাবিজ-পুস্তক দেখে চরম ক্রোধে ফুঁসছে, কাঁধের ক্ষত প্রচণ্ড ব্যথা দিচ্ছে, ঘৃণায় বলল:
—তাবিজ-পুস্তক ছিঁড়ে নিয়ে গেল! আমার অনন্য রত্ন নষ্ট করে দিলে, শূ ফাং, আমি যদি তোমাকে হত্যা না করি, এই লাঞ্ছনা কাটাবো কী করে? আমি তো মজ্জা শুদ্ধির স্তরের সাধক, অথচ চামড়া পেষণকারী এক সাধকের হাতে এভাবে পরাস্ত হলাম—এটা আমার জন্য অপমান!
—প্রভু, আমরা কি এখনই পিছনে যাব?
যোদ্ধা বলল, তার মনেও অপমান, কারণ তারা কিছুই করতে পারেনি, বরং চোখে আঘাত পেয়েছে, আর যাকে রক্ষা করার কথা, তিনিও আহত হয়েছেন—এটাই তাদের সবচেয়ে বড় লজ্জা।
—প্রয়োজন নেই, সংকেত পাঠাও, পরিবার থেকে সাধকদের ডেকে আনো, দ্রুত এখানে জড়ো হও। আমি শূ ফাংকে এবার ধরবই। তার দেহের শক্তি আমার চাই।
শীতল বাজপাখি মুষ্টি শক্ত করে দৃঢ় সংকল্পে বলল।
শূ ফাংয়ের প্রদর্শিত যুদ্ধশক্তি তাকে আর অবহেলা করার সুযোগ রাখেনি। তার উপর বরফ雕পাখি সবাই অন্ধ, শূ ফাংয়ের পিছু নেওয়া অসম্ভব, তাই সর্বোত্তম সিদ্ধান্ত—পরিবারের শক্তিশালী সদস্যরা এসে একসাথে আক্রমণ করবে।
শূ ফাংয়ের শরীর দিয়ে মাটির কাঁটা প্রতিরোধ করার যে কৌশল, সেটি তার লোভের আগুন জ্বেলে দিয়েছে।
ঝপঝপঝপ!
শূ ফাং শিউয়েরকে নিয়ে দ্রুত বনজঙ্গলের ভেতর ছুটে চলল, একের পর এক দানবকে এড়িয়ে পাহাড়ের গভীরে পলায়ন করল। শীতল বাজপাখির উপস্থিতিতে সে প্রথমবার প্রবল বিপদের আভাস পেল।
ঠিক আগের তাবিজটি তো পাঁচ স্তরের ঝড়ের ধারালো শ刃ের মন্ত্র—এটি পর্যন্ত বেগুনি আকাশের আবরণ চিরে ফেলতে পারে, তার আক্রমণ ভয়ংকর।
—দাদা! তুমি তো আহত!
শিউয়ের শূ ফাংয়ের ক্ষত দেখে চোখে জল নিয়ে বলল,
—সব দোষ আকাশমন্দিরের! আমি বড় হলে ওদের ছাড়ব না!
তার কণ্ঠে ছিল দৃঢ় প্রতিজ্ঞা।
—শিউয়ের, ভয় পেয়ো না। আমার শরীরের জন্য এই ক্ষত কিছুই না, একটু পরেই সেরে যাবে।
শূ ফাং অনুভব করল, তার দেহের ক্ষতস্থানে অসংখ্য মাংসপিণ্ড কাঁপছে, দ্রুত সেরে উঠছে; প্রকৃত চামড়া পেষণকারী, তার আরোগ্য ক্ষমতা অপরিসীম। তবু, তার মুখে কোনো হালকা ভাব নেই, বরং গম্ভীর স্বরে বলল,
—দেখে মনে হচ্ছে, বরফশহর ইতিমধ্যেই আমাদের খোঁজ পেয়েছে, এবং দক্ষ যোদ্ধা পাঠিয়েছে। শিউয়ের, হয়তো আমাদের সারাজীবন হত্যা-লড়াইয়ের মধ্যে কাটাতে হবে।
শীতল বাজপাখির আবির্ভাবে তার সতর্কতা চরমে পৌঁছাল।
—শিউয়ের ভয় পায় না।
শিউয়েরের ছোট মুখে দৃঢ়তা ছড়িয়ে পড়ল,
—যতক্ষণ দাদা পাশে আছো, শিউয়ের কিছুতেই ভয় পাবে না। তুমি ঠিক বলেছো, এই পৃথিবীতে দুর্বলদের উপরই অত্যাচার চলে, এটাই প্রকৃতির নিয়ম; আমাদের সামনে হত্যাযজ্ঞই আমাদের শ্রেষ্ঠ প্রশিক্ষণ।